Come la nuova tecnologia sta potenziando Madden e College Football

Il 1° giugno 1988, il primo videogioco Madden è stato lanciato a livello globale. Per avviare il gioco era necessario possedere un Commodore 64/Commodore 128, un Apple II o MS-DOS. All'avvio si veniva accolti da animazioni in 8 bit delle squadre più amate della NFL e si poteva controllare i propri beniamini per provare a vincere un Super Bowl. E all'epoca sembrava incredibile. 

Trentasette anni dopo, EA SPORTS non ha smesso di far progredire Madden e i giochi del nostro football americano. 

Di recente, abbiamo lanciato EA SPORTS Madden NFL 25 e College Football 25, che sono pilastri del nostro amato ecosistema di football americano. Eppure, i nostri giochi di football non sono più blocchi di pixel e comandi a quattro direzioni. Sono tra i titoli di simulazione sportiva più realistici del pianeta. Abbiamo persino festeggiato il recente weekend del Super Bowl con questi titoli e con il nostro Madden Bowl, con partite di campionato e musica incredibile nel cuore di New Orleans. Questo è dovuto in gran parte ai nostri incredibili team e alla loro missione di migliorare i nostri giochi ogni anno. E la tecnologia gioca un ruolo fondamentale per farlo.

La tecnologia ha permesso progressi nella grafica, portando i giocatori da una visuale a volo d'uccello del campo a una distanza così ravvicinata da poter vedere le gocce di sudore. La tecnologia ha introdotto eventi meteorologici dinamici e in tempo reale, influenzando i movimenti dei giocatori e il controllo della palla. E BOOM Tech in Madden NFL 25 ha introdotto contrasti dinamici devastanti.

E per i nostri team di sviluppo, la tecnologia ha permesso di sviluppare oltre 150 stadi e migliaia di giocatori unici, una parte fondamentale dell'autenticità e dell'immersione che i nostri utenti e appassionati hanno imparato ad amare, consentendo il lancio di titoli come College Football 25.

"Se dovessi assegnare un flipbook con 240 forme di testa, sarebbe a dir poco sconcertante. E a 58 anni la mente potrebbe iniziare a fare brutti scherzi. Quindi abbiamo usato l'apprendimento automatico per tornare dall'artista con 10 opzioni..."

Fornire nuove tecnologie per lo sviluppo

Richard Burgess-Dawson, un veterano in EA da 20 anni, è stato il direttore artistico del franchise di College Football 25. Secondo Richard, nell'edizione 2025 sono stati pubblicati alcuni degli aggiornamenti tecnologici più entusiasmanti di sempre che hanno permesso ai team di sviluppo di realizzare contenuti che altrimenti sarebbero stati impossibili da realizzare, grazie in gran parte all'apprendimento automatico e all'IA.

"Dal punto di vista dello sviluppo, ci sono state quattro incredibili innovazioni tecnologiche nel modo in cui abbiamo creato gli stadi, nel modo in cui abbiamo creato le divise, nella tecnologia di illuminazione GIBS con l'illuminazione istantanea anziché fissa, e nella nostra creazione del personaggio", afferma Richard. "E, naturalmente, l'apprendimento automatico e l'IA hanno giocato un ruolo chiave."

Apprendimento automatico e IA per la creazione dei giocatori

Per creare giocatori e stadi, è tutto legato alle risorse. Per College Football 25, ci sono più di 11.000 giocatori che i nostri team di sviluppo hanno dovuto inserire nel gioco. In passato, ciò avrebbe significato che una squadra di artisti avrebbe dovuto ricevere oltre 11.000 foto di giocatori e creare questi giocatori uno dopo l'altro.

L'apprendimento automatico e l'IA hanno accelerato notevolmente il processo, in modo che gli artisti potessero dedicare tempo ad altre parti del gioco.

"Quello che volevamo fare era capire quali fossero gli ingredienti giusti. Per rappresentare in modo accurato e realistico gli 11.000 atleti presenti nel gioco, abbiamo utilizzato l'apprendimento automatico per identificare le 240 forme di testa che potevamo creare e che meglio si adattassero a ciascun giocatore", afferma Richard. "L'IA avrebbe potuto quindi aiutare con il riconoscimento dei modelli. Abbiamo cercato modelli di persone e abbiamo creato una testa per loro. Questo ha creato la base per tutte le teste dei giocatori."

Con un gruppo di 240 teste che potevano rappresentare tutti gli 11.000 giocatori in qualche modo, la cosa successiva era collegare i punti tra la foto inviata di un giocatore e il database delle teste.

"Se dovessi assegnare un flipbook con 240 forme di testa, sarebbe a dir poco sconcertante", afferma Richards. "E a 58 anni la mente potrebbe iniziare a fare brutti scherzi. Quello che abbiamo fatto è stato usare l'apprendimento automatico per tornare dall'artista con 10 opzioni e poi lasciare che l'artista decidesse. L'IA è un assistente di un umano. Il suo compito è dare uno spunto, a noi invece il compito di andare a ritoccarlo."

