Comment un douloureux contact avec une pile de livres a inspiré la Chasse Ewok

Depuis le lancement de la Chasse Ewok en avril, dans lequel nous avons retrouvé ces petits guerriers poilus, mais féroces, le mode a connu un grand succès auprès des fans de Star Wars™ Battlefront™ II. Nous avons apprécié les histoires que vous avez racontées, qu'il s'agisse de voler dans les airs et d'empaler un intrus peu méfiant en incarnant un Ewok ou de tout juste atteindre le point d'évacuation en tant que stormtrooper.

Afin d'en savoir plus sur la genèse de ce mode de jeu, nous avons rencontré Manuel Llanes, le responsable conception jeu chez DICE à Stockholm, et avons discuté de ses inspirations, des défis qu'il a rencontrés et d'accepter l'Ewok qui est en nous.

Bonjour Manuel ! Pouvez-vous nous dire comment et pourquoi l'équipe a décidé de développer la Chasse Ewok ?

« Dans les années 2000, je partageais un appartement avec un autre développeur, » nous confie Manuel. « Je jouais à un jeu d'horreur qui m'a tellement terrifié que je suis tombé de ma chaise sur une pile de livres de jeux de rôle à la couverture dure. Je me suis cogné au niveau des côtés, ce qui m'a fait pleurer et rire en même temps. »

Son ami a immortalisé l'instant en prenant une photo de Manuel au sol, vaincu et en larmes. « J'ai gardé la photo ! » ajoute-t-il en rigolant. « J'espère qu'un jour, quelqu'un aura ce genre de souvenir, la douleur en moins, grâce à la Chasse Ewok. »

« Dans Le Retour du Jedi (l'opus avec les Ewoks, pour ceux qui l'auraient oublié), on comprend très clairement que l'air adorable des Ewoks est trompeur. Ils voulaient même faire rôtir Han Solo sur un feu de bois, » se souvient Manuel.

Il est important de se rappeler que les Ewoks sont les farouches défenseurs de la lune forestière et que leurs aptitudes au combat ne sont pas à prendre à la légère. Demandez à l'Empire !

« Au studio, nous discutions de la possibilité de concevoir un mode de chasse, » poursuit Manuel. C'est alors que cette expérience de jeu d'horreur à l'aube des années 2000 lui est revenue à l'esprit. Il s'est empressé de la partager avec l'équipe. « À un moment, nous nous sommes tous dit : “On pourrait créer une expérience similaire ! Avec des Ewoks !” Vous savez, lorsque l'on parle de modes de jeu, les idées fusent dans tous les sens. Lorsque l'idée de la Chasse Ewok est apparue, nous avons compris que c'était ce que nous devions faire ! »

L'idée était donc de faire un peu peur aux joueurs ?

« Nous voulions surtout essayer un rythme différent du reste du jeu. Un rythme plus en dents de scie, » nous explique Manuel. Lors de la conception du mode Chasse Ewok, l'un des objectifs principaux était que les stromtroopers deviennent les proies, et non les Ewoks.

« Nous voulions que les joueurs incarnant des stormtroopers se sentent un peu perdus, » continue Manuel. « Par exemple, nous souhaitions intégrer un radar qui vous indique la position de vos coéquipiers. Cependant, en le regardant, à aucun moment vous n'auriez eu à vous demander “mince, où sont mes amis ?” » C'est pourquoi l'ATH a été épuré et les joueurs sont obligés de jouer en vue à la première personne lorsqu'ils incarnent un stormtrooper.

« Avec ce mode de jeu, nous avions pour but, » nous dit Manuel, « d'apporter un plaisir aux joueurs en les privant d'un certain contrôle et en créant la bonne dose de suspense. »

Pouvez-vous partager des astuces pour survivre à cette nuit terrifiante ?

« En tant que stormtrooper, j'essaie de me déplacer calmement pour ne pas laisser de traces, » nous confie Manuel. « D'un autre côté, lorsque vous nagez avec des requins, il est toujours bon de nager plus vite que le plus lent de vos coéquipiers. » L'analogie est parfaite. « Enfin, je n'utilise ma lampe que lorsque j'en ai besoin. »

« Lorsque vous incarnez un Ewok, faites-vous plaisir ! Utilisez les emotes, faites sonner votre cor et surprenez vos ennemis ! Si votre ami les attaque de front, essayez de les prendre à revers. »

Dans ce mode, vous avez ajouté un autre élément de l'univers Star Wars : les Wisties. Comment vous est venue l'idée ?

« Je voulais que les Ewoks disposent d'une attaque à distance non létale leur permettant d'infliger des dégâts à un groupe d'ennemis et de les disperser. J'ai demandé à Lucasfilm si l'on pouvait créer quelque chose par le biais du chaman, comme un sac d'herbes ou une poudre, » nous explique-t-il.

Lucasfilm a alors proposé de plutôt intégrer les Wisties, une espèce de petits esprits de flammes vivant sur Endor. « C'était parfait, » nous dit-il, « je remercie l'équipe de Lucasfilm pour avoir résolu ce problème de gameplay. »

Quel a été le plus gros défi à relever lors de la conception de la Chasse Ewok ?

« Tout d'abord, l'effort colossal déployé par une petite équipe, » nous confie Manuel, « et en termes d'équilibrage, c'est assez compliqué lorsque l'on décide de mettre une certaine asymétrie en place entre les deux camps, les contrôles, le nombre de joueurs, et le gameplay. »

Le fait que le nombre de joueurs de chaque côté varie en cours de partie change en cours de partie est un défi supplémentaire. « J'espère que ce mode est plutôt équilibré, mais il est important de rappeler que la Chasse Ewok n'est pas supposée être un sport, » nous explique Manuel.

Selon les données, les stormtroopers ont remporté 60 % des parties jouées depuis le lancement du mode. Des mises à jour d'équilibrage, entre autres, seront mises en place à l'avenir. L'une des premières modifications apportées a été d'éteindre les torches dans les grottes, car elles permettaient aux stormtroopers de se barricader trop facilement.

D'autres données nous indiquent que le cor de bataille Ewok a retenti plus de 11 millions de fois dans les forêts d'Endor, et que (par conséquent, peut-être ?) les stormtroopers ont utilisé l'emote pleurs plus de quatre millions de fois.

D'ailleurs, Manuel, il paraît que les Ewoks et vous vous connaissez depuis longtemps ?

« Mon oncle m'avait emmené voir Le retour du Jedi au cinéma. J'avais cinq ans, » nous confie Manuel. C'est alors qu'il a rencontré les féroces protecteurs d'Endor. « Quelques années plus tard, il m'a de nouveau emmené au cinéma. Cette fois, il m'a laissé choisir le film. Parmi la sélection, j'ai choisi un film pour enfants inspiré d'un ours en peluche des années 80, » nous dit-il. Son oncle voulait sans doute voir autre chose, mais a cédé à la volonté du jeune Manuel. « Il était triste. »

« Depuis, je lui ai dit que nous avions développé ce mode de jeu pour Star Wars Battlefront II, et ai ajouté : “quand j'avais cinq ans, tu m'as fait découvrir les Ewoks et quelques années plus tard, j'ai eu une phase ours en peluche. Maintenant, les ours dangereux ont fait leur retour dans la Chasse Ewok !” » La boucle est bouclée !

– Daniel Steinholtz (suivez Daniel sur Twitter @dsteinholtz)

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