Den 7 maj 2024 föddes en ny legend. Alter, Apex Legends interdimensionsresande Void Breacher med en passion för kaos (eller det hon kallar "kul") och en förkärlek till förödelse. Alters portalhoppande, void nexus-löpande och informationssamlande färdigheter är en del av den nya Skirmisher-klassen och ett välkommet tillskott för spelare som letar efter snabba, adrenalinstinna karaktärer.
Alter är den senaste fängslande karaktären i en uppställning som redan är full av minnesvärda legender som lever i uttrycksfulla, bebodda världar, fyllda till brädden med fartfylld, gruppbaserad battle royale-action i ett futuristiskt universum. Det här är ett av flera anmärkningsvärda element som gör Apex Legends till en verklig kategoriledare.
Men visste du att Alter också är den första spelbara legenden med kinesiskt ursprung? Eller att det är just kantonesiska hon talar? Eller vad sägs om hennes riktiga namn, YingLing Lui? Precis som alla medlemmar av Apex Legends-uppställningen är Alter en anmärkningsvärt utförlig karaktär med färdigheter, brister, ideal, förhoppningar och mycket annat, som gör henne till den hon är. Hon känns äkta. En person med ett förflutet, vars val överensstämmer med hennes övertygelser och mål. Och det här är ingen tillfällighet.
Jaclyn Seto, Alters lead writer, jobbade otroligt hårt med teamet på Respawn för att sätta ihop det som blev den senaste legenden. Hon hämtade saker från sin bakgrund och sina erfarenheter som kinesisk-kanadensisk kvinna, arbetade med karaktären i interna grupper, samarbetade med externa organisationer och mycket mer. Allt för att se till att Apex Legends senaste karaktär inte bara är rolig, unik och intressant att spela, utan någon som reflekterar vår verklighet och världen i Apex Legends.
För om du vill skapa karaktärer som känns autentiska och representerar mångfalden i världen och Apex Legends spelarbas och fans måste du investera för att få till det. EA är stolta över det arbete vi gör för att säkerställa att vår växande samling legender och världar behandlas korrekt för att representera världen där vi alla lever, arbetar och spelar.
"Precis som med alla våra legender började Alters identitet med hennes spelprototyp", säger Jaclyn.
Formgivare på Apex Legends ger författarna ett kit med en idé om hur de vill att karaktären ska kännas i spelet, och tillsammans bygger de upp personligheten ur det. Sedan började Jaclyn forma Alters bakgrund och historia.
"Jag hade turen att få möjligheten att skriva Alter som en kinesisk karaktär, och med tanke på att det är en bakgrund jag delar med henne var det lätt att gräva bland möjligheterna för hur hon kan ha vuxit upp och blivit den person hon är i Apex," säger Jaclyn.
Jaclyn började med att reflektera över sitt förflutna och sina erfarenheter. Hon visste att mandarin var det dominerande språket i Kina. Men det återspeglade inte hennes eget liv.
"Min familj talar kantonesiska", säger Jaclyn. "När du tittar närmare inser du att det finns många som talar kantonesiska runt om i världen. Människor som har invandrat till platser som Malaysia, Singapore och Fiji. Det finns många ställen där de fortfarande talar kantonesiska. Och jag ville se en tv-spelskaraktär i ett spel som Apex Legends som också behärskar det språket."
Det valet, liksom de hundratals andra valen kring Alter, var avgörande för Jaclyn vid skapandet av en autentisk karaktär. Det är en personlig koppling hon och många andra upplever dagligen. För henne och andra som talar kantonesiska runt om i världen är det en möjlighet att känna sig sedda.
"Det handlar om vad som får karaktären att kännas verklig och trogen sig själv", säger Jaclyn. "Det är alltid mer av en diskussion, för när du skapar en karaktär så tillhör den inte dig."
Sedan kom Alters bakgrundshistoria – som för närvarande bara ett fåtal utvalda på Respawn känner till.
"Även om vi fattade beslutet att hålla hennes bakgrundshistoria hemlig, eftersom Alter inte skulle avslöja mer än nödvändigt, så var det fortfarande viktigt att roten till hennes historia var autentisk för att spelarna också skulle känna av den", säger Jaclyn. "När det gäller vad jag ser av mig själv i Alter är det lite svårt att säga eftersom bara ett fåtal personer vet sanningen om hennes bakgrundshistoria, men jag kan säga att även om våra personligheter är väldigt olika så har vi många liknande erfarenheter. Jag tror att om jag hade bestämt mig för att reagera på samma sätt som hon på de erfarenheterna, så hade jag kanske vuxit upp som en verklig version av Alter ..."
