NFS Heatの発売まであと数週間となりました。マシンに乗ってストリートを走る前に、なぜパームシティが史上最高のNFSワールドだと思うのか、私たちの見解を少しだけお伝えしようと思います。

インスピレーションはマイアミから

Need for Speed Paybackでの、ネバダにインスパイアされた世界の荒涼とした砂漠の後で私たちが求めたのは、ファンに人気であるNeed for Speed: Most Wanted ‘05とUndergroundの空気感を引継ぎつつ、密度の濃い都会的アクションと、オープンワールドでの警察チェイスが可能な大都市というロケーションでした。

プレイヤーにとって馴染み深く、そしてNeed for Speed独自の雰囲気を持つ舞台を私たちは探し始めました。多様なジャンルの音楽が流れる活気ある街、クールなストリートアート、息を呑むほど綺麗な夜のネオン…… 正に求めていた要素がマイアミにはありました。Need for Speedのゲームにとって非常に新鮮に感じたのと同時に、従来のNFS的な外観を表現できることも直ぐに分かったのです。

マイアミでロケハンを行っている最中、おかしな天気に見舞われました。太陽が照りつける天気かと思いきや、土砂降りになり、そしてまた眩しい太陽が顔を出しました。わずか数分間の出来事です。私たちはこれをゲームに持ち込むというアイデアをとても気に入り、完全にダイナミックな天候システムを構築しました。プレイヤーはゲームの中に様々な状況の変化に見舞われます。またこれは、ストリートを洗い流し、夜のネオン、濡れた車、反射する道路を大胆に表現する素晴らしい理由にもなりました。

それから、現実を少しだけ誇張しました。マイアミとフロリダをジョージアのブルーリッジ山脈と一緒に融合させることで、欲しかった高度と壮大な景色を作り、多様性を少し注入したのです。探索可能な巨大な街があり、運転中に周囲の田舎から街の全景を見渡すことができます。

レースのための設計 - スピーディで優雅、どこまでも終わらないアクション

ドライビングゲームがオープンワールドになる以前、デザイナーたちは、高速一直線、技術を試されるシークエンス、劇的な効果をもたらす壮大な景色をパッケージした、完璧なレースルートを作ることができました。

NFS Heatでの私たちのアプローチは、確かなレースルートの構築から始まり、そしてそれらを周囲の景観に溶け込ませて、綿密に作り上げることでした。素晴らしいレース体験に挑戦し、集中するために、大規模スケールのランドマーク、目を見張る景色の出現、完璧なドリフトが可能なカーブのシークエンスと、ドラマチックな景観の移り変わりも組み込みました。

そして、もっと楽しく、さらに挑戦的で難しいルートを追加し、失敗した時のプレイヤーのフラストレーションを軽減させることにも注力しました。

ブラインドターンを取り除いたので、毎回ルート上の障害に余裕をもって反応できます。それから、景観の中の急ブレーキも排除しました。スピーディで優雅、且つどこまでも終わらないもの。より寛大なルートデザインを必要とした、やり直しのない体験を作りたかったのです。

ランオフエリアには破壊可能な風景を配置したので、失敗したり、難しいコーナーでコースアウトしてもリセットの必用はありません。小道具の山を蹴散らして走り続けましょう。スピーディで楽しく、これまで私たちが作った中で、間違いなく最も直感的なドライビング体験です。

完璧な逃亡

まともな戦術的選択肢があるのなら、警察から追いかけられたらもっと楽しいのでは。私たちは開発初期の時点でそう思いました。追っ手を振り切る様々な方法を風景に詰め込んでみました。 

ジャンプ台や看板に気を配ったり、州間高速道路に向かい対向車線を走ったり、街の入り組んだ裏通りをうまく擦り抜けたり、ガソリンスタンドで耐久度を回復したり、スピードのためにマシンを調整して最高速度を出せる場所を探したり、オフロード用に調整してへき地で使用したり。

また、さらに入り乱れた道路網を作り上げました。約20秒毎に交差点に当たります。Paybackでは60秒毎でした。より小さくコンパクトな面積に、さらに道路が約100kmあります。 

