ДОСЧИТАЙ ДО ТРЁХ

Дыши.

Ты же умеешь: научился, когда тебя латали в первый раз. Вдох — досчитай до трёх. Пауза. Выдох — досчитай до трёх. Пауза. И по новой.

Знаешь, как надо. Знаешь, что нужно смириться с болью в шее, груди, руках. Боль — признак того, что ты жив. Пока.

Но если не будешь делать, как надо, — тебе конец. Так что или считай и дыши, или умри...

№

Шен очнулся лёжа на спине. Свет от аварийных ламп то окрашивал стены в ярко-красный, то гас, погружая их во тьму. Не было слышно ни звука. Его так шарахнуло ударной волной от взрыва о переборку, что на той осталась вмятина. И похоже, шлем Шена, который помогал ему слышать и видеть, был повреждён.

Дыши. Пойми: где ты?

Что случилось?

Постепенно картинка сложилась у Шена в голове. Он находился на борту «Стремительного», имперского корабля-носителя типа «Огонь квазара». Корабль был отправлен на стандартную разведку территории вперёд остальной части эскадрильи «Титан». Шен как раз возвращался с камбуза после завтрака. В коридоре он миновал двух молодых пилотов СИД, которые шушукались о чём-то. При его приближении они затихли, но стоило ему отойти, как они зашептались ещё громче.

Воспоминания Шена обрывались сразу после оповещения о ракетном нападении.

Юные пилоты больше не шушукались: в гробовом молчании они лежали неподалёку — лица залиты кровью. Неудивительно. Ударной волной такой силы могло запросто убить человека.

Однако после многочисленных операций Шен уже не был человеком в привычном понимании. Большинство пилотов СИД погибают при первом столкновении. Шен пережил их все. Но какой ценой...

Шен привстал. Кибернетические приводы в его некогда сломанной шее пришли в движение и восстановили контакт с каналами шлема. Боли Шен не чувствовал — он приучил себя к этому со временем. Однако сейчас он испытывал непривычное давление в груди. Это отвлекало.

— Старею, — произнёс он вслух, но легче от шутки не стало.

В шлеме зашипело и зашумело — окружающий мир резко ворвался в его сознание. Рёв сигнала тревоги. Скрежет стальных балок. Тихое сипение собственного дыхания. Три. Пауза. Три. Пауза. Всё тот же порядок. А затем, когда Шен переключился на внутренний канал эскадрильи «Титан», кто-то громко и выразительно выругался:

— Чтоб тебя, чёртов хаттолиз... Вонючий кусок... нёрфа... Ну же!

— Вонрег, — констатировал Шен.

Послышалась возня, затем голос: — Шен? Ты выжил? Хотя кто бы сомневался. Что случилось?

— В нас попала ракета.

Было слышно, как Вонрег скрежещет зубами. — Как же так? Эта система считалась безопасной!

— Знаю.

— Нужно срочно добраться до мостика. Я рядом, только вот дверь к главному проходу заклинило. Послышался удар армейского ботинка о переборку.

Шен встал и хотел было ответить, как вдруг палуба задрожала. Кибернетические имплантаты с невероятной точностью передали вибрацию, и Шен отлично понял, что сейчас произойдёт.

— Поздно, — произнёс он. Корабль не спасти.

«Что?»

— Корабль не спасти. Нужно уходить.

Вонрег никогда не ставила под сомнение инстинкты Шена. — Понятно. Только вот ангары правого борта, похоже, накрылись. Не видать нам истребителей СИД.

— Возьмём «Жнеца». Видел один в дальнем ангаре по левому борту.

Что-то запищало. — Так... похоже, левый борт пока цел. Осталось разобраться с переборкой...

— Я помогу, — откликнулся Шен.

№

Внутренности «Стремительного» представляли собой жуткую смесь из оголённых проводов, дыма, криков раненых и офицеров, раздающих приказы. Шен шёл мимо них будто в кошмаре: пытаясь идти как можно быстрее, но при этом продвигаясь слишком медленно. Он остановился лишь раз — и то, чтобы включить эвакуационную тревогу на палубе. Красные вспышки света уступили место тревожному жёлтому миганию. На полу зажглась световая дорожка, указывающая путь к спасательным капсулам.

Однако Шен не обращал на неё внимания. Он точно знал, куда идти.

