Après avoir percé à l’adolescence dans le club de son enfance, la superstar anglaise est partie à la conquête du monde. Alors qu’il évoluait dans l’une des équipes les plus titrées du football anglais, Rooney a signé ses débuts en réalisant un triplé en UEFA Ligue des champions. Facile. Buteur à l’état pur, Wayne Rooney était capable de marquer dans toutes les situations. Toujours bien placé et au service de son équipe, il se retrouvait souvent dans les bons coups. Rooney a remporté cinq titres de champion d’Angleterre, trois Coupes de la Ligue anglaise, une FA Cup, une UEFA Ligue des champions, une UEFA Europa League et une Coupe du Monde des clubs de la FIFA. Il a mis un terme à sa carrière en terminant meilleur buteur de son club et de la sélection anglaise. Il aurait pu être une ICÔNE à n’importe quelle époque.
Robin Van Persie
Lors de sa longue carrière, Robin van Persie était considéré comme un redoutable numéro 9. Fin technicien, il a marqué des buts sensationnels. Van Persie a d’abord débuté sa carrière à Feyenoord, dans le club de son enfance. Il allait ensuite rejoindre le nord de Londres où il allait côtoyer une autre ICÔNE, Thierry Henry, et ce duo allait faire des étincelles. Son but inscrit contre Charlton est resté dans la mémoire de tous les spécialistes de la Premier League. Mais c’est véritablement lors de ses deux dernières saisons passées à Arsenal que van Persie a révélé tout son talent. Lors de la saison 2010-2011, il a marqué 18 buts. Plutôt pas mal. La saison suivante, il en a inscrit 30 en 38 matchs. Il allait ensuite être transféré dans le nord de l’Angleterre pour remporter le titre de champion. Il passera ensuite trois saisons à Fenerbahçe avant de revenir à Feyenoord, là où tout avait débuté pour lui.
Iker Casillas
Gardien de but le plus titré de l’histoire du Real Madrid, l’histoire de "San Iker" tient du conte de fées. Fan depuis toujours des Merengue, il a rejoint l’équipe junior du Real en 1990-1991 avant d’en gravir tous les échelons. Casillas a fait partie intégrante d’un des plus formidables effectifs du club de Madrid où il a réalisé de nombreux arrêts de grande classe pour rivaliser avec les exploits des grands attaquants du club. Casillas allait finalement hériter du brassard de capitaine du Real Madrid avec qui il allait remporter la Décima, un exploit qu’il décrit lui-même comme "plus fort qu’une Coupe du Monde de la FIFA". En 25 ans de carrière à Madrid, Casillas a remporté trois fois l’UEFA Ligue des champions, trois Coupes du Monde des clubs de la FIFA, deux Super Coupes d’Europe de l’UEFA, cinq titres de champion d’Espagne, deux éditions de la Copa del Rey et quatre Supercoupes d’Espagne. Iker Casillas était vraiment un joueur unique.
Cafu
Joueur essentiel tant avec la sélection brésilienne qu’avec les plus grands clubs européens, Cafu était un défenseur latéral droit résolument offensif. Véritable légende du ballon rond, il a su faire gagner tous les clubs où il a évolué. Au Brésil, il a remporté 11 titres nationaux en seulement quatre ans. Après un passage dans le championnat espagnol, il remporte lors de la saison 2003-2004 le titre de champion d’Italie avec l’AC Milan puis l’UEFA Ligue des champions en 2006-2007. Associé en défense à Maldini et à Costacurta, il a fait de l’arrière-garde des Rossoneri un rempart quasiment infranchissable. Joueur brésilien le plus capé de l’histoire avec 142 sélections, il est le seul footballeur à avoir disputé trois finales de Coupe du Monde de la FIFA, dont deux remportées en 1994 et en 2002. Un palmarès unique pour une ICÔNE unique.
ATTAQUANTS
Roberto Baggio
Ce joueur italien polyvalent et créatif, surnommé "Il Divin Codino" (le divin à la queue de cheval), a disputé trois Coupes du Monde de la FIFA™ avec la Nazionale et, même s'il a signé de nombreux exploits dans cette compétition, il ne l'a jamais remportée. Évoluant au milieu de terrain, il a brillé dans tous les plus grands clubs italiens et il était souvent le plus étincelant sur le terrain, peu importe le maillot qu'il portait ou l'adversaire qu'il affrontait. Redoutable finisseur, Baggio savait mieux que personne trouver des espaces et distiller des passes millimétrées et son célèbre coup de patte sur coup franc l'a rendu célèbre dans le monde entier.
Dennis Bergkamp
Issu de l'école du Football total de Johan Cruyff au centre de formation de l'Ajax (et plus tard à dans l'équipe première du club amstellodamois), Bergkamp a acquis de l'expérience à presque tous les postes. Personnage à part, l'international néerlandais était un coéquipier précieux qui s'est épanoui en attaque dans plusieurs clubs ou en sélection, que ce soit dans un rôle de buteur ou en "numéro 10" derrière d'autres attaquants.
George Best
Best, qui reste le plus grand joueur nord-irlandais de tous les temps, a été une superstar hors pair durant la majeure partie de sa carrière. Par sa vitesse, sa technique et son équilibre, ce dribbleur, peut-être l'un des plus doués de l'histoire du football, destabilisait les défenseurs adverses, réduits à deviner constamment ce qu'il allait faire.
Emilio Butragueño
Joueur emblématique du Real Madrid qui a dominé la première division espagnole à la charnière des décennies 1980 et 1990, Butragueño reste à ce jour l'un des meilleurs buteurs de l'histoire du club.
Éric Cantona
Un roi devenu une ICÔNE. Dès qu’il touchait le ballon, Éric Cantona semblait capable de créer un exploit. Élégant, rusé et franc-tireur avec un appétit féroce pour la compétition, il a révolutionné le football en Angleterre. Avec quatre titres en Premier League, deux FA Cups, et des exploits inoubliables, l’homme aux 73 buts hante encore les terrains où il a évolué. À Manchester et ailleurs. Nous te saluons, roi Éric.
