Del Sol Valley. Sulani. Windenburg. Ciascuno di questi paesi, città e località si trova in uno dei tanti entusiasmanti Expansion Pack per il mondo in continua evoluzione del capolavoro che ha definito il genere dei simulatori, The Sims 4. Dalle espansioni di Nuove Stelle a Vita sull'Isola, da Usciamo Insieme a Oasi Innevata, ogni mondo è stato costruito da zero dai talentuosi team di Maxis con passione, arte e cura.
Eppure, ciascuno di questi scenari, pur chiaramente "Sims" per atmosfera e presentazione, è ispirato da luoghi reali. Del Sol Valley è ispirata a Los Angeles. Sulani si rifà alle isole polinesiane. Windenburg ripropone le atmosfere della Germania. E di recente, nella nuova espansione Colpo di Fulmine, abbiamo visto un nuovo mondo ispirato al look, ai suoni e alle sensazioni di Città del Messico.
Ma per costruire un nuovo luogo non basta cercare immagini online e prendere qualche appunto. Ci vuole una squadra di persone che lavori in sintonia, parli con partner chiave e gruppi di lavoro specifici in grado di condividere conoscenze di prima mano; infine, serve avere una visione condivisa per far sì che i suoni, i panorami e le atmosfere di questi splendidi luoghi non siano solo accurati e rispettosi dei posti a cui sono ispirati, ma anche autentici.
È così che Maxis riesce a creare mondi autentici, veri e divertenti.
Creare riflessioni divertenti e autentiche sulla realtà
Cheyenne Kelsey è una direttrice artistica di Maxis e ha contribuito a guidare il team che si è occupato della nuova espansione Colpo di Fulmine. Cheyenne e Salomon Duarte Granados, responsabile della concept art, non vedevano l'ora di immergersi nelle atmosfere di Città del Messico e riprodurle nel mondo digitale, e fin da subito sapevano che avrebbero potuto creare qualcosa di speciale. Dopo tutto, Salomon è nato e cresciuto poco fuori Città del Messico.
"Volevamo fare le cose per bene e assicurarci di riprodurre accuratamente esperienze vissute, ambientandole all'interno di un gioco divertente", dice Cheyenne. "Vogliamo evitare gli stereotipi a tutti i costi. Se avessimo ceduto agli stereotipi, non avremmo creato un'esperienza molto profonda o interessante."
Per una felice coincidenza, Salomon è venuto a sapere che la nuova espansione sarebbe stata ispirata a Città del Messico proprio mente era in volo verso la capitale del Messico. Era talmente entusiasta che ha fatto in modo di assorbire il più possibile mentre si trovava lì, scattando foto, prendendo appunti e facendo osservazioni sulle cose che lo circondavano.
"Ho cercato di cogliere le piccole cose, come i motivi che vedevo per strada", dice Salomon. "Fotografavo opere d'arte, ornamenti e tutti quei dettagli che avrebbero reso questa esperienza più autentica. E quando sono tornato al lavoro, ho mostrato al mio team tutte le foto che avevo scattato e la mappa di Città del Messico, illustrando le relazioni tra i diversi quartieri. Sapevo che avremmo dovuto creare un mondo nuovo, ma conoscere il rapporto tra le varie aree è importante."
Salomon Duarte Granados, responsabile della concept art di Maxis, durante un viaggio a Città del Messico.
Oltre al team di Colpo di Fulmine, molte altre persone hanno partecipato alla creazione dell'espansione: i dipendenti di Maxis, gruppi di lavoro in tutta EA dedicati al Messico e partner strategici, tra cui organizzazioni esterne, artisti e creatori di contenuti.
In primis, SOMOS EA. L'ERG (gruppo risorse dipendenti) SOMOS EA sostiene l'impegno di EA per la diversità e l'inclusione, promuovendo una cultura in cui i dipendenti ispanici/latini possano crescere e contribuire con i loro talenti unici per creare i giochi più autentici e stimolanti per i giocatori di tutto il mondo.