Alters bakgrundshistoria delades med autenticitetsredaktören Chloé Hung och en liten intern grupp i Apex Legends-teamet med samma kulturella bakgrund som Alter, för att se till att det fick genklang. Både Chloé och den interna gruppen var viktiga resurser för Jaclyn, och hon kunde när som helst ställa frågor om vad som kändes äkta eller inte för karaktären.
"Chloé spelade också en stor roll i att se till att Alters kantonesiska i spelet var korrekt", säger Jaclyn. "Jag hade verkligen inte klarat det utan dem."
Respawn samarbetar också med viktiga externa organisationer för att samla in feedback och insikter om karaktärer och berättelseelement. Det här övervägs sedan och implementeras kanske i framtida innehåll.
Alter är den senaste fortsättningen på den här designfilosofin. Hon är en av 26 spelbara Apex Legends som just nu finns med i uppställningen, var och en med sin egna unika kulturella bakgrund, kroppstyp, sexualitet med mera.
Apex Legends kan skryta med fascinerande karaktärer som alla har helt unika bakgrunder, förmågor och personligheter. Alter är spelseriens senaste tillskott.
Ta Bangalore, alias Anita Williams, en disciplinerad soldat från en militärsläkt som tar med sig taktiska färdigheter till arenan, i form av rökbehållare och exakta luftangrepp – och som är baserad på systern till en av utvecklarna. Lifeline, eller Ajay Che, är en kontrastfylld barmhärtig stridssjukvårdare som drivs av en önskan att finansiera humanitära insatser genom sina vinster. Hennes läkande drönare och förnödenhetssläpp gör henne till ett viktigt understöd för alla grupper.
Å andra sidan förkroppsligar Gibraltar, känd som Makoa Gibraltar bland sina vänner, den vänliga jätten med ett djupt engagemang för att skydda sina lagkamrater med sin kupolsköld och defensiva bombardemang. Den mystiska Bloodhound sticker ut som en skicklig spårare med koppling till gamla traditioner och kan avslöja fientliga rörelser med exakt precision. Samtidigt erbjuder Wraith, även känd som Renee H. Blasey, en kuslig kontrast med sin teleporteringsförmåga. Hon hemsöks av sitt gåtfulla förflutna och vägleds av föraningar om hotande faror.
Eller slutligen Catalyst, även känd som Tressa Crystal Smith. Catalyst är Apex Legends första transkvinnliga karaktär och skapades eftertänksamt tillsammans med EA:s egna trans-anställda, EA:s interna designteam för inkludering och konsulter på GLAAD.
Tillsammans gör de här karaktärerna inte bara spelstrategierna mer varierade med sina unika förmågor, utan berikar även Apex Legends berättelselandskap. De representerar en blandning av kulturer, bakgrunder och drivkrafter, som ser till att varje spelare kan hitta en karaktär de känner igen både när det gäller spelstil och berättelsedjup i det stora Apex-universumet.
De här nya karaktärerna återspeglar verkligen vilka vi är och vad vi som företag står för. Dag för dag fortsätter vi att gå vidare och bygga en gemenskap i vårt globala nätverk av fans och spelare, tänder kreativitet, kämpar för deras fandom, kultur och livserfarenheter, samt hjälper dem att skapa varaktiga vänskapsband.
Genom vårt engagemang för inkludering levererar vi toppmoderna upplevelser som för samman spelare från världens alla hörn – spel och innehåll där de får synas, höras, inkluderas och hyllas.
Det här är det första kapitlet av EA CREATES, där vi gör en djupdykning i konstnärskapet bakom skapandet av autentiska karaktärer, uppslukande världar och oförglömliga upplevelser. På EA är vårt mål inte bara att underhålla miljontals spelare över hela världen, det är att återspegla deras berättelser och berika deras liv genom våra spel.
Härnäst ger vi oss ut i The Sims pulserande universum, där Maxis levererar varierade och dynamiska världar som får genklang bland spelare av alla bakgrunder.
Är du redo att göra en insats? Bli en del av EA och hjälp oss att förändra spelandet.