Josef Fares es un creador apasionado, innovador y un líder atrevido. Estas cualidades le han servido bien durante mucho tiempo como director de Hazelight Studios, donde se ha forjado una reputación por ofrecer experiencias de entretenimiento interactivo cargadas de emoción y profundamente inmersivas. Conocido por su estilo único y su destreza para combinar humor, corazón y una jugabilidad innovadora, Fares ha cautivado al mundo de los videojuegos con su trabajo en títulos como A Way Out y el aclamado por la crítica It Takes Two.
Ahora, tras años de anticipación y dedicación, Josef ha vuelto con la última creación de Hazelight: Split Fiction.
Nos sentamos con Josef antes del lanzamiento (disponible el 6 de marzo en PC, PlayStation®5, Xbox Series X|S y EA app) para una sesión de preguntas y respuestas exclusiva con el fin de sumergirnos en el proceso creativo detrás de Split Fiction, los desafíos de dar vida a una visión tan compleja y un nivel en particular que él cree que es algo que nunca se ha visto antes en los videojuegos.
¡Vamos allá!
¡Hola, Josef! ¡Gracias por acompañarnos hoy! Si me permites, me gustaría empezar preguntando por la narrativa del juego. Al igual que tus trabajos anteriores en juegos como A Way Out e It Takes Two, Split Fiction parece abordar temas e ideas igual de grandes, pero con una base diferente. ¿Qué os permitió utilizar, la premisa de aspirantes a escritoras ambientada en una nueva era tecnológica, para explorar narrativamente algo que no habíais hecho en trabajos anteriores?
Muchas gracias por invitarme. Y lo siento, si no puedo hablar todavía de según que cosas. Sí puedo decir que la mayor parte de esta historia es, si no toda, sobre la amistad. Es, básicamente eso. Se trata de dos personas totalmente diferentes que buscan formas de conectar.
Este viaje les deparará giros inesperados y, si quieren salir adelante, tendrán que cubrirse las espaldas mutuamente. Se encontrarán con situaciones extrañas mientras atraviesan historias nacidas de su propia imaginación desbocada. Y, lo que es aún más importante, se enfrentarán a ellas, juntas.
¡Ojalá pudiera decir más! Pero, por ahora, esto es lo que diré: se trata de la amistad.
Hablando de eso, ¿qué puedes contar sobre la relación entre estos dos personajes, Mio y Zoe, y cómo su amistad afecta a la historia?
¡Hmm! Bueno, una es introvertida y la otra es extrovertida. En realidad son lo contrario la una de la otra. Y eso es lo que hace que la historia sea muy interesante. Y una opción que va a resultar obvia desde el principio es que no les gusta el género narrativo de la otra. Son un contraste completo y total.
Sin embargo, a lo largo de su viaje, se irá comprendiendo y aprendiendo más sobre ellas, quiénes son y qué les ayudó a convertirse en las personas que son hoy. De donde vienen sus miedos más profundos y demás, y a través de eso empezarán a encontrar una conexión. Quizás se parecen más de lo que creen.
Creo que a veces pensamos que somos muy diferentes de otras personas. Pero en realidad estamos mucho más cerca de lo que creemos.
¿Hay algún aspecto del juego que os entusiasme especialmente mostrar a la comunidad, que no hayáis mostrado antes?
Oh, por supuesto.
Estoy deseando ver cómo reacciona la gente al último nivel. Lo he dicho en otras ocasiones, que es algo que no se ha visto antes. Estoy muy orgulloso de lo que hemos conseguido crear. Creo que es algo que no se ha visto antes en los videojuegos.
¿Cuál fue la idea inicial detrás de Split Fiction?
La idea inicial consistía en combinar los géneros de ciencia ficción y fantasía, lo cual resultaba muy intrigante. Y cuando empezamos a profundizar en eso, recuerdo que pensé: "Tiene que haber muchos programas de televisión y películas que hacen esto". Pero no había. No había nada como esto. Es decir, tienes universos y cosas paralelas, pero nada como nuestra idea, y sobre todo en un videojuego. Así que, desde esa perspectiva, sentimos que era algo único y novedoso. Eso es Hazelight: buscamos innovar y avanzar en la creación de videojuegos.
Maravilloso. Gracias por las respuestas. Ahora me gustaría hablar sobre vuestro proceso de desarrollo. ¿Qué ha evolucionado en el estudio desde vuestro último lanzamiento, en 2021?
Ahora somos un equipo más maduro. Hemos mejorado técnicamente con las herramientas y el motor, y con la forma de unirlo todo. Esto afecta a aspectos como la cantidad y variedas de mecánicas de juego e incluso a la manera de escribir una historia para juegos cooperativos.
¡De verdad que nos hemos vuelto mejores en todo! [Se ríe]. Cómo diseñar las mecánicas de juego y asegurarnos de que encajen bien y se complementen, que sean divertidas, y agradables al jugar, y cómo, desde la perspectiva de producción, podemos calcular lo que podemos pulir y lo que no, y saber de inmediato lo que podemos quitar y lo que no. Todo.
La siguiente es una pregunta única sobre Hazelight, y me encanta. ¿Puedes explicarnos el concepto de game jams o, como tú los llamas, "semanas peculiares", y cómo afectan al ciclo de desarrollo del juego?
[Se ríe]. Aquí en Hazelight, toda idea es bienvenida. En las "semanas peculiares" todos el mundo en el equipo puede perder la cabeza y hacer lo que quiera. Y no solo hablamos del equipo de diseño. Programación, animación, todo el mundo. El equipo de limipeza también. No importa. Todo el mundo es bienvenido.
Increíble. ¡Muchas gracias! ¿Cuáles han sido los mayores desafíos para ti y tu equipo en el desarrollo de Split Fiction?
Bueno, el factor más importante es la variedad que ofrece el juego. Tenemos muchas mecánicas de juego.
Al principio es fácil crear prototipos de muchas cosas, pero llevarlas a un nivel donde se sientan nítidas, pulidas, divertidas de jugar y que se sientan realmente bien... ese es el mayor desafío.
Una vez más, nos hemos vuelto muy capaces de saber lo que podemos llevar a ese nivel y lo que no. Por eso estoy muy orgulloso de Split Fiction.
¿Te gustaría añadir algo más?
Split Fiction te mantendrá al borde de tu asiento y te esperan algunos momentos increíbles que serán difíciles de olvidar.
Estoy deseando que el juego se lance y que la gente lo pruebe. Sé que les encantará.
En EA somos una empresa de personas creativas, innovadoras y a quienes nos apasiona contar historias. Nos dedicamos a crear experiencias inmersivas para que jueguen millones de fans de todo el mundo. Y no podríamos sentir más orgullo de apoyar a Josef y a Hazelight en la creación y el lanzamiento de Split Fiction.
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