プレッシャーの中で警察の追っ手から逃れる際に、数多くの選択肢が用意されています。意外なことに、この世界はとても簡単に旅をすることができたのです。目印を選び、直観を頼りに進めば、十中八九行きたい場所へたどり着けるでしょう。

NFS Heatの醍醐味、それは昼と夜のゲームプレイのコントラストです。昼にはガッポリと稼ぎ、夜にはリスクと危険が待っています。このゲームをプレイする際の重要な側面のひとつに、隠れ家の利用があります。ダメージを負い、警察が厳戒態勢を取る高いHEATレベルの中で隠れ家へ向かうのは緊張感が走ります。 

オフロードでもオンロードでも、ほとんど好きな場所を走ることができるのはNeed for Speed史上初。REPを貯めるために山野を横断して最寄りの隠れ家へと向かう途中、道路をパトロール中の警察との追いかけっこが体験できるでしょう。

探索する理由

探索と発見のゲーム性を、数々の根本的な面から見直しました。

まずは看板です。ジャンプ台に乗って看板を破壊するのは、シンプルでストレス解消になるうえ、楽しいですよね。しかし、スピーディかつ華やか、そしてリトライしやすくする必要があります。そこで私たちは、堂々と全速力でぶつかり、素晴らしい景色を眺め、専用の空き地に着地し、失敗した場合にはターンして再挑戦できる場所をこの世界に作りました。それらをすべて集めるには、マシンをアップグレードするか、タールマック用かダート用から選ぶ必要があります。さらに、いじわるなロケーションも少しだけ配置しました。一見簡単そうですが、頭を使わないとたどり着けません。

収集マニアの方へ、破壊可能なネオンをこの世界のいたるところに配置しました。さらに、Need for Speedのアーバンなルーツを記念して、収集可能なグラフィティタグとストリートアートを、見つけにくい場所に大量に配置しました。ストリートアートは大いに探す価値ありです。見つけてラップエディターに送れば、マシンのカスタマイズに使用できます。

ゲーム内の収集アイテム探索は、なかなか手強いかもしれません。「おめでとう！150個中1個を見つけました」なんてメッセージが出れば、すぐにやる気を失ってしまいます。そこで私たちは、世界を18区画に分け、それぞれの地区に素晴らしい報酬を用意しました。 

目にするメッセージは「おめでとう！6個中1個を見つけました」。残りはたった5個だとわかるうえに、あと一歩でクリアできることもわかりますよね。マップ上にはその地区における現在の合計数が表示されるので、プレイしながら簡単に確認することができます。

それから、報酬も最高のものを用意しました。地区内の全報酬アイテムを見つけて、デカールや装飾アイテムといった、カスタマイズ機能のパッケージをアンロックしましょう。ストリートアートなどを世界規模ですべて見つけ、特別仕様のマシンを手に入れましょう。

どでかい遊び場

私たちは、ファンの皆さんがNeed for Speed Paybackのマップ中心部にある飛行場でのプレイがとても好きなことに気づきました。そしてそのアイデアをさらに大規模に実現し、全ロケーションを探索したプレイヤーたちに褒賞を与えたかった。そこで今回、複数のプレイエリアをNFS Heatに追加しました。

街はずれにある閉鎖されたレースウェイに向かい、高速サーキットを突っ走りましょう。プレイヤーのガレージのすぐ隣にあるので、性能カスタマイズを試すにはピッタリの場所です。

マップ南西には大きな工業地帯があり、その中央には巨大なコンテナ積載エリアがあります。そこでは、高難易度のタイムトライアルや、さらにいじわるに隠された収集アイテムのために、私たちは様々なコンテナを使用しました。まるでブロックを積みながらゲームを作っているようでしたね。

マシンをオフロード用に調整し、採石場へ向かいましょう。マップ北西にある巨大な岩の遊び場は、段々のある地区に分けられており、探索して空を飛ぶために設計されています。楽しくプレイできる場所です。

街から南へ向かうと広大な倉庫とテスト施設群があり、ロケット打ち上げ場を囲んでいます。

それだけではありません。この他にも数多くの秘密、看板、隠された場所を探し出して探索することができます。

NFS Heatは11月8日発売です。ゲームの中でお会いできるのが楽しみです。遅れを取らないでくださいね。