How DhTekKz a remporté la FUT Champions Cup des EA SPORTS FIFA 18 Global Series
Donovan "DhTekKz" Hunt était encore totalement inconnu il y a une semaine. Originaire d'Exeter, ce jeune homme de 16 ans occupait la 55e place du classement Xbox One, suite à ses résultats lors de la ligue Week-end de novembre 2017. Autant dire qu'il s'était qualifié de justesse pour la FUT Champions Cup. Il comptait moins de 1 000 abonnés Twitter au début du week-end. Le dimanche soir, DhTekKz était devenu une légende.
Un à un, les favoris sont passés à la trappe
Au début de la FUT Champions Cup à Barcelone, qui marquait le coup d'envoi des FIFA 18 Global Series En route pour la FIFA eWorld Cup, bon nombre des favoris étaient présents. Notamment des joueurs comme le vainqueur des FIFA 17 Ultimate Team Championship Series, Corentin "Vitality Rocky" Chevrey, et la tête de série N°1 sur Xbox One, Michael "MegaBit" Bittner. Mais ces pointures, ainsi que beaucoup d'autres, ont dû s'incliner dans ce qui restera comme l'une des compétitions FIFA les plus passionnantes à ce jour.
Pas mal de joueurs de FIFA présents à Barcelone étaient des professionnels. Certains (et leur équipe FUT) portaient d'ailleurs le maillot du vrai club qui les sponsorise. Certains avaient changé leur pseudo pour y inclure les partenaires qui les ont recrutés. Beaucoup étaient venus accompagnés de leur entraîneur qui leur distillait des consignes via un casque audio ou discutait tactique avec eux à la mi-temps.
Le challenger d'Exeter
DhTekKz n'appartenait à aucun club professionnel et il n'était pas venu à Barcelone avec un coach dans ses valises. Son équipe arborait souvent le maillot de son club favori, le Liverpool Football Club. Pour représenter sa ville d'origine, il avait choisi l'écusson de l'Exeter City Football Club. Ses parents l'avaient accompagné et ils l'ont encouragé pendant toute la compétition. Ce n'est que dans les derniers matchs qu'il a bénéficié d'un coach en la personne du joueur professionnel de la Roma Sam "Roma Poacher" Carmody qui s'était porté volontaire pour lui prodiguer ses conseils après son élimination de la compétition. Entouré de professionnels, DhTekKz est passé relativement inaperçu avec son statut d'amateur.
La phase de groupe de la FUT Champions Cup se composait d'une ronde suisse afin de proposer des matchs entre joueurs disposant du même bilan en termes de victoires et de défaites. Auteur d'un départ poussif, DhTekKz perdait deux des trois premiers tours de la phase de groupe. Mais sa défaite au 3e tour allait être la dernière. Son principal fait d'armes lors de la phase de groupe reste sa victoire 7-2 sur Vitality Rocky, lui-même éliminé de la compétition. Qualifié pour la phase à élimination directe avec un bilan de 5 victoires pour 2 défaites, DhTekKz obtenait donc le droit de se frotter aux meilleurs. Dès lors, les regards portés sur lui allaient changer.
Tout d'un grand
À l'issue de la phase de groupes, DhTekKz a indiqué qu'il avait le sentiment que tout était contre lui, surtout compte tenu des matchs très difficiles qu'il avait dû disputer jusque-là. "J'étais simplement content d'avoir battu Rocky. Je ne sais pas quoi dire, je suis sans voix." Même si la tâche s'annonçait ardue, il a su rester confiant en allant même jusqu'à dire : "Je crois en moi, je pense que je peux gagner. C'est tout. C'est bien d'avoir affronté ces joueurs, ça montre mon niveau."
Avec un plateau très relevé, la compétition s'annonçait très intense sur les deux consoles. Aucun joueur n'a eu un parcours "facile", mais celui de DhTekKz a rendu sa victoire surprise encore plus impressionnante. Très vite, il a eu fort à faire en étant opposé à celui qui s'était autoproclamé "meilleur joueur de FIFA au monde", la tête de série N°10 sur Xbox One : kurt0411. DhTekKz s'imposait finalement 5-1 face à kurt0411 et commençait à attirer les regards à Barcelone et dans le monde entier.