Hernán Crespo
Buteur prolifique des clubs qu'il a fréquentés et de la sélection argentine, Crespo était l'un des attaquants les plus complets de sa génération. Toujours là pour surgir au bon moment, pour pousser les défenseurs adverses à la faute, ou pour débouler balle au pied dans la surface de réparation, Crespo savait faire trembler les filets, même depuis les positions les plus improbables.
Johan Cruyff
Ce meneur de jeu néerlandais a connu une immense carrière en club et en sélection nationale avec de nombreux titres remportés avec l'Ajax, Barcelone et les Pays-Bas. Réputé pour sa technique et sa créativité, il a inventé un geste technique resté célèbre : le demi-tour à la Cruyff. Son style a également inspiré le "Football total" pratiqué par les Oranje et qu'il a perfectionné à la fois en tant que joueur et qu'entraîneur.
Kenny Dalglish
Perçu comme l’un des plus grands joueurs de tous les temps de Liverpool et du Celtic, Kenny Dalglish a fait partie de l’effectif des Reds qui a dominé le football anglais et européen. En 13 saisons à Liverpool, "King Kenny" a remporté huit titres de champion d’Angleterre et trois Coupes d’Europe ainsi que de nombreuses coupes nationales. Il est ainsi devenu l’une des légendes d’Anfield.
Alessandro Del Piero
Considéré comme l'un des plus grands joueurs italiens de tous les temps, Alessandro Del Piero a fait le bonheur de ses supporters partout dans le monde pendant plus de 20 ans et il est resté célèbre pour son incroyable technique, ses qualités de finisseur et ses coups francs à la précision chirurgicale. Champion du monde en 2006, Del Piero restera à jamais un buteur hors-pair capable de marquer dans toutes les compétitions.
Didier Drogba
Didier Drogba s’est révélé lors de la saison 2003/2004 avec Marseille où il a pu miser sur ses qualités de buteur et son gabarit impressionnant pour marquer 32 buts en 55 matchs et être élu meilleur joueur de Ligue 1. L’Ivoirien a rejoint Chelsea en 2004 avec qui il a remporté quatre titres de champion d’Angleterre, quatre FA Cups et trois League Cups. Véritable icône chez les Blues, c’est lui qui a marqué le tir au but décisif qui a permis à Chelsea de remporter la première UEFA Ligue des champions de son histoire.
Samuel Eto’o
Considéré comme l’un des plus grands joueurs africains de tous les temps, Samuel Eto’o était un géant. Doté d’un sens aigu de la finition, rapide, rusé et très doué techniquement, Eto’o était à la hauteur de sa réputation. Excellent partout où il est passé, il a remporté l’UEFA Ligue des champions à trois reprises en ayant marqué lors de deux finales. Redoutable buteur sur le terrain et grand défenseur des causes humanitaires en dehors, Eto’o était plus qu’un attaquant. C’était un créateur, un facilitateur et un leader. Un diamant à l’état brut.
Eusébio
L'attaquant portugais Eusébio da Silva Ferreira (ou plus simplement Eusébio) est l'une des premières légendes du ballon rond. Il a brillé dans son club et en sélection nationale à une époque où son pays était loin d'être une grande nation du football. Il a permis au Portugal de terminer troisième de la première Coupe du Monde de son histoire et avec son club, Benfica, il s'est révélé au grand public en 1962 en signant un doublé lors de la victoire 5-3 face au Real Madrid en finale de la Coupe d'Europe des clubs champions (l'ancêtre de l'UEFA Ligue des champions).
Luís Figo
Si personne n'a oublié que l'ailier portugais est passé du Barça au Real en pleine carrière, on se souvient de toutes les qualités qui ont fait de lui l'un des meilleurs joueurs non-espagnols que ce championnat ait jamais connu. Véritable machine à distribuer les passes décisives en club comme en sélection, il pouvait compter sur sa rapidité et sur ses talents de dribbleur pour remonter le terrain sur son aile et adresser des centres brossés de toute beauté.
Garrincha
Garrincha a rejoint Botafogo en 1953 où il s’est rapidement fait un nom en inscrivant un triplé dès son premier match face à Bonsucesso. Réputé pour son instinct et la qualité de ses dribbles, il a résisté à l’appel de nombreux grands clubs européens en restant pendant 13 saisons à Botafogo. Sur le plan international, il a remporté deux Coupes du Monde de la FIFA™ consécutives en 1958 et en 1962. Aussi incroyable que cela puisse paraître, le Brésil n’a jamais perdu lorsque Garrincha était associé à l’ICÔNE Pelé.
Thierry Henry
Thierry Henry, l'un des meilleurs buteurs de tous les temps de Premier League, était un footballeur élégant et un redoutable finisseur. Il a été sacré quatre fois meilleur buteur du championnat anglais en huit saisons chez les Gunners. Champion du monde en France en 1998, il reste le meilleur buteur des Bleus avec 51 réalisations en 123 sélections.
Luis Hernández
Bien qu'il ait volé de succès en succès dans les nombreux clubs où il a joué, que ce soit au Mexique, en Argentine ou aux États-Unis, Hernández s'est vraiment fait connaître en sélection. Surnommé "El Matador", Hernández détient le record du plus grand nombre de buts marqués par un joueur mexicain lors d'une Coupe du Monde. En 1998, en France, il en avait inscrit quatre.
Filippo Inzaghi
Sous des dehors discrets et fluets, "Pippo" masquait un instinct de buteur à l'opportunisme hors du commun. Rapide, l'attaquant italien était un véritable renard des surfaces, toujours prêt à punir l'adversaire en exploitant la moindre erreur défensive ou le premier ballon qui traîne.
Miroslav Klose
Même si Klose a promené son allure dégingandée dans plusieurs clubs européens, on se souvient surtout de ses exploits avec la Nationalmannschaft. Sélectionné à quatre reprises pour disputer la phase finale de la Coupe du Monde, il brandira le précieux trophée en 2014. Klose est le deuxième international allemand le plus capé de l'histoire et détient toujours le record du nombre de buts marqués en sélection, qu'il a quittée en 2014.
