Milí fanoušci série FIFA. Jmenuji se Joel Doonan a jsem producentem živých služeb série FIFA. V tomto článku ze série Poznámky od zeleného pažitu si popovídáme o herních datových centrech FIFA (HDCF) ve FIFA 20. Konkrétně o procesu vyhodnocování a přidávání nových lokalit HDCF v rámci stávající infrastruktury.

V našem posledním článku s otázkami a odpověďmi k herním datovým centrům FIFA jsme probrali řadu témat včetně souhrnného vysvětlení, jakým způsobem se rozhodujeme, kde zřídit HDCF. Vše v tomto článku je platné i dnes, nicméně po jeho publikování jsme si všimli některých otázek od komunity, které bychom rádi zodpověděli, aby nedocházelo k nějakým nejasnostem.

Také se budu věnovat našemu nedávno přidanému HDCF v Dallasu, s jehož pomocí lépe demonstruji výhody této lokality, ale zároveň si vysvětlíme, proč přidávání nových HDCF není vždy logickým řešením daných problémů.

Tak pojďme na to!

Přidávání HDCF pro sérii FIFA

V první části tohoto článku se podíváme podrobně na čtyři fáze možného přidání dalšího HDCF.

Těmito fázemi jsou:

• Určení potenciálně nových lokalit pro HDCF.
• Vyhodnocení možného dopadu nového HDCF.
• Ověření konceptu pro novou lokalitu s HDCF.
• Oficiální spuštění nového HDCF.

Určení potenciálních lokalit pro HDCF

Shrnutí 1. fáze: 

• K určení možného HDCF, které by mělo pozitivní dopad na hráčskou komunitu, využíváme svá data.
• Snažíme se v dané oblasti najít dodavatele nebo partnera, s nímž bychom mohli spolupracovat.
  • Jestliže se nám to nedaří, obvykle vyčkáme, než se někdo takový objeví.
• Po případném nalezení vhodného dodavatele/partnera a vyřešení obchodních záležitostí přistoupíme k vyhodnocení možného dopadu nového HDCF.

Prvním krokem k identifikaci potenciální nové lokality pro HDCF je pohled na data. Podíváme se na řadu super zajímavých (alespoň pro nás) dat, grafů a tepelných map, s jejichž pomocí dokážeme najít po světě oblasti s hráčskou komunitou, které nesplňují naše vnitřní cíle na kvalitu síťového připojení, jako je například průměrný ping.

Po nalezení regionu či lokality vhodných ke zlepšení si musíme potvrdit, zda v dané lokalitě je, nebo není zkušený a spolehlivý dodavatel, s nímž bychom mohli navázat spolupráci. V našem posledním článku s otázkami a odpověďmi k herním datovým centrům FIFA jsme vysvětlovali, že pokud bychom zřídili HDCF s dodavatelem, který nesplňuje tato kritéria, hráči by se ve výsledku mohli potýkat s mnohem většími problémy ohledně spolehlivosti a stability připojení. To samozřejmě nechceme.

Na druhou stranu toto hledání může představovat výzvu, protože stále existuje poměrně velká část světa, kde zkrátka nepůsobí tak kvalitní dodavatelé, kteří by splňovali naše požadavky. To znamená, že někdy jsme nucení tuto fázi pozastavit a počkat, dokud se v dané oblasti nebo poblíž neobjeví dostatečně kvalitní a spolehlivý dodavatel.

Pokud však najdeme vhodného dodavatele/partnera, který splňuje naše potřeby pro tuto oblast, a všechny příslušné obchodní překážky jsou překonány, přikročíme k další fázi celého procesu, a tou je vyhodnocení možného dopadu nového HDCF.

