Imagínate el rugido de un coche de rally destrozando un camino de tierra, con el piloto en su interior agarrando el volante y preparando la ejecución precisa de los movimientos necesarios para lograr un derrape perfectamente ejecutado, seguido de la emoción de conquistar terrenos traicioneros en su camino hacia la victoria en un campeonato.
Pocos conocen este sentimiento de primera mano, y mucho menos con frecuencia. Pero para Jon Armstrong, diseñador de juego de Codemasters, eso es tan normal como un martes.
Porque Jon es un ex piloto junior del World Rally Championship (WRC), actual piloto del European Rally Championship (ERC) y ganador del World Rally Championship de esports, que sigue construyendo y asegurando que el WRC sea el mejor juego de rally del planeta. Durante los últimos años, Jon ha convertido su pasión por la conducción de rally en la creación de experiencias de entretenimiento que capturan el alma misma del rally, utilizando los conocimientos invaluables que solo unos pocos como él podrían entender.
Enchufando su chispa
"Crecí en Irlanda en torno al mundo del rally y el automovilismo", dice Jon. "Mi padre era principalmente mecánico y trabajaba en camiones durante el día". Los fines de semana, trabajaba en autos en eventos de rally, y mi hermano y yo íbamos con él".
Muy pronto, Jon se enamoró. Desde la belleza de los autos hasta la adrenalina de la competencia. No hubo nada parecido a un rally.
"Hubo un momento en el que si no estaba en un rally, jugaba a videojuegos de rally", se ríe Jon. "Luego, cuando tenía unos 10 años, me regalaron mi primer volante que se podía jugar con el juego".
Cuando Jon creció un poco, encontró la oportunidad de conducir en un rally amateur en Irlanda. Lo hizo bien, y a partir de ahí sus habilidades continuaron creciendo. Y en un par de años, se abrió camino en el World Rally Championship.
“Fue increíble, pero el presupuesto necesario para competir a ese nivel es realmente difícil de mantener,” dice Jon. “No pude seguir el ritmo. Así que entonces dirigí mi atención a los esports”.
Jon se encontró volviendo a las raíces de su infancia y jugando para el World Rally Esports Championship 2018 en 2018. Después de ubicarse entre los 10 mejores del mundo, llegó a la final.
"No era el jugador más destacado de ese grupo", dice Jon. "Pero estaba preparado para la presión. Había pasado años con cámaras en mi cara, con ojos observando cada uno de mis movimientos. Estaba muy concentrado y terminé ganando".
Poco después de ganar el campeonato, a Jon le ofrecieron un puesto en Codemasters. En ese momento, ya había hablado con los desarrolladores allí, haciéndoles saber sus pensamientos sobre cómo hacer que el juego DiRT Rally se sintiera lo más cerca posible de la realidad.
Esto acaba de hacer las cosas oficiales.
Elaborando el verdadero negocio
En Codemasters, las ideas de Armstrong han tenido un impacto increíble. Su profundo conocimiento sobre rally ayuda a fundir aún más el juego con un nivel de realismo que refleja la intensa y estimulante experiencia de las etapas reales de los rallyes. Armstrong colabora estrechamente con el notable equipo de desarrollo que durante años ha sacado el mejor juego de rally del mundo, ofreciendo un conocimiento íntimo que garantiza que cada elemento del juego, desde el manejo del vehículo hasta la dinámica del escenario, refleje auténticamente los desafíos y matices de los rallyes del mundo real. Su guía ayuda a garantizar que los jugadores no sean solo espectadores, sino que sean empujados al corazón de la acción.
La experiencia de Jon y su traducción de la experiencia en el automóvil a los mundos digitales iluminan la búsqueda constante de EA SPORTS de crear experiencias con una autenticidad e inmersión inigualables.
La transición del mundo de alta velocidad de la conducción de rally al intrincado reino del desarrollo de videojuegos puede parecer un salto inesperado, pero para Armstrong, es una evolución natural de su pasión de toda la vida.
"Es un negocio increíble", dice Jon. "Les hago saber cómo se siente dentro del auto, cómo se maneja, cómo son las motas de suciedad en una lente. Y puedo vivir de la mejora de uno de mis juegos favoritos en el mundo, y seguir conduciendo en rally en mi tiempo libre".
Vivir el sueño
En estos días, Jon se ha posicionado para volver a los rallyes del mundo real. Recientemente compitió en el European Rally Championship, logrando su primer tiempo de etapa más rápido en su camino hacia el quinto lugar en la clasificación general del ERC, con la ronda final teniendo lugar en Polonia del 11 al 13 de octubre de 2024.
Le encanta que su trabajo le haga saltar del mundo virtual del WRC a su homólogo del mundo real.
"Es la forma más intensiva de investigación", se ríe Jon. "Me encanta. Codemasters y ser parte de EA es una experiencia increíble. Puedo vivir mis sueños".
Codemasters ha creado juegos emblemáticos durante más de 30 años. Ahora son líderes mundiales en simulación de carreras, con estudios en Southam y Birmingham (Reino Unido). En 2021, se convirtieron en orgullosos miembros de la familia EA SPORTS.
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