2011年12月15日、「ザ・シムズ フリープレイ」がモバイルアプリストアでリリースされました。そして今、本作が10歳になりました。
「ザ・シムズ フリープレイ」の開発がこれだけ長く続いた秘密とは？それは物語の楽しさかもしれませんし、デザインや建築の面白さなのかもしれません。または……本作を愛して、その開発に熱心に取り組む開発者たちなのかもしれません。開発者の中には、「ザ・シムズ フリープレイ」の誕生以来、ずっと本作に携わっている者もいます。
コロナウイルスの影響で過去2年間は在宅勤務が続いていますが、同じ志を持った開発者たちが集まるシミュレーションチーム（アーティスト、プロダクトマネージャー、プロデューサー、プロジェクトマネージャー、エンジニア、オーディオ、UX、QA、アニメーター、アナリスト、マーケティング、コミュニティー、そして彼らの横に座る犬や猫たち）は意義のあるライブサービスのアップデートをデザインし続けています。ファッション、建築デザイン、物語作りのファンのために、シムズの様々なゲームプレイを取り上げたコンテンツがライブイベントで毎週追加されており、より多様な文化を反映して祝福する取り組みも続けられています。
プロダクトディレクターのMavis Chanは、「ザ・シムズ」シリーズ全体のエコシステムの一部として、「ザ・シムズ フリープレイ」は重要な役割を担っていると考えています。「本作はモバイルのコミュニティーがシムたちを通して人生をプレイし、自分のアイデンティティを祝福する力となっています。今年は「アクティブなタスク」メニューを改善し、プレイヤーの皆さんが探索や建築を楽しめる新しいご近所を追加しました。これによってプレイヤーはさらに長い時間をかけてシムたちと一緒に好きなことを楽しめるようになります」
この節目となる瞬間をプレイヤーと一緒に祝福するために、Firemonkeysは誕生日に向けてゲーム内で特別な「10周年パーティー」イベントやプロモーションを実施しました。
プレイヤーの皆さんからの継続的な支援に感謝の気持ちを込めて、開発チームは「アニバーサリークエスト」を追加しました。このクエストでは、プレイヤーがシムタウンのナイトクラブを訪れ、ダンスフロアで開発チームのメンバーとダンスを踊って無料のデイリープレゼントを受け取ることができ、これまでゲーム内にはなかった装飾や建築モードアイテムの限定オファーも利用できました。
およそ10年が経った今、「ザ・シムズ フリープレイ」は多様性とインクルージョンを推し進める 取り組みにおいて高い評価を得続けています。8月初め、本作はInteractive Games and Entertainment Association (IGEA)によってゲーム業界向けに毎年開催されるオーストラリアゲーム開発者アワードでノミネートされました。「ザ・シムズ フリープレイ」は2021年に「サービスとしてのゲーム」の分野で優れた実績を残したことで、「ライブサービスゲーム最優秀作品」のファイナリストになりました。これは多様性を認めるコンテンツを作成する取り組みと、あらゆるプレイヤーが本格的なシムズのゲームプレイを楽しめるようにする新機能を開発したことが評価されたからです。
今後もFiremonkeysはElectronic Artsの従業員リソースグループ(ERG)と協力し、多様性を認める思慮深いやり方で各コミュニティーを正しく表現して、多様で文化的なコンテンツを作り続けていきます。
「昨年、『ザ・シムズ フリープレイ』はプレイヤーの多様性を反映した様々なコンテンツを提供してきましたが、これはコミュニティーからの要望がきっかけとなって開発されたものでもありました」とプロデューサーのDanni Hindiは言います。「チーム内の誰もが、ここまでの成果を誇りに思っています。そして、これはまだ終わりではありません。私たちが提唱者となって多様性の高いコンテンツを提供できたことは本当に光栄なことでした。LGBTQIA+やアフリカ系アメリカ人、イスラム教徒、日本人、インド人のシムズファンの皆さんに、本作の世界やシムたちに自分たちの本当の文化や自分自身が意義のあるやり方で反映されていると感じていただけるように願っています」
コミュニティーからのフィードバックやユーザー作成コンテンツを日々目にすることがライブサービスのアップデートの開発に役立っており、これが力となって、数百万人のプレイヤーが自分のシムの物語を伝えられるように、限界を押し広げる革新的なコンテンツを作り続けることができています。
「10年の歴史を振り返り、私たちがゲーム内に多様性を反映してインクルージョンを高めるために達成できたことを、とても嬉しく思います！」スタジオゼネラルマネージャーのJoe Donoghueはそう言います。「この分野の取り組みをさらに加速させ、本作をリリースされた時からプレイして、アプリストアで78回以上のサービスアップデートを体験してくれている既存のシムズファンたちを祝福しつつ、新たなプレイヤーたちをシムタウンに迎え入れることを楽しみにしています」
「ザ・シムズ フリープレイ」のアソシエイトテクニカルディレクターであり、リードエンジニアを務めるNigel Kayは、本作が誕生した当時からFiremonkeysで働いています。「本作のリリース時には、ご近所は1つしか存在せず、服装は100種類ほどで、“ライフステージ”も限られていました。現在は15,000種類以上の服装のオプションと業界トップクラスの充実した建築モードの機能が用意されています。これらには過去と現在の開発者全員がライブサービスを通して貢献してきました。
「私たちにとって、ゲームを作ることは、私たちが愛するものを追求し、それを楽しむことです。ファンの皆さんからの支援があるからこそ、私たちは新しい世界を開拓し、新しい物語を伝えることができました。実際、開発者たちの多くが、ここで働くようになる前から本作のファンでした」
EAのFiremonkeys Studioが成長を続け、モバイルゲーム業界の未来を形作り続ける一方で、ゲーム開発チームも「Real Racing 3」や「ニード・フォー・スピードノーリミット」、「ザ・シムズ フリープレイ」の開発を続けることで飛躍的な成長を遂げ、現在は総勢100名近いメンバーが在籍しています。「ザ・シムズ フリープレイ」チームは未来を見据え、さらにエキサイティングなコンテンツを作成することを目標に開発を続けています。クリエイティブなゲームの世界に刺激を与え、人生に意義のある瞬間をもたらすことに私たちと同じくらい情熱を持った多様な人材を私たちは常に求めています。
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