새로운 기술이 Madden, College Football에 힘을 실어주는 방법

1988년 6월 1일, 최초의 Madden 비디오 게임이 전 세계에 출시되었습니다. 플레이어가 게임을 실행하려면 Commodore 64/Commodore 128, Apple II, MS-DOS를 로드해야 했습니다. 그때 플레이어들은 NFL에서 가장 인기 있는 팀을 8비트 애니메이션으로 만났고, 자신이 좋아하는 선수를 컨트롤하여 Super Bowl 우승을 노리게 되었습니다. 그리고 그 당시, 그것은 굉장한 일이었습니다. 

37년이 지난 지금도 EA SPORTS는 Madden과 미식축구 게임의 발전을 위해 노력하고 있습니다. 

가장 최근에는 인기 있는 미식축구 생태계의 텐트폴인 EA SPORTS Madden NFL 25와 College Football 25를 출시했습니다. 이제 미식축구 게임은 더 이상 막힌 픽셀과 네 방향 컨트롤로 진행되지 않습니다. 우리 게임은 지구상에서 가장 현실적인 스포츠 시뮬레이션 타이틀 중 하나입니다. 우리는 이러한 타이틀과 우리만의 Madden Bowl로 최근 Super Bowl 주말을 축하했습니다. 뉴올리언스의 중심부에서 진행된 이 행사에서는 챔피언십 게임과 놀라운 음악을 선보였습니다. 이는 놀라운 팀과 매년 더 나은 게임을 만들겠다는 그들의 사명 덕분입니다. 그리고 이를 실현하는 데 있어 기술은 매우 중요한 역할을 합니다.

기술을 통해 그래픽을 향상시킬 수 있으며, 선수를 멀리 떨어진 곳에서 가까운 곳으로 데려와 흘러내리는 땀방울을 볼 수 있으며, 역동적인 실시간 날씨 이벤트가 도입되어 선수의 움직임과 공 핸들링에 영향을 미칩니다. 그리고 Madden NFL 25의 BOOM Tech에는 엄청난 다이내믹 태클이 도입되었습니다.

또한 기술이 적용되어 개발팀은 150개 이상의 독특한 스타디움과 수천 명의 고유한 선수를 개발할 수 있었습니다. 이는 타의 추종을 불허하는 사실감과 몰입감을 구현하는 핵심 부분이며, 이를 통해 플레이어와 팬들이 사랑하는 College Football 25 같은 타이틀을 출시할 수 있게 되었습니다.

"제가 240개의 머리로 된 플립북을 주었다면, 당신은 당황할 겁니다. 58세면 이런 것들을 보고 정신을 잃기 시작합니다. 그래서 머신 러닝을 사용하여 10가지 옵션을 가지고 아티스트에게 돌아갔습니다..."

새로운 기술로 개발자에게 힘을 실어주기

College Football 25의 Franchise Art Director인 Richard Burgess-Dawson은 EA의 20년차 베테랑입니다. Richard에게 있어 2025년은 머신 러닝과 AI 덕분에 개발자들이 지금까지 불가능했던 콘텐츠를 내놓을 수 있었던 가장 흥미로운 기술 업데이트가 이루어진 해였습니다.

"개발 관점에서 보자면 스타디움 제작, 유니폼 제작, 사전에 만들어진 조명 대신 현재 진행 중인 조명을 선보이는 GIBS 조명 기술, 캐릭터 제작 등 네 가지 놀라운 기술 혁신이 있었습니다."라고 Richard는 말합니다. "물론 머신 러닝과 AI가 중요한 역할을 했습니다."

선수 생성용 머신 러닝과 AI

선수와 스타디움을 만드는 것은 모두 애셋에 관한 것입니다. College Football 25의 개발자는 11,000명 이상의 선수를 게임에 투입해야 합니다. 역사적으로 이는 아티스트 팀이 11,000장 이상의 선수 사진을 검토하고 선수들을 하나씩 만드는 것을 의미했습니다.

하지만 머신 러닝과 AI를 통해 이 과정이 매우 빨라져 아티스트들은 게임의 다른 부분에 시간을 할애할 수 있게 되었습니다.

"우리가 하고 싶었던 것은 만드는 데 어떤 재료가 필요한지 알아내는 것이었습니다. 게임 내 11,000명의 선수를 정확하고 현실적으로 표현하기 위해 머신 러닝을 사용하여 각 선수에게 가장 잘 맞을 수 있는 240개의 머리 모양을 식별했습니다."라고 Richard는 말했습니다. "AI는 패턴 인식에 도움이 되었습니다. 우리는 사람들의 패턴을 찾고 그에 맞는 머리를 만들었습니다. 이를 통해 모든 선수 머리의 기반이 만들어졌습니다."

먼저 11,000명의 모든 선수를 어떤 형태로든 표현할 수 있는 240개의 머리가 있는 배치를 만들었고, 다음 단계는 선수가 제출한 사진과 머리 데이터베이스 사이의 점들을 연결하는 것이었습니다.

"제가 240개의 머리로 된 플립북을 주었다면, 당신은 당황할 겁니다." Richard가 말합니다. "58세면 이런 것들을 보고 정신을 잃기 시작합니다. 그래서 머신 러닝을 사용하여 10가지 옵션을 가지고 아티스트에게 돌아와 아티스트가 결정할 수 있도록 했습니다. AI는 인간의 조수입니다. 그들은 최대한의 추측을 내놓고, 우리는 그것을 수정할 것입니다."