Le style de jeu et la tactique de DhTekKz étaient sur les lèvres de tous les commentateurs de la compétition. Sa technique, qui consistait à multiplier les gestes techniques pendant les matchs, a pu en agacer plus d'un, mais beaucoup ont salué son caractère innovant. Les matchs se jouent souvent à peu de choses dans FUT, et les gestes techniques (surtout dans les zones sensibles du terrain) sont utilisés avec parcimonie lorsque l'enjeu est de taille. Mais DhTekKz a trouvé un moyen pour intégrer les gestes techniques dans son jeu sans perdre en efficacité, et cette stratégie s'est largement révélée payante.
Bousculer la tradition tactique
Tactiquement, DhTekKz a changé son style de jeu dans certains matchs, choisissant un 4-2-3-1 plutôt qu'un dispositif classique comme le 4-1-2-1-2 serré en diamant ou le traditionnel 4-4-2. Le 4-2-3-1, du propre aveu de DhTekKz, lui a permis de développer une stratégie de contre-attaque qui lui avait été très précieuse pour se qualifier. "J'ai deux styles : la possession ou la contre-attaque. Contre Gorilla, j'ai opté pour le jeu en contre, et ça a bien fonctionné. J'ai essayé de prendre Rocky à son propre jeu. Je pense que je peux affronter n'importe quel adversaire en adoptant son propre style de jeu." Ce n'est pas la seule tactique qu'il a utilisée, il a également eu recours à un style basé sur sa compréhension de FIFA qui lui permet de s'adapter à n'importe quel adversaire.
Des choix tactiques déroutants et une bonne analyse des gestes techniques ne sont que l'un des aspects de l'excellent talent de DhTekKz. Le commentateur de la compétition, Richard Buckley, a souligné : "La spécificité de DhTekKz, c'est sa capacité à surprendre. Il fait ce que les autres pros n'osent pas tenter. Notamment les gestes techniques et les tirs de loin. Les autres ne s'attendent pas à ce qu'il fasse ça."
DhTekKz a connu un quart de finale plus compliqué, mais il a su venir à bout d'un autre sérieux client, le joueur pro d'Hashtag United Ryan "Hashtag Ryan" Pessoa, sur le score serré de 3-1. Après avoir éliminé deux favoris, DhTekKz commençait à faire sensation. Sur sa route, il allait trouver le joueur e-Sport du VfL Bochum 1848, et tête de série N°1 sur Xbox One, Michael "MegaBit" Bittner. Allait-il être capable de tenir tête à Megabit, le seul joueur invaincu lors de la Ligue Week-end de novembre ?
Cette confrontation allait s'avérer être l'une des plus belles de la compétition. Le ballon allait d'une surface à l'autre avec pas moins de 16 buts au total sur l'ensemble des deux demi-finales. DhTekKz était vraiment devenu le joueur à suivre et toute la planète FIFA se passionnait pour le match à venir. Selon Buckley, cette rencontre allait permettre à DhTekKz de donner un véritable récital.
La gloire à portée de mains
DhTekKz n'avait plus que deux adversaires sur sa route et 4 matchs à disputer pour entrer dans l'histoire de FIFA. Son dernier adversaire sur Xbox One, l'Allemand Niklas "NRaseck7" Raseck, n'était classé que 35e, mais il était très difficile à jouer. DhTekKz a vite trouvé son rythme pour s'imposer 4-1 dans le premier match, notamment grâce à un pénalty en seconde période. Mais NRaseck7 allait rapidement prendre l'avantage dans la deuxième confrontation pour ramener le score à 4-2 peu de temps après le coup d'envoi. Le joueur allemand allait même marquer de nouveau à la 31e minute grâce à Cristiano Ronaldo pour revenir à une longueur de DhTekKz. DhTekKz semblait émoussé, mais il a su garder son calme et se donner un peu d'air en marquant en toute fin de match pour décrocher sa place dans la Grande Finale.