Vyhodnocení možného dopadu nového HDCF

Shrnutí 2. fáze:

• Před přidáním HDCF musíme na základě dat potvrdit, že dojde k významnému zlepšení on-line herního zážitku pro dostatečný počet hráčů.
• Fyzická blízkost k lokalitě s HDCF ne vždy znamená kvalitní síťové připojení, jelikož tímto způsobem internet často nefunguje.
• V této fázi, bez ohledu na to, co jste možná viděli na sociálních sítích, není ještě HDCF oficiálně v provozu.
  • Oficiální oznámení zveřejňujeme na twitterovém kanále @EAFIFADirect.
• Pokud shromážděné údaje naznačují výrazné zlepšení, a v cestě nestojí žádné další překážky, přesuneme se do další fáze, kterou je ověření konceptu.

Po rozhodnutí, že chceme potenciálně přidat nový HDCF, a nalezení vhodného dodavatele/partnera, s nímž můžeme pracovat, je dalším krokem sběr dat, jak by HDCF mohlo zlepšit našim hráčům on-line herní zážitek. 

A právě v tomto okamžiku je klíčová podrobnější znalost toho, jak funguje internet, protože bez těchto znalostí se vcelku logicky nabízí, že přidáním nového HDCF musí v dané lokalitě dojít ke zlepšení on-line herního zážitku. Bohužel tak tomu není vždy.

Abychom vám to lépe vysvětlili, vydejme se na krátkou vzdělávací odbočku, protože k plnému porozumění je důležité si vysvětlit, jak internet funguje.

Dění na virtuálním trávníku ve hře FIFA je závislé na herních datech, která putují tam a zpět mezi vámi a přiřazeným HDCF. Data cestují z jednoho místa na druhé po internetové síti, dokud nedoputují na místo určení. Zvolená cesta se odvíjí od řady faktorů, jako je například poskytovatel internetového připojení (ISP), vztahy mezi vaším ISP a ostatními ISP, používaná internetová páteřní síť atd. V konečném důsledku máte nad touto trasou jen malou přímou kontrolu, a pokud se ji nesnažíte aktivně sledovat, ani byste o ní nevěděli, natož abyste se o ní nějak přehnaně starali. Nicméně právě zvolená cesta může být kriticky důležitá pro kvalitní on-line herní zážitek v zápasech FIFA (nebo v jakékoli jiné hře), a tady je důvod.

Řekněme, že bydlíte – zcela hypoteticky – v kanadském Vancouveru. Doma hrajete on-line zápas ve hře FIFA. Fyzicky nejbližší HDCF k místu vašeho bydliště je americký Portland. A jelikož je poměrně blízko, očekávali byste, že nebudete mít s hraním žádné problémy. 

Nicméně řekněme, že váš ISP spolupracuje s jiným poskytovatelem internetových služeb v USA a využívá jeho páteřní síťovou infrastrukturu. Hlavní síťové centrum tohoto ISP se však nachází v Chicagu, což znamená, že data po opuštění vašeho domova putují nejprve do Chicaga bez ohledu na to, kam nakonec musí dorazit.

Když se podíváte na mapu USA, Chicago neleží poblíž Portlandu, ve skutečnosti je mnohem blíže HDCF v americkém Columbusu. To znamená, že je dost pravděpodobné, že ping v případě HDCF v Columbusu je nižší než hodnota pingu při měření u portlandského HDCF. Ve výsledku budete se vší pravděpodobností hrát většinu svých zápasů přes datové centrum v Columbusu, protože za těchto okolností byste měli nejnižší ping a nejrychlejší připojení. Je pravděpodobné, že přímá trasa z Vancouveru do Portlandu by měla nižší ping, ale v rámci tohoto příkladu váš poskytovatel internetového připojení danou trasu nevyužíval, takže cesta z Vancouveru do Columbusu je pro vás tou nejlepší volbou.

K situacím, jakou jsme si popsali v tomto hypotetickém příkladu, dochází neustále a po celém světě. Trasa, po které cestují data přes internet, často neodráží to, co většina lidí považuje v tomto ohledu za logické, protože do hry vstupují faktory jako poskytovatelé internetového připojení, obchodní rozhodnutí o internetových páteřních sítí, politická situace, místní infrastruktura, výpadky sítě, údržba a mnohé další. Aby to bylo komplikovanější, někdy je ten dopad velmi výrazný, jako když jsou data posílána z jednoho kontinentu na druhý přes oceán, aby následně zamířila zpět na původní kontinent. Toto není hypotetický příklad, byli jsme toho svědky v mnoha případech.

