EA sichert 23 weitere Barrierefreiheit-Patente zu und stellt mehr Technologie als Open Sou…

Gaming ist und sollte für alle sein. 

Seit Jahren ist EA bestrebt, Gaming so inklusiv wie möglich zu gestalten und Barrieren zwischen unseren Spielerinnen und Spielern und unserer gemeinsamen Liebe zu Videospielen zu minimieren. Und heute haben wir in diesem Sinne und nach dem Internationalen Tag der Menschen mit Behinderungen 23 Patente hinzugefügt, die sich auf Barrierefreiheit konzentrieren, zu unserem branchenweit ersten Barrierefreiheitspatentversprechen hinzugefügt. Durch diese Zusicherung, die 2021 veröffentlicht wurde, teilen wir unsere barrierefreiheitsbezogene Technologie gebührenfrei mit der Spielebranche, sodass wir gemeinsam auf die Bedürfnisse unserer vielfältigen Gaming-Community bei EA und darüber hinaus hinarbeiten können.

Diese neu zugesicherten Patente decken Technologien ab, um die Spracherkennung zu verbessern, personalisiertere Sprache zu generieren und die Verwendung von Spracherkennungstechnologien in Datenverarbeitungs- und Spielgeräten zu vereinfachen.  

Diese patentierten Technologien zur Barrierefreiheit können dabei helfen, die Spielerfahrung von Spieler:innen zu verbessern, die Sprachstörungen haben oder Hilfe dabei benötigen, sich verbal auszudrücken. Sie könnten dafür sorgen, dass die Stimme dieser Spieler:innen effizienter erkannt und im Spiel in Hinblick auf ihr Alter, ihre Emotionen, ihre Muttersprache und ihren Sprechstil reflektiert wird. 

Für Blanca Macazaga Zuazo, Software Designer für Player & Quality Insights (PQI) Tech bei EA, ist einer der aufregendsten Beiträge, die heute geleistet werden, das Open-Sourcing eines neuen von EA entwickelten Plugins für die Unreal Engine 5, das die Verwendung der IRIS-Technologie zur Lichtempfindlichkeitsanalyse in der Engine ermöglicht, die selbst im Rahmen des letztjährigen Zusicherungs-Updates als Open Source bereitgestellt wurde. 

Schließlich ist Blanca eine der Hauptentwicklerinnen von IRIS und des neuen Plugins und hat es sich zur Mission gemacht, Technologien mit Barrierefreiheit-Basis zu entwickeln, zu verbessern und weiterzuentwickeln, damit möglichst viele Spieler spielen und Spaß haben können.

"Wir glauben fest daran, dass Videospiele für jeden zugänglich sein sollten, und unsere brillanten Entwickler suchen immer nach neuen Wegen, um dieses Ziel der Realität einen Schritt näher zu bringen. Indem wir diese Technologie gebührenfrei anderen zur Verfügung stellen, wollen wir die Branche ermutigen, zusammenzuarbeiten, um Videospiele inklusiver zu machen, indem wir unbeabsichtigte Barrieren für den Zugang abbauen. – Kerry Hopkins, SVP of Global Affairs bei EA.
 

Blanca Macazaga Zuazo, Software Designer für Spieler und Quality Insights (PQI) Tech bei EA.

Spiele für alle zugänglicher machen

Blanca ist die Kerningenieurin für IRIS und arbeitet seit der Gründung daran – vom Konzeptnachweis bis hin zum heutigen Tag. Die Software analysiert aufgenommene Videodaten, wie z. B. Zwischensequenzen oder Zauberanimationen, und überprüft, ob mögliche Probleme mit der Lichtempfindlichkeit auftreten. Sofern vorhanden, werden sie den Nutzer:innen unverzüglich angezeigt, so dass Anpassungen sofort vorgenommen werden können.

"Je früher du mit dem Testen beginnst, desto schneller findest du mögliche Probleme", sagt Blanca. "Hier kommen Werkzeuge wie IRIS ins Spiel."

