ALGS Championship 2025: E-District deep dive

Het Apex Legends Global Series (ALGS) Championship in Sapporo gaat beginnen! Veertig teams uit de hele wereld zijn samengekomen in Japan en strijden om de hoofdprijs uit een prijzenpot van 2 miljoen USD. En voor het eerst in de geschiedenis van het event maakt een derde speelbare map deel uit van deze toonaangevende battle royale-FPS voor teams: E-District (Electro District), een map die grotendeels is geïnspireerd door Japan, zowel qua fysieke opbouw als cultuur. Dat klopt: voor het eerst vindt ALGS niet alleen plaats in Japan, maar maakt deze map ook deel uit van het ALGS Championship. Dit tilt de strategie, gameplay en spanning naar een totaal nieuw niveau voor de beste Apex Legends-spelers ter wereld, hun fans en de groeiende internationale community.

Ter ere van dit monumentale evenement bieden we een exclusieve blik achter de schermen bij de creatie van E-District, met inzichten van de designleiders van de map, inclusief Lead Map Designer Garrett Metcalf, World Director Ed Agostini en Director of ALGS League Operations Chris Pipher.

Laten we beginnen!

“Gameplay staat voorop.”

De bouw van Suotamo City

Vanaf de drop vertelt E-District een verhaal dat je kunt aflezen aan de authentieke, doorleefde omgeving. Van de neonlichten die 's nachts fel roze en blauw opgloeien, en de graffiti in de steegjes die de stem vormen van een groeiende ontevreden arbeidersklasse, tot de omvergeworpen auto's en puinresten die dit dichte stedelijke landschap vullen en de sporen dragen van opgekropte woede en de rellen die daarop volgden. Het voelt gewoon levend aan.

Vanuit gameplay-perspectief ligt de nadruk in het ontwerp op verticaliteit, met volop mogelijkheden voor intense gevechten terwijl spelers zich over daken verplaatsen of strijden in diverse stedelijke omgevingen die door enorme muren van elkaar gescheiden zijn.

Voor Lead Map Designer Garrett Metcalf was het een puzzel die hij vastbesloten was op te lossen.

“Als je aan een verstedelijkt gebied denkt, is het vrij vlak”, aldus Garrett. “Het zou de saaiste map zijn waarop je ooit in je leven hebt gespeeld. Dus de eerste vraag luidde: ‘Hoe kan ik variaties in het landschap introduceren?’”

De belangrijkste tool voor ontwerpers van een battle royale-map is organisch terrein. Ontwerpers kunnen moeiteloos het terrein aanpassen, hoogtes wijzigen en alles naar wens vormgeven. Maar in een verstedelijkt gebied zijn er voornamelijk harde oppervlakken.

“Het vergde veel fine-tuning en denkwerk om alle secties van de map op een geloofwaardige manier met elkaar te verbinden”, aldus Garrett. En hoewel hij denkt dat ze dat realisme grotendeels hebben weten te bereiken, was de beleving altijd zijn belangrijkste richtlijn.

“Gameplay staat voorop”, aldus Garrett. "Als ik een grote, hoge betonnen muur heb, denk ik uiteindelijk: ‘Hoe zouden spelers zich voelen als ze hierop spelen?’ Of zelfs aan een Legend zoals Horizon: kan ze met haar techniek de top bereiken?" Bovendien moet ik ervoor zorgen dat Legends zonder bewegingsvaardigheden hier op een andere manier mee om kunnen gaan. Die problemen wegen zwaarder dan realisme.”

E-District bood als middelgrote stad ook een unieke kans. Garrett wist een hele Apex Legends-map te ontwerpen met stedelijke oorlogsvoering als centraal thema.

“Op macro-niveau zijn er zowel dichtbebouwde stedelijke zones als meer open gebieden”, aldus Garrett. “Op micro-niveau zijn er gebouwen met meerdere verdiepingen verspreid over de hele map, iets wat we nog nooit eerder hebben gedaan. Maar in het kader van stedelijke gevechten hebben we het specifiek ontworpen met deze variatie in gedachten. Met intense gevechten op de daken en straatgevechten daaronder.”

Deze ontwerpkeuzes zorgen voor een dynamisch samenspel tussen gevechten op korte, middellange en lange afstand, waardoor spelers scherp blijven en deze interessante map zich op unieke wijze onderscheidt van de vijf andere maps.

“Bij het bouwen van onze maps proberen we elke map een unieke fantasie mee te geven.”

