Les nouvelles technologies renforcent Madden et College Football

Le 1er juin 1988, le tout premier jeu vidéo Madden est sorti dans le monde. Pour lancer le jeu, les joueurs et les joueuses devaient démarrer leur Commodore 64/Commodore 128, Apple II ou leur système d'exploitation MS-DOS. Ils étaient ensuite accueillis par des animations en 8 bits des équipes les plus populaires de la NFL et pouvaient contrôler leurs joueurs préférés pour tenter de gagner le Super Bowl. Et pour l’époque, c’était génial. 

Trente-sept ans plus tard, EA SPORTS n'a pas cessé de faire progresser Madden et nos jeux de football américain. 

Dernièrement, nous avons lancé EA SPORTS Madden NFL 25 et College Football 25, qui sont les principaux piliers de notre écosystème du football américain. Et à présent, nos jeux de football ne sont plus limités à des blocs de pixels ou à des commandes à quatre directions. Ils font partie des jeux de simulation de sport les plus réalistes au monde. Nous avons même célébré le récent week-end du Super Bowl avec ces jeux et notre propre Madden Bowl, avec des matchs de championnat et de la musique incroyable en plein cœur de la Nouvelle-Orléans. Cela est dû en grande partie aux équipes incroyables dont la mission est d'améliorer nos jeux chaque année. Et la technologie joue un rôle essentiel dans ce processus.

La technologie a permis des améliorations graphiques, permettant aux joueurs et aux joueuses de passer d'une vue d'ensemble du terrain à une vue si proche qu'il est possible de voir les gouttes de sueur. La technologie a introduit des événements météorologiques dynamiques et en temps réel, affectant les mouvements des joueurs et la gestion du ballon. Et BOOM Tech dans Madden NFL 25 a introduit des tacles dynamiques écrasants.

Pour nos équipes de développement, la technologie a permis la création de plus de 150 stades et de milliers de joueurs uniques, un élément essentiel de l'authenticité et de l'immersion inégalées que notre communauté et nos fans adorent, permettant le lancement de titres comme College Football 25.

« Si je vous donnais un folioscope de 240 têtes, vous seriez perplexe. À la 58e, vous commenceriez à perdre la tête. Nous avons donc utilisé l'apprentissage automatique pour revenir vers l'artiste avec 10 options... »

Habiliter les équipes de développement grâce à de nouvelles technologies

Richard Burgess-Dawson, un vétéran travaillant chez EA depuis 20 ans, était directeur artistique de la franchise pour College Football 25. Pour Richard, l’édition 2025 comprend certaines des mises à jour technologiques les plus passionnantes à ce jour. Elles ont permis aux équipes de développement d'intégrer du contenu qui aurait autrement été impossible, en grande partie grâce à l’apprentissage automatique et à l’IA.

« Du point de vue du développement, il y a eu quatre innovations technologiques incroyables : la façon dont nous avons créé les stades, la façon dont nous avons créé les uniformes, la technologie d’éclairage GIBS et l'utilisation de l'éclairage en temps réel au lieu de pré-calculé, et la création de personnages », explique Richard. « Bien entendu, l’apprentissage automatique et l’IA ont joué un rôle essentiel. »

Apprentissage automatique et IA pour la génération de joueurs

Que ce soit pour créer des joueurs ou des stades, tout était une question d’éléments. Pour College Football 25, les équipes de développement devaient insérer plus de 11 000 joueurs dans le jeu. Traditionnellement, cela aurait impliqué qu'une équipe d’artistes parcoure plus de 11 000 photos de joueurs pour les créer un par un.

Avec l’apprentissage automatique et l’IA, le processus a été remarquablement accéléré, de sorte que les artistes pouvaient se consacrer à d’autres parties du jeu.

« Ce que nous voulions faire, c’était déterminer les ingrédients qu’il nous fallait. Afin de représenter de manière fidèle et réaliste les 11 000 joueurs présents dans le jeu, nous avons utilisé l’apprentissage automatique pour identifier les 240 formes de têtes qui conviendraient le mieux à chaque joueur », explique Richard. « L’IA pouvait ensuite faciliter la reconnaissance des modèles. Nous avons cherché des modèles de personnes et nous avons créé des tête pour elles. C’est ce qui a créé la base pour toutes les têtes de joueurs. »

Avec un lot de 240 têtes pouvant représenter ostensiblement les 11 000 joueurs sous une forme ou une autre, la prochaine étape était de faire le lien entre la photo d’un joueur et la base de données de têtes.

