함께 만들기: 커뮤니티는 심즈의 정체성에 어떤 영향을 미칠까요

저희 Maxis는 다른 훌륭한 게임 스튜디오들처럼 소속 팀이 창의력을 유감없이 발휘할 수 있도록 충분한 권한을 받았다고 느꼈으면 좋겠습니다. 다만 저희의 경우에는 커뮤니티도 그렇게 느끼는 것이 매우 중요합니다. 초기부터 저희는 플레이어가 자신만의 이야기를 풀어갈 수 있도록 필요한 도구를 제공하는 게임을 만들기 위해 노력해 왔습니다. The Sims 4에서 커뮤니티 창작물은 전체 플레이 경험에서 매우 중요한 부분이 되었습니다. 그에 따라 플레이어들이 실험하고 영감을 얻을 수 있는 도구를 갖추는 것은 더욱 중요한 일이 되었습니다. 이는 곧 저희가 커뮤니티와 지속적으로 소통해야하고 플레이어에게 영감을 주는 것이 무엇인지 항상 의식하고 있어야 한다는 뜻입니다.

소통의 창구는 열려 있습니다

저희는 이토록 중요한 소통을 유지하기 위해 Mindy Day나 Shawnee Hale과 같은 열정적인 커뮤니티 매니저에게 많은 것을 의존합니다. 이들의 도움 덕분에 저희가 팬들과 다양한 경로로 접촉할 수 있죠.

커뮤니티 관리 선임 매니저 Mindy Day는 다음과 같이 말합니다. "설문 조사를 통해 알아보니 플레이어들은 저희의 의견을 더 자주 더 정기적으로 듣고 싶어 했습니다." "그래서 최근 저희는 더 투명하게 소식을 전할 수 있는 새로운 수단들을 열심히 실험했어요. 여기에 Laundry List 블로그나 Behind The Sims 비디오 시리즈 같은 것들을 활용했고요. 그리고 또 Twitch와 YouTube에서 라이브 스트리밍을 하고, 최근에는 The Sims Discord 서버를 개설했습니다. 이 서버는 멤버 수가 4.5만명까지 성장했고 다섯 가지 언어를 지원하고 있어요. 이런 새로운 공간들을 통해 저희는 재미있는 챌린지를 주최하고, 회원들과 직접 대화하고, 기존 방식의 소식 업데이트 사이사이에 커뮤니트 창작물을 기념하는 자리를 마련하고 있습니다."

물론 저희는 게임을 만드는 입장이지만 동시에 게임의 팬이기도 합니다. 저희도 커뮤니티의 일원이에요! 이는 곧 우리가 어느 포럼에서든 모두가 좋아하는 게임으로 덕질을 할 때 다양한 의사소통이 함께 이루어진다는 뜻이죠. Mindy 다음과 같이 말합니다. "저희도 플레이어이기 때문에 커뮤니티가 공유하고 협력하는 모습을 즐겁게 지켜보고 있습니다. 밈, 혼돈, 도전. 뭐든 다 대환영이에요!"

전문가 의견

이런 것들은 모두 새로운 개발을 공유하고 전반적인 피드백을 얻을 수 있는 좋은 방법입니다. 그런데 때로는 저희 팀은 아주 세부적인 요소에 대해 의견이 필요할 때가 있습니다. 이런 경우 커뮤니티 위원회를 활용합니다. 커뮤니티 위원회는 스튜디오 외부의 박식한 분들에게서 새로운 시각을 구해야 할 때 소집하는 열성 팬들의 모임입니다.

"세상 그 누구보다 열정적인 심즈 팬 여러분들이죠!" 라고 글로벌 커뮤니티 매니저 Shawnee Hale이 말합니다. "저희는 팩을 개발하는 과정 전체에 걸쳐 전 세계의 스토리텔러, 월드 빌더, 세이브 파일 제작자, 시스템 모더, 커스텀 콘텐츠 제작자들에게 자문을 구합니다. 이분들은 새로운 게임플레이 메커니즘, 심 만들기 기능, 건축/구입 아이템 등을 미리 접하고 그에 대한 피드백을 제공해 줘요."

저희 커뮤니티 위원회의 이점 중 하나는 저희가 이분들에게 도움을 받아 다양한 일을 도모할 수 있다는 것입니다. Shawnee가 말합니다. "때로는 이미지를 공유하고 피드백을 받는 것만큼이나 일이 간단하게 해결되지만, 간혹 전체적인 플레이 테스트가 필요할 때도 있고, 심지어 어떨 때는 새로운 것들에 대해 논의할 수 있게 회의를 열어야 하는 경우도 있어요!" 