아티스트는 이러한 옵션을 통해 플레이어가 추천한 머리 모양, 피부색, 헤어스타일, 수염 등을 제작하는 데 필요한 모든 것을 갖추게 되었습니다. 그런 다음 그들의 전문 지식, 경험, 기술을 적용하여 이 대학 선수들을 가장 잘 표현할 수 있도록 했습니다.

고유의 면에 집중 

이 재료 기반 기술은 게임 내 선수들을 위한 용도로만 사용된 것은 아닙니다. 개발자와 환경 아티스트가 College Football 25에서 미국 전역에 있는 150개 이상의 독특한 스타디움을 제작하는 데에도 도움을 주었습니다.

"과거에는 아티스트가 난간, 터널, 조명 등의 콘텐츠를 만드는 데 전념했습니다."라고 Richard가 말했습니다. "누군가가 실수하거나, 변경이 필요하면, 각 아티스트가 무엇을 했는지 알아내고 이를 조정하는 데 많은 시간과 노력이 필요했습니다. 스타디움을 처음부터 만드는 데 걸린 시간은 말할 것도 없죠. 우리는 새로 개발된 스타디움 툴킷으로 수많은 어려운 단계를 없앨 수 있었습니다."

툴킷은 스타디움의 계단, 입구, 터널, 비상구 등 공통 공간과 부품을 개발자의 애셋에서 가져온 점에서 선수 개발과 유사하게 작동했습니다. 

"그것들은 다만 절차적으로 처리됩니다." Richard는 말합니다. "그런 다음 아티스트는 게임의 고유한 것에 시간을 쏟을 수 있습니다. 거의 모든 스타디움에는 점보트론과 그 스타디움만의 독특한 프레스 박스가 있습니다. 그것이 그 스타디움의 시그니처입니다. 즉, 평범한 부분을 작업하는 데 시간을 쏟는 것이 아닌 각 스타디움의 독특하고 상징적인 부분에 힘을 쏟을 수 있다는 의미입니다."

즉, 각 단계를 하나씩 구축하는 데 시간을 보내는 대신 아티스트는 Michigan 스타디움의 엔드 존에 있는 상징적인 'M' 로고, Rose Bowl 스타디움, UCLA/USC의 블루 및 골드 색상, 주변 산, Notre Dame의 벽돌 외부와 'Touchdown Jesus' 벽화에 집중할 수 있습니다. 이 모든 부분은 팬들과 플레이어들의 기억 속에 오래 남는 것이기 때문에 Richard는 이 부분이야말로 아티스트들이 집중해야 한다고 생각합니다.

그리고 가장 좋은 면은 무엇일까요? 이 기술은 EA SPORTS Madden NFL과 College Football의 향후 출시작에 사용될 뿐만 아니라, 개발자들이 원할 경우 다른 EA SPORTS 게임에도 사용될 수 있습니다.

"멋진 점은 이것이 단지 College Football 25를 위한 것이 아니라는 것입니다. Madden을 포함하여 앞으로 모든 반복되는 작업에 사용할 수 있으며, EA SPORTS 카탈로그의 다른 팀들도 그 강력한 유용성을 경험할 수 있기를 바랍니다."라고 Richard는 말합니다.

"거의 모든 스타디움에는 점보트론과 그 스타디움만의 독특한 프레스 박스가 있습니다. 그것이 그 스타디움의 시그니처입니다. 즉, 평범한 부분을 작업하는 데 시간을 쏟는 것이 아닌 각 스타디움의 독특하고 상징적인 부분에 힘을 쏟을 수 있다는 의미입니다."

미래를 바라보며

기술 발전은 플레이어, 팬, 개발자 모두에게 도움이 됩니다. 선수의 모습, 환경 모델링 같이 역사적으로 노동 집약적인 프로젝트를 강화, 가속화, 확장함으로써 세계 정상급 개발자들은 가장 중요한 플레이어 경험, 게임플레이 혁신, 업데이트 등의 분야에 집중할 수 있습니다.

EA는 계속해서 새로운 도구와 기술을 포함한 혁신을 주도하고 있습니다. 최근 EA는 TRACAB Technologies를 인수하여 팀이 더욱 현실감 있고 더욱 몰입도 높은 EA SPORTS 경험을 제공할 수 있게 했습니다. 우리의 Searching for Extraordinary Experiences Division (SEED)는 계속해서 인터랙티브 엔터테인먼트의 미래를 탐색, 구축 및 결정하는 데 도움을 주고 있습니다. Frostbite 엔진은 게임의 미래를 형성하고 있습니다. 그리고 앞으로도 더 많은 것들을 보여줄 것입니다.

EA CREATES

현실적인 캐릭터, 몰입감 넘치는 세계, 놀라운 기술과 잊을 수 없는 경험을 제작하는 예술성에 대해 탐구하는 특별 시리즈인 EA CREATES의 네 번째 챕터입니다. EA의 미션은 단순히 전 세계 수백만 명의 플레이어를 즐겁게 하는 데서 그치는 것이 아니라, 게임을 통해 그들의 이야기를 반영하고 삶을 풍요롭게 하는 것입니다.

앞으로 더 많은 사항을 놓치지 마세요.

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