Piloto del World Rally Championship, campeón de eSports y empleado de EA

Imagina el rugido de un coche de rally devorando un camino de tierra, el piloto agarrando el volante y preparando la ejecución precisa de los movimientos necesarios para realizar un derrape perfectamente ejecutado, y la emoción de conquistar terreno traicionero en el camino a la victoria en el campeonato. 

Pocas personas conocen esta sensación de primera mano, y menos aún de forma habitual. Pero para el diseñador de juego de Codemasters, Jon Armstrong, eso es un día normal en la oficina.

Porque Jon es ex piloto del Junior World Rally Championship (WRC), actual piloto del European Rally Championship (ERC) y ganador del World Rally Championship de eSports, y trabaja para asegurar que WRC sea el mejor juego de rally del planeta. Durante los últimos años, Jon ha dedicado toda su pasión por el rally, a la creación de experiencias de entretenimiento que capturan el alma del rally, valiéndose de información que no mucha gente puede interpretar correctamente.                                                                       

"En ese momento, si no estaba en un rally, estaba jugando a videojuegos de rally."

Inspiración y motivación

“Crecí en Irlanda rodeado de rally y deportes de motor”, dice Jon. “Mi padre era principalmente mecánico y trabajaba en camiones durante el día. Los fines de semana, trabajaba con coches en eventos de rally y mi hermano y yo íbamos con él."

Muy pronto, Jon se enamoró. Desde la belleza de los coches hasta la emoción de la competición. No había nada como el rally.

"En ese momento, si no estaba en un rally, estaba jugando a videojuegos de rally", se ríe Jon. "Luego, cuando tenía unos 10 años, me dieron mi primer volante para usarlo en el juego".

Cuando Jon se hizo un poco mayor, tuvo la oportunidad de conducir en un rally amateur en Irlanda. Hizo un buen trabajo, y siguió mejorando sus habilidades. Y en un par de años, hizo su aparición en el World Rally Championship.

"Fue increíble, pero el presupuesto necesario para competir a ese nivel es muy difícil de sostener", dice Jon. "Y no puede mantenerlo. Así que empecé a interesarme en los eSports."

Para Jon esto supuso una vuelta a las raíces y a la infancia, compitiendo en el World Rally Championship de eSports en 2018. Tras meterse entre los 10 mejores del mundo, consiguió llegar a la final. 

"No fui el mejor jugador de ese grupo", dice Jon. "Pero estaba preparado para soportar la presión. Había pasado años delante de las cámaras, con gente observando cada detalle. Estaba totalmente metido y conseguí ganar."

Poco después de ganar el campeonato, le ofrecieron un puesto en Codemasters. Para entonces, ya había hablado con el equipo de desarrollo, compartiendo sus ideas para hacer que el juego de DiRT Rally fuera lo más parecido posible a la realidad.

Y en ese momento lo hicieron oficial.

"Les cuento lo que se siente estando dentro del coche, cómo es la conducción, cómo afecta el polvo a la visibilidad... Y tengo la suerte de poder vivir de un trabajo, que consiste en mejorar uno de mis juegos favoritos y que me permite seguir pilotando en rallies en mi tiempo libre."

Creando una experiencia realista

El conocimiento que Armstrong ha compartido, ha tenido un gran impacto en Codemasters. Su profundo conocimiento de los rallyes ayuda a llevar aún más realismo al juego, reflejando la intensa y emocionante experiencia de las etapas de rally del mundo real. Armstrong colabora estrechamente con el extraordinario equipo de desarrollo, que durante años ha creado el mejor juego de rally que existe, ofreciendo un conocimiento profundo que garantiza que cada elemento del juego, desde la conducción de los vehículos hasta las dinámicas de etapa, refleje auténticamente los desafíos y matices de los rallies en el mundo real. Sus consejos ayudan a garantizar que quienes juegan no sean mero público, sino que estén en el centro de la acción.

El conocimiento de Jon y su ayuda para adaptar la experiencia en el coche al mundo digital, van de la mano de EA SPORTS y de nuestra búsqueda constante de la inmersión y del realismo inigualable.

Pasar de la velocidad del mundo del rally al intrincado mundo del desarrollo de videojuegos puede parecer un movimiento inesperado, pero para Armstrong es una evolución natural de la pasión de su vida. 

"Es una relación increíble", dice Jon. "Les cuento lo que se siente estando dentro del coche, cómo es la conducción, cómo afecta el polvo a la visibilidad... Y tengo la suerte de poder vivir de un trabajo, que consiste en mejorar uno de mis juegos favoritos y que me permite seguir pilotando en rallies en mi tiempo libre."

"Es una oportunidad increíble de colaborar, para crear el mundo que siempre he querido ver en uno de mis juegos favoritos de todos los tiempos".

Vivir un sueño

En la actualidad, Jon está trabajando para volver al rally del mundo real. Recientemente ha competido en el European Rally Championship, logrando marcar el mejor tiempo de una etapa por primera vez en su vida, en su lucha por el quinto puesto en la clasificación general del ERC, a falta de la última ronda que tendrá lugar en Polonia del 11 al 13 de octubre de 2024.

Le encanta que su trabajo le haya hecho saltar del mundo virtual del WRC a su equivalente en el mundo real.

"Es la forma más intensa de investigación", se ríe Jon. "Me encanta. Codemasters y formar parte de EA es una experiencia increíble. Es un sueño hecho realidad."

Codemasters lleva más de 30 años creando juegos emblemáticos. Es un líder mundial en simulación de competición, con estudios en Southam y Birmingham (Reino Unido). En 2021, pasó a ser un orgulloso miembro de la familia de EA SPORTS.

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