Binnen en buiten onze games een positieve impact creëren

Bij Electronic Arts is het onze missie om de wereld te inspireren om te spelen. We ontwikkelen geweldige games en entertainmentervaringen voor spelers over de hele wereld en hebben als doel de kracht van positief spelen in onze community's uit te breiden. Het zit in ons DNA om een positieve impact te creëren in de community's waar we werken, leven en spelen.  

Aan het begin van het nieuwe boekjaar laat Luis Maes, Head of Social Impact bij EA, ons een kijkje nemen bij de EA Social Impact-initiatieven van het afgelopen jaar: van bedrijfsbrede geschenkenen vrijwilligerswerk door werknemers tot bijdragen door te gamen.

Je bent bij Electronic Arts gaan werken om het Social Impact-team op te zetten en te leiden. Kun je ons iets meer vertellen over de missie van het team?

Ten eerste streeft Electronic Arts ernaar om goed te doen voor onze werknemers, spelers, het milieu en de community's waar we wonen, werken en spelen. Ik ben er echt van overtuigd dat we de maatschappij en ons bedrijf kunnen versterken door: een meer diverse, billijke en inclusieve werkomgeving te creëren; duurzamer te werken; interactieve entertainmentervaringen te creëren die voor iedereen veilig en lonend zijn en terug te geven aan onze community's.

Om dit te bereiken, zijn er diverse teams en leiders die naar gedeelde doelen en verplichtingen toewerken. Een van de belangrijkste teams is daarbij Social Impact. We brengen EA's bedrijfsmatige filantropie, vrijwilligerswerk van personeel en donaties samen, plus onze geweldige spelers en creators, en onze interactieve entertainmentervaringen om onze positieve impact te vergroten en de aanval te leiden op hoe de toekomst van de filantropie eruit zal zien. 

Hoe heeft Electronic Arts zijn steun benaderd vanwege het aanhoudende conflict in Oekraïne? 

We blijven geschokt door het conflict dat zich in Oekraïne afspeelt. Onze filantropische aanpak omspant onze collectieve inspanningen in het hele bedrijf, de teams en de werknemers van EA om actie te ondernemen terwijl we solidair zijn met de bevolking van Oekraïne en pleiten voor vrede en een einde van de invasie.   

We hebben de bijdragen van werknemers aan organisaties die humanitaire hulp en hulpverleners voor Oekraïne leveren verdubbeld. Terwijl we blijven werken aan de beste manier om meer steun aan de regio te bieden, leveren we aanzienlijke financiële bijdragen aan diverse organisaties, waaronder UNICEF USA en War Child, die helpen met humanitaire hulp in Oekraïne en met name aan de behoeften van vluchtelingen in omliggende regio's. Het gaat hierbij onder andere om het bieden van veilige locaties voor kinderen om te spelen en te leren terwijl families een plek hebben om hulp te krijgen, psychologische eerste hulp en cruciale informatie. We werken ook samen met onze regionale teams in Roemenië en Polen om andere lokale organisaties te identificeren waarmee we extra financiële middelen en steun kunnen inzetten om een positieve impact te blijven maken op mensen die van huis en haard zijn verjaagd door dit conflict.

Daarnaast hebben we als bedrijf de verkoop van EA-games en EA-content in Rusland en Belarus gestopt. Ook hebben we in-game acties ondernomen, waaronder het verwijderen van Russische teams in FIFA 22 en het verwijderen van Russische en Belarussische teams in NHL 22. 

Electronic Arts heeft onlangs haar vlaggenschip "Play to Learn" Digital Education Initiative uitgebreid naar scholen in Canada en het Verenigd Koninkrijk. Wat zijn enkele andere organisaties die Electronic Arts ondersteunt?

Goed doen zit in ons DNA en we geven al jaren terug aan onze community's. We ondersteunen organisaties die zich richten op wetenschap, technologie, techniek, kunst en wiskunde (STEAM), sociale rechtvaardigheid en raciale gelijkheid, en op organisaties die helpen om gaming community's voor iedereen positiever, leuker, eerlijker en veiliger te maken.    

We hebben onlangs ons kenmerkende digitale leerprogramma Play to Learn op meer dan 100 scholen in Canada en 50 extra scholen in het Verenigd Koninkrijk uitgebreid. Sinds 2016 hebben meer dan 56.000 leerlingen op meer dan 500 scholen in Noord-Amerika meegedaan aan onze cursus Play to Learn digitaal leren, workshops bijgewoond op kantoren van EA en betekenisvolle banden gelegd met onze teams. 

In het afgelopen jaar hebben we onze langdurige samenwerking met Girls Who Code voortgezet. De organisatie biedt jonge vrouwen de vaardigheden en het zelfvertrouwen om carrières in STEAM na te streven. In juli organiseren we ons achtste Summer Immersion-programma, waarin scholieren van EA-teams leren hoe ze hun STEAM-vaardigheden kunnen gebruiken om videogames te maken. Sinds het begin van onze samenwerking hebben meer dan 450 mensen meegedaan aan het door EA gesponsorde zomerkamp of meegedaan aan een EA georganiseerd Girls Who Code-evenement. Girls Who Code-deelnemers behalen een informaticadiploma dat 15x hoger ligt dan het nationale gemiddelde.