С переборкой, ведущей к главному проходу, придётся повозиться. Свалившаяся балка перекрыла доступ и мешала открытию двери. За переборкой Шен слышал чьё-то исступлённое рычание, будто по ту сторону скрывалась пленённая нексу. — Вонрег?

— Я тут!

Шен упёрся плечом в балку, оценивая вес, а затем без труда сдвинул её в сторону. При этом странное давление в груди усилилось.

— А как же ручная разблокировка? — спросил он.

— Пробовала. Ни черта не работает.

Шен осмотрел переборку, присел и ухватился пальцами за углубления с краю. — Придётся поднимать. На счёт «три».

— Ладно. Раз... два...

Когда Вонрег досчитала до трёх, Шен поднял переборку. Она заскрежетала по полозьям, а грудь сдавило ещё сильнее. Шен предпочёл этого не замечать. Он приложил всю силу двухметрового тела, кибернетики и упорства, чтобы сдвинуть переборку с места. Стройная фигурка в форме пилота СИД проскользнула сквозь образовавшуюся щель. Как только девушка высвободилась, Шен отпустил дверь, позволив ей грохнуться на пол.

— Отлично сработано, — отметила Хавина Вонрег, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. Она была раза в два меньше Шена: миниатюрная, как термальный детонатор. Частично обритую темноволосую голову украшал шрам. — Надо... Что это у тебя?! — спросила она, указывая на что-то. Шен проследил за её взглядом: из груди, прямо под ключицей, торчало сантиметров семь зазубренного куска дюрастали. Вероятно, после взрыва осколок пробил броню и застрял там. Теперь хотя бы стало ясно, почему он всё это время испытывал ноющую боль.

— Это подождёт, — ответил он. — Сначала эвакуируемся.

Вонрег смерила осколок тяжёлым взглядом, но лишь покачала головой. — Что ж, веди.

Ангар по левому борту уцелел, но без потерь не обошлось: удар ракет сбил истребители СИД с эстакад, превратив их в огромную дымящуюся кучу. В стороне от них стоял плоский СИД-жнец, вероятно, приготовленный для техосмотра. На его борту могла разместиться целая команда. Корпус немного пострадал от крыла упавшего истребителя, но в целом он был в порядке.

Шен вновь ощутил, как трещит палуба, пока они с Вонрег бежали в сторону уцелевшего истребителя. На этот раз вибрация была заметно сильнее. Времени на поиски других выживших не оставалось.

— Вонрег, быстрее, — поторопил Шен.

Вонрег остановилась лишь на секунду, чтобы схватить шлем с накренившейся стойки. — Бегу. Всё настолько плохо?

— Ужасно. Шен добрался до «Жнеца», отсоединил топливоприводы и опустил трап. Вонрег влетела внутрь корабля, Шен последовал за ней, уселся в кресло пилота и пристегнулся, стараясь как можно быстрее проверить готовность к полёту. Вонрег заняла место второго пилота и тоже пристегнулась. — Готова.

— Держись крепче, — предупредил её Шен.

Он привык летать на бомбардировщиках СИД с неравной нагрузкой от боевых зарядов. Однако эта модель корабля была создана для быстрой переброски бойцов — «Жнец» буквально сорвался с места, оставив позади злополучный СИД, едва не зажавший корпус, и прорвался через сверкающий магнитный щит ангара.

Обломки и мусор отскакивали от щитов. Накренясь, «Жнец» нёсся вперёд — торопился уйти на безопасное расстояние. Вскоре «Стремительный» стал напоминать плоский наконечник копья в отдалении. Корабль дымился от удара ракет, правый бок пронзали электрические разряды. Мелкие пылинки отделились от наконечника — спасательные капсулы или другие СИДы с эвакуирующимися.

Вонрег подалась вперёд — руки в перчатках впились в подлокотники. — Ты только взгляни.

Шен начал считать про себя.

— И они ещё смели говорить, что Нувар — безопасная система! Чем вообще занимается разведка после битвы на Эндоре? В зинбиддл играет? Как только капитан Керрилл узнает об этом, она...

Бу-у-у-у-ум.

Ослепляющий ярко-голубой свет заполонил пространство перед ними. Вонрег прикрыла глаза руками, Шен же понадеялся на защиту шлема. Свет рассеялся — теперь уже три части «Стремительного» парили вдали. Обгоревшие куски обшивки отделились от корпуса.

— Перегрузка реактора, — прокомментировал Шен.