« Si je vous donnais un folioscope de 240 têtes, vous seriez perplexe », dit Richard. « À la 58e, vous commenceriez à perdre la tête. Nous avons donc utilisé l'apprentissage automatique pour revenir vers l'artiste avec 10 options, puis nous avons laissé l’artiste décider. L’IA sert d'assistante aux humains. Elle nous donne sa meilleure estimation, que nous utilisons et modifions ensuite. »

Une fois ces options en main, l’artiste avait tout ce qu’il lui fallait pour créer les joueurs : les formes de têtes, les couleurs de peau, les coiffures, les barbes recommandées, etc. Ensuite, il était question d’appliquer son expertise, son expérience et son savoir-faire afin de créer la meilleure représentation possible pour ces athlètes universitaires.

Se concentrer sur l’unique 

Cette technique basée sur des ingrédients n’a pas été utilisée uniquement pour les athlètes du jeu. Elle a également aidé l'équipe de développement et les artistes de l'environnement à créer les plus de 150 stades uniques des États-Unis dans College Football 25.

« Auparavant, l’artiste préparait une variété de contenu : rambardes, tunnels, éclairages, etc. », explique Richard. « Si quelqu’un faisait une erreur ou si un changement devait être effectué, il fallait beaucoup de temps et d’efforts pour examiner ce que chaque artiste avait fait juste pour procéder à un ajustement. Et c'est sans compter le temps qu’il a fallu pour créer le stade. Avec notre nouvel outil de développement pour les stades, nous avons éliminé un grand nombre d'étapes difficiles.

Cet outil fonctionnait d'une façon similaire au développement des joueurs. Il utilisait les ressources de l'équipe de développement comme les espaces communs et les pièces que vous trouveriez dans n’importe quel stade : escaliers, entrées, tunnels, issues de secours. 

« Ces problèmes sont simplement réglés de manière procédurale », dit Richard. « Ensuite, l’artiste passe du temps sur des choses vraiment uniques. Presque tous les stades disposent d’un jumbotron et d’une tribune de presse qui leur est propre ; c’est leur signature. Cela nous permettait de peaufiner les éléments uniques et emblématiques de chaque stade sans passer par les aspects banals. »

Cela signifie qu’au lieu de passer du temps à construire chaque élément un par un, les artistes peuvent se concentrer sur les éléments uniques de chaque stade : le logo « M » emblématique du Michigan Stadium dans les zones d'en-but, le Rose Bowl Stadium, les couleurs bleues et dorées de l’UCLA/USC et les montagnes environnantes, ou encore l’extérieur en briques de Notre Dame et la fresque murale « Touchdown Jesus ». Les fans et la communauté se souviennent de ces éléments et, selon Richard, c’est sur cela que les artistes devraient se concentrer.

Et le mieux dans tout ça ? Cette technologie sera utilisée non seulement pour les prochains opus d’EA SPORTS Madden NFL et College Football, mais aussi pour tout autre jeu EA SPORTS, si les équipes de développement le souhaitent.

« Ce qui est cool, c’est que ce n’est pas seulement pour College Football 25. Cette technologie peut être intégrée à toutes les itérations à partir de maintenant, y compris Madden, et nous espérons que les autres équipes de notre catalogue EA SPORTS verront également à quel point elle est utile », explique Richard.

« Presque tous les stades disposent d’un jumbotron et d’une tribune de presse qui leur est propre ; c’est leur signature. Cela nous permettait de peaufiner les éléments uniques et emblématiques de chaque stade sans passer par les aspects banals. »

Vers l'avenir

Les avancées technologiques sont une situation gagnante pour la communauté, les fans et les équipes de développement. En mettant en avant, en accélérant et en développant des processus traditionnellement exigeants en main-d’œuvre comme la ressemblance des joueurs et la modélisation de l’environnement, nos équipes de développement de classe mondiale peuvent se concentrer sur les domaines qui comptent le plus : l’expérience des joueurs et des joueuses, les innovations en matière de gameplay, les mises à jour et bien plus encore.

EA continue de faire avancer l’innovation, notamment par l’ajout de nouveaux outils et technologies. Récemment, EA a accepté d’acquérir TRACAB Technologies, qui permet aux équipes de proposer un réalisme supérieur et plus immersif pour les expériences EA SPORTS. Notre Division à la recherche d’expériences extraordinaires (Searching for Extraordinary Experiences Division ou SEED) continue d’explorer, de concevoir et de déterminer l’avenir du divertissement interactif. Frostbite, dont le moteur façonne l’avenir des jeux vidéo. Et bien plus encore.

EA CREATES

Il s'agit du quatrième chapitre d'EA CREATES, notre série spéciale limitée où nous nous plongeons dans le processus de création de personnages authentiques, d'univers immersifs, de technologies remarquables et d'expériences inoubliables. Chez EA, notre mission n'est pas seulement de divertir des millions de personnes qui jouent à travers le monde ; elle reflète leur histoire et enrichit leur vie à travers nos jeux.

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