「The Sims」とパートナーたちは、どのようにゲームの多様性と表現性をパワーアップさせているのか？

ここMaxisでは、インクルージョン（包括性）は主要な価値観の１つです。私たちはインクルージョンが重要なことを認識していて、誰もが参画できることを目的としています。これはゲーム内だけではなく、働き方でもそうです。スタジオのカルチャーそのものの奥深くにまで染み込んでいるのです。

そのため、伝説的なビューティーブランド「Dark & Lovely」と、複数の受賞歴があるゲームコンテンツクリエイターかつダイバーシティ、公平性、インクルージョン推進家のDanielle “Ebonix” Udogaranyaと協力するチャンスが訪れたとき、私たちは飛びつきました。結果として生まれたのが、ゲームにおける本格的な表現の重要さにスポットライトを当てたキャンペーンおよびドキュメンタリー「Play in Color」です。

ゲーム業界の歴史の多くにおいて、有色人種やその他孤立したコミュニティの人々の本格的な表現や特徴にスポットライトが当たる機会は、非常に少ないものでした。これらのグループは、このゲームコミュニティでは当初から大部分を占めているのですが、特に黒人の髪型については、ゲーム内では非常に少ないことがしばしばでした。

Maxisのスタッフ一同、ゲーム内リリースを通じて、より良い表現に向けて前進できる機会に恵まれたことに感謝しています。これまで行ってきたのは、白斑に関する肌の特徴の追加、物語にマッチするようさまざまな背景、地域の特徴、肌の色を導入した町の住人やキャラクターのアップデート、才能あるクリエイターが集う幅広いコミュニティとのコラボレーションです。アップデートにより、「The Sims」プレイヤーの皆さんは、自分のようなキャラクターを作り、自分の生きた経験を反映するような物語を語れるようになります。しかし、成長の余地はまだまだあります。 

そのため、Dark & LovelyとEbonixとのコラボレーションによって、現在進められていることそして継続的な改善が必要なことに注意を引き付けられたことを、とても嬉しく思うのです。まず私たちは、Ebonixに加え、「The Sims 4」のチームメイトであるシニアクリエイティブディレクターのAnna Huerta、アシスタントプロデューサーのKaelah Smallwood、Dark & LovelyチームのTaireek Simmsといった、この進歩を手助けしてくれている面々の声を紹介したドキュメンタリービデオを含む、本キャンペーンの立ち上げによってパートナーたちをサポートしています。ぜひご覧ください！：

次に、肌の色やネイルのオプションなどのゲーム内機能を追加したEbonixとの前コラボレーションに基づいて、Dark & Lovelyのヘアスタイルのプロと協力し、2024年4月、Dark & Lovely社の最新カラーコレクション「Immersive Bolds」からインスピレーションを得た24種類の色の組み合わせを、既存の２つのヘアスタイルに導入します。

さらに無料コンテンツとして、これまたDark & Lovelyとのコラボレーションで開発した新しい髪型を2024年7月に導入します。

「Ebonixは、最初のカスタムコンテンツであるダシキ（西アフリカの衣服）から、コミュニティに提供される多様で綿密なヘアスタイルに至るまで、長年の献身と活動を通じて、『The Sims』で表現力を高めるための道を切り開いてきました」と、「The Sims 4」のシニアクリエイターディレクターであるAnna Huertaは語ります。「私たちは、現実の世界と同様に仮想世界における黒人のヘアスタイルの重要性を紹介し、提唱する上で、このキャンペーンの重要なポイントの１つとして、彼女と再びチームを組めることにワクワクしています」  

本キャンペーンには私たちの「The Sims 4」開発者の１人、Kaelahも参加することを、とても嬉しく思います。Kaelahのゲーム業界での第一歩は、プレイヤーとして「The Sims」のMODを作ることから始まりました。「The Simsコミュニティに深く関わっていくことで、本当にグループ全体の人々がより良く表現されるようなものを、ファンが望んでいることに気づき始めました。それで、どうやるのか調べてみようと思ったのです！」と彼女は言います。

これはもちろん、簡単な道のりではありませんでした。KaelahはMODの作り方を独学する必要があっただけでなく、業界内での前述した表現の欠如が現実にもたらす影響を乗り越えなければならなかったのです。「子供の頃は、ゲーム業界で働くのは素晴らしいだろうなといつも想像していました」と彼女は言います。「ですが、可能だとは思っていませんでした。私のような人がゲームを作っているのは、あまり目にすることはありませんでしたから。『The Sims』のMODクリエイターグループがとても多様性に富んでいるのを目にして、ようやく可能だと思えるようになりました」

そのグループの特筆するべきメンバーの１人は、なんとEbonixでした。

Kaelah「DaniのMODは、最初にダウンロードしたものの１つです！ 当時、自分に本物のつながりを感じるような髪型がゲーム内にはあまりなかったのですが、彼女のMODのおかげで、子供のシムに、私が子供の頃と同じようなツイストや三つ編みをさせることができました。参画の上で、とても大きな一歩でした」

彼女は今、「The Sims」チームの内部で、表現に関する仕事を続けています。

Kaelah「私がMODを作り始めたのは、さらなる多様性と包括性をゲームに加えたかったからです。なので、『The Sims』によるすべてのプレイヤーに向けて多様性や包括性を向上させる活動を手助けするのは、私にとって大きな意味があります」と語ってくれました。

もちろん、この仕事は進行中です。「多様性を達成した！」と言えるようなゴールはありません。どのような方法であれ、改善を続けていくのみです。

Kaelah「プロセスのあらゆるステップで、ゲームの包括性や多様性を高める方法を考えています」とKaelahは言います。「なぜなら、誰もが自分のシムに自分自身を見出せるようにするべきだからです」