Takže s ohledem na výše uvedené je asi zřejmé, kam to směřuje. Než oficiálně přidáme a spustíme HDCF, musíme zajistit, že hráči bydlící v dané lokalitě nebo v jejím okolí se budou moct k tomuto centru efektivně připojit. Pokud se tak neděje, mohou nakonec hrát přes jiné HDCF, čímž v podstatě padá důvod, proč přidávat nové centrum.

Vzhledem k možným velmi jedinečným síťovým situacím u jednotlivých hráčů máme dost omezené možnosti v případě odhadů, jak to u nich bude fungovat. Ke skutečnému pochopení toho, co se stane, musíme nějakým způsobem z potenciálně nové lokality pro HDCF získat data ohledně kvality připojení. 

Jak jsem se zmiňoval dříve, někteří hráči mohou používat nástroje k monitorování své sítě/internetu, takže jsou následně schopní sledovat data putující do této nové potenciální lokality pro HDCF. Dokonce jsme zaznamenali některé případy, kdy tyto informace hráči sdíleli na Twitteru či jiných stránkách a předpokládali při tom, že jsme přidali nové HDCF. Ve skutečnosti jsme stále byli ve fázi měření dopadu nového potenciálního centra a žádné zápasy přes tuto možnou lokalitu s HDCF se nehrály. Je důležité pochopit, že dokud o přidání nového HDCF nevydáme zprávu (primárně prostřednictvím twitterového účtu @EAFIFADirect), centrum není oficiálně v provozu. O tom ale později v tomto článku.

Proces shromažďování těchto informací může trvat poměrně krátce, případě pár týdnů, nebo naopak zabere delší dobu v řádu mnoha měsíců. Záleží na tom, na kolik problémů během tohoto procesu narazíme, nebo jak přehledná a jasná jsou získaná data.

Pokud se během šetření neukáže, že přidání HDCF v této lokalitě by výrazně zlepšilo herní zážitek, tak k další fázi pravděpodobně nepřistoupíme. Namísto toho se můžeme vrátit do předchozí fáze a prověřit, zda nám jiný dodavatel či partner může nabídnout lepší řešení pro tuto část světa.

Jestliže v rámci šetření zjistíme, že tato lokalita by měla pro naše hráče výrazný pozitivní dopad na jejich on-line herní zážitek, a pokud jsme se vypořádali se všemi ostatními požadavky, které by nám bránily v dalším postupu, pak nastal čas zahájit fázi ověření konceptu pro nové HDCF.

Fáze ověření konceptu

Shrnutí 3. fáze:

• Příprava HDCF na ostrý provoz vyžaduje čas.
• Před oficiálním spuštěním běží HDCF nejprve v testovacím režimu, abychom si ověřili jeho stabilitu, vysoký výkon a spolehlivost.
• Na začátku této fáze nemusí HDCF fungovat na maximum, ale před jejím ukončením poběží naplno.
• V této fázi, bez ohledu na to, co jste možná viděli na sociálních sítích, není ještě HDCF oficiálně v provozu.
  • Oficiální oznámení zveřejňujeme na twitterovém kanále @EAFIFADirect.
• Pokud bude vše v pořádku, přesuneme se do další fáze, kterou je oficiální spuštění.

Předchozí fáze nám dala teoretické údaje o potenciální nové lokalitě pro HDCF, včetně přibližného počtu hráčů, kteří by pravděpodobně hráli své zápasy přes toto centrum na základě kvality jejich síťového připojení. Tato informace nám umožňuje rozhodnout se, jak s touto novou lokalitou dál naložit s ohledem na zlepšení, která centrum může našim hráčům přinést.