— На носителе осталось сотни две человек, — выдавила Вонрег. Её бледное лицо вспыхнуло от ярости.

Вонрег переключилась на панель управления. Аккуратно направляя «Жнеца», Шен наблюдал, как горит «Стремительный». После Эндора он успел насмотреться на гибнущие корабли.

— Смотри, — прервала молчание Вонрег. Она открыла звёздную карту системы Нувар. Рассчитанная траектория вела к спутнику второй планеты. — Похоже, ракеты прилетели с орбитальной оборонительной станции, расположенной здесь. С имперской станции.

Шен вытянул шею, чтобы получше рассмотреть карту. — С нашей станции?

— Так значится в записях. Похоже, мы отвоевали эту станцию у повстанцев — или у «Новой Республики», как они себя сейчас называют, — два месяца назад.

— Хм...

— И? Какой в этом смысл? Зачем нашей же станции открывать огонь по «Стремительному»?

Вонрег пристально всматривалась в звёзды. — Нужно с этим разобраться. Долететь до станции, высадиться и понять, что произошло. Может быть, её захватили повстанцы, лазутчики или даже...

— Есть выжившие, — Шен кивком указал на останки «Стремительного» и пятнышки спасательных капсул, мелькавшие вокруг.

— И как долго, по-твоему, они ещё проживут, если станция вновь откроет огонь? — спросила Вонрег. — Не говоря уж об остальной части эскадрильи «Титан». Если эскадрилья сюда переместится, на неё обрушится новый залп — потери будут больше, чем после битвы при Вар-Шаа. Она сжала кулаки. «Нет. Выжившие подождут. Сначала нужно разобраться с этим.

— Мы не бойцы.

Вонрег внезапно накинулась на него: — Мои братья погибли точно так же, — прорычала она. — Одного торпедного залпа хватило, чтобы повстанцы отправили половину моей семьи на тот свет! Она щёлкнула пальцами. — К чёрту инструкции. Я лучше разорву эту станцию голыми руками, чем потеряю ещё хоть одного пилота! Вонрег стиснула зубы. — Ну так что, ты со мной или нет?

Шен внимательно на неё посмотрел. Он давно привык к Вонрег и её вспышкам боевой ярости. Но сейчас это было нечто иное. — Ладно.

— «Ладно»?

— Да. Я в деле.

Вонрег заметно расслабилась, но всё ещё смотрела на Шена с вызовом. — Что ж, хорошо. Приятно слышать.

Она перевела взгляд на его грудь, из которой торчал осколок дюрастали. — Но сначала стоит разобраться с этим.

Шен пожал плечами. — Тут нужно в медицинский отсек или к механикам. Пока потерплю.

Вонрег покачала головой, отстегнулась и скрылась в десантном отделении, откуда вскоре вернулась с аптечкой. — Прими хотя бы чёртов антибиотик.

Они поменялись местами. Шен методично вколол три стимулятора, которые обнаружил в аптечке, и кое-как оттёр пятна крови. Вонрег тем временем управляла «Жнецом». Время от времени она поглядывала на Шена.

— Тебе будто совсем не больно, — наконец произнесла она.

— Так и есть.

— Да брось. Как это может бытьне больно?

— Приходит с опытом. Шен выбросил пустые инъекторы и потянулся к панели управления второго пилота. Он уже чувствовал, как постепенно приходят в норму все компоненты его организма — и биологические, и электронные.

Вонрег фыркнула: — В этом мы с тобой похожи. Сражайся — а с чувствами разберёшься потом. Наверное, потому-то мы и поладили.

Шен проверил курс и скорость.

Наконец Вонрег заговорила снова: — Мой младший брат, Адриан... Когда ударили торпеды, он погиб не сразу. Ему удалось добраться до ангара. Точнее, до того, что от него осталось. А потом... — Её руки привычно лежали на рычагах управления, но смотрела она словно сквозь приборную панель, явственно вспоминая старый кошмар. — Скверная это смерть. И немало людей на «Стремительном» сегодня погибли так же.

— Но сейчас ты ничего не чувствуешь, — только и сказал Шен.

После долгой паузы Вонрег наконец ответила: — Если ты человек эмоциональный, — если — всегда есть предел того, что ты можешь вынести. А потом, чтобы жить дальше, нужно просто найти некий смысл. Пусть даже это будет просто цель. Что угодно, что заставит тебя двигаться вперёд. А остальное должно быть неважно. Иначе не выжить.

