Del Sol Valley. Sulani. Windenburg. Var och en av de här städerna eller platserna återfinns i ett av flera spännande Expansion Packs till den ständigt växande världen i det simuleringsmästerverk som definierat en hel genre, The Sims 4. Varje värld har byggts från grunden, med passion, skicklighet och syfte, av de begåvade teamen på Maxis, från expansionerna Kändisliv till Paradisö, Trevligt tillsammans och Snöiga bergen.
Men även om var och en av de här världarna har en tydlig "Sims"-känsla i sin presentation, så är de inspirerade av verkliga platser. Del Sol Valley hämtar från Los Angeles. Sulani återspeglar de polynesiska öarna. Windenburg fångar essensen i Tyskland. Och i den senaste Kärlek i luften-expansionen får vi se en ny värld byggd kring Mexico Citys utseende, ljud och känsla.
Men att bygga en ny plats handlar inte bara om att leta upp bilder på nätet och skriva några anteckningar. Det krävs ett team av personer som arbetar helt samstämt, möten med viktiga partners, fokuserade arbetsgrupper som delar väsentliga insikter och en gemensam vision för att se till att varje ljud, bild och känsla från dessa vackra platser inte bara är korrekt och respektfull mot sitt ursprung, utan även känns äkta.
Det är så Maxis ser till att skapa autentiska, verkliga och roliga världar.
Skapa roliga, autentiska återspeglingar av verkligheten
Cheyenne Kelsey är Art Director på Maxis och hjälpte till att leda teamet i den senaste expansionen Kärlek i luften. Hon och Salomon Duarte Granados, Concept Art Lead, var glada över att få kasta sig in i Mexico City för att ge den liv i en digital värld, och de visste direkt att de kunde skapa något speciellt. Salomon föddes trots allt och växte upp strax utanför Mexico City.
"Vi ville se till att det blev rätt och att vi byggde saker som känns som genuina livserfarenheter, men som äger rum i ett roligt spel", säger Cheyenne. "Vi vill alltid undvika stereotyper. Om vi valde att gå efter dem skulle det inte bli en särskilt djup eller intressant upplevelse."
Slumpen ordnade så att när Salomon fick höra nyheten om att nästa expansion skulle vara i Mexico City, satt han redan på ett flyg dit för att ha semester. Han blev så uppspelt över det att han såg till att ta till sig så mycket han kunde medan han var där, tog foton, skrev anteckningar och gjorde observationer av omgivningen.
"Det kunde vara små saker, som texturer jag fick se på gatan", säger Salomon. "Jag tog foton på konst och mönster. Alla detaljer som jag tänkte skulle få det att kännas äkta. Så när jag kom tillbaka till jobbet visade jag mitt team allt jag hade snappat upp, även kartan över Mexico City, och förklarade hur de olika områdena förhåller sig till varandra. Jag visste att vi skulle skapa en ny värld, men det är viktigt att veta relationen mellan olika områden."
Salomon Duarte Granados, Concept Art Lead på Maxis, under en resa till Mexico City.
Utöver teamets personliga kopplingar till Mexico City, deltog även andra personer på Maxis, arbetsgrupper från hela EA med fokus på Mexiko, och strategiska partners, inklusive externa organisationer, grafiker och innehållsskapare, i arbetet med att skapa Kärlek i luften.
Det omfattade även deltagandet från SOMOS EA. Personalresursgruppen SOMOS EA arbetar med EA:s engagemang för mångfald och inkludering, och främjandet av en kultur där latinamerikanska/latinx-anställda kan trivas och bidra med sina unika talanger för att skapa de mest autentiska och inspirerande spelen åt spelare runt om i världen.
"Vi har en intern grupp med EA-anställda som ställer upp med att svara på frågor om Mexiko", säger Cheyenne. "Vi ställde frågor till dem och de gav oss svar eller förslag, så det var otroligt användbart. Vi jobbade även med tre mexikanska tomtbyggare. Det här är skapare som bygger tomter för skojs skull på YouTube och de har byggt tomter till vår värld. De kunde ta med autenticiteten hos den värld de känner in i vårt spel."
"En annan sak som verkligen var fantastisk var att vi arbetade med en mexikansk muralmålare", tillägger Cheyenne. "Vi lärde oss om mexikansk kultur genom hans bildkonst. Vi arbetade också med en extern byrå och vi arbetar med dem på olika Game Packs."
Alla dessa faktorer var avgörande för att se till att spelvärlden de byggde verkligen var autentisk och respekterade sin källa. Att vi inte missar saker som kan förbises, som varför Mexico City har många röda tak (det material de använder blir vanligtvis blir rött och ser till att fukten håller sig ute ur huset), eller varför det finns vattentankar på nästan varje tak (för vattenlagring om vattenförsörjningen skulle störas och för att ge tillräckligt vattentryck med hjälp av gravitationen).
"Jag tittade nyligen på en recension av Kärlek i luften från en av våra mexikanska spelare, och deras videokommenterar var fulla av folk från Mexiko som sade saker som, "Oj, det finns vattentankar i spelet! De har verkligen koll!" Och då blev det väldigt tydligt för mig att det är därför det är så viktigt att bygga autentiska världar. Det får folk att känna sig sedda.
"När jag växte upp såg jag aldrig något tv-spel med autentisk inspiration från Mexiko", säger Salomon. "Ibland ser vi många stereotyper, och media har tidigare inte skildrat Mexiko så bra. "Det här var en fantastisk möjlighet att samarbeta här och bygga den värld jag alltid velat se i ett av mina favoritspel genom tiderna."
En framtid full av skoj
The Sims 4 fortsätter att expandera och berika sina världar för att erbjuda spelarna ännu fler autentiska och fängslande upplevelser. Genom att hämta inspiration från verkliga platser och kulturella nyanser strävar vi efter att skapa miljöer där spelare kan spela och umgås. Varje ny expansion är ett bevis på vår hängivenhet för att ge liv åt pulserande och skiftande miljöer, så att varje del av spelet känns lika verkligt och engagerande som de platser det har hämtat sin inspiration från.
Den här pågående utvecklingen justeras sömlöst med EA:s standarder för inkludering, innovation och kontakt. När vi tänjer på gränserna för vad som är möjligt inom interaktiv underhållning, förblir vårt mål fortfarande att skapa communities där spelare känner sig välkomna och inspirerade.
Tillsammans fortsätter vi att sträva framåt och skapa världar som inte bara återspeglar vår egen världs rika vävnad, utan även ger oss en plattform där spelare kan utforska, umgås och växa.
EA CREATES
Det här är det andra kapitlet av EA CREATES, vår speciella begränsade serie där vi gör en djupdykning i konstnärskapet bakom skapandet av autentiska karaktärer, uppslukande världar och oförglömliga upplevelser. På EA är vårt mål inte bara att underhålla miljontals spelare över hela världen, det är att återspegla deras berättelser och berika deras liv genom våra spel.
Håll ögonen öppna efter mer.
Som så många av er ser vi inspiration överallt, både i och utanför våra spel. Om du vill ha mer av "Simspiration" kan du kolla in vår senaste artikel!