Split Fiction: Q&A med regissör Josef Fares

Josef Fares är en passionerad skapare, innovatör och en modig ledare. Dessa egenskaper har länge tjänat honom väl som Director på Hazelight Studios, där han har byggt upp ett rykte för att leverera känslomässigt laddade och djupt uppslukande interaktiva underhållningsupplevelser. Fares är känd för sin unika stil och talang för att blanda humor, hjärta och innovativ spelmekanik och har fängslat spelvärlden med sina arbeten på titlar som A Way Out och kritikerfavoriten It Takes Two.

Och nu, efter åratal av förväntan och hängivenhet, är Josef tillbaka med Hazelights senaste skapelse: Split Fiction.

Vi satte oss ner med Josef innan lanseringen (släpps 6 mars på PC, PlayStation 5, Xbox Series X|S och genom EA app) för att få en exklusiv Q&A för att ta del av den kreativa processen bakom Split Fiction, utmaningarna att få till liv med en så komplex vision och en nivå i synnerhet som han tror är något som aldrig har skådats förut i tv-spel.

Nu kör vi!

Hej Josef! Tack för att du är med oss idag! Om du tillåter mig att hoppa rakt in, så skulle jag vilja börja med att fråga om narrativet i det här spelet. Precis som i dina tidigare verk i spel som A Way Out och It Takes Two verkar Split Fiction ta sig an lika stora teman och idéer, men med en annan grund. Vad gjorde premissen för blivande författare i en ny teknisk tidsålder att du kunde utforska berättelser som du inte har gjort i tidigare verk?

Tack för att jag fick komma. Och jag är ledsen, eftersom jag inte kan tala om många detaljer i det här skedet. Men jag kan säga att det mesta, om inte allt, av den här historien verkligen handlar om vänskap. Det är allt. Det handlar om två helt olika människor, som hittar sätt att knyta an till varandra.

Den här resan kastar oväntade vändningar mot dem och om de vill ta sig igenom den måste de ha varandras ryggar. De stöter på bisarra situationer när de tar sig igenom historier som har fötts ur deras egen vilda fantasi. Viktigast av allt – de möter allt tillsammans.

Jag önskar att jag kunde säga mer! Men för tillfället är det vad jag kommer att säga – det handlar om vänskap.

"Det ska bli spännande att se hur folk reagerar på den sista nivån... Jag tror att det är något som inte har setts i spel förut."

På tal om, vad kan du berätta om relationen mellan dessa två karaktärer, Mio och Zoe, och hur deras vänskap påverkar historien.

Hmm! Tja, den ena är en introvert och den andra är en extrovert. De är verkligen varandras motsatser, vet du. Och det är det som gör historien väldigt intressant. Och ett val som kommer att vara uppenbart från början är att de inte gillar varandras genrer. De är en total kontrast.

Men under hela resan kommer vi spelare att börja förstå och lära oss mer om dem, vilka de är och vad som har hjälpt till att forma dem till de människor de är. Varifrån deras djupaste rädslor kommer, och så vidare och genom det kommer de att börja hitta en koppling. Att de kanske är mer lika än de tror att de är.

Jag tror att vi ibland tänker att vi är väldigt annorlunda än andra människor. Men vi är faktiskt mycket närmare än vi är isär.

Finns det några aspekter av spelet som du är särskilt spänd på att få visa upp för spelare och fans som de inte har sett från dig tidigare?

Ja, helt säkert.

Jag är verkligen spänd på att se hur folk reagerar på den sista nivån, du vet. Det är något som jag fortsätter att säga att spelare inte har sett förut. Jag är superstolt över det vi lyckades sätta ihop där, och jag tror att det är något som inte har setts i tv-spel förut.

"Hazelight handlar om det–att leta efter nästa innovativa sak och driva mediet framåt."

Vad var den första tanken med Split Fiction?

Den ursprungliga idén handlade om att kombinera sci-fi och fantasygenrer – det kändes väldigt spännande. Och när vi började titta djupare på det minns jag att jag tänkte, "Åh, det måste finnas många tv-program och filmer som gör det här." Men det fanns inte. Det fanns faktiskt ingen gjord på detta sätt. Ni har parallella universum och sånt, men det är inget som vår idé, och särskilt inte i ett tv-spel. Så ur det perspektivet kändes det bara unikt och fräscht. Hazelight handlar om att leta efter nästa innovativa sak och driva mediet framåt.

Underbart. Tack för de där svaren. Nu vill jag prata om er utvecklingsprocess. Vilka förändringar har skett i studion sedan er senaste release 2021?

Vi har blivit ett mer moget lag. Tack vare verktygen och motorn har vi blivit bättre tekniskt sett och hur vi kan lyckas samla allt. Det påverkar saker som den varierande mängden spelinnehåll och till och med hur man skriver en berättelse för samarbetsspel.

Vi har blivit bättre på allt, egentligen! [Skrattar]. Hur man designar själva mekaniken och ser till att de känns trevliga och kompletterar varandra på ett bra sätt, och känns kul, coolt och trevligt att spela med, och hur vi, ur ett produktionsperspektiv, kan beräkna vad vi kan putsa och inte, och veta tidigt vad vi kan ta bort och inte ta bort. Allt.

"Jag är bara väldigt exalterad över att spelet ska komma ut och jag ser fram emot att folk får prova på det. Jag vet att de kommer att älska det.

Den här frågan är en fråga som är unik för Hazelight, och jag älskar den. Kan du förklara konceptet med "game jams" eller, som du kallar dem, "freaky weeks" och hur de påverkar spelets utvecklingscykel.

[Skrattar]. Alla idéer är välkomna här på Hazelight. Under "Freaky-veckorna" kan alla i hela teamet göra vad de vill. Och det är inte bara formgivarna. Det är kodare, animatörer, vem som helst. Det kan vara städarna här inne. Det spelar ingen roll. Alla är välkomna. 

Fantastiskt. Tack för det! Vad har varit de största utmaningarna för dig och ditt team i utvecklingen av Split Fiction?

Det viktigaste är variationen i spelet. Vi har så många mekaniker.

Det är lätt nog att skapa en massa prototyper i början, men att ta dem till en nivå där det känns skarpt, polerat och trevligt, och kul att spela med och må riktigt bra ... Det är den största utmaningen. 

Men återigen har vi blivit mycket bra på att veta vad vi kan ta till den nivån och vad vi inte kan. Därför är jag extremt stolt över Split Fiction.

Något annat du vill lägga till?

Split Fiction får dig att sitta på helspänn och det finns några otroliga ögonblick här inne som blir svåra att glömma.

Jag är bara jätteglad över att spelet ska komma ut där och jag ser fram emot att folk får testa det. Jag vet att de kommer att älska det.

På EA är vi ett företag av skapare, innovatörer och historieberättare. Det är vårt mål att skapa uppslukande upplevelser för miljontals spelare och fans runtom i världen. Och vi kunde inte vara stoltare över att stödja Josef och Hazelight i skapandet och lanseringen av Split Fiction.

Vill du bli involverad? Bli en del av EA medan vi fortsätter att förnya och göra onlinespelandet tryggt, inkluderande och lämpligt för alla.