歡慶《模擬市民》25 週年：夏恩·寇曼

在過去的 25 年裡，我們的團隊傾注熱情，打造出深刻、發人深省且真實的遊戲體驗，展現了人生的無限可能（也包含了一些我們希望現實中能存在的奇幻想像）。但事實上，真實的人生比這一切還更寬廣，因此我們不斷推出全新內容與功能，將《模擬市民》的宇宙擴展一個能夠代表玩家社群的敘事平台。 

作為我們持續進行的週年慶祝活動的一部分，我們訪問了團隊成員，請他們分享自加入《模擬市民》大家庭以來參與過最有意義的專案，同時探討在過去 25 年中，他們獨特的觀點是如何影響了遊戲中新增的功能與更新內容。今天，我們請到技術總監/資深軟體工程師夏恩·寇曼分享她如何從尋求《The Sims 3》電玩遊戲開發者的職涯，到後來真的成為《模擬市民》開發團隊的一員。

你最初在《模擬市民》負責的角色是什麼，這些年來有什麼樣的轉變？

我目前的職稱是資深軟體工程師，但我現在實際上是在與技術總監團隊合作。所以我在遊戲中被列為技術總監。這有點令人困惑[笑]。

我在大學二年級時，以《The Sims 4》的「尋路者」實習生身份開始了我的職業生涯。我當時是《The Sims 4》遊戲工程團隊的一員，當時是《貓狗總動員》資料片的時期。之後，我又回來進行了另一輪實習，並在完成實習後全職加入團隊，仍隸屬於遊戲工程部門。我真的很幸運一切順利，而這個團隊也非常棒。我很高興發現，真正有趣的不僅僅是產品而已。這個團隊也非常鼓舞人心，並且才華洋溢。 

我以遊戲工程師身份參與了多個組合包的開發，之後在《怦然心動》資料片中擔任了遊戲工程負責人。最終，我從遊戲工程負責人轉職到技術總監工作。我的第一次實習是在 2017 年，並在 2019 年全職加入，所以我想至今已大約全職工作了五年半。其實，在我還很小的時候，我曾經進行過另一款 EA 遊戲的測試。當時我們可以選一款遊戲作為獎勵，而我選了《模擬市民 2：漂流者》——當然是選《模擬市民》系列的遊戲啦[笑]。就某種程度來說，那時我其實就算是在 EA 工作了。

你負責的第一項工作是什麼？

我參與開發的第一個功能是讓寵物離家出走。那大概是整個組合包裡最讓人難過的功能了。但我想，這為我後來參與的所有組合包定下了基調。這些年來，我參與過一些相當瘋狂的功能開發。儘管那個功能真的很讓人難過，但開發起來也非常有趣且富有意義，因為它有點像一個完整的小故事線，對吧？就像是，你的寵物離家出走了，然後你得用手機發布寵物走失通知，接著牠們會回家，迎來一場感情豐沛的重逢。我在開發過程中玩得很開心。

你參與過的最有意義的內容是什麼？為什麼？

對於這個問題，我其實有幾個答案。我認為最讓我印象深刻、最令我驕傲的功能就在《鄉間生活》資料片中。我參與了池塘工具的開發，這個功能真的很酷。在此之前，玩家只能使用預設的池塘形狀，而有了池塘工具，他們可以隨意創造出任何形狀的池塘，並在裡頭釣魚。從動畫的角度來看，這真的很有挑戰性，因為我們必須確保無論玩家如何操作，都能讓它看起來還可以且運作順暢。那個功能很好地結合了玩家所揮灑的創意，同時也能夠以強大的效能與動畫來支援這些創意。就結果而言，我覺得它結合得相當好。

我參與的另一個讓我印象深刻的功能是身體毛髮，因為我認為它為遊戲增添了必要的代表性。我們在《The Sims 3》裡有這項功能，但當時的《The Sims 4》中則沒有。我記得這是社群強烈要求的功能。所以能參與這個功能的開發，並看到更多像我日常生活中看到的人一樣的模擬市民，真的很有趣。看到玩家的反應也讓我非常有成就感。那是預告片中大家都有注意到的元素之一，對於我這個參與開發的人來說，感覺真的很棒。能夠加入讓玩家感到興奮的內容，真的是很特別的經驗。這讓我的工作感覺既重要又意義非凡。

你的個人經驗如何影響你的工作內容與方向？

很有趣的是，我每次參與開發的組合包，總會和我的現實生活產生某種連結。舉例來說，當我在開發《貓狗總動員》資料片時，我經常幫我爸媽照顧他們的狗，而那幾隻狗狗有時候真的會離家出走，我就會想：「天啊！這是⋯⋯我在工作嗎？還是這是現實生活？」我還記得我是在剛從大學畢業時參與開發《玩轉大學》資料片的，當時我心想：「天啊，我又回到校園裡了。」在開發各種功能的過程中，我確實經常會借鑑個人的生活經驗。

還有一點我想補充的是，當我開始參與這款遊戲的開發時，作為一名模擬市民玩家讓我稍微佔了一點先機，因為我已經熟悉遊戲裡的內容了。從工程的角度來看，了解哪些功能彼此相關真的很有幫助。作為一名玩家，我的一大目標是保持玩家的參與度，並為他們帶來強烈的遊戲體驗，就像我成長過程中曾經歷過的那些特殊時刻一樣，例如「我的故事線終於串起來了」，或是「哇，這個模擬市民根本就是我」，又或者是「喔，我建造的這棟房子真是太棒了」這類感受。

讓玩家能在《模擬市民》中看見自己，對 Maxis 來說有多重要？

我認為這非常重要。我認為我自己以及廣大玩家社群的大部分人，之所以會被《模擬市民》吸引，是因為它是一種「遊戲人生」的方式，對吧？你可以嘗試一些在現實世界中可能沒有機會做的事情。你可以看到自己追尋夢想或培養新愛好的模樣。我聽過很多人們因為在《模擬市民》裡建造房子，而真的成為建築師的故事。

這是一個沙盒遊戲，你可以在裡頭體驗不同的生活、角色和故事，而且可以從各種不同的角度來進行詮釋。我會在《模擬市民》中重建我的辦公室，這感覺既特別又有意義，也是在其他遊戲中無法做到的。能夠在螢幕上看到這些自己生活或創意的不同面向，是十分有力量且獨特的體驗。

《The Sims 3》已經做出了一些讓遊戲更具包容性的改變，但我認為我們在《The Sims 4》中能夠做得更多，讓玩家們有更多的選擇。雖然過去尚有些美中不足，但如今透過這種方式，玩家終於得以真正地在遊戲中展現自我並看見自己。