Es sind nur noch ein paar Wochen bis zur Veröffentlichung von NFS Heat, doch bevor ihr euch in euren Wagen setzt und über die Straßen cruist, möchten wir euch einen kleinen Einblick geben, warum wir Palm City für unsere bisher beste NFS-Welt halten.
Inspiriert von Miami
Nach den trockenen Wüsten der von Nevada inspirierten Welt in Need for Speed Payback wollten wir diesmal eine Großstadt, die sich nicht nur als Schauplatz für geballte urbane Action und Open-World-Verfolgungsjagden eignet, sondern auch das Gefühl der beliebten Need for Speed: Most Wanted von 2005 sowie Underground einfängt.
Wir haben nach einem Setting gesucht, das sich einerseits für die Spieler vertraut anfühlt, andererseits aber auch einzigartig in Need for Speed ist – und Miami hat uns genau die richtigen Bestandteile geboten: eine lebendige Stadt mit einer multikulturellen Mischung musikalischer Stile, cooler Street-Art und atemberaubenden nächtlichen Neonlichtern. Das alles fühlte sich ziemlich unverbraucht für ein Need for Speed-Spiel an, und wir wussten sofort, dass die Stadt außerdem den klassischen NFS-Look vermitteln könnte.
Während wir Miami als Location erkundet haben, hat das Wetter innerhalb weniger Minuten mehrmals vollkommen umgeschlagen – von strahlendem Sonnenschein zu Wolkenbrüchen und wieder zurück zu Sonnenschein. Wir waren begeistert von der Idee, das ins Spiel einzubauen, und haben deshalb ein dynamisches Wettersystem entwickelt, was bedeutet, dass ihr während des Spiels wechselnde Bedingungen vorfinden werdet. Außerdem ist ein Regenguss eine hervorragende Möglichkeit, um nächtliche Neons, nasse Wagen und reflektierenden Asphalt perfekt in Szene zu setzen.
Wir haben die Realität ein bisschen erweitert, indem wir Miami und Florida mit den Blue Ridge Mountains aus Georgia verschmolzen haben, die nicht nur ein paar dringend benötigte Anhöhen und großartige Ausblicke ins Spiel einbringen, sondern auch für ein wenig Abwechslung sorgen. Es gibt also einerseits eine riesige Stadt, die ihr erkunden könnt, und andererseits die ländliche Umgebung, in der ihr während der Fahrt coole Stadtpanoramen genießt.
Für Rennen gemacht: schnelle, flüssige Action ohne Unterbrechungen
Bevor Rennspiele zu Open-World-Titeln wurden, konnten die Designer bis ins Detail perfektionierte Rennstrecken erschaffen und dabei Hochgeschwindigkeitsgeraden, technisch anspruchsvolle Abschnitte und beeindruckende Umgebungen zu einem spektakulären Gesamtpaket verbinden.
Unser Ansatz bei NFS Heat war es, zunächst eine solide Auswahl an Rennstrecken zu kreieren und sie dann an die umgebende Landschaft anzupassen. Wir haben epische Sehenswürdigkeiten, spektakuläre Ausblicke, kurvige Drift-Passagen und dramatische Wechsel der Szenerie eingebunden, um den Schwerpunkt auf ein atemberaubendes Racing-Erlebnis zu legen.
Anschließend haben wir anspruchsvollere, technisch herausfordernde Routen hinzugefügt, um den Spaßfaktor zu erhöhen, und uns darauf konzentriert, Fahrfehler weniger frustrierend zu machen.
Wir haben blinde Kurven entfernt, damit ihr immer genug Zeit habt, auf die Herausforderungen einer Strecke zu reagieren, und die Umgebung von allem befreit, was euch zu einer Vollbremsung zwingen würde. Unser Ziel war es, euch schnelle, flüssige Rennen ohne Unterbrechungen zu bieten – ein Erlebnis, bei dem man nicht zurückspulen muss, weil das Streckendesign Fehler leichter verzeiht.