협동 플레이

하지만 무엇보다 커뮤니티와 소통하는 가장 흥미로운 방법은 제작자들과 협력해 이분들의 창작물을 게임 자체에 적용하는 것입니다.  Mindy가 말합니다. "저희는 게임 개발을 위해 플레이어들과 직접 협력하는 게 무척 즐겁습니다. "저희가 제작자분들과 처음으로 협력해 만든 것 중에는 XUrbanSimsX 님과 제작한 꼬마 멋쟁이 키트, Aveline 님과 제작한 화려한 사막 키트, Plumbella 님과 제작한 파스텔 팝 키트 등이 있습니다. 그 이후에는 확장팩에서 재능 있는 여러 빌더 분들과 협력하기도 했고요." 

이러한 공동 작업은 몇 가지 다른 형태를 띨 수 있습니다. "키트 같은 경우는 완전한 협업을 통해 제작자가 아이디어를 공유하고 저희 팀이 그 아이디어를 게임 내에 구현합니다."라고 Shawnee가 말합니다. "저희는 창작물이 제작자의 비전에 부응할 수 있도록 콘셉트 단계부터 최종 결과물까지 모든 과정을 제작자에게 안내합니다."

팩의 규모가 클 때는 공동 작업을 더욱 광범위하게 진행할 수도 있습니다. 어떤 제작자는 반짝반짝 크리스탈 아이템 팩에서 ArethaBee’s의 주얼리 세트 같은 아이템에 집중합니다. 또 어떤 제작자는 자신의 건축 기술을 활용해 팩에 집어넣을 건축 부지를 제작하기도 합니다. Chrissie YT 님, Simproved 님, Ninnster 님, Doctor Ashley 님 등이 즐거운 목장 확장팩을 개발할 때 그렇게 했었어요. 

Shawnee가 말합니다. "The Sims 4에서 건축은 상당한 수준을 요하는 콘텐츠이기 때문에 미리 지어진 부지가 있으면 플레이어에게 아주 큰 도움이 됩니다. 그래서 새로운 팩을 기획할 때는 팀들 간의 협력을 통해 진행 중인 팩의 테마에 맞는 최고의 빌더를 선정하죠. 그러고는 선정된 빌더들에게 얼리 액세스 권한을 주어 각자의 부지를 제작하게 하고, 그런 다음 이들과 협력해 작업물이 팩의 테마에 어울리도록 수정 작업을 진행해요."

윈! 윈! 윈!

저희는 이렇게 멋진 커뮤니티가 있어서 운이 좋다고 생각합니다. 그리고 그 커뮤니티가 게임에 이렇게까지 깊이 관여할 수 있는 건 더 큰 행운이라고 생각해요. 그리고 이런 방식을 유지하면 심즈가 주는 경험이 모두에게 더 좋은 방향으로 발전할 것이라 믿습니다.

Mindy는 "커뮤니티와 소통하는 건 서로에게 득이 됩니다." "커뮤니티는 자신들이 즐기는 게임을 만드는 사람들과 직접 대화하고 결과물에 영향을 줄 수 있는 기회를 얻어요. 그리고 스튜디오는 작품에 대한 플레이어들의 열정을 몸소 느끼고 커뮤니티가 게임에서 원하는 바를 내놓을 수 있게 되죠." 라고 말합니다. 

그리고 이러한 공개 커뮤니케이션은 미래에 큰 이익을 가져다줄 수 있습니다. Mindy가 말합니다. "저는 이런 유형의 상호작용이 커뮤니티 일원들을 독려해 게임 개발에 대한 커리어를 쌓도록 하는 모습을 봐 왔습니다. 그리고 저희가 커뮤니티와 강한 유대감을 형성하면 게임에 자신의 창작물을 기여하고 싶은 분들께 의미 있는 동기부여를 할 수 있어요."

"커뮤니티와 깊은 관계를 맺고 있는 스튜디오는 저희뿐만이 아닙니다. 하지만 이런 활동은 모든 스튜디오가 해야 하는 것이라 생각해요!"라며 Shawnee가 덧붙입니다. 그래야 대부분의 플레이어들에게 더 유익한 시간으로 이어질 테니까요!" 

이 멋진 커뮤니티의 일원(혹은 중요한 일원)이 되고 싶다면 저희 Twitch와 YouTube 채널을 방문하는 것부터 시작해 보세요. 그리고 부담 갖지 말고 The Sims Discord 서버에 들러 인사 한번 건네주시고요.