Med egna ord – Petri Levälahti, även känd som Berduu

Petri Levälahti, känd för många som Berduu, berättar om sin personliga resa från när han tar vackra skärmbilder från spel tills han blir heltidsanställd på DICE, där hans konstnärliga spelfotografi fångar fantasin hos spelare runt om i världen.

När började du intressera dig för spelfotografi?

Jag råkade hitta Dead End Thrills för ungefär fyra år sedan. Det är en webbsida där spelmakarnas konstnärliga sida hyllas via skärmbilder från spelen. Sidan sköts om av Duncan Harris, en skärmbildspionjär och talangfull gör-det-själv-person; typ skärmbildernas Wayne Gretzky.

På deras forum hittade jag fantastiskt välkomponerade bilder med otrolig skärpa från Battlefield 4 av jim2point0 och tänkte att jag också vill prova på det där. Jim och andra medlemmar visade hur man gör. Fotolägen fanns knappt då, så man fick använda kamerahack och moddar, framför allt av den finska moddaren Matti Hietanen.

Har du en särskild process när du jobbar?

Det brukar börja med att jag dreglar över de fantastiska konceptskisser vi har här på DICE. Sedan laddar jag nivån och börjar leta efter bra platser.

När man jobbar i spelmotorn handlar det mer om att skapa skärmbilden än att ta den. Om jag ska ta en reklambild letar jag upp en vinkel med särskild balans och djup, former, ljus och skugga. Och helst på en viktig plats i spelet. Sen slänger jag in lite action med karaktärer och skakar runt det tills något spännande händer. Och då brukar jag upptäcka att det finns en bättre plats runt hörnet och får börja om tills det blir rätt. Självklart vill jag skapa en perfekt bild varje gång, men ibland duger det med "det där ser coolt ut".

Jag brukar komponera och bygga upp bilderna i ett litet skärmfönster och sedan jobba i större format när jag måste kolla in detaljerna ordentligt. Det är viktigt att bilden är lättläst även i miniformat.

Hur kommer det sig att du anställdes på DICE som Media Editor?

DICE kontaktade mig 2014 och frågade om jag ville frilansfota till Battlefield 4. Det förlängdes till Battlefield Hardline och alfan/betan av Battlefield 1 och till slut flyttade jag till Sverige och började jobba heltid på DICE.

Vad kan du göra i spelfotografi i form av spelets berättelse?

Reklambilder syftar till att koncentrera känslan och utseendet på en viss bana i en enda bild. Jag vill visa upp coola ögonblick och karaktärer, snygga banor, intressant spelmekanik eller målet med banan på ett filmiskt sätt.

Hobbybilderna på min Flickr-sida är mer som turistbilder i spelen, minnesbilder, ett sätt att dokumentera grafiken i det spel jag spelar just nu. Det känns fantastiskt när man lyckas fylla sin bild med något intressant. Särskilt med karaktärsbilder handlar det om småsaker. Rätt vinkel, ljus och animationen pausad vid exakt rätt ögonblick. Det är det som är skillnaden mellan en mänsklig koppling till bilden och en själlös spelkaraktär.

Får du mycket kreativ styrning från DICE?

Vi har så många talangfulla Art Directors, Concept Artists, Level Artists och Lighting Artists. Det är de som skapar magin här, så när de visar något försöker jag lära mig av dem.

Jag jobbar nära trailerteamet, de är veteranerna här och har gjort skärmbilder långt innan jag kom in i leken. Vår Art Director på Star Wars™ Battlefront™ II, Andrew Hamilton, hjälpte mig enormt under mitt först år här och han är förmodligen den trevligaste människan i Sverige.

Vad är de mest utmanande och tillfredsställande delarna av ditt jobb?

Reklambilder måste innehålla en massa saker. Många olika instanser måste bli nöjda samtidigt som de måste vara välkomponerade, meningsfulla och inom märkets riktlinjer. Det är sannerligen en balansgång. Som tur är kan jag koncentrera mig på bilderna eftersom min fantastiska projektledare, Viktoria Anselm, tar hand om allt annat.

Ofta jobbar jag med halvfärdiga banor, så jag får blunda och försöka föreställa mig hur de kommer att se ut. Jag blir dessutom tvungen att hålla mig till vissa delar av banorna eftersom resten inte är färdigt än. Och sen får man tampas med tekniska problem. Det kan ta timmar att laga något som är trasigt med min bild.

Det mest tillfredsställande är när jag får dra bilden till min mapp "Klar och godkänd". Jag gillar när grafikerna använder mina bilder i deras portfolios. Det betyder ju att jag visar upp deras arbete på ett hyfsat sätt.

Hur ser du på framtiden och spelfotografi?

Det börjar bli mer populärt och tillgängligt. Många spel har fotolägen nuförtiden. Förhoppningsvis fortsätter det att utvecklas. De är ofta ganska enkla och användaren tvingas jobba med väldigt begränsade kamerarörelser. En helt fri kamera är viktigare än filterval. Man kan inte skylla på fotoläget om man tar en dålig bild.

Har du något råd till de som vill börja med spelfotografering som hobby eller karriär?

Om du gillar fotolägena på konsol, men vill ta spelfotograferandet till nästa nivå, ska du investera i en PC. Den behöver inte vara särskilt kraftfull, men det är bra om den kan kräma ur sig ett antal pixlar så att man får fler alternativ.

Du kan testa kameramoddar från såna som Hattiwatti och Frans Bouma. Du är inte begränsad till 1080p eller 4K eller 16:9. Dina kompisar kommer gilla dig mer. Du känner dig mer attraktiv. Maten smakar bättre. Du blir lyckligare.

Men förvänta dig inte en karriär som skärmbildstagare. Gör det för att du älskar det. Var aktiv, ta bra bilder till dina communities på spel du gillar, så kommer det hända bra saker. Jag uppmärksammades av Battlefield-communityn, vars medlemmar som Shadow6ix och Hoodoo_Operator skapar officiella skärmbilder och trailrar åt oss.

Och var självkritisk. 1 000 likes på Instagram behöver inte betyda något. Jag är bara nöjd med kanske 10% av bilderna jag tar. Jag brukar vakna med skämbildsbaksmälla. Kollar på bilderna jag tog kvällen innan och skäms.

Ett av mina favoritcitat är från Cormac McCarthys "Child of God", där en smed pratar om sitt arbete:

"Det är som med många andra saker", säger smeden. "Gör man det minsta lilla fel kan man lika gärna göra allt fel".

______________________

DICE letar alltid efter talangfulla, självgående individer med förmågan och drivet att hjälpa oss att skapa världens bästa spel. Läs mer om vilka jobb som finns för tillfället genom att gå till EA:s karriärsökning.

Häng med i allt som rör EA: Läs vår blogg, följ oss på Twitter och Instagram gilla oss på Facebook.