Patrick Kluivert
Grand et puissant, Kluivert avait l'allure d'un attaquant traditionnel. Mais s'il est devenu une légende du football mondial, c'est parce qu'il était à la fois physique, rapide et habile techniquement. Le duo qu'il formait avec Rivaldo à Barcelone était peut-être le plus redouté en son temps, tant la complémentarité de ces deux joueurs était parfaite.
Henrik Larsson
Même s'il a beaucoup marqué pour le Celtic Glasgow - il est même l'un des meilleurs buteurs de l'histoire du club écossais - Larsson a brillé partout où il a joué. Très complet, le Suédois possédait la vitesse, la vision du jeu, l'intelligence, le sang-froid et le sens du but des attaquants de classe mondiale.
Gary Lineker
Bien que Lineker ait brillé en club grâce aux buts qu'il inscrivait régulièrement pour Leicester, Barcelone et Tottenham, c'est surtout sous le maillot de la sélection anglaise que cet attaquant habile a signé ses plus beaux exploits. Premier Anglais à avoir été sacré meilleur buteur d'une Coupe du Monde, Lineker est aussi celui qui a marqué le plus grand nombre de buts en phase finale pour son pays. Son total de 1986 à 1990 s'élève à 10 unités.
Michael Owen
Michael Owen, l'un des buteurs anglais les plus prolifiques, est devenu une star dès son plus jeune âge lors de la Coupe du Monde en 1998. Vif, intelligent dans ses déplacements, redoutable à la fois dans son jeu de passes et dans la finition, Owen est considéré comme une machine à marquer.
Pelé
Seul joueur à avoir marqué plus de buts pour le Brésil que Ronaldo Nazário, Pelé est peut-être le plus grand footballeur de tous les temps. Six fois champion du Brésil, trois fois champion du monde, il a marqué plus de 600 buts en matchs officiels en 21 ans de carrière. Pas étonnant qu'il soit considéré comme l'une des plus grandes légendes du ballon rond.
Ferenc Puskás
Peu de joueurs peuvent rivaliser avec Ferenc Puskás dans l’histoire du football, et encore moins dans celle du Real Madrid. Considéré par beaucoup comme l’un des plus grands attaquants de tous les temps, Puskás a offert trois Coupes d’Europe à Madrid. Fin dribbleur et doté d’un sens du placement et du timing hors normes, il a fait les grandes heures du Real Madrid. Finaliste de la Coupe du Monde de la FIFA avec la Hongrie, il a marqué 84 buts en 85 sélections. Le prix "Puskás" de la FIFA est décerné chaque année à l’auteur du plus beau but de l’année. Cela donne une petite idée du style qui était le sien sur les terrains.
Raúl
Né à Madrid, Raúl Gonzalez Blanco (plus connu sous le nom de Raúl) a intégré l'équipe première du Real Madrid à tout juste 17 ans, devenant ainsi le plus jeune joueur à évoluer dans le club. Cet attaquant espagnol a remporté de nombreux titres avec le Real Madrid, avec notamment six titres de champion d'Espagne et trois UEFA Ligues des champions. Raúl est resté pendant longtemps meilleur buteur de l'histoire des Merengues avant d'être dépassé par Cristiano Ronaldo.
Rivaldo
Polyvalent et doué techniquement, le Brésilien Rivaldo a occupé de nombreux postes offensifs aussi bien en club qu'en sélection. Membre de l'attaque irrésistible du FC Barcelone pendant ses 5 ans passés en Catalogne, il est devenu meilleur buteur du championnat d'Espagne lors de la saison 1998-1999 avec 24 réalisations, permettant ainsi aux Blaugrana de remporter leur deuxième titre consécutif de champion. En 1999, Rivaldo a remporté le Ballon d’Or et a été couronné meilleur footballeur de l'année FIFA. Il s'est aussi illustré avec la sélection brésilienne en remportant la Coupe du Monde en 2002 après avoir été vice-champion du monde en 1998.
Ronaldinho
Considéré comme l'un des derniers joueurs fantasques de l'ère moderne du football, Ronaldinho est l'incarnation même du Jogo Bonito. Doté d'une créativité sans limite et d'une superbe technique, ce milieu offensif brésilien était capable de marquer des buts somptueux ou de délivrer des caviars à ses coéquipiers. Adepte du beau football, Ronaldinho a remporté les plus beaux titres sans jamais se départir de son sourire.
Ronaldo
Explosif, redoutable finisseur et très technique, ce joueur brésilien de légende était l'un des attaquants les plus redoutés au monde. Triple Ballon d'Or, Ronaldo Nazário a fait partie des célèbres Galactiques du Real Madrid.
Ian Rush
Après des débuts en demi-teinte à Liverpool, Ian Rush a marqué 30 buts dès sa deuxième saison chez les Reds. Ensuite, le Gallois n’a pas arrêté d’enchaîner les exploits offensifs. Ses talents de finisseur lui ont permis d’être élu meilleur buteur de Division One et Soulier d’or européen lors de la saison 1983-1984. À Liverpool, il a remporté cinq titres de champion d’Angleterre, trois FA Cups et une Coupe d’Europe des clubs champions.
Hugo Sánchez
Après avoir débuté aux Pumas UNAM alors qu’il poursuivait sa formation de dentiste, Hugo Sánchez a remporté son premier titre de champion du Mexique en 1977, quelques jours avant son 19e anniversaire. Après cinq saisons passées au Mexique, Sánchez a évolué pendant quatre ans à l’Atlético Madrid avant de rejoindre l’autre club madrilène. Au Real Madrid, l’attaquant mexicain a marqué plus de 200 buts et remporté trois titres de champion d’Espagne consécutifs, trois coupes nationales et la Coupe de l’UEFA, avant de retourner au Mexique au Club América.
Alan Shearer
Archétype de l'avant-centre anglais, Shearer était un "déménageur des surfaces" très doué pour éliminer ses vis-à-vis et pour marquer en puissance comme en finesse. Shearer détient d'ailleurs toujours le record de buts marqués en Premier League, avec 260 buts en 14 saisons sous le maillot de Blackburn puis de Newcastle.
