La nueva tecnología potencia Madden y College Football

El 1 de junio de 1988 salió al mercado el primer videojuego de Madden. Para ejecutar el juego, había que cargarlo en Commodore 64/Commodore 128, Apple II o MS-DOS. Una vez cargado, te encontrabas con animaciones de 8 bits de los equipos más populares de la NFL y controlabas a tus jugadores favoritos para intentar ganar la Super Bowl. Y en aquel momento, fue increíble. 

Treinta y siete años después, EA SPORTS no ha dejado de hacer avanzar Madden y nuestros juegos de fútbol americano. 

Más recientemente, hemos lanzado EA SPORTS Madden NFL 25 y College Football 25, que son pilares de nuestro querido ecosistema de fútbol americano. Sin embargo, nuestros juegos de fútbol ya no son píxeles en bloque ni controles de cuatro direcciones. Se encuentran entre los títulos de simulación de deportes más realistas del planeta. Incluso celebramos el reciente fin de semana de la Super Bowl con estos títulos y nuestra Madden Bowl, con partidos del campeonato e increíble música en el corazón de Nueva Orleans. Y esto se debe en gran parte a los increíbles equipos y a la misión de hacer que nuestros juegos sean mejores cada año. Y la tecnología desempeña un papel fundamental en esto.

La tecnología ha permitido avances gráficos, logrando pasar de una vista de pájaro del campo a estar tan cerca que puedes ver las gotas de sudor. La tecnología ha introducido eventos meteorológicos dinámicos y en tiempo real que afectan a los movimientos de los jugadores y al manejo del balón. Y la tecnología BOOM en Madden NFL 25 introdujo placajes dinámicos aplastantes.

Para nuestro equipo de desarrollo, la tecnología ha permitido el desarrollo de más de 150 estadios únicos y miles de jugadores únicos, lo que forma parte fundamental del realismo inigualable y la inmersión que apasiona a la comunidad y a la afición, permitiendo el lanzamiento de títulos como College Football 25.

"Si te doy de entrada 240 cabezas, serían demasiadas. Para la 58, ya no sabrías ni lo que estás mirando. Así que lo que hicimos fue utilizar el aprendizaje automático para seleccionar 10 opciones...".

Empoderando el desarrollo con nuevas tecnologías

Richard Burgess-Dawson, veterano con 20 años en EA, fue el director artístico de la franquicia para College Football 25. Para Richard, la edición de 2025 celebró unas de las actualizaciones tecnológicas más emocionantes que han permitido al equipo sacar contenido que de otro modo habría sido imposible gracias en gran medida al aprendizaje automático y a la IA.

"Desde el punto de vista del desarrollo, se dieron cuatro innovaciones tecnológicas increíbles: cómo construimos los estadios, cómo construimos los uniformes, la tecnología de iluminación de GIBS, en tiempo de ejecución, y la creación de nuestros personajes", comenta Richard. "Y, por supuesto, el aprendizaje automático y la IA desempeñaron un papel clave".

Aprendizaje automático e IA para generación de jugadores

Para crear jugadores y estadios, todo tenía que ver con los recursos. En College Football 25 hay más de 11 000 jugadores que nuestro equipo tenía que incluir en el juego. Históricamente, esto habría supuesto que un equipo de arte revisara más de 11 000 fotos de jugadores y creara a los jugadores uno a uno.

Gracias al aprendizaje automático y a la IA, se aceleró el proceso notablemente, para que el equipo pudiera invertir el tiempo en otras partes del juego.

"Lo que queríamos hacer era entender qué ingredientes necesitábamos. Para representar de forma precisa y realista a los 11 000 atletas del juego, utilizamos el aprendizaje automático para identificar 240 formas de cabeza que podíamos hacer que se adaptasen mejor a cada jugador", dice Richard. "La IA podría entonces ayudar con el reconocimiento de patrones. Buscamos patrones de personas e hicimos las cabezas. Esto creó la base para todas las cabezas de los jugadores.".

Con un lote de 240 cabezas que podían representar a los 11 000 jugadores de alguna forma, lo siguiente era conectar los puntos entre la foto enviada de un jugador y la base de datos de las cabezas.

