I mere end 35 år har Maxis haft hjem i mange forskellige kontorer. Faktisk er vi spredt over hele verden med kontorer i USA, Canada og Europa – samt en masse fjernarbejdende holdkammerater. Men vores oprindelige hjem var i San Francisco Bay-området, og det er her, at mange af vores kolleger stadig har hjemme. Så da tiden var inde til at designe omgivelserne til den nye udvidelse i The Sims™ 4, var vores designere ikke i tvivl.

"Da vi byggede Simmere i samspil, lod vi os inspirere af hele Bay-området i designet af San Sequoia," fortæller Art Director Mike O'Connor. "Derfor vil steder som Ankersminde, Gilbertparken og Lykkehøj Huse være velkendte for de folk, der bor i området."

"Og man kan også finde andre små referencer, der er vævet ind i spillet, og som peger i retning af andre områder i det nordlige Californien," tilføjer Game Designer Rach Gilbert. "Nogle steder er inspireret af North Bay, South Bay ... og jeg måtte bare have frøer i Lykkehøj Huse, fordi min baghave her bliver forvandlet til en ren frøsymfoni efter et godt regnskyl."

Bay-området er bestemt en smuk lokation, der byder på masser af visuel variation, og derfor passer det godt til spil som The Sims 4. Men områdets diversitet er mere end bare visuel: Det er også et af de mest kulturelt mangfoldige områder i landet. Så da vi skulle designe Simmere i samspil – en Expansion Pack, der udelukkende handler om familier – sørgede holdet for, at spillet også afspejlede det.

"Vi vidste, at vi ville gøre denne verden til en smeltedigel på fod med Bay-området," fortæller Feature Producer Morgan Henry. "Og vi ved, at alle familier ikke nødvendigvis ligner hinanden. Derfor havde vi stort fokus på inklusion og diversitet i vores færdiglavede simmere, og det startede allerede, da designholdet begyndte at udtænke dem."

"Og da denne pakke har stort fokus på familieøjeblikke og -milepæle," siger Mike, "ønskede vi, at så mange spillere som muligt kunne genskabe, hvordan de ser deres egen familie fejre disse øjeblikke."

Denne dedikation til inklusion er en af Maxis' kerneværdier, og det er altafgørende for holdet at gå til kulturelle emner så autentisk og respektfuldt som muligt. På den måde sørger designerne for at finde vejledning uden for deres egne erfaringer. "På alle projekter sørger vi for at finde tid til at samarbejde med konsulenter, der kan give os feedback på vores designs, mens vi udarbejder dem," fortæller Rach. "Målet er at sikre os, at vi kan repræsentere noget autentisk i selve spillet."

"Så ved denne pakke," fortæller Morgan, "udarbejdede vi først en grovskitse af, hvem de her simmere var, og hvordan de så ud. Derefter samarbejdede vi med konsulenter for at sikre os, at vi var autentiske og respektfulde overfor alle aspekter af simmerne – lige fra deres udseende til deres historier."

"Og når det kom til tøj og genstande, designede vi et stort udvalg af mønstre med tanke på at repræsentere så mange kulturer som muligt," siger Mike. "Nogle genstande er mere subtile: En sofa eller et gulvtæppe har måske nogle få multikulturelle mønstre, som er inspireret af den virkelige verden, men de er abstrakte – så de føles autentiske og samtidig respektfulde. Andre genstande, som f.eks. tøj eller vægkunst, havde plads til lidt flere mønstre. Ønsket er, at spillerne kan genskabe en scene, hvor gulvtæppet, sofaen, kunsten, tøjet og så videre alt sammen er med til at repræsentere deres virkelige familie."

Simmere i samspil dyrker også diversiteten i andet end kulturen og byder på visuelle elementer, der fejrer en række aldersgrupper og kropstyper. "I Lav en simmer er jeg mest oppe at køre over de nye huddetaljer, vi har tilføjet," siger Morgan. "Foruden storkebid, strækmærker og ar efter kejsersnit, der bliver en del af grundspillet, byder Simmere i samspil også på et udvalg af nye fregner og skønhedspletter, jeg tror, kan få figurerne til at føles meget ægte. Jeg er også vild med, at en række forskellige genstande varierer efter de forskellige aldersgrupper – fra seniorvenlige hovedtørklæder til små slikhalskæder og -armbånd til børn."

De nye elementer i grundspillet og Simmere i samspil Expansion Pack føjer også mere dybde til de unge simmere i form af blandt andet spædbarnssærheder, tumlingesærheder og helt nye måder for simmere i alle aldre at interagere med hinanden på. Vi har også introduceret en helt ny måde at opbygge din familie på med tilføjelsen af videnskabsbabyer, som giver dine simmere mulighed for at udvide familien, uanset om de er i et romantisk forhold eller ej!

"Vi ville gerne vise en række forskellige personligheder og familiedynamikker," fortæller Rach, "og vi ønskede at udvise sensitivitet. Det betød en hel del for mig, at vores figurer føltes lidt som nogle af de fællesskaber, jeg kender fra Bay-området."

Dette engagement i at afspejle områdets store diversitet er vigtigt, men det er også hverdag for Maxis. Ægthed og inklusion er trods alt nogle af studiets kerneværdier – ikke kun i spil, men også i hverdagen for hele holdet. Hvis du gerne vil være en del af denne oplevelse, så besøg Maxis Careers Page, som viser både remote- og in-office-jobmuligheder over hele verden. Måske finder du en helt ny familie.