Imagine o rugido de um carro de rally rasgando uma estrada de terra, o piloto dentro segurando o volante e preparando a execução precisa dos movimentos necessários para realizar um drift perfeitamente executado, seguido pela emoção de perseverar em terrenos traiçoeiros em seu caminho para ganhar um campeonato. 

Poucos conhecem esse sentimento em primeira mão, muito menos com frequência. Mas para o designer de jogo da Codemasters Jon Armstrong, isso é tão normal quanto uma terça-feira.

Como Jon é um ex-piloto júnior do World Rally Championship (WRC), atual piloto do European Rally Championship (ERC) e vencedor do World Rally Championship esports, ele continua a construir e garantir que o WRC seja o melhor jogo de rally do planeta. Nos últimos anos, Jon transformou sua paixão por rally em experiências de entretenimento criativas que capturam a essência do rally, trazendo pontos de vista inestimáveis que apenas poucos como ele poderiam entender.                                                                       

"Houve um momento em que se eu não estivesse em um rally, eu estava jogando jogos de rally."

Acendendo sua chama

"Eu cresci na Irlanda em torno de rally e automobilismo", diz Jon. "Meu pai era principalmente um mecânico e trabalhava em caminhões durante o dia. Nos fins de semana, ele trabalhava em carros em eventos de rally, e meu irmão e eu íamos com ele."

Logo, Jon se apaixonou. Da beleza dos carros à adrenalina da competição. Não havia nada como um rally.

"Houve um momento em que se eu não estivesse em um rally, eu estava jogando jogos de rally.", ri Jon. "Então, quando eu tinha cerca de 10 anos, me deram meu primeiro volante que poderia ser usado com o jogo."

Quando Jon cresceu um pouco mais, ele teve a oportunidade de pilotar em um rally amador na Irlanda. Ele foi bem, e a partir daí suas habilidades continuaram a crescer. E em alguns anos, ele entrou no World Rally Championship.

"Foi incrível, mas o orçamento necessário para competir nesse nível é realmente difícil de manter", diz Jon. "Eu não podia acompanhar. Então, eu foquei minha atenção nos esports."

Jon voltou às suas raízes da infância e jogou o World Rally Esports Championship em 2018. Depois de ficar entre os 10 melhores do mundo, ele chegou às finais. 

"Eu não era o jogador de destaque naquele grupo", diz Jon. "Mas eu estava preparado para a pressão. Passei anos com câmeras perto do rosto, observando cada movimento meu. Eu estava muito focado e acabei vencendo."

Pouco depois de ganhar o campeonato, Jon recebeu uma oferta de trabalho na Codemasters. Na época, ele já tinha conversado com os desenvolvedores, compartilhando seus pensamentos sobre como fazer o jogo DiRT Rally parecer o mais próximo possível da realidade.

Isso só oficializou as coisas.

"Eu digo à equipe como é se sentir dentro do carro, como ele se comporta e como são as manchas de terra nas lentes. E eu posso viver para melhorar um dos meus jogos favoritos no mundo, e continuar a pilotar no meu tempo livre."

Criando algo autêntico

Na Codemasters, os pontos de vista de Armstrong têm sido incrivelmente impactantes. Seu conhecimento profundo de rally ajuda a infundir ainda mais o jogo com um nível de realismo que reflete a experiência intensa e arrebatadora de etapas reais de rally. Armstrong colabora de perto com a excelente equipe de desenvolvimento que, por anos, levou a público o melhor jogo de rally do planeta, trazendo conhecimentos únicos que garantem que todos os elementos do jogo — desde o manuseio de veículos às dinâmicas de cada estágio — representem autenticamente os desafios e nuances do rally no mundo real. Sua orientação ajuda a garantir que quem joga não seja apenas testemunha dessa experiência, mas que se sinta dentro da ação.

A maestria de Jon e sua capacidade de traduzir a experiência automobilística aos mundos digitais mostram a busca constante da EA SPORTS em criar experiências com autenticidade e imersão inigualáveis.

A transição do mundo de alta velocidade do rally ao complexo âmbito do desenvolvimento de jogos pode parecer um salto inesperado, mas, para Armstrong, é uma evolução natural de sua paixão de vida. 

"É uma troca incrível", diz Jon. "Eu digo à equipe como é se sentir dentro do carro, como ele se comporta e como são as manchas de terra nas lentes. E eu posso viver para melhorar um dos meus jogos favoritos no mundo, e continuar a pilotar no meu tempo livre."

"Esta foi uma oportunidade incrível para colaborar e construir o mundo que eu sempre quis ver em um dos meus jogos preferidos de todos os tempos."

Vivendo o sonho

Hoje em dia, Jon decidiu voltar ao rally do mundo real. Recentemente, ele competiu no European Rally Championship, conquistando pela primeira vez o tempo mais rápido em uma etapa, ajudando-o a chegar ao quinto lugar geral na classificação da ERC, com a última rodada acontecendo na Polônia de 11 a 13 de outubro de 2024.

Ele adora que seu trabalho o fez saltar do mundo virtual do WRC para seu homólogo do mundo real.

"É a forma mais intensiva de pesquisa", ri Jon. "Eu adoro. A Codemasters e fazer parte da EA é uma experiência incrível. Posso viver os meus sonhos."

A Codemasters vem criando jogos icônicos há mais de 30 anos. Agora líder mundial em simulação de corridas, a equipe têm estúdios em Southam e Birmingham (Reino Unido). Em 2021, se tornaram membros orgulhosos da família EA SPORTS.

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