Andriy Chevtchenko
Le meilleur buteur de l'histoire du football ukrainien a été l'attaquant-vedette du Dynamo Kiev, de l'AC Milan et de Chelsea. Attaquant "à l'ancienne", technique et puissant, Chevtchenko, par sa capacité à marquer de la tête et des deux pieds, a terrorisé les défenses un peu partout en Europe.
Hristo Stoichkov
Meilleur joueur de l'histoire du football bulgare, Stoichkov a offert le seul Ballon d'Or à son pays en 1994 au sortir de plusieurs saisons pleines à Barcelone. Ses nombreux buts inscrits pour l'équie de Barcelone de Johan Cruyff, surnommée "la Dream Team", lui ont permis de remporter quatre fois le championnat espagnol et une Ligue des Champions.
Davor Šuker
La Croatie est un vivier de grands joueurs, mais Davor Šuker est peut-être le plus emblématique d’entre eux. Après un passage réussi à Séville, il rejoint le Real Madrid où il parviendra à s’imposer comme l’un des meilleurs attaquants de sa génération. Champion d’Espagne avec Los Blancos en 1997-1998, il signe le doublé la même année en remportant l’UEFA Ligue des champions. Demi-finaliste de la Coupe du monde de la FIFA en 1998 avec la Croatie, il terminera meilleur buteur de la compétition avec six réalisations en sept matchs. À ce jour, il est encore meilleur buteur de la Croatie avec 45 buts. Šuker a su inspirer tout un pays.
Fernando Torres
Fernando Torres était l’un des attaquants les plus redoutés de sa génération. Avec l’Atlético Madrid, il a inscrit 82 buts en 214 matchs. Mais c’est à Liverpool qu’El Niño a atteint une autre dimension. Alliant puissance, technique et sens du but, Torres était la terreur des défenses adverses. Buteur lors de deux finales du Championnat d’Europe de l’UEFA et auteur d’un but capital pour Chelsea dans la conquête de l’UEFA Ligue des champions, Torres a connu une carrière exceptionnelle.
David Trezeguet
Si l'attaquant français Trezeguet a été une terreur pendant ses 20 ans de carrière, c'est pendant ses dix saisons à la Juventus qu'il a été le plus efficace. Trezeguet a remporté de nombreux titres avec le club turinois et avec Monaco, et il a fait partie du groupe français vainqueur de la Coupe du Monde 1998. Sa palette offensive était à la fois riche et variée. Très à l'aise dans la surface et capable de marquer des deux pieds ou de la tête, Trezeguet était doté d’un sens du but légendaire.
Marco van Basten
Cet attaquant qui a fait les beaux jours de l'Ajax et de l'AC Milan était un buteur d'exception, malgré une carrière écourtée par une grave blessure. Ballon d'Or à trois reprises, Van Basten a gagné de nombreux trophées en club et avec la sélection néerlandaise. On se souvient entre autres de quelques buts qu'il était le seul à pouvoir marquer, aidé en cela par son incroyable finesse et par son goût pour les acrobaties.
Ruud van Nistelrooy
Pur avant-centre mais archi-complet, van Nistelrooy était l'un des attaquants les plus réguliers de sa génération au plus haut niveau. Que ce soit avec Manchester United en Premier League anglaise ou sous le maillot du Real Madrid pour le compte de LaLiga, les statistiques de van Nistelrooy ont toujours été impressionnantes. Joueur de grand gabarit, le Néerlandais possédait une vitesse de pointe qu'il savait exploiter pour déjouer le piège du hors-jeu ou pour semer ses vis-à-vis sur les passes en profondeur.
Christian Vieri
En plus de 18 ans de carrière, cet attaquant italien a évolué dans 12 clubs européens et il a pratiquement marqué partout où il est passé. Footballeur le plus cher de l’histoire en son temps, Vieri a été élu deux fois meilleur joueur italien de Serie A, et il est co-meilleur buteur de l’Italie en Coupe du Monde de la FIFA™ avec neuf buts.
Ian Wright
Devenu footballeur professionnel sur le tard, Ian Wright a pourtant brillé à Crystal Palace et à Arsenal où il a remporté le titre de meilleur buteur du championnat avec 29 réalisations, dès sa première saison avec les Gunners. Ses talents de buteur ont notamment permis à Arsenal de réaliser le doublé Coupe-Championnat en 1998, et ont fait de lui une véritable icône du club.
Gianfranco Zola
Brillant techniquement, Zola a fait le bonheur du Napoli et de Chelsea où il a pu faire admirer son style offensif et son sens du spectacle devant le but. Il a tant apporté à Chelsea qu’il a été une fois élu meilleur joueur de tous les temps des Blues.
MILIEUX
Michael Ballack
Ballack était un milieu de terrain allemand qui en imposait et qui se distinguait par sa grande polyvalence, que ce soit sous le maillot du Bayern Munich, de Chelsea ou de la Nationalmannschaft. Agressif sur le terrain, ce joueur aux belles qualités physiques possédait aussi une frappe redoutable qui lui a permis de marquer, de loin, un grand nombre de buts. Avec son sens du jeu hors du commun, Ballack savait aussi hausser le ton et le rythme d'un match.
John Barnes
Très rapide et doué techniquement, John Barnes a été un joueur clé de l’équipe de Watford vice-championne d’Angleterre et finaliste de la FA Cup. Il a été ensuite transféré à Liverpool. Terreur des défenses adverses lors de son passage à Anfield, Barnes a permis aux Reds de remporter deux titre de champion d’Angleterre et deux FA Cups. Ses performances lors de la saison 1988-1989 lui ont valu d’être élu Joueur PFA de l’année et Joueur de l’année de la FWA.
