Oslavujeme 25 let série The Sims: Alice Lo Deeks

V posledních 25 letech vléval náš tým svou vášeň do hlubokých, promyšlených a autentických zážitků, které odráží mnohé možnosti, co život nabízí (a k tomu ještě těch pár fantastických, který bychom v životě mít chtěli). Ale jak se nakonec ukázalo, v životě je toho možného fakticky mnoho, a proto neustále přinášíme nový obsah a funkce, abychom svět The Sims dál rozšiřovali, a vznikla tak vypravěčská platforma reprezentující celou hráčskou komunitu. 

Jako součást naší pokračující oslavy narozenin mluvíme se členy našeho týmu o nejvýznamnějších projektech, na kterých se podíleli od chvíle, kdy se do rodiny The Sims připojili. Zkoumáme při tom, jak jejich unikátní perspektiva ovlivnila nové funkce a aktualizace za posledních 25 let. Dnes mluvíme s Alice Lo Deeks, spoluvedoucí designu uživatelského zážitku, o největší a nejdůležitější změně, na které její tým pracoval: hlavní nabídce.

Jaká byla vaše první role v The Sims a jak se postupem času měnila?

Jsem tady už sedm let. Když jsem začínala, tým byl mnohem menší. Začínala jsem jako seniorní designérka UX. Pracovala jsem na některých funkcích rozšíření Cesta ke slávě a nakonec jsem se stala vedoucí designérkou UX a v podstatě vedoucí balíčku Hurá na vysokou. Pracovala jsem na věcech, jako jsou příběhy v nástroji Vytvořit Simíka a první naskriptovaný tutoriál.

Nakonec jsem se stala ředitelkou designu UX The Sims 4. Teď, když se moje role změnila, věnuji se mnohem víc návrhové a výzkumné strategii, mentorování designérského týmu, spolupráci s vedoucími napříč obory na sladění vize a celkovému plánování týmu. I když většina mé práce není přímo zaměřená na hráče a hráčky, přispívám k tomu, aby byl jejich zážitek co nejlepší a aby tým mohl pracovat naplno.

Co byla první věc, na které jste pracovala?

Když jsem začínala, pracovala jsem na systémech věhlasu a reputace do rozšíření Cesta ke slávě. Bylo to dobře načasované, protože jsem pracovala na věcech od začátku do konce, takže jsem měla čas na adaptaci, hlubší přemýšlení a pochopení, jak tým přistupuje k těmto systémům a jak mohou fungovat v rámci The Sims 4 jako celku.

Na čem nejdůležitějším jste pracovala a proč to pro vás bylo důležité?

Jedním z nezapomenutelných projektů byla akce Léto hudby. Byl to náš první opravdový pokus o živou službu a pořádání událostí… byla to úplná novinka a to nejen z pohledu nápadu, ale i co se týče samotné realizace. I když jsme měli omezený čas i prostředky, hodně jsme se toho naučili a jsem opravdu hrdá na to, co se nám podařilo.

Kromě toho jsem obzvlášť hrdá i na to, jak tým spolupracoval a jaký přístup zvolil při přepracování hlavní nabídky. Hodně času jsme věnovali průzkumu a naslouchání názorům komunity, abychom určili klíčové problémy a hlavní pilíře, které nás vedly při přepracování její podoby. Snažili jsme se předělat hlavní nabídku tak, aby zážitek ze hry The Sims působil osobněji a aby vše bylo přehlednější, přístupnější, vizuálně poutavější a přívětivější. Aby se prostě díky nové nabídce hráči vždy cítili vítaní. I to byl jeden z důvodů, proč jsme chtěli dát domácnosti hráčů do popředí. Protože právě na nich hráčům a hráčkám nejvíc záleží.

Když jsem slyšela hráče a hráčky zmiňovat některé věci, nad kterými jsme opravdu hluboce přemýšleli, bylo moc příjemné cítit uznání. Měli jsme radost, že pochopili, o co jsme se snažili. Bylo to opravdu dojemné, protože jsem měla pocit, že skutečně pochopili náš záměr.

Jak vaši práci ovlivňují vaše osobní zkušenosti?

S The Sims jsem vyrůstala, a když jsem hrála The Sims 4... Vytvářela jsem si vlastní domácnosti a snažila se vyprávět vlastní příběhy s mazlíčky. Takže jsem hru sice docela dobře znala, ale neznala jsem všechny nuance každého systému. To je ostatně takový vtip, který se u nás pořád opakuje. Každý na hře sice dělá už hodně dlouho, ale celá hra je tak hluboká, že ani my sami občas nevíme o všech detailech. Dává to smysl? Takže když jsem se třeba dívala, jak hru hrají jiní streameři, často jsem objevila nové způsoby, jak si hru můžu užít.

Jako designéři uživatelského zážitku a zároveň hráči a hráčky vkládáme do práce mnoho empatie vůči naší hráčské komunitě Když víme, co chtějí a jak naši hru hrají, pomáhá to mně i celému týmu tvořit pro ně co nejlepší zážitky. Sledujeme vaše komentáře, reakce i zpětnou vazbu a zároveň hodně testujeme a zkoumáme.

Jak důležité je pro studio Maxis, aby hráči a hráčky v The Sims viděli sami sebe?

To je myslím nesmírně důležité. Protože kdo by nechtěl mít možnost vidět ve hře sám sebe? I když je to situační – jako je těhotenství nebo přechody mezi různými životními obdobími – má velký smyl moci tohle všechno ve hře znovu ztvárnit a vyprávět o tom příběhy. Hodně času trávím prací na přístupnosti. Jedná se o drobnosti, jako jsou kontrasty barev a velikost písem, ale také o větší funkce, jako je možnost měnit velikost uživatelského rozhraní a posuvníky pro lepší čitelnost. To všechno je důležité.