Wir haben dafür Auslaufzonen mit zerstörbaren Umgebungsobjekten angelegt, damit ihr auch dann nicht respawnen müsst, wenn ihr mal einen Fehler macht und aus einer besonders anspruchsvollen Kurve rutscht – stattdessen rast ihr einfach durch die Objekte hindurch und fahrt weiter. Das Ergebnis sind schnelle, mitreißende Rennen und das eindringlichste Racing-Erlebnis, das wir je erschaffen haben.
Die perfekte Flucht
Wir haben schon früh während der Entwicklung erkannt, dass Verfolgungsjagden mit den Cops mehr Spaß machen, wenn man vernünftige taktische Optionen hat, und die Welt deshalb so gestaltet, dass sie euch viele verschiedene Möglichkeiten bietet, eure Verfolger abzuschütteln.
Haltet die Augen nach Rampen und Plakatwänden offen, fahrt auf die Interstate und im Gegenverkehr, schlängelt euch durch enge Seitengassen in der Stadt, repariert Schäden an Tankstellen, stimmt euren Wagen auf Höchstgeschwindigkeit ab und sucht euch einen Straßenabschnitt, auf dem ihr ihn ausfahren könnt, oder begebt euch mit einer Offroad-Abstimmung ins Gelände.
Wir haben außerdem ein deutlich dichteres Straßennetz aufgebaut, sodass ihr etwa alle 20 Sekunden an eine Kreuzung kommt, während ihr in Payback noch 60 Sekunden dafür gebraucht habt. Insgesamt stehen euch jetzt ungefähr 100 km mehr Straße auf einer kleineren, kompakteren Fläche zur Verfügung.
Das alles eröffnet euch deutlich mehr Möglichkeiten, wenn euch die Cops im Nacken sitzen und ihr sie abschütteln müsst. Ein Nebeneffekt ist, dass ihr euch in der Welt viel einfacher zurechtfindet – sucht euch einfach einen Orientierungspunkt und folgt eurer Nase, dann werdet ihr ziemlich genau dorthin kommen, wo ihr hinwollt.
NFS Heat legt den Schwerpunkt auf den Kontrast zwischen dem Spielerlebnis bei Tag und dem bei Nacht. Am Tag geht es darum, Geld zu verdienen, in der Nacht um Risiken und Gefahren, wobei einer der zentralen Aspekte dieses Erlebnisses die Verstecke sind. Es kann ziemlich nervenaufreibend sein, wenn ihr mit einem schwer beschädigten Wagen und einer hohen Heat-Stufe versucht, ein Versteck zu erreichen, während gleichzeitig die Cops hinter euch her sind.
Zum ersten Mal in Need for Speed könnt ihr mehr oder weniger überall auf und abseits der Straße fahren, wodurch sich spannende Katz-und-Maus-Situationen ergeben, in denen die Cops die Straßen nach euch absuchen, während ihr versucht, querfeldein zum nächsten Versteck zu kommen, um euer REP zu sichern.
Gründe, die Welt zu erkunden
Wir haben unser Erkundungs- und Entdeckungs-Gameplay in verschiedener Hinsicht grundlegend überarbeitet.
Ein Beispiel dafür sind die Plakatwände: Rampen anzufahren und durch Plakatwände zu springen, ist ebenso einfach wie unterhaltsam, muss aber schnell, spektakulär und leicht zu wiederholen sein. Wir haben deshalb für die Plakatwände Orte in der Welt ausgesucht, an denen ihr sie grundsätzlich mit vollem Tempo erwischen, atemberaubende Ausblicke genießen, in extra freigeräumten Bereichen landen und eine schnelle Runde drehen könnt, um es noch mal zu versuchen, falls ihr sie verfehlt habt. Um sie alle zu sammeln, werdet ihr euren Wagen aufrüsten oder euch zwischen einer Straßen- und Offroad-Abstimmung entscheiden müssen. Einige von ihnen sind außerdem eine echte Herausforderung – leicht zu entdecken, aber nur schwer zu erreichen.
