La rivoluzionaria tecnologia di patching di gioco si evolve

C'è poco da fare: i videogiochi stanno diventando sempre più grandi. Le dimensioni dei file stanno aumentando, e per una buona ragione. I nostri fantastici narratori e i nostri ottimi artisti stanno creando esperienze più incredibili che mai, e grazie a questo tutti possono immergersi in mondi meravigliosi stracolmi di ambientazioni coinvolgenti e personaggi tridimensionali e autentici, il tutto giocando a titoli amati come quelli dei nostri più grandi franchise.

Ma ogni volta che un gioco dev'essere patchato, è necessario scaricare e installare un file di grandi dimensioni. E così come i nostri giochi, anche le patch continuano a crescere. Scaricare le patch può rivelarsi un processo complesso e laborioso, mentre noi vogliamo che i nostri utenti e fan giochino, guardino, creino, connettano e celebrino la cultura e la loro passione insieme alle loro community preferite nel modo più fluido possibile. 

Questo è il motivo per cui a marzo, grazie all'eccezionale lavoro dell'ingegnere informatico senior Hans van Veenendaal e del suo team, abbiamo lanciato un rivoluzionario strumento chiamato Known Version Patching (KVP). Questo ha ridotto drasticamente i tempi richiesti dalle patch, permettendo a utenti e fan di tutto il mondo di tornare a giocare ai loro titoli preferiti il più in fretta possibile, abbattendo i costi e supportando l'impegno dell'azienda verso il raggiungimento di emissioni zero.

E oggi il KVP è migliorato ancora grazie a un nuovo aggiornamento, noto come In Place Updates (IPU). Con l'aiuto di Kenny Chen, ingegnere informatico, e del team di cui fanno parte Kirby Burchill, Trevor Duong e Hans, IPU ha fatto un altro balzo in avanti. Attualmente è in azione sulla maggior parte dei giochi su EA app, permettendo a milioni di utenti in tutto il mondo di tornare a giocare, ed evitando quasi del tutto un punto dolente che tutti i nostri utenti conoscono: l'errore "Spazio su disco esaurito".

"Grazie ai dati siamo in grado di monitorare l'esperienza utente, e abbiamo scoperto che oltre il 60% degli errori che si verificano durante un aggiornamento sono relativi allo spazio su disco."

Che cosa fa di preciso In Place Updates?

Le patch, essenziali per il corretto funzionamento dei giochi, oltre ad aggiungere nuovi contenuti, espandere mondi e migliorare i nostri titoli, sono diventate sempre più voluminose. A volte, infatti, l'aggiornamento completo richiederebbe uno spazio equivalente all'intero gioco sul computer dell'utente finale. Potrebbe raggiungere oltre 100 GB di dati da aprire in qualsiasi momento.

Se l'utente non ha spazio sufficiente, incorre in un errore di spazio su disco. Questo fa sì che il gioco non possa essere aggiornato finché non viene liberato dello spazio. Ciò richiede a chi gioca di eliminare tutto ciò che può trovare o disinstallare giochi e programmi. Nel caso peggiore, l'utente decide di non fare nulla e ignorare l'aggiornamento.

E questo sta diventando un problema molto diffuso.

"Grazie ai dati telemetrici siamo in grado di monitorare l'esperienza utente, e abbiamo scoperto che più del 60% degli errori che si verificano durante un aggiornamento sono relativi allo spazio su disco", dice Kenny. "Di fatto, i dati raccolti nell'arco di un mese hanno dimostrato che se qualcuno riscontra un errore di spazio su disco, probabilmente lo riscontrerà altre due o tre volte nello stesso mese."

"Per chi gioca è una vera scocciatura", aggiunge Kenny.

IPU mira a evitare questo problema. Funziona applicando un algoritmo che mantiene il contenuto invariato tra gli aggiornamenti di gioco senza creare file temporanei e scarica i dati aggiornati direttamente nei file di destinazione. Ciò significa che, per esempio, una patch da 100 MB, che in precedenza avrebbe creato un file temporaneo da 10 GB, non ha più bisogno di farlo. 

L'obiettivo era ridurre gli errori di spazio su disco del 60%. Il risultato? 

"Abbiamo surclassato l'obiettivo", dice Kirby.

Per i nostri giochi con patch di grandi dimensioni, stiamo riscontrando una riduzione di quasi il 100% degli errori di spazio su disco. Prima dell'introduzione di questo strumento, oltre la metà dei nostri utenti aveva problemi a installare aggiornamenti di gioco a causa delle loro dimensioni.

Inoltre, dato che le dimensioni delle patch sono molto più piccole, il tempo necessario per scaricarle e installarle si è notevolmente ridotto. Ora per installarle ci vogliono minuti, non ore.

"È stato entusiasmante vedere il successo che ha raccolto questo progetto al momento del suo lancio. Sono felice che funzioni e aiuti tutti i nostri utenti."

EA app è l'unica piattaforma PC a supportare questa tecnologia

Kenny, Hans, Kirby, Trevor e il resto del team informatico stanno facendo un lavoro incredibile e creando strumenti informatici innovativi a beneficio di milioni di utenti e fan in tutto il mondo.

Dopo il successo di IPU, ora Kenny sta dirigendo un altro progetto del team. Un risultato straordinario per un ingegnere informatico il cui primo progetto di cui era responsabile è stato IPU. Non vediamo l'ora di scoprire cos'altro farà per stupirci!

"È stato entusiasmante vedere il successo che ha raccolto questo progetto al momento del suo lancio", dice Kenny. "Sono felice che funzioni e aiuti tutti i nostri utenti."

"EA app è l'unica piattaforma PC che supporta questa innovativa tecnologia, e grazie ai nostri incredibili team e ai nostri investimenti tecnologici siamo riusciti a portarlo sui computer dei nostri utenti con facilità", aggiunge Joe Traverso, vicepresidente di EA Experiences - Commerce, social e abbonamenti. "Questo è solo uno dei tanti investimenti che stiamo facendo per rendere EA app il luogo migliore su cui acquistare e giocare ai titoli EA."

Unisciti a EA: la nostra missione è ispirare il mondo a giocare, e crediamo che non ci sia nulla che non possiamo fare, insieme.

IPU è stato sviluppato dalle seguenti persone: Hans van Veenendaal, Kenny Chen, Leo Teng del team informatico, Pavel Braila del team QV e Trevor Duong del team DD.