David Beckham
Titulaire indiscutable avec l’Angleterre, sextuple champion de Premier League, vainqueur de l’UEFA Ligue des champions et considéré come l’un des joueurs les plus emblématiques de sa génération aux côtés de l’ICÔNE Zidane au Real Madrid avec qui il a été sacré champion d’Espagne, Beckham était un joueur destiné à devenir une star. D’une précision diabolique sur les coups de pied arrêtés et surdoué techniquement, il a connu une carrière pleine qui l’a également mené en MLS, en Serie A et enfin en Ligue 1, et au cours de laquelle il a remporté 17 titres majeurs et porté 115 fois le maillot de l’Angleterre. Beaucoup ont essayé de l’imiter, mais personne n’a jamais su brosser le ballon comme Beckham.
Deco
Créatif, grand tacticien, irréprochable techniquement et infatigable physiquement, Deco était un milieu de terrain complet. La précision de ses passes et de ses tirs à mi-distance était un vrai cauchemar pour ses adversaires, et grâce à ses performances Deco a brillé autant en club qu'en sélection.
Michaël Essien
Milieu de terrain très travailleur surnommé le "Bison", Michaël Essien a débuté sa carrière en Ligue 1 avant d’intégrer Chelsea pour une somme record en 2005. En neuf saisons à Stamford Bridge, le Ghanéen a inscrit de nombreux buts importants pour permettre à son équipe de remporter deux titres de champion d’Angleterre, six coupes nationales et l’UEFA Ligue des champions avant de rejoindre deux autres grands d’Europe : le Real Madrid et l’AC Milan.
Gennaro Gattuso
Ce milieu de terrain inépuisable était réputé pour son agressivité, son engagement, la rugosité de ses tacles, mais aussi pour sa bonne lecture du jeu au milieu du terrain. Joueur de base du Milan des années 2000, Gattuso a aussi grandement contribué à la conquête par l'Italie de la Coupe du Monde 2006.
Steven Gerrard
Considéré peut-être comme le joueur le plus emblématique de l'histoire du Liverpool Football Club, Steven Gerrard, l'enfant du pays, est d'abord passé par le centre de formation du club avant de s'imposer en équipe première pendant plus de dix ans. La liste des exploits et du palmarès de Steven Gerrard est assez longue mais son plus beau souvenir reste sans doute la finale de la Ligue des champions en 2005 où il avait permis aux Reds de remonter un handicap de 3 buts face à l'AC Milan.
Ryan Giggs
Giggs possède l'un des plus beaux palmarès de l'histoire du football grâce aux nombreux trophées qu'il a conquis au cours de ses 23 années passées sous le maillot de Manchester United. Rapide, malin, très technique, l'ailier gallois était un artiste du ballon rond qui laissait souvent ses adversaires sur place.
Josep Guardiola
ICÔNE à la fois en tant que joueur et maintenant en tant qu’entraîneur, Pep Guardiola a incarné la philosophie de la célèbre Masia de Barcelone en proposant un jeu de transition rapide qui lui a permis d’intégrer l’équipe première à l’âge de 20 ans. Membre de la "Dream Team" entraînée par l’ICÔNE Johan Cruyff et sacrée championne d’Espagne et d’Europe en 1991-1992, Guardiola a ensuite remporté 16 titres avec le club catalan en étant l’un des éléments moteur au milieu de terrain pendant près de dix ans.
Ruud Gullit
Joueur complet, polyvalent et dynamique, Ruud Gullit était capable de briller à n'importe quel poste offensif. Joueur clé du légendaire AC Milan et de la sélection des Pays-Bas, et doté d'incroyables qualités, Gullit reste un joueur très populaire auprès des supporters.
Gheorghe Hagi
Plus grand footballeur roumain de tous les temps, Hagi était aussi l'un des meilleurs milieux de terrain de son époque. Toujours très créatif, imprévisible, ce joueur était aussi une force de la nature. En parfait numéro 10 qu'il était, il savait distribuer le jeu au milieu du terrain grâce à un sens tactique très développé, des passes au millimètre et des dribbles redoutables.
Kaká
Milieu de terrain élégant, Kaká était un redoutable dribbleur et un passeur hors-pair avant que l’AC Milan ne redouble d’efforts pour le convaincre de quitter son Brésil natal afin de poursuivre sa carrière en Europe. En six saisons couronnées de succès avec les Rossoneri, il a remporté le titre de champion d’Italie, l’UEFA Ligue des champions et le Ballon d’Or. Kaká a ensuite rejoint le Real Madrid où il a délivré neuf passes décisives et dépassé la barre des 100 points en championnat lors de la saison 2011-2012 de LaLiga.
Roy Keane
Véritable poumon de l’équipe de Manchester United qui a dominé la Premier League pendant dix ans, Roy Keane était un joueur tenace et infatigable au milieu de terrain. Réputé pour son agressivité sur le terrain, Keane était un tacleur redouté par la plupart de ses adversaires.
Frank Lampard
Même s'il a débuté sa carrière à West Ham United, Frank Lampard, milieu de terrain né à Londres, est devenu une légende de Chelsea avec qui il a disputé 429 matchs en 13 saisons. Milieu de terrain polyvalent, Frank Lampard était tout aussi efficace en défense pour tacler qu'en attaque pour créer des occasions de but ou marquer. Il a remporté de nombreux trophées avec les Blues avec notamment 3 titres de champion d'Angleterre et une UEFA Ligue des champions.
Michael Laudrup
Meneur de jeu danois, Laudrup a évolué dans les plus grands clubs de la planète, mais c’est surtout à Barcelone qu’il s’est illustré, au sein de la "Dream Team" de Johan Cruyff. Considéré comme l’un des meilleurs passeurs de l’histoire, Laudrup était également un incroyable technicien dont les feintes et les gestes techniques sont restés mythiques.
Jari Litmanen
Membre de l'irrésistible Ajax qui remporta la Ligue des Champions en 1995, Litmanen est, pour de nombreux observateurs, le meilleur joueur finlandais de tous les temps. Au cours d'une carrière internationale qui aura duré 21 ans (!), il a battu - et détient toujours - le double record du plus grand nombre de sélections et de buts pour la Finlande.