Als benutzerfreundliches Tool ermöglicht IRIS Entwicklern aller Verständnisebenen, potenzielle Probleme mit der Lichtempfindlichkeit zu erkennen, lange bevor sie zu einem Problem werden.  Mit dem neuen Plugin kann dasselbe jetzt direkt in der Engine und in Echtzeit getan werden, während die Entwickler ihre Spiele ausführen.

Und für Blanca zu sehen, wie ihre Software als Open Source verfügbar wurde und von jedem Entwickler und Ingenieur auf der ganzen Welt zugänglich war, war ein Traum, der wahr geworden ist.

"Ehrlich gesagt ist es unglaublich", sagt Blanca. "Ich liebe Open-Source-Projekte. Wir verwenden im Alltag so viele von ihnen als Software-Ingenieure, dass es toll ist, unsere eigenen Beiträge leisten zu können, vor allem um die Zugänglichkeit zu verbessern. Vor IRIS gab es noch keine kostenlosen und einfach zu bedienenden Tools für die Lichtempfindlichkeitsanalyse. Die Möglichkeit, diesen Beitrag zu leisten, ist unglaublich, denn Barrierefreiheit ist wichtig und die Möglichkeit, beim Abbau von Barrieren beizutragen, ist ein unglaubliches Gefühl.

Neben IRIS war Blanca auch an der Entwicklung von Fonttik beteiligt, einem Tool, das 2022 von EA als Open Source zur Verfügung gestellt wurde und das Text in visuellen Inhalten automatisch identifiziert und ermittelt, ob der Text die Kriterien für Größe und Kontrastverhältnis erfüllt, wodurch es einfacher zu überprüfen ist, ob Spieler:innen mit unterschiedlichen Sehbedingungen den Text lesen können.

Bevor Fonttik führten Entwickler: diese Überprüfungen durch, indem sie Pixel für Pixel zählten, was ein zeitaufwendiges Verfahren war. Diese Technologie, so Blanca, ist ein weiterer Vorteil der Barrierefreiheitssoftware, da sie sowohl Spielern als auch Entwicklern hilft.
 

IRIS arbeitet in der Spielentwicklung.
 

"Das ist die Hauptsache bei der Entwicklung von Barrierefreiheitstechnologien – um Menschen die Möglichkeit zu bieten, unsere Spiele in einer zugänglichen und verständlichen Umgebung zu genießen."
 

Warum Barrierefreiheit wichtig ist

EA ist ein von der Community getriebenes Unterhaltungsunternehmen. Und wir wollen, dass Spieler:innen und Fans aus allen Communitys die Freude am Spielen genießen und Barrieren abbauen können, damit wir alle spielen, erstellen, zuschauen und uns miteinander verbinden können. Die Zusicherung für Barrierefreiheit-Patente ist eine Erweiterung dieser Philosophie, da wir glauben, dass eine steigende Flut alle Boote hebt, wenn es ums Spielen geht. 

"Barrierefreiheit gewinnt von Tag zu Tag an Bedeutung, was großartige Neuigkeiten sind, und es ist großartig, zu sehen, wie die Branche in dieser Hinsicht vorankommt, denn mehr Menschen können diese fantastischen Spiele genießen und spielen", sagt Blanca. "Das ist die Hauptsache bei der Entwicklung von Barrierefreiheitstechnologien – um Menschen die Möglichkeit zu bieten, unsere Spiele in einer zugänglichen und verständlichen Umgebung zu genießen."

EAs Zusicherung für Barrierefreiheit und Open-Source-Projekte treiben die bereits bestehenden Bemühungen um Barrierefreiheit voran und haben zum Ziel, weltweit Millionen von Spieler:innen mit Behinderungen zu erreichen. Neben der Vorreiterrolle bei inklusiven Technologien wie IRIS hat das PQI Accessibility Team auch Workshops für barrierefreies Design mit ausgewählten Projekten durchgeführt und die Testmöglichkeiten erweitert, um sicherzustellen, dass wir beim Design stets die Barrierefreiheit im Hinterkopf behalten. Weitere Details folgen in Kürze.

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