Malgré son jeune âge, DhTekKz montrait une nouvelle fois qu'il savait rester maître de lui-même. Entouré de joueurs bien plus expérimentés que lui, DhTekKz n'a jamais ressenti la moindre pression. Buckley confirme d'ailleurs l'avoir remarqué à plusieurs reprises pendant la compétition. "Le plus impressionnant dans sa victoire c'est, malgré son jeune âge, sa capacité à ne pas laisser paralyser par la pression. Sur les trois jours de la compétition, il a toujours su garder son calme."
L'affrontement final
Un peu plus connu que DhTekKz, le champion de la division PlayStation 4, Nicolas "nicolas99fc" Villalba, avait rapidement obtenu son billet pour la compétition en se classant 6e mondial. Difficile vainqueur d'August "Hashtag Agge" Rosenmeier en 16e de finale et tombeur en finale du joueur pro du FC Bâle Tim "TheStrxngeR" Katnawatos, nicolas99fc abordait la Grande Finale avec de belles références.
Mais il ne pouvait y avoir qu'un seul vainqueur. Même si nicolas99fc comptait de nombreux supporters, surtout ceux originaires d'Argentine, celui qui attirait tous les regards avant la Grande Finale, c'était bel et bien DhTekKz. Partout dans le monde, les fans de FIFA se sont rués sur la retransmission en direct pour voir si le jeune outsider d'Exeter était capable d'aller jusqu'au bout.
Rapidement, le spectacle allait être au rendez-vous. DhTekKz débutait en fanfare en ouvrant le score au bout de quelques secondes de jeu. Même si nicolas99fc redoublait d'efforts, son jeune adversaire semblait tout simplement plus fort. La première confrontation allait se terminer sur un score serré de 3-2, mais DhTekKz s'adjugeait finalement le titre sur le score final de 9-3 et pouvait soulever son premier trophée majeur.
En quelques jours, DhTekKz est passé de l'anonymat le plus complet, en se qualifiant tout juste pour la première FUT Champions Cup de la saison, à celui de superstar sur le circuit des compétitions FIFA. Son compte Twitter a connu un succès fulgurant avec plus de 50 000 abonnés à la fin du week-end.
Quelques secondes après sa victoire, DhTekKz a su faire preuve de maturité et d'humilité au moment d'évoquer le week-end qui l'a fait entrer dans l'histoire. "Je ne sais pas quoi dire. Je suis venu ici pour bien jouer. J'ai connu des matchs difficiles, j'ai surmonté les obstacles et j'ai toujours cru en mes chances de victoire." Même après le 3-2 de la première manche de la Grande Finale, DhTekKz admet n'avoir jamais perdu confiance. "Plusieurs fois, dans les premiers tours, j'avais pris de l'avance au score. Quand il est revenu à 3-2, je me suis dit que ça m'était déjà arrivé et que ça ne m'avait pas empêché de gagner. J'étais inquiet, mais je savais que j'étais capable d'aller au bout."
Malgré son calme et sa sérénité à toute épreuve qui ont montré qu'il était déjà doté d'une très grande maturité, DhTekKz était très ému à l'issue de la compétition, et cette réaction ne doit pas nous faire oublier qu'il n'a que 16 ans. Son conseil pour ceux qui voudraient devenir des joueurs de FIFA professionnels a été assez inattendu : "Parlez de FIFA à votre mère, elle sera votre source d'inspiration. [La mienne] m'a beaucoup aidé dans mon parcours." Au moment d'évoquer ce qu'il allait faire de l'argent qu'il avait gagné, DhTekKz a réagi comme un garçon qui a toute la vie devant lui : "Je m'inquiète davantage pour le trophée. Je ne sais pas où je vais le ranger."
-Spenser Davis
FIFA 18 est disponible sur PlayStation 4, Xbox One et PC. Des conditions et des restrictions s'appliquent. Détails sur https://www.easports.com/fr/fifa/fifa-18-game-and-offer-disclaimers.
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