Co nám ale nemůže říct, je, jak dobře toto HDCF bude fungovat v ostrém provozu co do stability, výkonu a spolehlivosti. Pro získání jasnějšího obrázku musíme začít přes nové HDCF hrát on-line zápasy ve hře FIFA, abychom mohli monitorovat jeho výkon a finálně se rozhodnout, zda tuto lokalitu oficiálně přidáme. 

Toto je naše fáze ověření konceptu, která zahrnuje spolupráci s dodavatelem/partnerem na zprovoznění hardwaru na místě a veškerou technickou práci potřebnou k tomu, aby se hra mohla připojit a využívat nové HDCF.

A toto je další místo, kdy může dojít ke zpoždění, protože v závislosti na dodavateli, lokalitě a typu potřebného hardwaru může příprava a zprovoznění trvat od několika týdnů po mnoho měsíců.

Jakmile je vše připraveno, přistoupíme ke zkušebnímu provozu.

Během něj budou někteří hráči hrát své zápasy přes nové HDCF. Od té chvíle oblast důkladně monitorujeme, abychom se ujistili, že funguje očekávaným způsobem. Centrum nicméně stále ještě není připravené na plnou zátěž. 

Během startu této fáze je rovněž možné, že HDCF prozatím neběží na celou svou kapacitu, jelikož před oficiálním zprovozněním je cílem ověřit jeho funkčnost. Součástí výstupních kritérií pro tuto fázi je úplné vytížení centra, abychom otestovali očekávanou kapacitu hráčů.

Pokud narazíme na jakékoli problémy se stabilitou, výkonem či spolehlivostí, můžeme tuto lokalitu deaktivovat a pracovat na jejich odstranění, nebo zcela přehodnotit plán, včetně případného zastavení procesu přidání této oblasti.

Jak již bylo zmíněno v předchozí fázi, někteří hráči uvidí některé z těchto změn, které mají dopad na jejich síťová data, a mohou předčasně mluvit o dostupnosti nového HDCF. Ještě jednou zopakuji, že dokud se na twitterovém účtu @EAFIFADirect neobjeví příslušné oznámení, není to oficiální a je klidně možné, že lokalita nebude ještě dlouho dostupná pro běžné hraní (a někdy také vůbec). Délka tohoto zkušebního provozu se může výrazně měnit (v rozmezí od týdnů po měsíce), a to v závislosti na informacích, které získáme během tohoto počátečního monitorovacího období. 

Za předpokladu, že testovací provoz proběhl podle plánu, jsme připraveni přejít do závěrečné fáze, kterou je oficiální oznámení o přidání nové lokality a uvedení centra do plně provozuschopného stavu.

Zprovoznění lokality s HDCF

Shrnutí 4. fáze:

• Oficiální představení HDCF proběhne na našem Twitteru @EAFIFADirect

• Od té chvíle je plně v provozu pro všechny hráče a chová se stejným způsobem jako všechny existující lokality HDCF.

Je před námi poslední krok na cestě za přidáním nového HDCF, a tím je oficiální oznámení, že centrum je v provozu. Jak již bylo zmíněno výše, toto oznámení se děje prostřednictvím twitterového účtu @EAFIFADirect, přestože se může objevit i na jiných místech.

Jakmile k němu dojde, znamená to, že s tímto HDCF bude nově nakládáno stejným způsobem jako s ostatními existujícími lokalitami, u nichž průběžně monitorujeme a vyhodnocujeme jejich stabilitu, výkon, spolehlivost a kapacitu. Toto vyhodnocování může vést k budoucím změnách v naší stávající sestavě HDCF.

A tím se uzavře celý náročný proces, kterým se řídíme při vyhledávání nových potenciálních datových center. Samozřejmě každá situace je jedinečná, s vlastní časovou osou, výzvami a požadavky, ale na základě výše uvedeného byste teď měli mít dobrý přehled o tom, co všechno se musí udělat.

