Chez Maxis, comme chez tout bon studio de jeu, nous souhaitons que notre équipe sache qu'elle a les moyens de laisser sa créativité s'épanouir. Mais dans notre cas, il est tout aussi important que notre communauté ressente la même chose. Depuis le début, nous avons travaillé dur pour créer des jeux qui donnent aux joueurs et aux joueuses les outils nécessaires pour raconter leurs propres histoires. Avec Les Sims 4, les créations de la communauté sont devenues une partie absolument essentielle de l’expérience globale ; il est donc devenu encore plus important pour nous de veiller à ce que les joueurs et joueuses aient les outils pour tester des choses et trouver l’inspiration. Pour cela, nous devons nous assurer d'être en permanence en contact avec la communauté et d'être au courant de ce qui inspire nos joueurs et joueuses.
Pour maintenir ce lien crucial, nous faisons appel à de formidables responsables de communauté comme Mindy Day et Shawnee Hale, qui nous aident à rester en contact avec nos fans de diverses manières.
"Les sondages réalisés auprès des joueurs et joueuses ont révélé leur souhait d'avoir de nos nouvelles plus régulièrement", déclare Mindy Day, responsable senior de la gestion de la communauté. "Nous avons donc testé de nouvelles façons de fournir des mises à jour plus transparentes, comme nos blogs Liste des problèmes en cours de résolution et notre série de vidéos Behind The Sims . Nous faisons également des diffusions en direct sur Twitch et YouTube, et nous avons récemment lancé le serveur Discord Les Sims, qui a atteint 45 000 membres et prend en charge cinq langues. Ce nouvel espace nous permet d’organiser des défis amusants, de discuter directement avec les membres et de célébrer les créations de la communauté entre les mises à jour plus traditionnelles."
Bien sûr, même si c’est nous qui créons les jeux, nous sommes aussi des fans. Nous faisons donc aussi partie de la communauté ! Cela signifie qu’une grande partie de notre communication se passe également lorsque nous discutons avec enthousiasme d’un jeu que nous adorons sur différents forums. "Nous jouons aussi, alors nous aimons voir ce que la communauté partage et y participer", déclare Mindy. "Les mèmes, le chaos, les défis ; nous adorons tout ça !"
Tous ces éléments sont d’excellents moyens de partager de nouveaux développements et d’obtenir des commentaires généraux ; mais parfois, l’équipe recherche des informations sur des fonctionnalités très spécifiques. Dans ce genre de cas, nous nous tournons vers nos Conseils de la communauté : des groupes de superfans à qui nous faisons appel lorsque nous avons besoin de personnes bien renseignées en dehors du studio pour nous donner de nouvelles perspectives.
"Parmi les fans des Sims, ces personnes font partie des plus passionnées !" explique Shawnee Hale, responsable de la communauté mondiale. "Tout au long du processus de développement des packs, nous discutons avec des personnes du monde entier qui racontent des histoires, construisent des mondes, créent des fichiers de sauvegarde, conçoivent des mods ou créent du contenu personnalisé. Elles reçoivent des premiers aperçus de nouveautés comme des mécaniques de jeu, des caractéristiques de Créer un Sim et des objets de Construction/Achat, et nous fournissent leurs commentaires."
L’un des avantages de nos Conseils de la communauté est que nous pouvons nous tourner vers eux pour beaucoup de choses différentes. "Parfois, c’est aussi simple que de partager des images et de recevoir des commentaires", explique Shawnee, "mais d’autres situations nécessitent un test de jeu complet — ou même l'organisation d’une réunion où nous pouvons discuter de nouveautés !"
Cependant, l’une des façons les plus intéressantes d’interagir avec la communauté, c’est de collaborer avec des créateurs et créatrices pour intégrer leur travail dans le jeu. "Nous adorons collaborer directement avec des joueurs et joueuses pour développer le gameplay", déclare Mindy. "Certains de nos premiers kits en collaboration avec des créateurs et créatrices incluent le kit Premiers looks avec XUrbanSimsX, le kit Luxe dans le désert avec Aveline et le kit Chambre pastel avec Plumbella. Depuis, nous continuons à travailler avec des personnes talentueuses qui construisent des terrains pour nos packs d'extension."
Ces collaborations peuvent prendre différentes formes. "Pour les kits, nous mettons en place des collaborations complètes où le créateur ou la créatrice partage ses idées et où l’équipe les crée dans le jeu", indique Shawnee. "Le créateur ou la créatrice participe à tout le processus, de l’étape des concepts aux versions finales, afin de garantir que la création correspond à sa vision."
Avec les packs de plus grande taille, il y a de la place pour une plus grande variété de collaborations. Certaines personnes créent des objets spécifiques, comme les bijoux d’ArethaBee dans le kit d’objets Créations en cristal. D’autres utilisent leurs compétences en architecture pour construire des terrains qui seront inclus dans un pack, comme Chrissie YT, Simproved, Ninnster et Doctor Ashley pour le pack d’extension Vie au ranch.
"Construire dans Les Sims 4 est assez complexe", explique Shawnee, "alors c’est très utile pour les joueurs et joueuses d’avoir des terrains préconstruits. Lorsque nous planifions un nouveau pack, nous travaillons donc avec nos différentes équipes pour identifier les meilleurs constructeurs et constructrices disponibles pour le thème du pack en question. Nous leur donnons un accès précoce au jeu pour construire leurs terrains, puis nous travaillons ensemble sur des modifications pour veiller à ce que leur travail corresponde au thème du pack."
Nous considérons que nous avons beaucoup de chance d'avoir une communauté aussi merveilleuse, et encore plus de chance de pouvoir l'impliquer autant dans nos jeux. Et nous pensons que faire les choses de cette façon rend l’expérience Les Sims meilleure pour tout le monde.
"Tout le monde est gagnant dans le fait d'impliquer la communauté", déclare Mindy. "La communauté peut s'adresser directement aux personnes qui créent quelque chose qu’elle aime, et a la possibilité d'influencer ce qui est créé. Quant au studio, il peut découvrir la passion des joueurs et des joueuses pour ce que nous créons, et veiller à fournir dans le jeu ce que la communauté souhaite avoir."
De plus, ce genre de communication ouverte peut porter ses fruits sur le long terme. "J’ai déjà vu ce genre d’interactions inciter des membres de la communauté à faire carrière dans le développement de jeux", déclare Mindy. "Et un lien fort avec la communauté peut clairement être une grande source de motivation pour les personnes qui ont envie de contribuer au jeu avec leurs propres créations."
" Nous savons que nous ne sommes pas le seul studio qui a une relation forte avec sa communauté", ajoute Shawnee, "mais je crois que c’est quelque chose que tous les studios devraient faire ! Cela permet tout simplement d'offrir une meilleure expérience globale aux joueurs et aux joueuses !"
Si vous souhaitez participer (ou participer davantage !) à cette incroyable communauté, nos chaînes Twitch et YouTube sont un bon point de départ ; et n’hésitez pas à venir nous dire bonjour sur le serveur Discord Les Sims.