En sus propias palabras: escanear a las estrellas de los equipos de fútbol moderno

En FIFA 19, los campeones se elevan, se cumplen los sueños y se crean las leyendas en la UEFA Champions League. Para mantener el realismo del juego mundial, el especialista en captura Sam Mynott y el especialista en el sistema de captura de movimiento Paul Boulet de EA Vancouver viajan por el mundo para recrear en el juego la apariencia de muchas de las estrellas del fútbol actuales. Conoce más sobre ellos y su trabajo en el estudio de captura de movimiento de EA.

Primero, ¿podrían contarnos un poco sobre ustedes?

Paul: Me llamo Paul Boulet y hace unos cuatro años que trabajo para Electronic Arts. Estudié animación y modelado 3D después del secundario, lo cual me llevó a obtener mi puesto en el estudio de captura de movimiento de EA.

Sam: Me llamo Sam Mynott y trabajo en el estudio de captura de movimiento desde el 2006.

“Hacemos tantas configuraciones y desgloses que la eficacia y el trabajo en equipo son fundamentales”.
Sam Mynott, especialista en captura

¿Cómo llegaron a trabajar en FIFA y escanear a los principales jugadores de fútbol de todo el mundo?

Paul: Tuve mucha suerte y me contrataron como asistente de captura de movimiento, justo al finalizar mis estudios. En el comienzo, fue un contrato breve, pero trabajé lo más duro que pude y causé una buena impresión en el equipo, por lo que me volvieron a contratar.

Sam: En 2006, estudié televisión y la idea era trabajar como editor de video o como productor cinematográfico. Encontré la oferta de trabajo en Craigslist, me postulé y me ofrecieron una entrevista. Todo lo que sé sobre la captura de movimiento y el escaneo en 3D, lo aprendí en el trabajo.

El trabajo implica viajar mucho y visitar algunos de los clubes más grandes del mundo para escanear a sus jugadores. ¿Qué se siente estar tanto tiempo de viaje?

Sam: Viajo tanto por trabajo que ya me acostumbré; Paul y yo pasamos viajando más de cuatro meses cada uno durante el año pasado. Esto significa estar mucho tiempo lejos de casa, pero tenemos la oportunidad de conocer países de una forma que tal vez sería imposible hacerlo por nuestra cuenta.

“Lo más importante es saber de fotografía, conocer el software para escanear y saber qué se necesita de las imágenes para obtener un escaneo de gran calidad”.
Paul Boulet, especialista en el sistema de captura de movimiento

¿Podrías describir exactamente cómo funciona la tecnología para escanear rostros?

Paul: La tecnología para escanear rostros utiliza un proceso denominado fotogrametría, el cual básicamente crea un mapa de la cara de la persona utilizando fotografías. Recopilamos todas las fotografías y el equipo de Vancouver comienza el proceso para crear las cabezas de cada uno de los jugadores. Las imágenes se analizan con programas especiales, los cuales miran cada imagen, y el software encuentra “identificadores únicos”, es decir, detalles como pecas o poros en la piel. Una vez que se comparan todas esas imágenes, el software crea un mapa del rostro de los jugadores. Al utilizar estos identificadores únicos y ese mapa, recién allí podemos crear su representación en 3D.

Después, cada escaneo de cabeza se envía a los artistas para que lo perfeccionen, ya que los escaneos en bruto por lo general son algo imperfectos. Los artistas suavizan las imperfecciones de cada escaneo y utilizan las imágenes originales de los jugadores de fútbol como material de referencia para hacer una última pasada de modelado y textura a fin de garantizar que las cabezas en 3D sean lo más auténticas y reales posibles.

¿Se necesitan habilidades especiales para hacer los escaneos?

Paul: “Lo más importante es saber de fotografía, conocer el software para escanear y saber qué se necesita de las imágenes para obtener un escaneo de gran calidad”.

Sam: Conocer las cámaras específicas y el software de escaneo patentado que utilizamos es muy importante. El conocimiento cercano requerido de nuestra configuración física y los flujos de trabajo solamente puede obtenerse a través de la experiencia. También es fundamental la atención a los detalles, ya que el enfoque de la cámara es muy angosto y la profundidad del campo para el foco es muy superficial. Hacemos tantas configuraciones y desgloses que la eficacia y el trabajo en equipo son fundamentales.

¿Acaso no hay una excesiva cantidad de equipos que deben trasladarse a cada club?

Paul: ¡Así es! Hay once cajas de equipos, lo cual representa un estimado de 550 libras (250 kilos) que incluye cámaras, computadoras en miniatura, partes metálicas de la plataforma, luces y soportes.

Ambos han trabajaron juntos en este campo durante varios años. ¿Qué mejoras se han hecho al proceso de escaneo desde que comenzaron?

Sam: La plataforma se achicó y las cámaras y el software de captura de movimiento mejoraron. En años anteriores, la plataforma solía ser una captura de 360 grados totales dentro de una carpa, con luces por fuera para proporcionar iluminación suave y difusa. Ahora utilizamos una plataforma de 180 grados, sin carpa y con luces más pequeñas. La iluminación polarizada mejoró la calidad de los escaneos y la forma en que interactúan con la iluminación del motor del juego. El desarrollo está en proceso para reducir aún más la cantidad de equipo necesario, lo que facilitará capturar una mayor cantidad de jugadores en un menor tiempo, con menos esfuerzo por parte del operador.

¿De qué manera su trabajo escaneando caras de jugadores de fútbol mejoró los juegos de FIFA?

Paul: Lo mejor de los escaneos de cabeza es que logran más realismo e inmersión en el juego. No creo que nadie quiera jugar utilizando a sus jugadores de fútbol favoritos si se ven muy diferentes que en la vida real.

Durante su trabajo, ¿tuvieron la oportunidad de escanear a su jugador favorito?

Sam: Soy canadiense y el hockey siempre está en mi corazón, así que solamente soy un fanático del fútbol casual. Igual es genial conocer a los jugadores, casi siempre están emocionados por el proceso de escaneo, ya que muchos de ellos juegan al FIFA.

¿Qué se siente trabajar con jugadores de fútbol profesionales, teniendo en cuenta que muchos de ellos juegan al FIFA y conocen todo sobre el juego? ¿Se sienten más presionados?

Paul: Es realmente increíble trabajar con los jugadores de fútbol, la mayoría juega al FIFA, pero solo algunos nos preguntan sobre sus caras y estadísticas en el juego. En general, todos están emocionados por atravesar el proceso y que escaneen sus caras para el juego.

Sam: Es estupendo trabajar con los jugadores de fútbol; además son muy respetuosos. La mayoría juega al FIFA y, por lo general, están emocionados de estar allí, lo cual hace que nuestro trabajo sea mucho más sencillo. Somos una pequeña parte de un equipo extremadamente grande, así que no creo que nos sintamos más presionados por eso.

Después de estar tanto tiempo viajando, ¿qué es lo que más esperan al regresar a su hogar en Canadá?

Paul: Dormir en mi propia cama y ver a mis familiares y amigos. No hay nada como estar en casa.

Sam: Comer comidas caseras y dormir en mi propia cama.

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