We hebben ook onze steun uitgebreid voor de Players Coalition en hun missie om sociale en raciale gelijkheid te bereiken. We werken met hen samen om de digitale kloof aan te pakken van studenten uit ondervertegenwoordigde groepen in Austin, Los Angeles, Orlando, San Francisco en Seattle. In de afgelopen drie jaar heeft Players Coalition meer dan 800 huishoudens geholpen computers te krijgen en hun technologische en computergeletterdheid te verbeteren. En we ondersteunen nu voor het zesde jaar Ditch The Label en hun inspanningen om online toxiciteit te bestrijden en mentale gezondheidsmiddelen te promoten voor jongeren die worden getroffen door online pesten en vooroordelen.

Hoe betrek je je medewerkers bij deze social impact-initiatieven?

Met meer dan 12.000 werknemers in bijna 30 landen zijn werknemers onze grootste troef en we stellen ze in staat om de doelen te ondersteunen waar ze gepassioneerd over zijn door onze voordelen op het vlak van vrijwilligerswerk. Hieronder vallen bijvoorbeeld het zoeken van donaties en vrijwilligerstijd buiten programma's die hun steun versterkt aan organisaties waar ze om geven. Het afgelopen boekjaar hebben werknemers aan meer dan 2000 liefdadigheidsinstellingen over de hele wereld gedoneerd. 

Voor Giving Tuesday gingen we verder dan een dag en vierden we de hele week de geest van het geven. De bijdragen van ons team en de bijdrage van het bedrijf bedroegen meer dan US$ 1,8 miljoen aan organisaties en goede doelen die een positieve impact in de wereld hebben. Onze medewerkers hebben ook hun tijd gedoneerd, met meer dan 2300 vrijwilligersuren in slechts één week. 

Tijdens onze wereldwijde viering ter ere van Juneteenth hebben we extra actie ondernomen om de strijd voor sociale en raciale rechtvaardigheid te steunen en veranderingen in onze organisatie en community's te stimuleren. Via werknemersdonaties en ons double match-programma hebben we US$ 500.000 aan bijna 30 organisaties gedoneerd die door onze Employee Resource Group-community geselecteerd werden.

Hoe leer je de spelerscommunity om te geven?

In tegenstelling tot andere bedrijven die ik ken, maakt ons Social Impact-team deel uit van de Positive Play Group van EA, die zich inzet voor het bouwen van betere, gezondere gemeenschappen binnen en buiten onze games. Omdat de game-ontwikkelaars dicht bij de spelerscommunity staan, krijgen we een groter bereik en kunnen we meer impact maken voor doelen die belangrijk zijn voor onze spelers en ons bedrijf.

Gedurende het hele jaar werken onze EA-teams samen met contentmakers aan streaming-evenementen om iets terug te geven aan communities in de hele wereld. In het afgelopen jaar hebben streaming-evenementen met Apex Legends™ verschillende organisaties ondersteund, zoals: de ESA Foundation ter ondersteuning van gemarginaliseerde jongeren; 1000 Dreams Fund dat vrouwen in gaming emancipeert en motiveert; en Rainbow Railroad, LGBTQ Freedom Fund en Black Trans Advocacy Coalition die de LGBTQIA+ -gemeenschappen emanciperen en steunen.

Een andere samenwerking was onze Codemasters™ F1-game® met Help for Heroes om mensen bewust te maken van en te ondersteunen in het voorzien in de behoeftes van gewonde veteranen in het Verenigd Koninkrijk. Design Home™ werkt samen met hun spelers om geld te doneren en bij te leggen voor Habitat for Humanity, waarmee ze echte huizen in lokale gemeenschappen kunnen bouwen en verbeteren. Dragon Age Day vond in december plaats met een liefdadigheidsevenement van de community en studio en dat ondersteuning gaf aan de AbleGamers Foundation.

Dit zijn slechts een paar van de vele manieren waarop we de doelen ondersteunen die belangrijk zijn voor onze spelers, terwijl we samenwerken om een meer positieve, ondersteunende en inclusieve wereld te bouwen binnen en buiten onze games.

Hoe benadert Electronic Arts de toekomst van teruggeven, met de veranderende aard van het bedrijfsleven en de sociale impact? 

We leven in een nieuwe wereld waarin de verwachtingen voor bedrijven veranderen en bedrijven die zijn ontworpen om te voldoen aan de behoeften van alle belanghebbenden en de gemeenschappen die ze beïnvloeden, zullen niet alleen overleven, maar ook bloeien. 

Bijna de helft van de wereldbevolking speelt videogames en dat blijft in een historisch tempo toenemen. Ik kijk hoe kinderen op de basisschool met hun vrienden spelen, en dat gaat vooral via videogames en interactieve entertainmentervaringen. Ik denk echt dat de toekomst van teruggeven in zowel virtuele als fysieke omgevingen zal plaatsvinden, en de bedrijven die dit omarmen, zullen een diepere en bredere impact voor de maatschappij en hun bedrijf bereiken.  

Bij EA hebben we een goede positie om de toekomst van de filantropie vorm te geven, gezien ons core business en unieke middelen en mogelijkheden. Natuurlijk ligt de toekomst voor ons team nu in de samenwerking met onze interne en externe partners om een basis en aanpak te bouwen die ons in staat zal stellen in belangrijke gebieden een en ander te bereiken voor onze wereld en bedrijven.