Вонрег покосилась на Шена. — Если хоть кому-то об этом расскажешь...

— Зачем?

— Правильно. Вонрег вновь повернулась к приборам. — Что ж, за дело.

Шен согласно кивнул.

* * *

Когда сработал сигнал тревоги, они как раз приближались к станции, что небольшой серой точкой маячила на фоне пепельно-розовой луны. Эти протяжные завывания сирены были хорошо знакомы им обоим.

— Станция взяла нас на прицел, — заметил Шен. С этим словами он начал манёвр уклонения.

Вонрег, нахмурившись, изучала данные оружейных систем. — Похоже, удар пришёлся как раз во время технического обслуживания. На нашей посудине нет никакой активной защиты. Только лазерные пушки.

— Справишься?

Вонрег изучила показания сенсоров. Она была превосходным стрелком. Шен знал это и потому не мешал. Снова завыла сирена тревоги. На сей раз это было предупреждение. Ракета наведена.

— Ага. — Вонрег подняла голову. — Справлюсь. Если сможешь выйти на удачную позицию. Иди на сближение резко, чтобы сбить с толку систему наведения. И давай крен на правый борт.

— Просто скажи когда.

Шен вывел корабль на прямой курс к станции и ускорился. Встроенные в его шлем системы уже засекли устремившуюся к ним ракету. Траектория её полёта казалась Шену бледной белой полосой среди звёзд. Вонрег не спускала глаз с приборов. Её большой палец завис прямо над спусковым механизмом.

До ракеты оставалось не более пятидесяти километров, и её уже можно было заметить невооружённым глазом. Чем бы ни была начинена такая боеголовка, её поражающей мощи с лихвой хватило на корпус корабля-носителя.

Тридцать километров.

Ну а простой СИД она превратит в облачко пепла. После такого не выживет даже Шен.

Пятнадцать.

— Давай!

Шен резко наклонил «Жнеца» на правый борт. Вообще-то корабли для перевозки войск не были предназначены для таких манёвров. Шен чувствовал, как надстройка скрипит от напряжения: «Жнец» был на пределе своей прочности — но Шен решил испытать его ещё немного. В следующую секунду лазерные орудия выпустили залп зелёных лучей, которые разнесли ракету на части.

— Они хотят запустить вторую ракету, — доложила Вонрег.

Шен оценил их траекторию. Вдалеке виднелся бледно-голубой прямоугольник — ангар станции.

— Шен?

— Мы успеем добраться до ангара. Полную мощность на двигатели.

Вонрег перевела корабль в режим максимального ускорения. Шен разогнал «Жнеца» до полной скорости и активировал ускорители, так что их с Вонрег тут же вжало в кресла. Корпус корабля затрещал от перегрузок. Синий магнитный щит ангара приближался пугающе быстро.

Сигнал тревоги словно зашёлся в истерике.

Шен сбросил скорость буквально за несколько секунд до того, как они прошли сквозь щит. С оглушительным скрипом «Жнец» проехался по ангару, оставив отметины на палубе, снёс по пути целый штабель каких-то ящиков и наконец остановился в дальнем углу.

Вонрег шумно выдохнула: — У нас и впрямь получилось. Она ударила ладонью по протянутой ладони Шена. — Отличная посадка.

— Спасибо. Что теперь?

Вонрег ухмыльнулась. — Теперь мы найдём того, кто запустил эти ракеты, и заставим за всё заплатить. Она заглянула в отсек с оружием и достала оттуда два бластера. — Эта станция совсем крошечная. Человек на пять-шесть максимум.

Шен взвесил бластер в руке и повесил его на пояс. — Нас всё равно меньше. Будь начеку.

Они спустились по трапу. В ангаре всё было вверх дном. Повсюду валялись ящики, а «Жнец» пропахал по палубе глубокую борозду. Не было слышно ни звука, кроме мерного щёлканья остывающих двигателей.

Подойдя к подъёмнику, Шен указал Вонрег на подсвеченную панель доступа. Она взглянула на неё и жестом показала, что подъёмник идёт вниз.

Они заняли позиции по обе стороны от кабины. Спустя пару секунд подъёмник остановился. Двери открылись.

Показались две фигуры, облачённые в серо-белую униформу. Они сделали пару шагов к дымящемуся «Жнецу» и переглянулись. — Ну, хотя бы сенсоры сработали правильно. Но что...