Claude Makélélé
Beaucoup l'ont considéré comme le meilleur milieu défensif, peut-être pas de tous les temps, mais au moins de sa génération. Après avoir brillé au Real Madrid, cet international français a rejoint Chelsea et c'est véritablement en Premier League qu'il a obtenu son statut de très grand joueur. Révolutionnaire dans son marquage et dans sa lecture du jeu, il a inspiré de nombreux milieux défensifs.
Lothar Matthäus
Capitaine et Champion du monde avec l'Allemagne de l'Ouest, Matthäus a, de par sa polyvalence, contribué à redéfinir le rôle des milieux de terrain pendant deux bonnes décennies. Capable d'adresser des passes ultra-précises à ses coéquipiers ou de récupérer le ballon au prix d'un tacle désespéré, il incarnait le milieu de terrain qui savait tout faire offensivement et défensivement.
Hidetoshi Nakata
Après avoir d'abord impressionné les recruteurs de Pérouse, Nakata a passé l'essentiel de sa carrière professionnelle en Serie A. Il est également devenu un élément clef de la sélection japonaise, pour laquelle il a participé à trois phases finales de Coupe du Monde. Très créatif, rapide, précis, et passeur remarquable, Nakata savait se montrer dangereux dans la surface de réparation adverse.
Pavel Nedvěd
Nedvěd était un joueur de classe mondiale, unanimement considéré comme l'un des meilleurs joueurs de l'histoire du football tchèque. Sa clairvoyance et sa capacité à adresser des passes décisives souvent lumineuses depuis le milieu de terrain lui ont permis de se distinguer à la fois en clubs et avec la sélection tchèque.
Jay-Jay Okocha
Considéré comme l'un des plus grands joueurs africains, Jay-Jay Okocha était un milieu de terrain offensif qui alliait puissance et technique. Grâce à sa technique incomparable, à sa vitesse, à ses dribbles et à sa puissance, Okocha a fait le bonheur de ses supporters pendant près de trente ans.
Emmanuel Petit
Petit est un milieu défensif qui a su se montrer précieux dans les quelques clubs - très prestigieux - dont il a porté le maillot. Sa capacité à endiguer les attaques adverses et à protéger sa défense a également contribué à la victoire de la France à la Coupe du Monde 1998.
Robert Pirès
Cadre de la célèbre équipe des "Invincibles" d'Arsenal, Pirès était un attaquant aux multiples facettes qui passait le plus clair de son temps sur l'aile gauche. En plus d'un joli palmarès en club, il a aussi remporté la Coupe du Monde à domicile avec la France en 1998.
Andrea Pirlo
Meneur de jeu élégant réputé pour sa vista et ses qualités de passeur, Pirlo a été l’un des grands artisans de la victoire de l’AC Milan en UEFA Ligue des champions en 2003 et en 2007. À l’aise en club, il l’était également en sélection, remportant notamment la Coupe du Monde de la FIFA™ 2006 avec l’Italie et en étant élu homme du match lors de la finale. Pirlo a terminé sa carrière en Serie A en remportant quatre scudettos consécutifs avant de partir en MLS où il a définitivement raccroché les crampons.
Frank Rijkaard
Sur le papier, Rijkaard était un milieu défensif, mais sa grande polyvalence lui a permis d'évoluer à tous les postes en fonction du scénario de chaque match. Si les tacles et la vision du jeu faisaient partie des points forts du Néerlandais, il savait aussi se montrer créatif en orientant le jeu vers l'avant au moyen de passes incisives. En évoluant dans plusieurs registres, Rijkaard a conquis de nombreux trophées pour son club et son pays, mais aussi plusieurs distinctions individuelles.
Juan Román Riquelme
Riquelme, meneur de jeu argentin de légende réputé pour la qualité de ses passes, était l'un des milieux offensifs les plus élégants de sa génération. Légende de Boca Juniors, Riquelme a remporté la CONMEBOL Libertadores deux fois avec ce club avant d’exporter ses talents en Europe où il a été nominé pour l'élection du meilleur footballeur de la FIFA de l'année en 2005 pour ses exploits à Villarreal. De retour à Boca, il a été élu meilleur joueur de la CONMEBOL Libertadores en inscrivant trois buts lors de la finale aller-retour en 2007. Cette année-là, Boca remportait la sixième CONMEBOL Libertadores de son histoire.
Rui Costa
Surnommé "El Maestro" pour son talent à diriger un match à partir du milieu de terrain, Rui Costa incarnait à la perfection le "numéro 10" offensif, capable d'évoluer derrière des attaquants qu'il alimentait en passes millimétrées, où qu'ils se trouvent. Connu pour son altruisme et sa tendance à servir ses coéquipiers plutôt qu'à tirer lui-même, le légendaire joueur portugais savait aussi répondre présent dès qu'il fallait conclure de belles actions.
Paul Scholes
Avec deux décennies passées sous le maillot du Manchester United de la grande époque, avec lequel il a considérablement enrichi son palmarès, Scholes fait partie du cercle des "joueurs d'un seul club". Grâce à sa polyvalence, qui lui a permis d'occuper tous les postes du milieu de terrain, il a vu défiler les coéquipiers et son rôle au sein de l'équipe n'a jamais été remis en question.
Bastian Schweinsteiger
Élément clé de la génération dorée du football allemand, Schweinsteiger brillait pas sa solidité, sa technique et sa créativité qui ont fait de lui le nouveau modèle du milieu de terrain allemand. D’abord ailier, il a ensuite opté pour un poste plus axial au milieu de terrain où son inventivité et son envie lui ont permis de remporter huit titres en Bundesliga et l’UEFA Ligue des champions. Il a également eu l’honneur de remporter la Coupe du Monde de la FIFA en 2014 avec l’Allemagne.
Clarence Seedorf
Véritable superstar de l'UEFA Ligue des champions, l'international néerlandais Seedorf est encore le seul joueur à avoir remporté la plus prestigieuse des compétitions de clubs avec trois équipes différentes : l'Ajax (1995), le Real Madrid (1998) et l'AC Milan (2003 et 2007). Milieu de terrain polyvalent, il a évolué à de nombreux postes différents. Il aimait porter le ballon dans les trente derniers mètres adverses pour essayer de transpercer les défenses ou de délivrer un caviar à un coéquipier.