Samozřejmě kdykoli se do toho pustíme, děláme to v konečném důsledku s cílem zlepšit herní zážitek pro své hráče, takže si teď něco řekneme k nedávnému přírůstku v podobě HDCF v texaském Dallasu a jeho dopadu.

Dopad nového dallaského HDCF

Oficiální oznámení o zprovoznění našeho dallaského HDCF proběhlo 11. června 2020, ale celý proces jeho přidání začal mnohem dříve, jelikož jsme museli provést všechny výše popsané kroky a vyhodnotit si, zda jde, nebo nejde o správné místo pro nové centrum. Ke konci května, kdy jsme spustili zkušební provoz, jsme začali od hráčů získávat konkrétní data o dopadu dallaského HDCF.

Nejprve chci něco málo uvést k datům, o kterých hodlám mluvit, a přiblížit vám jeden z našich cílů. Jelikož odezva on-line herního systému je pro náš tým klíčová, máme nastaveno několik interních cílů, které se snažíme v souvislosti se síťovým provozem splnit. Jednou z klíčových síťových metrik je koncept hráčova pingu. Ping udává dobu, po kterou cestuje paket herních dat z vaší konzole/PC do herních datových center a zpět. 

O pingu jednotlivých hráčů rozhoduje mnoho faktorů včetně, nikoli však výlučně, jejich osobní síťové sestavy, poskytovatelů internetového připojení a jejich hardwaru nebo vzdálenost mezi vámi a HDCF, přes který hrajete zápas. Ale nejde jen o fyzickou vzdálenost, jak jsme si vysvětlili výše v článku, ale také o trasu, po níž se vaše data vydávají napříč internetem.

V současné době pracujeme na interním cíli v podobě odehrání co největšího počtu on-line zápasů ve FIFA s průměrným pingem 50ms nebo nižším. Přestože se nejedná o pevně danou hranici, která představuje rozdíl mezi dobrým a špatným pingem – jelikož i zápasy s vysokou hodnotou pingu mohou podle zpráv od našich hráčů vykazovat dobrou odezvu –, chceme v rámci našeho úsilí o zlepšení odezvy on-line herního systému cílit na tuto smělou metu. Takže když vyhodnocujeme různé hráčské komunity po celém světě, toto je jeden z faktorů, který využíváme coby měřítko úspěšnosti.

S tímto cílem na paměti se pojďme podívat na to, zda HDCF v Dallasu v tomto směru uspělo.

Vzhledem k fyzické poloze Dallasu existují dvě primární země, které by z přidání tohoto nového centra měly těžit: Spojené státy a Mexiko. 

Začněme se Spojenými státy. 

Při pohledu na celostátní klíčový údaj o počtu on-line zápasů FIFA hraných pod 50ms zjistíme, že po zprovoznění dallaského HDCF došlo k přibližně 5–7% zlepšení.

Když se podíváme na samotný Texas, uvidíme mnohem výraznější zlepšení. Před přidáním dallaského HDCF byl procentuální podíl on-line zápasů FIFA hraných pod 50ms mezi 50 až 60 % a po jeho zprovoznění se toto číslo zvýšilo na 85 až 90 %.

Takže v souhrnu mělo otevření nového datového centra pro Spojené státy vcelku očekávané výsledky. Hráči fyzicky nejblíže k HDCF pozorovali při hraní zápasů zlepšené hodnoty pingu. Celkově jsme spokojeni s tím, jaký má tato lokalita s HDCF vliv na herní zážitek našich hráčů ve Spojených státech.

Teď se přesuňme k Mexiku, protože tady je příběh trochu jiný a zajímavější. Ukážeme si na něm, jak internet často nabourá vaše očekávání na základě fyzických lokalit.

Začneme tím, že se podíváme na Mexiko na úrovni celé země. Před přidáním dallaského HDCF jsme se u on-line zápasů FIFA hraných pod 50ms pohybovali okolo 20 %. Po zprovoznění Dallasu se hodnota výrazně zvýšila a po většinu času se teď pohybuje okolo 45 %.