De schepping van de wereld

Terwijl Garrett hard werkte aan het leveldesign, bracht World Director Ed Agostini het narratief, de geschiedenis en de bewoners met zorg tot leven.

“Bij het bouwen van onze maps proberen we elke map een unieke fantasie mee te geven”, aldus Ed. “Garrett liet zich inspireren door cyberpunk-esthetiek, en toen we ons verdiepten in het achtergrondverhaal van Apex, ontdekten we dat er planeten en steden waren met een vergelijkbare sfeer. Daar hebben we vervolgens op voortgeborduurd. We wisten al snel dat we de planeet Gaea en Suotamo City wilden doen.”

Deze inspiratie voor het verhaal motiveerde het team om zichzelf boeiende vragen te stellen. Zoals: wat was de geschiedenis van deze stad? Hoe zou het insulaire karakter deze regio beïnvloeden? De cultuur? Het doel? Er kan zelfs een oude stad zijn waarop de nieuwe stad is gebouwd. Denk aan de snelle modernisering van Japan. En hoe zouden de mensen die daar wonen zich dan voelen en gedragen? 

“Maar we zijn nog een stap verder gegaan”, aldus Ed. “We wilden een smeltkroes van culturen creëren die je in videogames niet vaak ziet, met een sterke invloed van belangrijke steden in Azië. Appartementen zijn aangekleed met invloeden uit verschillende culturen. Speelhallen die zijn beïnvloed door Japanse speelhallen. De winkelborden vormen een brede mix. Door samen te werken met verschillende groepen bleven we op het juiste pad, en zo ontstond een van de prachtigste locaties die we hebben ontworpen.”

Met de gameplay- en verhaalelementen op hun plek was E-District klaar om van start te gaan. En voor evenementen zoals de Apex Legends Global Series (ALGS) en de competitieve scene zou E-District een totaal nieuwe ervaring bieden.

“De toevoeging van E-District zal de strategie voor teams zeker beïnvloeden.”

E-District in comp play

Voor competitieve wedstrijden is er sinds de introductie van Storm Point in februari 2022 geen nieuwe map meer aan de pool toegevoegd. Dus toen E-District klaar was, stond Chris Pipher, Director League Operations van Apex Legends Esports, te popelen om de nieuwe map zelf te verkennen en te ontdekken hoe deze zich onderscheidt van eerder werk.

“Ik ben absoluut geen professionele speler, maar ik denk dat een van de opvallendste punten van E-District de hoeveelheid hoogteverschillen op de map is”, aldus Chris. “De hoge gebouwen bieden teams extra mogelijkheden om dekking te zoeken en zorgen voor spannende en soms onvoorspelbare eindes, vaak met meer teams die tot het einde van een match in de strijd blijven dan we gewend zijn.”

Nu wordt E-District op het hoogste niveau gespeeld tijdens het ALGS Championship. Dat betekent dat de competitieve wedstrijden drie maps hebben in plaats van twee, waardoor er totaal nieuwe lagen van voorbereiding en strategie voor deze professionele teams worden toegevoegd.

“De toevoeging van E-District zal de strategie voor teams zeker beïnvloeden”, aldus Chris. Om te beginnen bevat elke serie tijdens het ALGS Championship in Sapporo alle drie de ALGS-maps (World’s Edge, Storm Point en E-District). Dat alleen al heeft een enorme impact op de voorbereiding en de Point Of Interest (POI)-strategie, aangezien teams voorheen slechts startposities hoefden te kiezen op twee maps.“

“Ik denk dat teams door de verticaliteit van de map de kans krijgen om verschillende Legends en samenstellingen uit te proberen”, voegt Chris toe. “Misschien leggen teams bijvoorbeeld meer nadruk op het selecteren van Controller Legends, die mogelijk beter presteren op een map zoals E-District dan op meer open maps zoals Storm Point.”

“...E-District biedt teams zeker de kans om nieuwe dingen uit te proberen. Dat weet ik zeker.”

Legends leven altijd voort

E-District is een bewijs van het ongelooflijke talent en de toewijding van het Apex Legends-team. Met een verfijnd verticaal ontwerp en strategische diepgang is deze map volledig afgestemd op de spelerservaring. Terwijl het spel voortdurend wordt doorontwikkeld, blijft het team van Respawn streven naar grotere, meeslepende en betere ervaringen voor spelers, fans en community's. 

Nu het ALGS Year 4 Championship momenteel live is in Sapporo, Japan, is er geen beter moment om in Apex Legends te duiken en E-District zelf te ervaren. Stort je nu in de actie en ontdek zelf waarom deze nieuwe map zo'n enorme impact heeft.