Split Fiction: preguntas y respuestas con el director Josef Fares

Josef Fares es un creador apasionado, un innovador y un líder audaz. Estas cualidades le han servido durante mucho tiempo como director de Hazelight Studios, donde se ha ganado la reputación de ofrecer experiencias de entretenimiento interactivas profundamente envolventes y cargadas de emociones. Conocido por su estilo único y su habilidad para combinar humor, corazón y una jugabilidad innovadora, Fares cautivó al mundo de los videojuegos con su trabajo en títulos como A Way Out y el favorito de la crítica It Takes Two.

Y ahora, tras años de ilusión y dedicación, Josef está de vuelta con la última creación de Hazelight: Split Fiction.

Nos reunimos con Josef antes del lanzamiento (disponible el 6 de marzo en PC, PlayStation 5, Xbox Series X|S y a través de EA app) para una sesión exclusiva de preguntas y respuestas en la que analizamos el proceso creativo detrás de Split Fiction, los desafíos de dar vida a una visión tan compleja y un nivel en particular que él cree que es algo que nunca antes se había visto en los videojuegos.

Descubrámoslo.

¡Hola Josef! ¡Gracias por acompañarnos hoy! Si me permite entrar de inmediato, me gustaría comenzar preguntándote sobre la narrativa de este juego. Al igual que tus trabajos anteriores en juegos como A Way Out e It Takes Two, Split Fiction parece estar abordando temas e ideas igual de grandes, pero con una base diferente. ¿Qué te permitió explorar narrativamente utilizar la premisa de aspirantes a escritores ambientados en una nueva era tecnológica que no has explorado en trabajos anteriores?

Muchas gracias por invitarme. Y lo siento, ya que no podré hablar de muchos detalles en esta etapa. Pero puedo decir que la mayor parte, si no toda, de esta historia es realmente sobre la amistad. Es todo. Se trata de dos personas completamente diferentes, que están encontrando formas de conectar entre sí.

Este viaje les deparará giros inesperados y, si quieren superarlos, tendrán que apoyarse mutuamente. Se encontrarán con situaciones extrañas mientras atraviesan historias nacidas de su propia imaginación. Lo más importante es que lo enfrentarán todo en equipo.

¡Ojalá pudiera decir más! Pero por ahora, esto es lo que diré: se trata de la amistad.

"Estoy muy emocionado de ver cómo reacciona la gente al nivel final... Creo que es algo que no se había visto antes en los videojuegos".

Hablando de eso, ¿qué puedes contarme sobre la relación entre estos dos personajes, Mio y Zoe, y cómo su amistad impacta en la historia?

¡Hmm! Bueno, una es introvertida y la otra es extrovertida. En realidad son opuestos la una de la otra, ya sabes. Y eso es lo que hace que la historia sea muy interesante. Y una elección que va a ser obvia desde el principio es que no les gustan los géneros de la otra. Son un contraste completo y total.

Pero, a lo largo de su viaje, comenzaremos a entenderlas y aprender más sobre ellas, quiénes son y qué los ayudó a convertirse en las personas que son. De dónde vienen sus miedos más profundos, y así sucesivamente, y a través de eso comenzarán a encontrar una conexión. Que tal vez son más parecidas de lo que creen.

Creo que a veces pensamos que somos muy diferentes a otras personas. Pero en realidad estamos mucho más cerca de lo que estamos separados.

¿Hay algún aspecto del juego que te entusiasme especialmente mostrar a fans que no hayan visto de ti antes?

Ah, por supuesto.

Estoy muy emocionado de ver cómo reacciona la gente al nivel final, ya sabes. Eso es algo que sigo diciendo que no han visto antes. Estoy muy orgulloso de lo que logramos juntar allí, y creo que es algo que no se había visto antes en los videojuegos.

"De eso se trata Hazelight: buscar la próxima cosa innovadora y empujar el medio hacia adelante".

¿Cuál fue la idea inicial detrás de Split Fiction?

La idea inicial era combinar los géneros de ciencia ficción y fantasía, eso se sintió muy intrigante. Y una vez que comenzamos a mirar eso más profundamente, recuerdo que pensé: 'Oh, debe haber muchos programas de televisión y películas que están haciendo esto'. Pero no fue así. En realidad, no se hizo ninguno de esta manera. Quiero decir, tienes universos paralelos y esas cosas, pero nada como nuestra idea, y especialmente no en un videojuego. Así que, desde esa perspectiva, se sintió único y fresco. De eso se trata Hazelight: buscar la próxima cosa innovadora y empujar el medio hacia adelante.

¡Maravilloso! Gracias por esas respuestas. Ahora me gustaría hablar sobre su proceso de desarrollo. ¿Qué evoluciones se han producido en el estudio desde tu último lanzamiento en 2021?

Nos hemos convertido en un equipo más maduro. Hemos mejorado, técnicamente, con las herramientas y el motor, y cómo podemos arreglárnoslas para poner todo junto. Esto afecta a cosas como la cantidad variada de jugabilidad e incluso a cómo escribir una historia para los juegos cooperativos.

¡Nos hemos vuelto mejores en todo, de verdad! [Risas] Cómo diseñar las mecánicas reales y asegurarnos de que se sientan bien y se complementen entre sí de una buena manera, y que se sientan divertidas, geniales y agradables para jugar, y cómo, ya sabes, desde una perspectiva de producción, podemos calcular lo que podemos pulir y lo que no, y saber temprano lo que podemos quitar y lo que no podemos quitar. Todo.

"Estoy muy emocionado de que el juego salga a la luz, y estoy ansioso por que la gente lo tenga en sus manos. Sé que les va a encantar".

La siguiente es una pregunta exclusiva de Hazelight, y me encanta. ¿Puedes explicar el concepto de game jams, o como tú las llamas, "semanas extrañas", y cómo afectan al ciclo de desarrollo del juego?

[Risas] Todas las ideas son bienvenidas aquí en Hazelight. Las "semanas extrañas" son aquellas en las que todo el equipo puede volverse loco y hacer lo que quiera. Y no son solo los diseñadores. Son programadores, animadores, quien sea. Podrían ser los limpiadores de aquí. No importa. Todos son bienvenidos. 

Sorprendente. ¡Gracias por eso! Ahora bien, ¿cuáles han sido los mayores retos para ti y tu equipo en el desarrollo de Split Fiction?

Bueno, la clave número uno es la cantidad de variedad en el juego, ya sabes. Tenemos muchas mecánicas.

Es bastante fácil crear prototipos de muchas cosas al principio, pero llevarlas a un nivel en el que se sientan nítidas, pulidas y agradables, y divertidas para jugar y sentirse realmente bien... Ese es el mayor desafío. 

Pero, de nuevo, nos hemos vuelto muy buenos para saber qué podemos llevar a ese nivel y qué no. Por eso estoy muy orgulloso de Split Fiction.

¿Algo más que te gustaría añadir?

Split Fiction te mantendrá al borde de tu asiento, y hay algunos momentos increíbles aquí que serán difíciles de olvidar.

Estoy muy emocionado de que el juego salga a la luz, y estoy deseando que la gente lo tenga en sus manos. Sé que les va a encantar.

En EA, somos una empresa de creadores, innovadores y narradores. Nos dedicamos a crear experiencias profundamente envolventes para millones de personas de todo el mundo. Y no podríamos estar más orgullosos de apoyar a Josef y Hazelight en la creación y el lanzamiento de Split Fiction.

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