Sócrates
Technicien génial, ce meneur de jeu brésilien a fait basculer plus d'un match par sa clairvoyance et la justesse de ses passes. Sócrates était capable de "ralentir" les matchs et d'obliger ses adversaires et ses coéquipiers à évoluer à son rythme. Malgré des passages honorables en club, le mythe de Sócrates perdure essentiellement en raison de ses prestations au sein de la sélection brésilienne, sous le maillot de laquelle il a disputé deux phases finales de Coupe du Monde et deux Copa America.
Juan Sebastián Verón
En club, le talentueux meneur argentin a joué en Angleterre, en Italie et en Argentine, et son talent de passeur et sa vision du jeu ont illuminé ces trois championnats. Malgré une morphologie qui rappelle bien des défenseurs, Verón était très doué balle au pied. Sa qualité technique lui permettait de créer des décalages et, dès que l'occasion se présentait, de conclure l'action lui-même.
Patrick Vieira
À la fois puissant et pugnace, Patrick Vieira n'avait pas son pareil pour peser sur un match au milieu de terrain. Grâce à son gabarit, à sa puissance et à sa technique, Vieira était considéré comme l'un des milieux de terrain les plus complets du football moderne.
Xavi Hernández
Xavi Hernández est l’un des milieux de terrain les plus titrés de tous les temps. Capable de dicter à lui seul le rythme d’un match par un simple crochet, il détient un palmarès assez éloquent. Véritable chef d’orchestre au milieu de terrain et redoutable passeur, il a révolutionné son poste. Souvent analysé et disséqué, son jeu n’a jamais été égalé. Mieux que quiconque, il savait tirer les ficelles dans l’entrejeu.
Zinédine Zidane
Considéré comme l’un des joueurs les plus talentueux de tous les temps, Zidane affichait un tel bagage technique que tout lui semblait facile. Ses performances au plus haut niveau, dont ses deux buts en finale de la Coupe du Monde de la FIFA 1998 et sa célèbre reprise de volée en finale de l’UEFA Ligue des champions en 2002, ont fait de "Zizou" une légende en France et au Real Madrid.
DÉFENSEURS
Franco Baresi
Baresi, défenseur de légende, était l'homme d'un seul club. Durant toute sa carrière, il a été le patron de la défense de l'AC Milan. Pugnace, ce pur défenseur de grand talent jouera au plus haut niveau pendant deux décennies, avec à la clef de nombreux scudettos, des titres en UEFA Ligue des champions et même une Coupe du Monde avec l'Italie en 1982.
Laurent Blanc
Grand par la taille, le défenseur français a été la tour de contrôle de bien des défenses durant sa carrière, dont celle de l'équipe de France avec laquelle il a remporté la Coupe du Monde 1998. Outre ses immenses qualités de défenseur, Blanc était aussi un meneur d'hommes éminemment respecté.
Sol Campbell
Défenseur central de l'équipe des "Invincibles" d'Arsenal lors de la saison 2003-2004 en Premier League, Campbell est l'un des joueurs anglais les plus imposants et intimidants ayant évolué à ce poste.
Fabio Cannavaro
Défenseur doté d'un palmarès à faire pâlir d'envie de nombreux joueurs, ce défenseur central italien n'hésitait pas à monter aux avant-postes où il était capable d’exploits offensifs. Capitaine de l'équipe d'Italie championne du monde en 2006, il a remporté cette même année le Ballon d’Or. Il est d'ailleurs le seul défenseur à avoir remporté cette distinction depuis 1996.
Carlos Alberto
Carlos Alberto s’est révélé à Fluminense où il a pu faire étalage de toute sa technique malgré son poste de défenseur. Très à l’aise balle au pied, ses qualités défensives étaient exceptionnelles. Après trois saisons passées à Fluminense, il rejoint Santos avant de porter le brassard de capitaine du Brésil à l’occasion de la Coupe du Monde de la FIFA™ 1970 où il a marqué en finale l’un des plus beaux buts de toute l’histoire de la compétition. Après 14 ans passés au Brésil, Carlos Alberto rejoint Pelé au Cosmos de New York avec qui il remportera quatre titres de champion en quatre saisons.
Nemanja Vidić
Nemanja Vidić a mis du temps à trouver ses marques en Premier League, mais une fois lancé, il est devenu l’un des défenseurs les plus redoutés du championnat anglais. Défenseur "agressif", il aimait monter en attaque où sa combativité, sa malice et son sens tactique lui permettaient de créer le danger. Vidic a formé une charnière centrale de légende avec l’ICÔNE Rio Ferdinand, et son engagement, sa soif de victoire et sa grande technique lui ont permis de remporter plus de 15 titres dans sa carrière.
Ashley Cole
Après avoir fait partie des Invincibles, invaincus en Premier League, Ashley Cole a rejoint Chelsea pour poursuivre sa légendaire carrière. Résolument tourné vers l’attaque à ses débuts, il s’est ensuite illustré par sa clairvoyance et son grand sens tactique. Aussi doué offensivement que défensivement, Cole a porté 107 fois le maillot de l’équipe d’Angleterre, devenant ainsi le latéral le plus capé des Three Lions et l’un des plus doués de tous les temps.
Marcel Desailly
Clef de voûte de la défense de toutes les équipes qu'il a connues, Desailly a toujours affiché beaucoup de sérieux et de puissance sur le terrain. Physique, bon de la tête et précis dans ses tacles, le grand Marcel aura surtout joué en défense centrale, mais le Champion du monde français était aussi un milieu défensif reputé. À ce poste, comme il savait gagner ses duels, il récupérait de nombreux ballons, et grâce à la qualité de ses passes et de ses dribbles, il était souvent à l'origine de contre-attaques rapides et précises.
Rio Ferdinand
Considéré par beaucoup comme l'un des meilleurs défenseurs anglais de tous les temps, Rio Ferdinand alliait combativité, pugnacité, élégance technique et précision dans la transmission du ballon. Son âme de leader et son incroyable vista lui ont permis de remporter de nombreux titres avec Manchester United et de devenir un titulaire incontestable de la sélection anglaise pendant plus de dix ans.
