World Rally Championship-förare, esportmästare och EA-anställd

Föreställ dig hur en rallybil kör längs en grusväg, föraren där inne griper om ratten och förbereder det exakta utförandet av de rörelser som behövs för att klara en perfekt utförd drift, följt av spänningen i att erövra förrädisk terräng på sin väg mot att vinna ett mästerskap. 

Få känner till den här känslan överhuvudtaget, än färre känner den frekvent. Men för Codemasters speldesigner Jon Armstrong är det ungefär lika normalt som en tisdag.

Eftersom Jon är en tidigare juniorförare i World Rally Championship (WRC), nuvarande förare i European Rally Championship (ERC) och vinnare av esports World Rally Championship, fortsätter han att bygga vidare på och säkerställa att WRC är det bästa rallyspelet på planeten. Under de senaste åren har Jon förvandlat sin passion för rallykörning till att skapa underhållningsupplevelser som fångar själen i rally, med hjälp av de ovärderliga insikter som bara ett fåtal som han kunde förstå.                                                                       

"Vid ett tillfälle, om jag inte var på rally, så spelade jag tv-spel om rally"

Pluggar in hans gnista

"Jag växte upp i Irland med rally och motorsport," säger Jon. "Min pappa var främst mekaniker och arbetade med lastbilar under dagarna. På helgerna jobbade han med bilar på rallyevenemang och jag och min bror följde med.

Ganska snart blev Jon förälskad. Från bilarnas skönhet till adrenalinkicken av tävlingarna. Det fanns inget som rally.

"Vid ett tillfälle, om jag inte var på rally, spelade jag tv-spel om rally", skrattar Jon. "Sedan när jag var ungefär 10 fick jag min första ratt som kunde spelas med spelet."

När Jon blev lite äldre hittade han en möjlighet att köra på ett amatörrally ute på Irland. Han gjorde bra ifrån sig, och sedan fortsatte hans färdigheter att växa. Och inom ett par år tog han sig till World Rally Championship.

"Det var otroligt, men budgeten som krävs för att tävla på den nivån är väldigt svår att hålla", säger Jon. "Jag kunde inte hänga med. Så då vände jag min uppmärksamhet mot esport."

Jon fann sig själv återvända till sina barndomsrötter och spela för World Rally Esports Championship år 2018. Efter att ha placerat sig på topp 10 över hela världen tog han sig till final. 

"Jag var inte spelaren som stack ut i den gruppen, säger Jon. "Men jag var beredd på pressen. Jag hade tillbringat år med kameror i ansiktet, med ögon som granskade varje drag. Jag var verkligen fokuserad och vann till slut.

Kort efter att han vann mästerskapet erbjöds Jon en roll hos Codemasters. På den tiden hade han redan pratat med utvecklare där och berättat sina tankar om att få DiRT Rally-spelet att kännas så nära den verkliga grejen som möjligt.

Det här gjorde allt officiellt.

"Jag berättade för dem hur det känns i bilen och hur den hanterar Och jag får leva på att förbättra ett av mina favoritspel i världen och fortsätta köra rally på fritiden."

Skapar det verkliga

På Codemasters har Armstrongs insikter varit otroligt viktiga. Hans intima rallykunskap bidrar till att ingjuta spelet med en realism som speglar den intensiva, spännande upplevelsen från faktiska rallybanor. Armstrong har ett nära samarbete med det anmärkningsvärda utvecklingsteamet som i åratal har lagt ut det bästa rallyspelet på jorden, med intim kunskap som säkerställer varje del av spelet – från fordonshantering till scendynamik – på ett verklighetstroget sätt. Hans vägledning hjälper till att se till att spelarna inte bara är åskådare utan kastas in i spänningens hjärta.

Jons expertis och översättning från bilupplevelsen till digitala världar lyser upp EA SPORTS ständiga jakt på att skapa upplevelser med oöverträffad autenticitet och verklighetskänsla.

Övergången från den snabba världen med rallykörning till den intrikata världen i spelutveckling kan verka som ett oväntat språng, men för Armstrong är det en naturlig evolution av hans livslånga passion. 

"Det är en fantastisk bransch", säger Jon. "Jag berättade för dem hur det känns i bilen och hur den hanterar Och jag får leva på att förbättra ett av mina favoritspel i världen och fortsätta köra rally på fritiden."

"Det här var en fantastisk möjlighet att samarbeta här och bygga den värld som jag alltid velat se i ett av mina favoritspel någonsin."

Leva efter drömmen

Dessa dagar har Jon positionerat sig för att återvända till verklig rally. Han tävlade nyligen i European Rally Championship och uppnådde sin första snabbaste etapptid någonsin på sin väg mot en femteplats totalt i ERC-tabellen, och den sista omgången äger rum i Polen den 11–13 oktober 2024.

Han älskar att han kan hoppa från den virtuella WRC-världen till dess motsvarighet i verkligheten.

"Det är den mest intensiva formen av forskning, skrattar Jon. Jag älskar det. Codemasters och att vara en del av EA är en fantastisk upplevelse. Jag får leva ut mina drömmar."

Codemasters har gjort ikoniska spel i över 30 år. De är nu världsledande inom racingsimulering och har studior i Southam och Birmingham (Storbritannien). 2021 blev de stolta medlemmar av EA SPORTS-familjen.

Är du redo att göra en insats? Bli en del av EA och hjälp oss att förändra spelandet.