Project Rene: Pruebas de juego de la nueva generación de Los Sims

Aquí, en Maxis, lo que más nos importa es nuestra comunidad. Año tras año, la comunidad de Los Sims™ nos sigue impresionando con su creatividad, sus ideas y su pasión por nuestros juegos. Así que, mientras empezamos a pensar cómo podría ser la siguiente experiencia de Los Sims, tuvimos muy claro que la comunidad debería formar parte del proceso de desarrollo.

«Desde el principio supimos que fuera lo que fuera lo siguiente en Los Sims, lo haríamos con la ayuda de nuestra comunidad», dice Lyndsay Pearson, vicepresidenta creativa de Los Sims. «Ya sea creando ideas, reaccionando a vuestros comentarios o poniendo software real en vuestras manos, es importante que busquemos formas de compartir nuestros objetivos y nuestra visión sobre la marcha».

«Los comentarios directos de la comunidad han sido una de las herramientas más valiosas que hemos utilizado en Maxis», añade la directora de producción Stephanie Callegari. «Tenemos que mejorar esta experiencia por la comunidad y por el equipo de desarrollo».

Como resultado, en los inicios del desarrollo de Project Rene, la nueva evolución de Los Sims, el equipo decidió empezar a recopilar opiniones de la comunidad. 

«En otoño de 2022, lanzamos una pequeña prueba de juego privada en la que evaluamos el diseño de interiores, la personalización de los muebles y el diseño de interiores colaborativo en móviles y PC», dice el director de juego Grant Rodiek. «Podéis ver vídeos de esto en nuestro primer episodio de Behind The Sims». 

La prueba de juego «personalización de apartamentos» solo incluía una pequeña parte de lo que estaba planeado para todo el proyecto, pero la elegimos específicamente para probar una gran variedad de sistemas diferentes y ver cómo interactuabais. 

«Uno de los retos de probar Los Sims», afirma Grant, «es que se trata de una experiencia muy personalizable con un alto grado de interactividad. Tus Sims tienen que poder sentarse en el sofá, preparar comidas, bailar, hablar con colegas o leer un libro, lo que significa que cuando personalizas un sofá o una camisa, también hay que tener en cuenta factores como cómo se mueven y su entorno. Esto nos permitirá probar una amplia variedad de experiencias críticas y tecnología para el proyecto en general». 

«Además, el espacio de objetos y el espacio físico son herramientas clave que nos ayudan al equipo (y a la comunidad) a contar historias», dice Stephanie. «Así que las principales innovaciones que hemos probado ayudan a tomar decisiones sobre otros espacios creativos, como la creación de personajes. Puede que solo hayamos probado algo ínfimo, pero estamos estudiando la forma de abordar la interfaz y las herramientas creativas para ofrecer una experiencia más holística».

Por supuesto, crear una prueba de juego en esta fase tan temprana de desarrollo tenía sus desafíos particulares. «Aunque solemos hacer pruebas con grupos más reducidos, de entre ocho y diez personas, crear una prueba de juego más grande para cientos o miles de personas ha sido una experiencia muy diferente», dice Lyndsay.

«Project Rene es jugable tanto en móviles como en PC, lo que hace que la complejidad de las pruebas sea mucho mayor», apunta Grant. Tenemos que ofrecer experiencias muy variadas: de simulación, socialización, herramientas creativas para el mobiliario y el diseño de interiores, herramientas creativas para la ropa y los personajes, además de nuevas experiencias sociales».

«También hemos tenido que buscar la forma de que la gente conecte sin todas las características de experiencia social como el chat de voz del grupo y buscar amistades», comenta Stephanie. «Teníamos que asegurarnos de que pudiérais encontraros y jugar con más personas. ¡También tuvimos que ver cómo hacer llegar las versiones al equipo de pruebas!»

En cuanto resolvimos estos temas logísticos, llegó el momento de poner en marcha la prueba. Pero a pesar de las ganas del equipo de probar mecánicas específicas, también sabían que para hacer una prueba a pequeña escala como esta era importante seguir a nuestra comunidad. 

«Siempre hemos tenido una relación de colaboración con nuestra comunidad y eso ha quedado claro en todas las pruebas de juego», dice Lyndsay. «Así que esperábamos ver muchos comentarios, hacer muchas pruebas y ver más especulaciones sobre qué más podría haber. Creo que prepararnos para esto por anticipado nos puso en una mentalidad muy abierta de cara al aprendizaje».

«Hay que escuchar lo que dicen quienes juegan», dice Grant. «Por ejemplo, una primera versión de la prueba revelaba que resultaba difícil encontrar determinadas herramientas, porque la gente no hacía clic en los botones que debía. Así que modificamos el diseño, compartimos más información y notamos una gran mejoría. Al final todo esto es un proceso de prueba y error».

El equipo pretende continuar con este proceso haciendo más pruebas de juego con la comunidad en el futuro. Project Rene sigue estando en las primeras etapas de desarrollo, pero incluso estando en esta fase tan inicial, las lecciones que hemos aprendido han sido extremadamente valiosas.

«Así, trabajando mano a mano con la comunidad, es como se hacen los mejores juegos», comenta Grant. Es una herramienta muy valiosa que nos ayudará a hacer que Project Rene sea muy especial. Pero a su vez es un proceso largo e intricado».

«La personalización de apartamentos fue nuestra primera prueba, pero no será la última», confirma Stephanie. «Ya hemos aprendido mucho de ella. Poder hablar con la comunidad y conocer su opinión tan pronto da mucho miedo, pero también es muy emocionante».

«¡Se puede aprender mucho antes de lanzar el proyecto!», dice Lyndsay. «No solo recibimos comentarios de nuestra comunidad en tiempo real, sino que también nos da la oportunidad de contar la historia de cómo creamos estas experiencias, tanto para nuestro público de hoy como para el público del mañana».

«Sin embargo, aún queda mucho por hacer en Project Rene», dice Grant. «Todavía no hemos compartido nuestras experiencias de simulación ni personalización de personajes y ropa, por no hablar de las nuevas versiones de la personalización de apartamentos y experiencias de juego social adicionales. Poco a poco iremos compartiendo, probando, modificando, mejorando y puliendo todo esto. Además, queremos desarrollarlo codo con codo con nuestra comunidad».

Para ver en qué ha estado trabajando el equipo de Maxis en Project Rene, echa un vistazo al segundo episodio de Behind The Sims.

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