Für eingefleischte Sammler haben wir nicht nur überall in der Welt zerstörbare Neon-Objekte platziert, sondern zur Würdigung der urbanen Wurzeln von Need for Speed auch jede Menge sammelbare Graffiti-Tags und Street-Art an schwer zu findenden Orten versteckt. Es lohnt sich, nach diesen Street-Art-Kunstwerken zu suchen – findet ihr eins, könnt ihr es an den Folien-Editor schicken und euren Wagen damit anpassen.
Die Suche nach Sammelobjekten kann in Spielen ziemlich zermürbend sein. Wenn man die Nachricht "GLÜCKWUNSCH, DU HAST 1 VON 150 GEFUNDEN" erhält, kann man leicht abschalten, weshalb wir die Welt in 18 Bezirke unterteilt haben, in denen es jeweils fantastische Belohnungen zu holen gibt.
Ihr werdet jetzt also Nachrichten wie "GLÜCKWUNSCH, DU HAST 1 VON 6 GEFUNDEN" sehen und wissen, dass ihr nur noch 5 Objekte finden müsst, die darüber hinaus ganz in der Nähe sind. Da euch auf der Karte außerdem ein Gesamtüberblick über die einzelnen Bezirke angezeigt wird, könnt ihr unterwegs jederzeit nachsehen, wie viel euch noch fehlt.
Ein weiterer wichtiger Aspekt für uns war, dass ihr für eure Entdeckungen auch entsprechend belohnt werdet. Findet ihr sämtliche Objekte in einem Bezirk, schaltet ihr ein Paket mit Anpassungsoptionen wie Decals und Individualisierungen frei. Findet ihr alle in der Welt verteilten Objekte einer bestimmten Kategorie, wie z. B. Street-Art, erhaltet ihr ein Wagen-Sondermodell.
Gewaltige Spielareale
Da wir mitbekommen haben, wie gerne unsere Fans auf dem Airfield im Zentrum der Karte von Need for Speed Payback gespielt haben, und wir diese Idee in einem größeren Maßstab umsetzen und die Spieler dafür belohnen wollten, alles zu erkunden, haben wir NFS Heat mehrere Spielareale hinzugefügt.
Der stillgelegte Raceway am Stadtrand bietet euch die Möglichkeit, einen Highspeed-Rundkurs zu fahren. Da er sich ganz in der Nähe der Spielergarage befindet, ist er außerdem ein ziemlich guter Ort, um euer Leistungstuning zu testen.
Im Südwesten der Karte gibt es ein großes Industriegebiet, dessen Mittelpunkt ein riesiger Container-Verladebereich bildet. Hier haben wir die Vielseitigkeit der Container genutzt, um nicht nur einige extrem anspruchsvolle Time-Trials zu erstellen, sondern auch mehrere besonders gut versteckte Sammelobjekte zu platzieren. Es war ein bisschen, als hätten wir das Gameplay aus Bausteinen zusammengesetzt.
Stimmt euren Wagen auf Offroad-Fahrten ab und macht euch auf den Weg in den Steinbruch. Diese gewaltige, felsige Spielwiese wurde im Nordwesten der Karte in die Landschaft gegraben und eignet sich mit ihren terrassenförmigen Abschnitten perfekt für die Erkundung sowie Sprünge. Hier zu spielen, macht einfach Spaß.
Südlich der Stadt findet ihr außerdem einen gewaltigen Komplex aus Lagerhäusern und Versuchseinrichtungen im Umfeld einer Raketenabschussbasis.
Und das ist noch nicht alles. Es gibt jede Menge Geheimnisse, Hinweise und versteckte Gebiete, die ihr entdecken und erkunden könnt.
NFS Heat erscheint am 8. November, und wir können es kaum erwarten, euch im Spiel zu sehen!