Con queste opzioni in mano, l'artista aveva tutto il necessario per creare le forme della testa, i colori della pelle, le pettinature, le barbe e tutto quanto fosse necessario per i giocatori. Dopodiché bisognava soltanto mettere in pratica le proprie competenze, esperienze e abilità per restituire la migliore rappresentazione possibile di questi atleti universitari.

Concentrarsi sugli aspetti unici 

Eppure questa tecnica non è stata usata soltanto per gli atleti nel gioco. Ha anche aiutato il team di sviluppo e i grafici degli ambienti a creare gli oltre 150 stadi unici presenti negli Stati Uniti in College Football 25.

"In passato, l'artista veniva e preparava una zuppa di contenuti: ringhiere, tunnel, luci e così via", dice Richard. "Se poi qualcuno commetteva un errore o doveva essere apportata una modifica, ci voleva molto tempo e sforzo per esaminare ciò che ogni artista aveva fatto solo per fare una correzione. Figuriamoci considerato il tempo che ci voleva per creare lo stadio. Grazie al nostro nuovo toolkit per gli stadi, sono stati eliminati molti passaggi impegnativi."

Il toolkit ha funzionato in modo simile allo sviluppo dei giocatori, in quanto si è lavorato sulle risorse del team di sviluppo di aree comuni e parti che si trovano in qualsiasi stadio: scale, ingressi, gallerie, uscite di emergenza. 

"Questi elementi sono gestiti in modo procedurale", dice Richard. "E poi l'artista dedica del tempo agli aspetti davvero unici. Quasi ogni stadio ha un maxischermo e una tribuna stampa specifici per quello stadio: è il suo marchio di fabbrica. Tutto ciò ci ha consentito di perfezionare le parti uniche e caratteristiche di ciascuno stadio senza doverci occupare degli aspetti banali."

Il risultato è che invece di passare il tempo a costruire ciascun passaggio, gli artisti hanno la possibilità di concentrarsi sul logo "M" iconico del Michigan Stadium nelle End zone, il Rose Bowl Stadium, la combinazione di colori blu e oro dell'UCLA/USC e le montagne circostanti, o le mura esterne in mattoni del Notre Dame e il murale "Touchdown Jesus". Questi elementi sono ciò che utenti e appassionati ricordano, e per Richard è su questo che gli artisti dovrebbero concentrarsi.

Ma sapete qual è la cosa più bella? Questa tecnologia non sarà utilizzata solo per le prossime edizioni di EA SPORTS Madden NFL e College Football, ma anche per qualsiasi altro gioco EA SPORTS, se gli sviluppatori lo vorranno.

"La cosa interessante è che tutto ciò non riguarda solo College Football 25. Questo sistema può essere integrato in ogni iterazione da qui in avanti, incluso Madden, e speriamo che anche altri team del nostro catalogo EA SPORTS vedano la sua potente utilità", afferma Richard.

"Quasi ogni stadio ha un maxischermo e una tribuna stampa specifici per quello stadio: è il suo marchio di fabbrica. Tutto ciò ci ha consentito di perfezionare le parti uniche e caratteristiche di ciascuno stadio senza doverci occupare degli aspetti banali."

Uno sguardo al futuro

I progressi tecnologici sono vantaggiosi per i nostri utenti, appassionati e per i team di sviluppo. Potenziando, accelerando ed espandendo progetti storicamente ad alta intensità di manodopera, come l'aspetto dei giocatori e la modellazione ambientale, i nostri sviluppatori di livello mondiale sono in grado di concentrarsi sulle aree che contano di più: l'esperienza di gioco, le innovazioni nel gameplay, gli aggiornamenti e molto altro.

EA continua a portare avanti l'innovazione attraverso l'aggiunta di nuovi strumenti e tecnologie. Recentemente, EA ha accettato di acquisire TRACAB Technologies, che consente ai team di offrire un realismo migliorato e esperienze EA SPORTS più coinvolgenti. La divisione "Ricerca di esperienze straordinarie" (SEED) continua a esplorare, costruire e contribuire a determinare il futuro dell'intrattenimento interattivo. Frostbite, il cui motore sta plasmando il futuro dei giochi. E tanto altro ancora.

EA CREATES

Questo è il quarto capitolo di EA CREATES, la nostra speciale miniserie in cui approfondiamo l'arte di creare personaggi autentici, mondi immersivi, tecnologie straordinarie ed esperienze indimenticabili. La missione di EA non è solo quella di intrattenere milioni di giocatori in tutto il mondo, ma di riflettere le loro storie e arricchire le loro vite attraverso i nostri giochi.

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