Pilot mistrovství světa v rallye, šampion esportu a zaměstnanec EA

Představte si burácející rallye auto, které se řítí polní cestou, řidič uvnitř svírá volant a přípravuje se k přesnému provedení pohybu potřebného k dokonale provedenému driftu, následovaného vzrušením z dobytí zrádného terénu na cestě za vítězstvím v šampionátu. 

Málokdo tento pocit zná z první ruky, natož aby ho zažíval často. Ale pro herního designéra Codemasters Jona Armstronga je to asi tak normální jako úterý.

Jon je bývalý juniorský pilot Mistrovství světa v rallye (WRC), aktuální pilot Evropského šampionátu v rallye (ERC) a vítěz mistrovství světa v rallye esportu, který dál pokračuje v tom, aby WRC byla nejlepší rallye hra na planetě. V posledních několika letech Jon přeměnil svou vášeň pro rallye ve vytváření zábavných zážitků, které zachycují samotnou duši rallye. K tomu využívá neocenitelné poznatky, kterým rozumí jen málokdo jako on.                                                                       

"Když jsem zrovna na rallye nebyl, hrál jsem videohry o rallye."

Zažehnutí jiskry

"Vyrůstal jsem v Irsku při rallye a motoristickém sportu," vypráví Jon. "Můj táta byl především mechanik a přes den se věnoval kamionům. O víkendech dělal na autech na rallye a já s bratrem jsme jezdili s ním."

Brzy se Jon zamiloval. Od krás aut až po vzrušení ze soutěže. Nic se nepodobá rallye.

"Kdysi, když jsem nebyl na rallye, jsem hrál videohry o rallye," směje se Jon. "Když mi bylo asi 10 let, dostal jsem první volant, který se dal využívat při hraní."

Když Jon zestárl, našel příležitost zúčastnit se amatérské rallye v Irsku. Dařilo se mu dobře a jeho dovednosti se postupně rozrůstaly. A během několika let se propracoval na Mistrovství světa v rallye.

"Bylo to neuvěřitelné, ale rozpočet potřebný k tomu, abyste mohli na této úrovni soutěžit, je opravdu těžké udržet," říká Jon. "Nešlo s tím držet krok. Tak jsem pozornost obrátil k esportu."

Jon se vrátil ke svým kořenům a v roce 2018 hrál na Rally mistrovství světa v esportu. Po umístění do Top 10 hráčů z celého světa se dostal do finále. 

"V té skupině jsem nebyl nijak výjimečný hráč," říká Jon. "Ale byl jsem připraven na ten tlak. Zažil jsem léta s fotoaparáty v obličeji a lidmi, kteří sledovali každý můj pohyb. Hodně jsem se soustředil a nakonec vyhrál."

Krátce po vítězství v šampionátu dostal Jon roli v Codemasters. Už v té době tam mluvil s vývojáři a radil jim jak na to, aby hra DiRT Rally byla co nejblíže ke skutečnosti.

Díky tomuhle se věci posunuly do oficiální roviny.

"Vysvětlil jsem jim, jaký je to pocit být uvnitř auta, jaký je pocit ho řídit a jaké to je mít kousky hlíny na skle. Teď se živím zdokonalováním jedné ze mých oblíbených her a pokračuju v rallye ve volném čase."

Tvorba toho skutečného požitku

Ve společnosti Codemasters byly poznatky Armstronga neuvěřitelně důležité. Díky jeho důvěrným znalostem rallye se ve hře ještě více promítla úroveň realismu, která odráží intenzivní a vzrušující zážitek ze skutečných rallye. Armstrong úzce spolupracuje s pozoruhodným týmem vývojářů, který po mnoho let vytváří nejlepší rallye hru na Zemi. Díky podrobným informacím zajišťuje, že všechny prvky hry – od řízení vozidel až po dynamiku vozidla – autenticky odráží výzvy a nuance reálného rallye. Jeho vedení pomáhá zajistit, aby hráči a hráčky nebyli jen diváky, ale aby byli vtaženi do centra dění.

Jonovy odborné znalosti a převedení zážitků z aut do digitálních světů napomáhají neutuchající snaze EA SPORTS vytvářet herní zážitky s bezkonkurenční autentičností a ponořením se do hry.

Přechod z rychlého světa rallye jízdy do propracované říše videoher se může zdát jako nečekaný skok, ale pro Armstronga je to přirozený vývoj jeho celoživotní vášně. 

"Je to úžasné," říká Jon. "Dávám jim vědět, jaký je to pocit být uvnitř vozu, jak se s ním manipuluje a jaké je to mít na skle kousky hlíny. Teď se živím zdokonalováním jedné ze mých oblíbených her a pokračuju v rallye ve volném čase."

„Byla to úžasná příležitost spolupracovat a vytvořit svět, který jsem vždycky chtěl vidět v jedné z mých nejoblíbenějších her všech dob.“

Život ve snu

V těchto dnech se Jon snaží vrátit k reálné rallye. Nedávno se probojoval do evropského šampionátu v rallye, kde dosáhl vůbec prvního nejrychlejšího času a celkově se probojoval na páté místo v tabulce ERC. Poslední kolo se odehraje v Polsku od 11. do 13. října 2024.

Líbí se mu, že díky své práci skáče z virtuálního světa WRC k tomu skutečnému.

"Je to nejintenzivnější forma vyhledávání informací," směje se Jon. "Líbí se mi to. Být v Codemasters a být součástí EA je úžasný zážitek. Můžu si prožít své sny."

Společnost Codemasters vytváří ikonické hry více než 30 let. V současné chvíli je světovým lídrem v oblasti závodních simulací a má své studia v Southamu a Birminghamu (ve Velké Británii). V roce 2021 se stali hrdými členy rodiny EA SPORTS.

Jste vy připraveni udělat ten krok? Připojte se k EA a pomozte nám změnit pravidla hry.