Los mejores enfrentamientos y predicciones de la semana, 4 de marzo

Empezamos a llegar al punto en el que los equipos nos enseñan de qué son capaces. No sorprende que plantillas como la de los Nets o los Kings salgan a competir durante 48 minutos, porque ya se han consolidado como equipos con calibre de playoffs.

Claro que existen ciertas anomalías, como cuando juegan contra Golden State y parecen serios contendientes al título, pero por lo general, los equipos de los playoffs están fuera de control en el Oeste y sacan casi diez jugadores a la pista. La mayor sorpresa de la temporada es el elevado nivel del Este, que nos dará unos playoffs llenos de enfrentamientos muy entretenidos. Por desgracia, este será el último artículo de predicciones semanales que escribiré, pero intentaremos acertar.

Las predicciones son sencillamente eso, predicciones, y os doy las gracias por haber leído tanto las buenas como las malas (y, madre mía, ha habido varias bastante malas). Sin más preámbulos, vamos a echar un vistazo a tres enfrentamientos que sin duda darán que hablar. 

He esperado hasta este artículo para perder la imparcialidad a la hora de predecir estos enfrentamientos porque mi equipo favorito se enfrenta al que menos me gusta. ¿Adivináis cuál es cada cuál? Me crie con el apellido Lal a principios de los 2000. No os costará saber qué equipo reinaba en Los Ángeles en aquel momento.

Dicho esto, mi equipo ahora mismo es un caos. Al equipo le suelen llover pullitas de LeBron y de Instagram todos los días, pero ¿cómo se puede culpar a unos jugadores que hasta hace poco eran carne de traspaso y salían a la pista solo para recibir abucheos? Parece que el único jugador que tiene la cabeza en los playoffs es Brandon Ingram, el nombre en torno al cual giraban todas las especulaciones de traspaso.

Aunque no haya estado especialmente brillante en defensa, LeBron sigue sumando números en el ataque y Kuzma ha vuelto a encontrar su ritmo. Con uno de los tramos más duros de la NBA por delante, parece que los Lakers no llegarán a los playoffs (suspiro), pero van a intentarlo.

Si regalan partidos a unos Pacers sin Victor Oladipo o unos Pelicans sin Anthony Davis, sus posibilidades contra los Hawks o los Grizzlies no parecen muy buenas. Pero voy a intentar ver el vaso medio lleno e imaginar que esta situación les supondrá un acicate para lograr la victoria.

Este partido podría tener mucha relevancia sobre la octava plaza de playoffs. Aunque apuesto a que los Sacramento Kings se harán con la clasificación y se vengarán de los Lakers por el escándalo de Tim Donaghy, quiero creer que los Lakers ofrecerán un partido interesante.

Los Clippers dominan de momento, pero cualquiera sabe lo que durará su plantilla ahora que nos acercamos a la lotería del draft de la NBA. Yo apoyo a los Lakers, pero esto va a estar más reñido de lo que debería. Eso sí, tampoco nos olvidemos de quién tiene su estandarte en Staples Center.

Ganador: Los Angeles Lakers

Kyrie es increíble, Jayson Tatum es flipante y Al Horford es la bomba, pero los Boston Celtics como equipo no sobresalen. He intentado imaginar otras posibilidades, pero, sinceramente y pase lo que pase con Kevin Durant en el futuro, los Warriors parecen decididos y destinados a ganar otro anillo.

Si queréis argumentos a favor de Boston, hay que decir que se crecen cuando juegan ante la televisión nacional y los Warriors les tienen respeto. Ha habido varias ocasiones en las que los jugadores de los Warriors han hablado de lo complicado que es jugar contra Boston cuando se esfuerzan al máximo y, para este partido, irán a por todas en defensa y en ataque.

Kevin Durant, por su parte, parece estar viviendo la temporada más decisiva de su carrera,  y no sé cómo expresar lo injusto que es eso para la liga, considerando el equipo para el que juega. Aparte de eso, parece ser que Boogie cuenta con más minutos en la pista y el resto del grupo está listo para el gran partido ante la televisión nacional. Este podría ser un gran partido, y debería favorecer a los Warriors.

Ganador: Golden State Warriors

Voy a arruinar la sorpresa: creo que los Thunders van a ganar, pero veo a los Blazers más en forma que durante el resto de la temporada. La última vez que escribí sobre ellos, me dediqué a destrozar al equipo en general y a C. J. McCollum en particular. Desde entonces, han mejorado mucho y su nivel de juego y su eficacia.

El motivo por el que me siento más contento con este equipo es la incorporación de Enes Kanter. El banquillo de Portland ha sido penoso hasta ahora, pero añadir un candidato a sexto hombre del año como Kanter es un gran espaldarazo ofensivo.

Dicho esto, los Blazers siguen siendo el equipo que todos conocemos. Los Thunder son sencillamente uno de los mejores equipos de la temporada y, aunque puede que esto no se traslade a los playoffs, Paul George nos ha ofrecido una lección de baloncesto que le permite hasta ser candidato a MVP.

Cada año tenemos la impresión de que los Thunder llegan en buena forma a los playoffs, pero este año puede que tengan algo más de chicha. Aunque Russ sea un gran jugador, Paul George está llevando al equipo más lejos que él en los años pasados. A pesar de ello, no creo que los Thunder ganen más de tres partidos en los playoffs, pero este me parece que será para ellos.

Ganador: Oklahoma City Thunder

– Rahul Lal (seguid a Rahul en Twitter @rlal95)

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