EA lovar 23 fler tillgänglighetspatent och gör mer teknik till öppen källkod

Spelandet är och ska vara för alla. 

I åratal har EA strävat efter att göra spelandet så inkluderande som möjligt och minimera hinder mellan våra spelare och vår delade kärlek till tv-spel. Och idag, i den här andan och efter internationella dagen för personer med funktionshinder, har vi lagt till 23 tillgänglighetscentrerade patent till vårt branschledande tillgänglighetspatentlöfte. Genom detta löfte, som lanserades 2021, delar vi vår tillgänglighetsrelaterade teknik med resten av branschen royaltyfritt, så att vi tillsammans kan arbeta för att uppfylla de olika behoven hos vår spelcommunity på EA och utanför.

Dessa nyligen utlovade patent täcker teknik för att förbättra taligenkänning, generera mer personligt tal och förenkla användningen av taligenkänningsteknik i dator- och spelenheter.  

Dessa patenterade hjälpmedelstekniker kan bland annat användas för att förbättra spelupplevelsen för spelare med talsvårigheter eller som föredrar eller behöver hjälp med att uttrycka sig verbalt. De skulle kunna göra det möjligt för spelarnas tal att kännas igen och återspeglas mer effektivt i spelet på ett sätt som är representativt för deras ålder, känsla, språk och talstil. 

För Blanca Macazaga Zuazo, Software Designer for Player & Quality Insights (PQI) Tech, är ett av de mest spännande bidrag som görs idag, open source-läget för ett nytt EA-utvecklat plugin till Unreal Engine 5 som möjliggör användning av EAs ljuskänslighetsanalysteknik, IRIS, som själv blev open source som en del av förra årets löftesuppdatering. 

Blanca är trots allt en av nyckelutvecklarna av IRIS och dess nya plugin, och har gjort det till sitt uppdrag att skapa, förbättra och utveckla tillgänglighetsbaserad teknik för att så många spelare som möjligt ska kunna spela och ha roligt.

"Vi anser att spel ska vara tillgängliga för alla och våra fantastiska utvecklare letar alltid efter nya sätt att föra det målet ett steg närmare verkligheten. Genom att göra den här tekniken tillgänglig för andra royaltyfritt vill vi uppmuntra branschen att samarbeta för att göra tv-spel mer inkluderande genom att ta bort oavsiktliga hinder för tillgång." – Kerry Hopkins, SVP för Global Affairs på EA.
 

Blanca Macazaga Zuazo, Software Designer för Player & Quality Insights (PQI) Tech på EA.

Göra spel mer tillgängliga för alla

Blanca är kärningenjören på IRIS och har jobbat med det sedan starten – från proof of concept fram till idag. Programvaran fungerar genom att analysera fångade videodata, som en mellansekvens eller besvärjelseanimation, och kontrollera om det finns potentiella ljuskänslighetsproblem. I så fall påpekas dessa omedelbart för användaren så att justeringar kan göras direkt.

"Ju snabbare du börjar testa, desto snabbare hittar du potentiella problem", säger Blanca. "Det är här verktyg som IRIS kommer in i bilden."

Som ett användarvänligt verktyg har IRIS gjort det möjligt för utvecklare på alla nivåer att kunna upptäcka potentiella ljuskänslighetsproblem långt innan de blev problem.  Nu, med det nya tillägget, kan detsamma göras direkt i motorn och i realtid när utvecklare kör sina spel.

Och för Blanca har det varit en dröm som gått i uppfyllelse att se hennes programvara bli öppen källkod och kunna nås av alla utvecklare och ingenjörer runt om i världen.

"Det är fantastiskt, ärligt talat", säger Blanca. "Jag älskar open source-projekt. Vi använder så många av dem i vår vardag som mjukvaruingenjörer att det är fantastiskt att kunna bidra med våra egna, inte minst för att förbättra tillgängligheten. Innan IRIS fanns det inga kostnadsfria och lättanvända verktyg för ljuskänslighetsanalys som fanns tillgängliga. Att kunna bidra på det här sättet är otroligt, eftersom tillgänglighet spelar roll, och att kunna försöka hjälpa till att eliminera tillgänglighetshinder är en otrolig känsla."

Förutom IRIS hjälpte Blanca också till att utveckla Fonttik, ett verktyg med öppen källa från EA 2022 som automatiskt identifierar text i visuellt innehåll och avgör om den uppfyller angivna storleks- och kontrastförhållanden, vilket gör det lättare att kontrollera att texten kan läsas av spelare med varierande synförhållanden.

Innan Fonttik skulle utvecklare utföra dessa kontroller genom att räkna pixel för pixel, en tidskrävande process. Blanca betonar att denna teknik är en annan fördel med tillgänglighetsprogramvara eftersom den hjälper både spelare och utvecklare.
 

IRIS arbetar med spelutveckling.
 

"Det är det viktigaste för oss att vilja utveckla teknik för tillgänglighet – att skapa möjligheter för folk att njuta av våra spel i en lättillgänglig och begriplig miljö."
 

Varför tillgänglighet är viktigt

EA är ett communitydrivet underhållningsföretag. Och vi vill att spelare och fans från alla samhällen ska kunna uppleva spelglädjen och minska hinder så att vi alla kan spela, skapa, titta på och umgås. Löftet om patenttillgänglighet är en förlängning av denna filosofi, eftersom vi anser att när det gäller spel lyfter ett stigande tidvatten alla båtar. 

"Tillgänglighet blir viktigare för varje dag, vilket är stora nyheter och det är fantastiskt att se branschen gå vidare med det här, för fler människor kan njuta av och spela dessa fantastiska spel", säger Blanca. "Det är det viktigaste för oss att vilja utveckla teknik för tillgänglighet – att skapa möjligheter för folk att njuta av våra spel i en lättillgänglig och begriplig miljö."

EA:s löfte om patenttillgänglighet och open source-projekt vidareutvecklar företagets befintliga tillgänglighetsarbete, som hjälper spel och upplevelser att nå miljontals spelare över hela världen med funktionsnedsättningar. Förutom att leda utvecklingen av inkluderande teknik som IRIS har PQI Accessibility Team genomfört designverkstäder för tillgänglig design med utvalda projekt och utökat testmöjligheterna för att säkerställa att vi alltid designar med tillgänglighet i åtanke. Mer information kommer snart.

Är du redo att göra en insats? Bli en del av EA och hjälp oss att förändra spelandet.