"Si te doy de entrada 240 cabezas, serían demasiadas.", dice Richard. "Para la 58, ya no sabrías ni lo que estás mirando. Así que lo que hicimos fue utilizar el aprendizaje automático para seleccionar 10 opciones y luego dejar que el equipo de arte decidiera. La IA es un asistente para un ser humano. Aporta una primera aproximación y luego pasamos a decidir y a hacer ajustes".

Con esas opciones en mente, el equipo de arte tenía todo lo necesario para crear las formas de cabeza, tonos de piel, peinados, barbas, etc. recomendados para el jugador. Luego se trataba de aplicar su experiencia y arte para hacer que estos atletas universitarios fuesen la mejor representación posible.

Enfocándonos en lo único 

Sin embargo, esta técnica basada en ingredientes no se utilizó solo para atletas del juego. También ayudó a nuestros equipos a crear los más de 150 estadios únicos de Estados Unidos en College Football 25.

"En el pasado, el equipo de arte hacía una sopa de contenido: verjas, túneles, luces, etc.", dice Richard. "Si alguien se equivocaba o había que hacer un cambio, tomaba mucho tiempo y esfuerzo revisar lo que había hecho cada artista solo para hacer un ajuste. Sin contar con todo el tiempo que se tardó en crear cada estadio. Nuestro nuevo kit de herramientas para estadios eliminó muchos pasos complicados.".

El kit de herramientas funciona de manera similar al desarrollo de los jugadores, jugando con los recursos del equipo de zonas comunes y elementos que puedes ver en cualquier estadio (escaleras, entradas, túneles, salidas de emergencia). 

"Esos solo se gestionan de forma procedimental", dice Richard. "Después, el equipo de arte dedica tiempo a las cosas que son verdaderamente únicas. Casi todos los estadios cuentan con un jumbotrón y una cabina de retransmisión únicos; es como su firma. Esto implica que podíamos perfeccionar los elementos únicos e icónicos de cada estadio sin tener que trastear con los aspectos mundanos.".

Y eso significa que en lugar de pasar tiempo construyendo paso a paso, los artistas podían centrarse en el emblemático logotipo "M" del Estadio Michigan en las zonas de anotación, en el Estadio Rose Bowl, en el esquema de colores azules y dorados de UCLA/USC y en las montañas que lo rodean, o en el exterior de ladrillos de Notre Dame y el mural "Touchdown Jesus". Esas son las cosas en que se fijan la afición y la comunidad, y para Richard, es en eso en lo que el equipo de arte debe centrarse.

¿Y lo mejor de todo? Esta tecnología no solo se utilizará para futuras entregas de EA SPORTS Madden NFL y College Football, sino para cualquier otro juego de EA SPORTS si así lo deciden sus equipos de desarrollo.

"Lo guay es que esto no es solo de College Football 25. De aquí en adelante, se puede incorporar a todas las versiones, incluido Madden y, esperamos que otros equipos del catálogo de EA SPORTS también ven su gran utilidad", dice Richard.

"Casi todos los estadios cuentan con un jumbotrón y una cabina de retransmisión únicos; es como su firma. Esto implica que podíamos perfeccionar los elementos únicos e icónicos de cada estadio sin tener que trastear con los aspectos mundanos.".

Mirando al futuro

Los avances tecnológicos son todo ventajas para la afición, la comunidad jugadora y los equipos de desarrollo. Al potenciar, acelerar y expandir proyectos históricamente exigentes, como la imagen de los jugadores y la modelación de entornos, nuestros equipos de clase mundial pueden centrarse en las áreas más importantes: la experiencia de juego, las innovaciones en el juego, las actualizaciones y más.

EA sigue impulsando la innovación, incluida la incorporación de nuevas herramientas y tecnología. Recientemente, EA acordó adquirir TRACAB Technologies, lo que permite a los equipos ofrecer realismo mejorado y experiencias más inmersivas en EA SPORTS. Searching for Extraordinary Experiences Division (SEED) sigue explorando, construyendo y ayudando a determinar el futuro del entretenimiento interactivo. Frostbite, cuyo motor da forma al futuro de los juegos. Y muchos, muchos más.

EA CREA

Este es el cuarto capítulo de EA CREA, nuestra serie especial limitada donde nos adentramos en el arte necesario para crear personajes auténticos, mundos inmersivos, tecnologías extraordinarias y experiencias inolvidables. En EA, nuestra misión no es solo entretener a millones de personas de todo el mundo; sino también reflejar sus historias y enriquecer sus vidas a través de nuestros juegos.

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