Вонрег выстрелила в ногу тому, что стоял слева. Он с криком упал и обхватил колено руками. Второй резко обернулся, потянулся к висящему на бедре пистолету, но тут на его голову обрушился чугунный кулак Шена. Парень отлетел на добрый метр и без сознания грохнулся на палубу.

Вонрег шагнула к своей жертве. — Если убиваешь имперцев, — произнесла она, — убедись, что довёл работу до конца.

— Стойте! Ай... Прошу, стойте, мы...

Шен подошёл ко второму мужчине и легко поднял его, ухватив за воротник. Он ожидал увидеть закалённого в боях солдата Новой Республики. Вместо этого его взору предстало потрясённое и неожиданно молодое лицо: оливкового цвета кожа, скверно выбритая клочковатая щетина. Казалось, парень начал бриться совсем недавно.

Позади него грубо выругалась Вонрег. — Шен...

— Да?

Она указала на эмблему на плече юнца, корчившегося от боли у её ног. Эмблема была имперская.

— Они кадеты, — Вонрег произнесла это с глубочайшим презрением. — Наши кадеты.

Шен наклонил голову.

— Энсины, — прохрипел тот, которого держал Шен. — Я энсин Никобар, а это — энсин Уэрренс...

— Мне плевать. — Вонрег явно была не расположена вести с Никобаром задушевные беседы. — Кто здесь главный? Почему вы сбили дружественный корабль-носитель?

— Мы не знаем! — выдавил Уэрренс. Он до сих пор крепко сжимал свою ногу.

— Плохи ваши дела, — предупредила Вонрег.

— Диспетчерская вышка...

Шен отпустил Никобара и подтолкнул его к подъёмнику. — Показывай дорогу. Живо.

№

Они поднялись на диспетчерскую вышку, где их встретили ещё три имперских кадета, составлявших экипаж станции. Поначалу кадеты уставились во все глаза на хромающего Уэрренса, но сразу же попятились, когда Вонрег пронеслась мимо них к центральной панели управления и главному компьютеру.

— Кто вы та... — спросила одна из кадетов, но вдруг осеклась, заметив окровавленный кусок дюрастали, что торчал из груди Шена.

Пока Вонрег работала за компьютером, Шен пригляделся к кадетам. Униформа у всех была помятая, на лицах явно читался страх. И не похоже, чтобы где-то здесь был старший по званию офицер. Эти кадеты были даже моложе двух пилотов СИД, которых Шен видел на «Стремительном» перед ударом ракеты. Те ребята были полны жизни, а потом раз — и всё.

Вонрег ударила кулаком по панели управления, от чего кадеты все как один вздрогнули, а потом навалилась на неё всем телом, будто на плечи ей давил тяжкий груз. — Поверить не могу. — Она повернулась к Шену. — Эти идиоты получили назначение на захваченную станцию повстанцев и даже не удосужились сбросить настройки ракетного блока. Система до сих пор запрограммирована атаковать любые имперские объекты, которые окажутся в зоне поражения.

Кадеты тут же возмущённо заголосили.

— Мы даже не знали, что здесь стоят такие настройки!

— Наш командир отправился за подкреплением!

— Точно! Нам сказали, мы здесь ненадолго...

— Мы пытались отправить сообщение! Никто не ответил. Может, не было связи...

— Мы не виноваты! — Припадая на раненую ногу, Уэрренс выступил вперёд. — — Нас отправили сюда прямо из академии! Нам сказали, что после Эндора им нужны все офицеры Империи, которые только могут нести службу! Мы даже не успели сдать экзамены, но нам велели не задавать вопросов. Сказали, мы готовы. Империя нуждается в нас...

Шен и Вонрег переглянулись. Это как нельзя лучше иллюстрировало парадокс преданности, с которым они все столкнулись после Эндора. Само собой, их Империя была непогрешима. Но иногда она была чуть менее непогрешима, чем им бы того хотелось.

— Нам жаль, — прошептал Никобар.

— Жаль? — повторила за ним Вонрег. — Уничтожен целый корабль-носитель, погибли сотни верных солдат Империи, и всё из-за ошибки, которую вы должны были устранить в первый же день, а тебе всего лишь жаль? Наслаждайся своей имперской формой, пока ты ещё в ней.

— Но мы...

