Project Rene: testes de jogo da Próxima Geração do The Sims

Aqui na Maxis, priorizamos a comunidade. Ano após ano, fãs do The Sims™ continuam nos impressionando com toda a criatividade, conhecimento e paixão pelos nossos jogos. Então, quando começamos a imaginar a experiência seguinte do The Sims, soubemos na mesma hora que a comunidade tinha que fazer parte do processo de desenvolvimento.

"Desde o início tivemos noção de que tudo o que decidíssemos propor ao The Sims teria que passar também pelo aval de quem joga", diz a vice-presidente de criatividade do The Sims, Lyndsay Pearson. "Seja gerando ideias, reagindo à opinião da comunidade ou deixando o software nas mãos dos Simmers, é importante que a gente descubra como compartilhar nossos objetivos e nossa visão ao longo do desenvolvimento."

"As opiniões das pessoas que jogam são uma das ferramentas mais valiosas aqui na Maxis", complementa Stephanie Callegari, da Direção de Produção. "Para nós, é importante compartilhar esta experiência com quem joga e com a equipe de desenvolvimento."

Consequentemente, a equipe decidiu começar a coletar opiniões de integrantes da comunidade desde o início da produção do Project Rene, a futura evolução do The Sims. 

"No quarto trimestre de 2022, lançamos um pequeno teste particular que avaliava o design de interiores, a personalização de mobílias e o design de interiores colaborativo em dispositivos móveis e PC", afirma Grant Rodiek, da Direção de Jogos. "É possível ver o vídeo desta análise no primeiro episódio do Behind The Sims." 

O teste de jogo denominado "Personalização de Apartamento" apresentava apenas uma fatia do que planejamos para o projeto completo, mas foi uma parte escolhida especificamente para testar uma grande variedade de sistemas e ver como eles interagiam entre si. 

"Uma das seções mais complicadas da testagem do The Sims", diz Grant, "é que ele é um jogo no qual há uma experiência altamente personalizada, com amplitude de interatividade. Os Sims precisam conseguir se sentar no sofá, preparar refeições, dançar, conversar com amizades ou ler um livro, o que significa que quando você personaliza um sofá, digamos, ou uma camiseta, essas alterações também influenciam no movimento dos Sims e consideram o ambiente em que eles estão. Então isto nos ajuda a testar uma enorme variedade de experiências e tecnologias cruciais para o projeto em geral." 

"E o espaço do objeto e o espaço físico são ferramentas-chave para ajudar a nós e a quem joga a contar histórias", adiciona Stephanie. "Portanto, as inovações cruciais que testamos nos ajudam a tomar decisões a respeito dos espaços criativos, assim como a equipe de criação de personagens. Nós só testamos uma parcela do jogo, mas estamos analisando a forma como abordamos a interface e as ferramentas criativas com uma visão mais abrangente da experiência de utilização."

É claro, realizar estes testes ainda numa etapa ainda tão inicial do desenvolvimento apresenta desafios únicos. "Apesar de fazermos testagens de experiência de utilização com grupos menores, de oito a dez pessoas", conta Lyndsay, "criar uma verificação maior para centenas ou milhares de pessoas foi muito diferente".

"O Project Rene será compatível para dispositivos móveis e para PC", afirma Grant, "portanto, a complexidade dos testes expande dramaticamente. Temos que gerenciar um número enorme de experiências: simulação, socialização, ferramentas criativas para mobílias e design de interiores, ferramentas criativas para roupas e personagens, além de experiências sociais novas".

"Também tivemos que descobrir novas maneiras de quem joga se conectar sem todos os recursos de experiência social, como bate-papo de voz em grupo e encontrar uma amizade, pois eles ainda não estavam prontos", explica Stephanie. "Tivemos que dar um jeito do pessoal se encontrar e jogar em conjunto. Fora outras coisas, como por exemplo, o envio das criações para as pessoas que iriam testar."

Depois de definir a logística, era a hora de iniciar os testes. Porém, apesar da equipe estar ansiosa para testar algumas mecânicas específicas, também era claro que para um teste em pequena escala como este, era importante seguir a movimentação de quem joga. 

"Sempre tivemos uma relação colaborativa com os fãs, e usamos isso em qualquer teste", afirma Lyndsay. "Então esperamos receber muita opinião do grupo, várias iterações e especulações sobre o que seria implementado. Acho que preparar esta análise com antecedência nos manteve com uma mentalidade bem aberta e disposta a aprender."

"É preciso ouvir o que as pessoas testando o jogo têm a dizer", conta Grant. "Por exemplo, uma versão anterior do teste revelou que o pessoal teve dificuldade em encontrar certas ferramentas, porque eles não estavam utilizando os botões. Diante disso, readequamos o layout, demos mais informações ao grupo e vimos uma melhora enorme no uso. Então é um processo interativo."

E a equipe planeja continuar com os testes comunitários. De todo modo, é importante deixar claro que o Project Rene ainda está em um estágio bastante inicial de desenvolvimento, mas, mesmo nesta etapa, todas as informações reunidas foram de extrema importância.

"É assim que os melhores jogos são feitos", garante Grant, "com um progresso integrado com quem joga. Afinal, é uma ferramenta supervaliosa que nos ajuda a tornar o Project Rene um conteúdo especial de verdade para todo mundo. Mas é um processo bem longo, que demanda muito envolvimento".

"A Personalização de Apartamento foi o primeiro teste, mas não será o último", garante Stephanie. "Aprendemos muito com os resultados obtidos a partir dele. É apavorante ter contato com as pessoas que vão testar o jogo e receber o feedback delas durante uma etapa tão inicial da produção, mas não deixa de ser instigante."

"Desta forma, a gente aprende muito antes de enviar o projeto para o mundo todo!", afirma Lyndsay. "Além de recebermos a opinião das pessoas que testam o jogo durante a produção dele, este exercício também nos dá a chance de contar uma história a respeito destas experiências, tanto para o público de hoje quanto o de amanhã."

"Mas ainda temos muito trabalho para implementar ao Project Rene", conta Grant. "Ainda não compartilhamos as experiências de simulação, nem de personalização de personagens e roupas. Isso sem mencionar as novas versões de personalização de apartamento e as experiências de socialização. Tudo isso será gradualmente implementado, compartilhado, testado, ajustado, aprimorado e reduzido. E vamos desenvolver todas estas temáticas junto com a galera que joga The Sims."

Para saber mais a respeito do trabalho da equipe Maxis no Project Rene, confira o segundo episódio do Behind The Sims.

Se quiser ajudar a criar o futuro do The Sims, acesse a Página de Carreiras da Maxis. Com oportunidades remotas e locais por todo o mundo, há uma boa chance da nossa comunidade ter uma oportunidade para você.