Fernando Hierro
Au cours d'une carrière qui s'étend sur plusieurs périodes de domination du Real, Hierro a souvent connu le succès sous le maillot blanc du grand club madrilène. Solide, intraitable, Hierro était aussi à l'aise en milieu de terrain. Cette présence explique en partie les 102 buts qu'il totalise sur l'ensemble de sa carrière.
Ronald Koeman
Défenseur doté d’un sens du but hors du commun, Ronald Koeman a débuté sa carrière en Eredivisie à Groningue et à l’Ajax avant de marquer 51 buts et de remporter trois titres de champion des Pays-Bas et une Coupe d’Europe avec le PSV. Il a porté ensuite les couleurs de Barcelone avec qui il a remporté quatre titres consécutifs de champion d’Espagne et une deuxième Coupe d’Europe. En six saisons en Catalogne, il marqué de nombreux buts.
Philipp Lahm
Footballeur régulier et doué techniquement, Philipp Lahm n’avait qu’un maître-mot : l’excellence. Très polyvalent tactiquement, il excellait à la fois au poste de latéral ou de milieu de terrain. Grâce à sa clairvoyance, à son cran et à sa grâce, c’était un compétiteur exemplaire. Fort d’un palmarès comptant plus de 20 titres avec notamment une Coupe du monde de la FIFA et l’UEFA Ligue des champions, Lahm est un joueur qui n’a pas fini d’inspirer les jeunes générations.
Paolo Maldini
Quintuple vainqueur de l'UEFA Ligue des Champions, Maldini, l'homme d'un seul club, a brandi d'innombrables trophées pendant ses 25 saisons passées à l'AC Milan. En défense, Maldini se distinguait par une polyvalence qui lui permettait d'évoluer à tous les postes et par la justesse de ses interventions.
Bobby Moore
Capitaine de l'équipe d'Angleterre qui remporta sa seule et unique Coupe du Monde en 1966, Bobby Moore était un leader naturel qui savait stimuler ses coéquipiers. Bien que son record de sélections ait été battu, Moore reste l'un des joueurs les plus célèbres et respectés de l'histoire du football anglais.
Alessandro Nesta
Nesta était un défenseur italien qui, comme on dit, "en imposait". Sur une carrière qui a duré plus de 20 ans, il a remporté de nombreux trophées, dont deux UEFA Ligue des Champions, trois scudettos et une Coupe du Monde. Si ses tacles étaient féroces, il faisait preuve d'un sens tactique exemplaire et affichait balle au pied une élégance peu commune chez les défenseurs centraux.
Carles Puyol
Toujours sobre dans ses interventions défensives, Carles Puyol est aussi resté célèbre pour sa chevelure ondulée. Défenseur intraitable, volontaire et déterminé, il était doté d'une véritable âme de leader qui lui a valu le respect de ses pairs. Puyol a toujours été un joueur clé dans les équipes qui ont tout gagné. Couronné de succès autant en club qu'en sélection, ce joueur catalan est souvent décrit comme l'un des meilleurs défenseurs de sa génération.
Roberto Carlos
Considéré comme l'un des meilleurs latéraux de l'histoire du football, Roberto Carlos a fait des merveilles avec son pied gauche partout où il est passé. Resté célèbre pour ses coups francs à la trajectoire incroyable, ce joueur brésilien reste l'un des plus titrés au monde.
Gianluca Zambrotta
Excellent arrière latéral italien, Gianluca Zambrotta a joué un rôle clé dans la défense italienne qui n’a concédé que deux buts lors de sa conquête de la Coupe du Monde de la FIFA™ en 2006. Zambrotta a été si influent lors de cette compétition qu’il a été retenu dans l’équipe All-Star de la Coupe du Monde de la FIFA 2006™.
Javier Zanetti
Défenseur polyvalent, celui qu'on surnommait "El Tractor" a passé la quasi-totalité de sa carrière dans son couloir sous le maillot de l'Inter Milan, mais on l'a aussi vu évoluer au milieu de terrain dès que la situation l'exigeait. Grâce à ses qualités offensives et défensives, l'Argentin pouvait très bien tacler un joueur adverse puis adresser un centre parfait dans la même minute. Cadre respecté, d'un professionnalisme à toute épreuve, Zanetti a porté le brassard de son club et de la sélection argentine, et n'a écopé que de deux cartons rouges en 22 ans de carrière.
GARDIENS
Petr Čech
D’une régularité exceptionnelle dans les buts, Petr Čech a permis à Chelsea de remporter quatre titres en Premier League, quatre FA Cups et l’UEFA Ligue des champions. Réputé pour sa concentration à toute épreuve et son leadership, Čech a toujours su briller dans les grands rendez-vous. Ce n’est pas une surprise s’il détient le record du nombre de matchs sans but encaissé en Premier League.
Peter Schmeichel
Doté d'une présence physique phénoménale dans la surface de réparation, Peter Schmeichel est considéré comme l'un des plus grands gardiens de tous les temps. Élu deux fois meilleur gardien de l'année, Schmeichel est resté une icône à Manchester United. Avec 24 trophées et 11 buts à son palmarès, il reste pour beaucoup le meilleur gardien danois de tous les temps.
Edwin van der Sar
Gardien de but à la tête d'un des plus beaux palmarès du football moderne, van der Sar aura récolté une belle moisson de trophées et battu quelques records tout au long de sa carrière. Grand par la taille, très complet, l'international hollandais avait peu de lacunes et se distinguait par sa technique balle au pied et par une remarquable qualité de passe.
Lev Yachine
Considéré comme le plus grand gardien de tous les temps, celui qui était surnommé "l'araignée noire" est resté une icône au Dynamo Moscou où il a passé ses 20 ans de carrière. Avec 270 matchs sans encaisser de but et 150 pénaltys arrêtés à son palmarès, Yachine est encore à ce jour le seul gardien élu Ballon d'Or.
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