ペットの犬や猫の操作について

2017-09-01
Grant Rodiek

シムズファンの皆さん、こんにちは！「The Sims 4 Cats & Dogs」（※）の発表の日をついに迎えました。ファンの皆さんにようやくお伝え出来たことは、ひとつ肩の荷が下りた気分です。さて先の発表の後、コミュニティーから寄せられた最初の質問の一つが、「ペットの犬や猫を操作できるのか」でした。

当然といえば当然の質問です。なにしろ私たち自身も、実際の開発を始めるよりもはるか前に、同じ質問を自身に投げかけてきたからです。パックのデザインの根幹にも関わる重要な質問の一つであり、私たちはしっかりとその意味を考えることにしました。最初の段階でチームの意見はほぼ半々に分かれ、激しい議論となることが予想されました。私を含め、開発スタッフの誰もが、この問題に対して確固たる意見を持っていました（そして、いまも持っています）。これが極めて重要な問題であることは明らかです。「ザ・シムズ2」では、ペットを直接操作することはできませんでした。「ザ・シムズ3」では、ペットの操作を可能にしました。過去のシリーズをプレイし直し、フォーラムに目を通し、この問題のためだけにリサーチも実施し、あらゆる角度から検証を行いました。

そして意見が行ったり来たりする中、クリエイティブ・ディレクターが重要なポイントに気付いたのです。操作できるか、できないかが問題ではなく… それぞれの選択で何ができるのかと、それぞれどこが優れているのかの問題ではないのか？選択により何が得られ、 何が失われるのか…。

話を進める前に、一歩戻って別の視点から見てみましょう。私は人生のほとんどにおいて犬を飼ってきました。週末ともなると、愛するコーギーのピーチズが生活の中心になることも珍しくありません。妻と一緒にピーチズをビーチに連れ出したり、車に乗せて店に出かけたり、裏庭で遊ばせながら、自分たちは読書に勤しんだりといった具合です。まさに溺愛です。 

飼っている犬や猫にメロメロなスタッフは私一人ではありません。このパックについて議論する中で、私たちは私たち自身のペットの本質と、なぜ彼らを愛しているのかを真剣に考察しました。なぜペットは私たちを笑わせてくれるのか？なぜペットに対し怒りたくなるのか？なぜ写真を撮りまくってしまうのか？そして、私たちのいずれもが、自分のペットの特別な点、あるいは個性に惹かれていることが分かったのです。あお向けになって寝る姿。なぜか特定の人にだけ吠えるクセ。ビニール袋の音を聞いた途端、散歩だと気付く点。

私たちは、「The Sims 4 Cats & Dogs」に登場する犬や猫は、行動に反応を返し、周囲の状況を把握でき、そしてシムを… 飼い主を… パートナーを、気にせずにいられない存在でなければならないと考えています。また、彼らは驚きをもたらしてくれ、予想がつかないと同時に愛すべき行動を取り、生きている存在でなければなりません。私たちにとってのシムが、シムにとっての犬や猫である、という発想に従ったのです。

こうして、議論に道筋がつきました。細かく見れば技術的な問題やデザイン的な問題も関わりますが、根本としては、もしプレイヤーが犬や猫のすべての要素を確認し、操作できてしまったら、犬や猫を予想のつかない楽しいビックリ箱のような存在にすることは難しいという結論に至ったのです。すべての選択肢を勘案した結果、プレイヤーが直に犬や猫を選択することはできなくし、その代わりに彼らと交流する別の方法を用意するのがゲームとして一番楽しくなると結論付けました。この決定は、犬や猫には、シムにできないこともさせられるという新しい可能性にもつながっています。

とはいえ、これにより犬や猫が制御不能の存在になるわけではなりません。むしろ逆です。いくつか例を挙げたいと思いますが、その前に、皆さんはどうやってペットの犬や猫をコントロールしますか？可愛がりたい時に、どうやって側に来させるのでしょう？あるいは悪さをしたときに、どうやって反省のお座りをさせますか？いま頭に浮かんだ答えが、ゲームの中でもそのまま通用します。ペットがなんらかの欲求を抱えている時、彼らはそれに見合った行動を示し、シムに訴え、そしてUIからもそれを見て取ることができます。シムから尋ねることも可能です！

悪さをしたなら、やめるよう躾けることができます。側に来て欲しいなら、声を掛けて呼ぶことができます。ですが何もせずとも、飼い主になついている犬や猫ならそうであるように、最初から足元に座っていたり、まとわりついていたり、シムが座っている横でお昼寝しているかもしれません。他の犬と交尾をさせたければ、そのように指示することができます。猫に特定のベッドで寝て欲しければ、呼んでそのようにさせることもできます。

結論として、ペットを操作できなくてストレスが溜まるようなことはないでしょう。私たちは、さまざまな解決策のデザイン、実装、テストを通して、ストレスが溜まるシチュエーションが起きないよう徹底しています。そしてもちろん、犬や猫の個性的な行動や特徴もたくさん用意されていて、これから長い間、いろいろなドラマを観察したり、生み出したりして楽しんでいただけることでしょう。

私たちは、「The Sims 4 Cats & Dogs」は過去最高のペット機能を備えたと考えています。直接の操作を封じたことにより得られる自由度が、その大きな理由の一つとなるのです。いまは賛同できない方もおられるでしょうが、「The Sims 4 Cats & Dogs」の発売はまもなく。加えてそれまでの間に、さらに多くの情報をお伝えしていきます。すぐに今回お伝えした新情報がわんダフルなものであったと、ご納得いただけるはずです！

それではまたお会いしましょう。

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※プレイには「The Sims 4」ゲーム本編（別売）と、すべてのゲームアップデートの適用が必要です。