— Заткнись! — Голос Вонрег гулко раздавался по всей комнате. — Ты хоть представляешь, сколько семей получат из-за вас похоронки? Не успели мы оправиться от Эндора, Вар-Шаа и...На этих словах она взялась за бластер. — Проклятье, да из вас стоило бы сделать пример в назидание другим таким же кретинам. Сэкономим повстанцам силы!

Кадеты сбились в кучку от страха. И тогда Шен встал между ними и Вонрег. — Вонрег. Сделай глубокий вдох. Досчитай до трёх.

Она впилась в него яростным взглядом. Однако Шен знал, что его лица ей не видно. Только пыльный шлем со следами неоднократных починок. — Ты что же, собираешься защищать этих бездарей?

— Но это наши бездари, — ответил он.

— Да ты посмотри, что они сделали со «Стремительным». С тобой!

— Это не они убили твоего брата — сказал Шен.

Он буквально чувствовал, как позади него кадеты недоумённо переглядываются.

Вонрег ответила: — Думаешь, я настолько не в себе, что не понимаю этого?

— Ты понимаешь, — медленно проговорил Шен. — А надо почувствовать.

Когда Вонрег заговорила, в её голосе явственно слышалось раздражение. — И что же? — прошипела она. — Это просто сойдёт им с рук?

— Нет, — произнёс Шен. — Они будут жить с этим дальше. Всю жизнь. Он похлопал себя по груди. — Так же, как и мы.

Взгляд Вонрег смягчился. — Ненавижу, когда ты начинаешь говорить так разумно.

Она отпустила бластер. Кажется, все в комнате с облегчением выдохнули, когда она зашла в кабину подъёмника. Шен последовал за ней.

— Я сбросила настройки выбора целей, — бросила Вонрег через плечо. — Постарайтесь больше ничего не испортить, пока мы не пришлём сюда хоть кого-то с капелькой мозгов.

— Постойте, — робко произнёс Никобар. — Кто вы? Из какой вы эскадрильи?

Шен и Вонрег застыли в дверях. На секунду Шен представил, как они выглядят в глазах кадетов: разъярённая фурия и безликий окровавленный великан.

— Мы из эскадрильи «Титан», — ответила Вонрег. — Вам она не светит.

— Вы ещё научитесь, — добавил Шен, когда двери закрылись.

* * *

Два часа спустя в систему прибыл звёздный разрушитель «Наблюдатель», а вместе с ним и остатки эскадрильи «Титан». Вонрег присоединилась к поиску выживших со «Стремительного». Выслушав доклад Шена, лидер эскадрильи Грей окинул его взглядом и отпустил.

Когда Шен появился в медицинском отсеке, главный медик «Наблюдателя» закатил глаза. — Ты? Опять?

— Я. Опять.

— Ложись. А я пока запущу дроидов-хирургов. Главный медик изучил обломок дюрастали в груди Шена.

— Всё равно системы грудного отсека давно пора менять. Но это будет больно. Даже просто снять броню. Постарайся дышать ровно.

Шен кивнул.

— Я знаю. Не в первый раз...

— Если мы так и будем проигрывать, ты ещё запоёшь по-другому. Главный медик приступил к работе и потянулся за бакта-спреем. — Даже если выдержишь ты, не выдержит наша система снабжения операционных. Что бы там ни рассказывала на этот счёт пропаганда. Так что имей в виду. Береги себя.

Шен сидел на краю кушетки, осмысливая услышанное. Значит, не только корабли. Те кадеты-недоучки со станции, как и другие кадеты по всей Империи, были призваны на службу не просто так. Ресурсы на исходе.

— Сберегите припасы на потом, — сказал Шен. — Просто зашейте и всё. Не надо ничего менять.

Главный медик печально улыбнулся. — На твоё счастье, новые приказы недвусмысленны. Нам нужны все пилоты, которые только могут сражаться. Так что я обязан привести тебя в полную боевую готовность. А теперь ложись.

Шен подчинился.

Глубоко вдохнул. Дыхание — жизнь. Оно позволяет нам чувствовать и жить дальше.

Империя усвоит то, что он знал уже давно. Злость, боль, вина — всё сгорит без следа. И тогда ты узнаешь, как изменил тебя огонь. Узнаешь, кем ты стал теперь, когда всё худшее уже произошло. Узнаешь, остались ли у тебя силы двигаться дальше.

А если нет, отыщешь способ измениться.

Дроиды-хирурги приблизились к нему. Шен закрыл глаза и сделал глубокий вдох.

КОНЕЦ