Bakom Dead Space™ #2: Den nya nekromorfmardrömmen

När originalet Dead Space™ tog sig in i spelarnas mardrömmar blev det en omedelbar klassiker och en anledning var dess extremt minnesvärda monster. Kritikerna berömde både nekromorferna för att de var obevekligt skrämmande och för att man kunde lemlästa dem med en ny, kraftfull spelmekanik. 

Motives™ nyversion av Dead Space släpps inom kort och vi pratade med medlemmar från utvecklingsteamet för att ta reda på hur den nya versionen gör nekromorferna ännu mer skrämmande.

DE LÄSKIGT BEKANTA

Men först måste vi fråga vad det är med nekromorferna som gör dem så minnesvärda. "Jag tror att det som skiljer dem från andra skräckfiender", säger Technical Animation Director Nate Burnett, "är att det finns en sorts verklighetsförankring hos dem. De har en förvanskad form av mänsklig anatomi, så de är alla naturliga på något vis."

"Exakt, de var ju människor först", säger Lead Character Artist Sam Compain-Eglin. "Och man kan fortfarande urskönja mänskliga delar av dem. Några av dem är bara lite förvrängda, som Slasher: Lemmarna växer snabbt, men de är fortfarande mänskliga. Det är nog ganska unikt."

"Deras utseende påminner om body horror", säger art director Mike Yazijian. "De känns obehagligt välbekanta."

Den generella designen av dessa fasansfulla varelser kommer också att vara obehagligt välbekant för fans av originalet: "Det var viktigt att behålla den ikoniska silhuetten och de igenkännbara funktionerna hos varje nekromorf," säger Mike. "Vårt mål var att behålla grundutseendet och den ikoniska karaktärsdesignen samtidigt som vi uppgraderade dem visuellt."

DET SKRÄCKINJAGANDE NYA

Men det här är en nyversion och inte bara en ommastrad version. Så här finns massor av skrämmande nyheter som kan hemsöka dina drömmar också. En av dem är något som teamet kallar "peeling"-systemet: Kort sagt är varelserna nu byggda med lager av kött, muskler och ben som visar sig när de tar skada. 

"Vi modellerade varje nekromorf från grunden", säger Mike, "med början från skelettsystemet. Vi modellerade inre organ, kött, senor, lager av underhudsfett och hud. Alla de här elementen kan 'skalas av' i bitar under strid."

"Vanligtvis ger spel bara en viss mängd feedback när du skjuter mot en fiende", förklarar Gameplay Tech Lead Pierre-Vincent Belisle.  "Vi ville att nekromorferna skulle visa dig – utan hälsostapel eller HP-siffror – hur mycket skada de har tagit. Så du kan se på fienden och säga, "Jag borde sikta på det där, eftersom det har försvagats."

Och resultatet är magnifikt hemskt, med anmärkningsvärda detaljer. Kött kan strimlas bort och benen brytas, ibland med en lem kvardinglande. Det är en imponerande visuell effekt – men peelingsystemet är inte bara till för atmosfärens skull.

"Det finns där för att ge lemläsningssystemet djup", säger Nate, "men det kompletterar det också på ett sätt som gör att vissa av de andra vapnen i spelet – vapen som inte direkt innebär att skära – har en stor inverkan. Fast plasmaskäraren är såklart väldigt rolig. Så jag tror att det här räcker långt för att höja kvaliteten på många delar av spelet."

För att lyckas med detta krävdes förstås mycket anatomisk expertis ... och otäck efterforskning. "Vi har samlat in och analyserat ett stort antal fotografier och videor av brottsplatser och olyckor", säger Mike. "Vi tittade på en ohygglig mängd material med ohyggligt innehåll."

Men förmågan att ta bort lager av nekromorfkött är inte det enda nya med våra groteska vänner. Lemlästningssystemet har till exempel fått en egen uppgradering. "Vi ville sätta en ny standard för lemlästning i spel," säger Pierre-Vincent. "Så när Isaac skär ner en fiende i bitar så blir fiendens karaktärsmodell faktiskt, verkligen sönderskuren. Inget fusk här inte. Det krävdes en teknik som i huvudsak gör att nekromorfer alltid interagerar med gravitationen, miljön och sin egen muskulatur. "De har ett skelett med muskler som deformeras som svar på all interaktion", säger han. "Så när du ser en nekromorf gå nerför en korridor och komma nära en vägg, finns det ingen animation som drar armen närmare; Det är faktiskt väggens fysik som trycker mot karaktären."

Och även om teamet ser till att nekromorfer beter sig som i det ursprungliga spelet, så kommer återvändande spelare att få sig några överraskningar här också. "Saker kommer att hända i skeppet, möten eller 'jump scares' eller bara ljudeffekter, som ändras varje genomspelning och när du går mellan rummen", förklarar Pierre-Vincent. 

"Målet var att kunna skapa en upplevelse som är trogen spelarens minne av originalet", tillägger Realization Director Joel MacMillan, "samtidigt som man lyckas överraska spelaren."

BEHÅLL LUGNET OCH KÄMPA VIDARE

Du kanske tror att det här gör möten med nekromorfer ännu mer otäcka än i originalet. Då har du rätt. Till och med gruppen som skapade dem har några som de är rädda för att möta i Ishimuras mörka korridorer. 

"Den jag hatar mest att råka träffa på är förmodligen Leaper", säger Nate "Det är så lätt att glömma var de är, särskilt om det finns mer än en fiende i rummet. Och de är ganska kraftfulla; De kan lätt ta sig upp i taket och komma tillbaka ner på väggen bredvid en – det är då jag tar fram den stora arsenalen. Som att skjuta allt explosivt omkring mig."

Men en tröst är väl att även om dagens teknik har gjort dessa fasor ännu mer fasansfulla, så har tekniken också gett spelarna fler verktyg att utplåna dem. 

"Miljön har verktyg som du kan använda för att skada nekromorfer och spara på krutet" säger Pierre-Vincent. Och nekromorferna kan också förse dig med vapen. Skär du av en slasherklo kan du plocka upp den och använda den – även på samma nekromorf. Monstret kan skadas effektivt av sitt eget vapen!"

"Att bara ta något – en låda, en kista, vad som helst – och att kasta den mot varelser för att slå tillbaka dem kan ge dig lite andrum eller lite tid att ladda om," tillägger Nate. "Att blanda sånt med vanliga vapen är väldigt effektivt."

"Men se alltid till att ha lite bränsle i eldkastaren", säger Joel. "Den kan vara din bästa vän om du stöter på svärmar – eller om du bara behöver få lite lyse i ett rum!"

Nu känns det väl lite bättre?

Du får snart chansen att vada i nekromorfkött när Dead Space släpps den 27 januari 2023 till PlayStation®5, Xbox Series X|S och PC. Tills dess kan du hålla koll här för att få höra mer från utvecklarna!