Doteď na tom není nic zvláštního. Texaský Dallas se nachází v těsné blízkosti hranic Spojených států a Mexika, takže je rozumné předpokládat, že navzdory dalšímu HDCF v Mexico City mohou mít severní části této země lepší připojení k dallaskému centru než tomu v Mexico City.

Nicméně při pohledu na tepelnou mapu, která ukazuje, jak velký podíl on-line zápasů FIFA se odehrálo na novém dallaském HDCF, vidíme něco poměrně zajímavého.

Přestože vidíme poměrně vysoké procento odehraných utkání v severních částech Mexika přes dallaské HDCF, také většina zápasů z Mexico City a okolních oblastí byla odehrána přes Dallas, a to navzdory faktu, že v samotném Mexico City se nachází datové centrum.

Zaměříme-li se na Mexico City, zjistíme, že přidáním dallaského HDCF došlo k výraznému navýšení zápasů hraných pod 50 ms u hráčů v této lokalitě.

Při opětovném pohledu na tepelnou mapu je velmi důležité si uvědomit, že tento stav okolo HDCF v Mexico City se netýká všech hráčů. Stále jsou v Mexiku velké oblasti, pro něž představuje zdejší HDCF lepší připojení než v případě dallaského centra.

Takže tady máme situaci, kdy lidé žijící ve městě mohou mít rychlejší připojení přes HDCF v jiné zemi než přes datové centrum umístěné ve vlastním státě, a to patrně kvůli trasám popsaným výše v tomto článku.

A to je v kostce popsaná výzva, před kterou stojíme při snaze o zlepšení odezvy on-line herního systému prostřednictvím přidání nových HDCF. Bez detailního chápání internetu se může zdát řešení jednoduché, ale někdy tomu tak není, protože se potýkáte s podobnými skutečnostmi. 

Celý proces přidávání nových HDCF, které budou mít viditelný pozitivní dopad na hráče, je mnohem komplikovanější než zapíchnutí pár špendlíků na mapu. Smysluplná vylepšení závisí na dostupnosti vhodné infrastruktury, analýze dat a často na postupu pokus-omyl.

Jsme velmi spokojeni s dopadem dallaského HDCF na hráče, kteří teď hrají své on-line zápasy ve FIFA přes toto centrum. Z údajů vyplývá, že u mnoha z nich došlo ke zlepšení, což je vždy naším cílem.

Pevně věřím, že tento podrobný rozbor byl informativní a pomůže ozřejmit jednak naši práci v tomto směru a jednak důvody, proč není přidání nového centra tak jednoduché, jak se může na první pohled zdát nebo jak bychom chtěli, aby bylo. Nadále se hodláme touto problematikou zabývat a věnovat jí velkou pozornost. Jak již bylo zmíněno, nezapomeňte sledovat @EAFIFADirect na Twitteru, kde informujeme o nově přidaných HDCF, nových článcích ze série Poznámky od zeleného pažitu a dalších věcech od vývojového týmu FIFA.

Ještě jednou díky za přečtení, a jako vždy si nesmírně vážíme neutuchající podpory a vašeho nadšení pro hru.

Joel Doonan a tým FIFA

--

Rozbory dalších aspektů série FIFA od členů vývojového týmu najdete na stránce Poznámek od zeleného pažitu.

Poznámka: V článku se obecně zaobíráme tím, na čem pracují vývojové týmy pro sérii FIFA 20 na PlayStationu 4, Xboxu One a PC. Neustále hledáme prostor pro vylepšení FUT a herního zážitku, takže informace v tomto článku mohou být časem zastaralé.

FIFA 20 je k dispozici pro PlayStation 4, Xbox One a PC.

Sledujte dění okolo série FIFA na sociálních sítích Facebook, Twitter a Instagram a zapojte se do diskuze na našem oficiálním fóru. Přihlaste se k odběru e-mailů o sérii EA SPORTS FIFA a produktech, novinkách, akcích a nabídkách EA.