"Un gruppo interno di dipendenti EA si è offerto volontario per rispondere alle nostre domande sul Messico", afferma Cheyenne. "Facevamo loro delle domande e ci davano risposte o suggerimenti: è stato incredibilmente utile. Abbiamo anche lavorato con tre creatori di lotti messicani. Si tratta di creatori di contenuti che costruiscono lotti su YouTube per divertirsi, e ne hanno costruito anche per il nostro mondo. Sono stati in grado di portare nel gioco l'autenticità dell'ambiente che conoscono."
"Un'altra cosa davvero straordinaria è stata la possibilità di lavorare con un graffittaro messicano", aggiunge Cheyenne. "Abbiamo scoperto la cultura messicana attraverso le sue opere artistiche. Abbiamo anche lavorato con un'agenzia esterna che ha contribuito a svariati pacchetti."
Tutti questi fattori sono stati fondamentali per far sì che il mondo di gioco che stavano creando fosse veramente autentico e rispettoso delle sue origini. Sono riusciti a cogliere cose che sarebbero potute passare inosservate, come il motivo per cui Città del Messico ha un sacco di tetti rossi (i materiali più utilizzati diventano rossi e fanno in modo l'umidità non entri in casa), o perché su quasi tutti i tetti si trovino delle cisterne dell'acqua (servono a conservare l'acqua nel caso in cui la fornitura venga interrotta e a garantire una pressione idrica sufficiente con l'aiuto della gravità).
"Poco tempo fa ho visto la recensione di Colpo di Fulmine fatta da un utente dal Messico. La sezione dei commenti era piene di persone messicane che dicevano: 'Oh wow, ci sono le cisterne d'acqua nel gioco! Hanno fatto i loro compiti!'. Allora ho capito perché è così importante creare mondi autentici. La gente si sente capita.
"Crescendo, non ho mai visto un gioco che rappresentasse il Messico in modo veritiero", dice Salomon. "A volte si assiste a molti stereotipi e i media in passato non hanno rappresentato bene questo Paese. È stata una straordinaria opportunità per collaborare e costruire il mondo che ho sempre desiderato vedere all'interno di uno dei miei giochi preferiti di sempre."
Un futuro pieno di divertimento
The Sims 4 continuerà a espandere e arricchire i suoi mondi per offrire agli utenti esperienze ancora più autentiche e coinvolgenti. Ispirandoci ai luoghi e alle sfumature culturali del mondo reale, ci sforziamo di creare ambienti in cui chi gioca possa divertirsi e stringere legami. Ogni nuova espansione è la prova del nostro impegno nel dar vita ad ambientazioni vivaci e variegate, garantendo che ogni angolo del gioco sia realistico e coinvolgente quanto i luoghi che lo hanno ispirato.
Questo percorso in continua evoluzione è in perfetta sintonia con gli standard di inclusione, innovazione e connessione promossi da EA. E man mano che alziamo l'asticella dell'intrattenimento interattivo, il nostro obiettivo rimane quello di promuovere comunità in cui gli utenti si sentano accolti e ispirati.
Insieme continueremo ad andare aventi, creando mondi che non solo riflettano il ricco arazzo del nostro mondo reale, ma che forniscano anche una piattaforma in cui chi gioca possa esplorare, stringere legami e crescere.
EA CREATES
Questo è il secondo capitolo di EA CREATES, la nostra speciale miniserie in cui approfondiremo la creazione di personaggi autentici, mondi coinvolgenti ed esperienze indimenticabili. La missione di EA non è solo quella di intrattenere milioni di appassionati in tutto il mondo, ma di riflettere le loro storie e arricchire le loro vite attraverso i nostri giochi.
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Come molti di voi, vediamo l'ispirazione tutt'intorno a noi, sia all'interno che all'esterno dei nostri giochi. Se volete saperne di più sulla "Simspirazione", date un'occhiata al nostro ultimo articolo!