Costruire insieme: come la comunità aiuta a plasmare The Sims

Come nel caso di qualsiasi studio che si rispetti, noi di Maxis vogliamo che la squadra senta di poter esprimere al meglio la propria creatività. Ma nel nostro caso è non meno importante che la comunità senta di poter fare altrettanto. Fin dal principio, abbiamo lavorato sodo per creare titoli che fornissero ai giocatori gli strumenti necessari per raccontare le proprie storie. Con The Sims 4, le creazioni comunitarie sono diventate una parte assolutamente vitale dell'intera esperienza, quindi per noi è diventato ancora più importante far sì che i giocatori abbiano gli strumenti per sperimentare e trovare l'ispirazione. E ciò significa assicurarci di essere sempre in comunicazione con la comunità e sempre consapevoli di ciò che ispira i giocatori.

LE LINEE DI COMUNICAZIONE SONO APERTE

Per mantenere aperto quel canale cruciale, facciamo affidamento su responsabili comunitari assidui come Mindy Day e Shawnee Hale, che ci aiutano a tenerci in contatto con gli appassionati in vari modi.

"Attraverso i sondaggi dei giocatori, abbiamo saputo che desiderano essere tenuti più informati e con maggiore regolarità", dice la responsabile senior della gestione comunitaria Mindy Day. "Ci siamo messi a sperimentare nuovi modi di fornire aggiornamenti più trasparenti attraverso canali come gli articoli sulle cose da fare e la serie di video Behind The Sims. Proponiamo anche degli streaming in diretta su Twitch e YouTube, e di recente abbiamo inaugurato il server di The Sims su Discord, che è arrivato a totalizzare 45mila membri e che supporta cinque lingue. Questo nuovo spazio ci permette di organizzare sfide divertenti, chiacchierare direttamente con i membri e celebrare le creazioni comunitarie tra un aggiornamento tradizionale e l'altro."

Pur essendo i creatori dei giochi, naturalmente siamo anche noi degli appassionati e, in quanto tali, parte integrante della comunità! Ciò significa che molte delle nostre comunicazioni si svolgono anche quando ci confrontiamo con passione ed entusiasmo su un gioco che adoriamo, quale che sia il forum in cui capitiamo. "Anche noi siamo giocatori, quindi adoriamo vedere su cosa si confronta la comunità e unirci alle discussioni", dice Mindy. "I meme, il caos, le sfide: siamo aperti a ogni iniziativa!".

CONTRIBUTI INFORMATI

Sono tutti ottimi modi di condividere i nuovi sviluppi e di ricevere pareri a tutto campo. Ma in alcuni casi la squadra ha bisogno di informazioni su funzioni molto specifiche. Quando succede ci rivolgiamo ai consigli comunitari, gruppi di super fan che interpelliamo quando abbiamo bisogno di esperti al di fuori dello studio che ci suggeriscano nuovi punti di vista.

"Sono tra i Simmini più appassionati che esistano!", dice la responsabile comunitaria globale Shawnee Hale. "Nel corso della fase di sviluppo dei pacchetti, ci consultiamo con narratori, costruttori di scenari, creatori di file di salvataggio, sviluppatori di mod e creatori di contenuti personalizzati di ogni parte del mondo. Ricevono un'anteprima delle nuove meccaniche di gioco, delle nuove funzioni di "Crea un Sim" e dei nuovi oggetti della modalità Costruisci, in modo da poter esprimere il proprio parere."

Uno dei vantaggi dei consigli comunitari è che possiamo rivolgerci a loro per tante cose diverse. "A volte è qualcosa di semplice come la condivisione di alcune immagini per avere un parere", dice Shawnee, "ma altre circostanze richiedono un collaudo completo o magari una riunione in cui affrontare nuove questioni!". 

GIOCO COOPERATIVO

Uno dei modi più entusiasmanti in cui ci capita di interagire con la comunità, però, è quello della collaborazione con i creatori per integrare il loro lavoro nel gioco vero e proprio.  "Adoriamo collaborare direttamente con i giocatori per sviluppare la dinamica di gioco", dice Mindy. "Tra i primi kit realizzati in collaborazione con i creatori annoveriamo Primi Passi nella Moda Kit con XUrbanSimsX, Lusso nel Deserto Kit con Aveline e Tinte Pastello Kit con Plumbella. Da allora abbiamo anche lavorato con dei talentuosi costruttori di lotti per gli Expansion Pack." 

Le collaborazioni possono seguire modalità diverse. "Per i kit prevediamo collaborazioni complete in cui il creatore illustra le proprie idee e la squadra le integra nel gioco", dice Shawnee. "Accompagniamo il creatore lungo l'intero viaggio, dalla creazione dei bozzetti alle risorse definitive, per far sì che la creazione corrisponda alla sua visione".

Nel caso dei pacchetti più grandi, c'è spazio per una collaborazione dallo spettro più ampio. Alcuni creatori si concentrano sugli oggetti, come nel caso della serie di gioielli di ArethaBee realizzata per Creazioni di Cristallo Stuff Pack, mentre altri si avvalgono delle proprie competenze architettoniche per costruire i lotti da includere in un pacchetto, come hanno fatto Chrissie YT, Simproved, Ninnster e Doctor Ashley per Vita nel Ranch Expansion Pack. 

"La costruzione in The Sims 4 è piuttosto evoluta", dice Shawnee, "quindi per i giocatori è molto utile disporre di lotti prefabbricati. Quando pianifichiamo la creazione di un nuovo pacchetto, ci confrontiamo con le varie squadre per individuare i costruttori più abili e in linea con il tema del pacchetto attuale. Tali costruttori ottengono accesso anticipato al gioco per costruire i propri lotti, dopodiché sviluppiamo assieme le revisioni per far sì che il loro lavoro si armonizzi con il tema del pacchetto".

VITTORIA SU TUTTA LA LINEA

Ci riteniamo piuttosto fortunati ad avere una comunità così meravigliosa, ma ancora più fortunati a poterla coinvolgere nei nostri giochi nella misura in cui lo facciamo. E crediamo che questo modo di agire migliori l'esperienza di tutti con The Sims.

"L'interazione con la comunità è una vittoria su tutta la linea", dice Mindy. "La comunità ha non solo l'opportunità di confrontarsi direttamente con i creatori di qualcosa che adora, ma anche quella di influenzarne le creazioni. E lo studio può toccare con mano la passione che i giocatori nutrono per ciò che costruisce, in modo da realizzare proprio ciò che la comunità desidera trovare nel gioco." 

E questo genere di comunicazione aperta può ripagare ampiamente in futuro. "Ho visto che questi tipi di interazione incentivano i membri della comunità a trasformare lo sviluppo dei giochi nella propria professione", dice Mindy. "E un forte legame con la comunità può senza dubbio fornire una motivazione significativa a chiunque sia interessato a integrare le proprie creazioni nel gioco".

"Sappiamo di non essere l'unico studio che ha una solida relazione con la propria comunità", aggiunge Shawnee, "ma credo che sia qualcosa che ogni studio dovrebbe fare! È qualcosa che porta a migliorare l'esperienza generale dei giocatori!". 

Per chi desidera diventare parte (o una parte più ampia!) di questa straordinaria comunità, i nostri canali su Twitch e YouTube sono un buon punto di partenza. Non esitate a passare a salutarci sul server di The Sims su Discord!