35년이 넘는 역사 동안 Maxis는 다양한 사무실을 '집'이라고 불렀습니다. 현재 EA는 미국, 캐나다, 유럽 전역에 지사를 두고 있으며, 원격으로 협력하는 아주 많은 수의 팀원이 있습니다. 그러나 우리의 본거지는 샌프란시스코 베이 지역이며 많은 동료들이 여전히 이곳을 집이라고 부릅니다. 그래서 The Sims™ 4의 신규 확장팩을 위한 배경을 디자인할 때가 왔을 때 디자이너들은 멀리서 아이디어를 찾을 필요가 없었습니다.
아트 디렉터 Mike O'Connor는 "그로잉 투게더를 디자인할 때 베이 지역 곳곳에서 영감을 받아 산세쿼이아를 창조했습니다. 따라서 앵커포인트 부두, 길버트 가든즈, 호프웰 힐즈 같은 장소는 이곳에 사는 사람이라면 꽤 친숙하게 느껴질 것입니다."라고 말했습니다.
게임 디자이너 Rach Gilbert는 "그리고 게임 곳곳에 숨어 있는 작은 힌트들은 북부 캘리포니아 지역의 다른 지역을 참고했습니다. 노스 베이와 사우스 베이에서 영향을 받은 부분도 있고... 호프웰 힐즈에는 개구리가 등장해야 했는데 비가 오면 우리집 뒷마당이 개구리 밭으로 변하기 때문이죠."라고 말합니다.
베이 지역은 시각적으로 다양한 볼거리를 제공하는 아름다운 장소이기 때문에 The Sims 4 같은 게임의 배경으로 아주 적합합니다. 하지만 이 지역의 다양성은 단지 시각적인 부분에 머무르지 않습니다. 이곳은 미국에서 문화적으로 가장 다양한 지역 중 하나이기도 합니다. 그래서 가족을 중심으로 하는 그로잉 투게더를 디자인할 때 개발팀은 그런 점도 게임에 반영되도록 유의했습니다.
"우리는 The Sims 4의 세계가 실제 베이 지역처럼 다양한 사람들이 어우러져 살아가는 문화의 용광로가 되기를 원했습니다. 그리고 우리는 가족이 모두에게 똑같은 모습이 아니라는 것을 알고 있습니다. 그래서 디자인 팀이 컨셉 작업을 시작한 순간부터 NPC 심의 포용성과 다양성에 대해 많은 고민을 했습니다."라고 Feature Producer인 Morgan Henry가 말했습니다.
Mike는 "이번 확장팩은 가족적인 순간과 이정표에 크게 중점을 두고 있기 때문에 최대한 많은 플레이어가 게임 속에서 현실에서 자신의 가족과 맞이하는 순간을 재현할 수 있기를 원했습니다."라고 말했습니다.
포용성에 대한 헌신은 Maxis의 핵심 가치 중 하나이므로 개발팀이 문화적 문제에 진정성 있고 정중하게 접근하는 것은 매우 중요합니다. 이 과정에서 디자이너들은 본인의 경험에 국한되지 않는 지침을 얻기 위해 노력합니다. Rach는 "우리는 모든 프로젝트에서 따로 시간을 내어 우리가 작업 중인 디자인에 대한 피드백을 줄 수 있는 컨설턴트와 팀을 구성하여 협력하고 있습니다. 게임 자체의 틀 안에서 충실하게 무언가를 대표할 수 있도록 하는 것이 우리의 목표입니다."라고 말했습니다.
Morgan은 "특히 이번 팩에서는 심이 누구인지, 어떻게 생겼는지에 대해 대략적인 구상을 한 후에 컨설턴트와 협력하여 외모부터 사연까지 이 심의 모든 면을 진정성 있게 존중을 담아 반영하기 위해 노력했습니다."라고 설명했습니다.
"의상과 사물의 경우 최대한 다양한 문화를 연상시키는 다양한 패턴을 디자인했습니다."라고 Mike는 말합니다. "일부 에셋에는 미묘한 접근 방식이 적용되었는데, 소파나 러그에 실제 문화에서 영감을 받은 다문화 패턴이 몇 가지 포함되었지만 추상적으로 마무리되었으므로 진정성을 지키면서도 존중하는 느낌을 줍니다. 일부 의상이나 월 아트 같은 에셋은 추가적인 패턴을 위한 여지가 조금 더 있었습니다. 우리는 플레이어가 러그, 소파, 미술품, 의상 등을 모두 이용해 실제의 가족을 대표하는 장면을 만들어낼 수 있기를 기대합니다."
그로잉 투게더는 문화적 다양성을 넘어 다양한 연령대와 체형을 포용하는 시각적 요소도 제공합니다. Morgan은 "심 만들기에서 새롭게 추가한 피부 특징이 가장 기대됩니다."라고 말합니다. "확장팩 출시와 동시에 기본 게임에 황새 물린 자국, 튼살, 제왕절개 흉터와 더불어, 그로잉 투게더에는 캐릭터에게 매우 사실적인 느낌을 부여할 것으로 기대되는 새로운 주근깨와 점이 제공됩니다. 또한 노인을 위한 머리 스카프부터 어린이를 위한 작은 사탕 목걸이와 팔찌에 이르기까지 다양한 연령대를 위한 다양한 에셋도 준비되었습니다."
기본 게임과 함께 그로잉 투게더 확장팩에 포함되는 영아 성향, 유아 성향, 모든 연령대를 위한 새로운 상호작용 방법 등의 추가 요소들은 어린 심들의 개성에 깊이를 더할 것입니다. 또한, '과학의 힘으로 아기 갖기' 기능을 추가하여 게임 내 가족을 성장시키는 완전히 새로운 방법을 도입했으므로, 이제는 심들이 연애를 하지 않더라도 아기를 낳을 수 있게 되었습니다!
Rach는 "우리는 다양한 성격과 가족 관계성을 보여주고 싶었을 뿐 아니라, 거기에 섬세함을 더하고 싶었습니다. 캐릭터들이 내게 친숙한 베이 지역 커뮤니티의 일부처럼 느껴지도록 하는 것이 내게는 아주 중요했죠."라고 말했습니다.
이 지역의 굉장한 다양성을 반영하려는 이러한 노력은 중요하지만, 이것은 Maxis에게는 아주 일상적인 일이기도 합니다. 진정성과 포용성은 게임뿐만 아니라 팀 전체의 일상적인 업무 환경에서도 스튜디오의 핵심 가치에 속합니다. 이러한 공유 경험에 동참하고 싶다면 전 세계의 원격 근무 및 출근 근무 기회가 포함된 Maxis 채용 정보 페이지를 확인하세요. 새로운 가족을 발견하게 될 수도 있습니다.