ALGS-mestaruuskisat 2025: Syväluotaus E-Districtiin

Sapporon Apex Legends Global Series (ALGS) -mestaruuskisat ovat täällä! 40 tiimiä kaikkialta maailmasta on kokoontunut Japaniin tavoittelemaan pääpalkintoa kahden 2 miljoonan dollarin potista. Ensimmäistä kertaa kisojen historiassa kolmas pelattava kartta on osa tätä luokkansa parasta tiimipohjaista battle royale FPS:ää: E-District (Electro District) -kartta on Japanin innoittama sekä fyysiseltä koostumukseltaan että kulttuurisilta ominaisuuksiltaan. Aivan niin – tämä on ensimmäinen kerta, kun ALGS pidetään Japanissa ja kun tämä kartta on osa ALGS-mestaruuskisoja. Se tuo maailman parhaille Apex Legends -pelaajille, -faneille ja pelin kasvavalle maailmanlaajuiselle yhteisölle täysin uutta strategiaa, pelattavuutta ja jännitystä.

Ennennäkemättömän tapahtuman kunniaksi tarjoamme kurkistuksen kulissien taakse E-Districtin luomiseen. Ääneen pääsevät mm. kartan pääsuunnittelijat, kuten Garrett Metcalf ja Ed Agostini sekä ALGS Leaguen johtoon kuuluva Chris Pipher.

Aloitetaan!

”Tärkeintä on pelattavuus.”

Suotamo Cityn rakentaminen

Itse E-District on tarina, jota voi lukea sen autenttisesta, elävästä ympäristöstä. Ympäristö heijastelee alueen asukkaiden kasvanutta närkästystä ja kaikkialle levittäytynyttä levottomuutta kaupungin öisissä neonvaloissa kirkkaana loistavista vaaleanpunaisen ja sinisen sävyistä ja työväenluokan tyytymättömyyttä väkevästi viestivistä sivukujien spraymaalauksista kaadettuihin autoihin ja eri puolille maisemaa muodostuneisiin romukasoihin. Ympäristö yksinkertaisesti tuntuu elävältä.

Pelaamisen näkökulmasta suunnittelussa korostetaan korkeuseroja, mikä tarjoaa runsaasti mahdollisuuksia suuriin yhteenottoihin, kun pelaajat kulkevat kattoja pitkin tai kohtaavat erilaisissa kaupunkiympäristöissä, jotka on eroteltu valtavilla muureilla.

Kartan pääsuunnittelija Garrett Metcalfille kartan luominen oli kuin palapeli, jonka hän päätti koota pala palalta.

”Kaupunkiympäristöt ovat yleensä aika tasaisia”, Garrett sanoo. ”Tasaisista kaupunkikartoista tulee helposti tylsiä. Siksi ensimmäinen kysymys oli: 'Miten saan maisemaan entistä enemmän vaihtelua?'”

Suunnittelijoiden tärkein työkalu battle royale -kartan tekemisessä on orgaaninen maasto. Suunnittelijat voivat helposti manipuloida maata, luoda korkeuseroja ja muovata maastoa mielensä mukaan. Sen sijaan kaupunkiympäristössä on enimmäkseen kovia pintoja.

”Vaati paljon hieromista ja pohtimista, miten kaikki nämä kartan osat yhdistyvät toisiinsa ja tuntuvat uskottavilta”, Garrett valaisee. Hän kokee enimmäkseen saavuttaneensa tavoittelemansa realismin tunteen, mutta hänen keskeisin ohjenuoransa liittyi aina itse kokemukseen.

”Tärkeintä on pelattavuus”, Garret tiivistää. ”Loppujen lopuksi, jos kartalla on korkea betoniseinä, mietin, miltä pelaajista tuntuisi kohdata se pelissä tai miten vaikka Horizonin kaltaisella Legendalla voisi päästä sen yli. Lisäksi minun on varmistettava, että Legendat, joilla ei ole liikkumiskykyjä, pystyvät jotenkin ylittämään seinät. Tällaiset kysymykset ovat tärkeämpiä kuin pelkkä realistisuus.”

Kaupunkina E-District tarjosi myös ainutlaatuisen mahdollisuuden. Garrett pääsi suunnittelemaan kokonaisen Apex Legends -kartan kaupunkisodankäynnin ympärille.

”Makrotasolla kartalla on suuria, tiheitä alueita, joissa on kaupunkimaisia ratkaisuja, ja sen lisäksi on avoimia tiloja”, Garrett selittää. "Mikrotasolla ympäri karttaa on paljon monikerroksisia rakennuksia, mitä emme ole koskaan ennen tehneet. Mutta kaupunkisodankäynnin näkökulmasta rakensimme kartan tätä vaihtelua silmällä pitäen. Kartalla voi taistella sekä kattojen päällä että kaduilla.”

Kaikki nämä suunnitteluun liittyvät valinnat luovat edestakaisliikettä lähitaistelun, keskipitkän kantaman ja pitkän kantaman taisteluskenaarioiden välillä. Tällä varmistetaan, että pelaajat pysyvät jatkuvasti varpaillaan ja ja että kokemus saadaan tuntumaan ainutlaatuiselta ja mielenkiintoiselta viiden muun tällä hetkellä pelissä olevan kartan ohella.

”Yritämme antaa jokaiselle luomallemme kartalle omanlaisensa luonteen ja tarinan.”

Maailman luominen

Garrettin puurtaessa tasosuunnittelun parissa maailmasuunnittelija Ed Agostini ahkeroi kartan tarinan, historian ja ihmisten parissa.

”Yritämme antaa jokaiselle luomallemme kartalle omanlaisensa luonteen ja tarinan”, Ed kertoo. ”Garrett sai innoitusta cyberpunk-tyylistä, ja kun pääsimme Apexin loreen, huomasimme, että sieltä löytyy planeettoja ja kaupunkeja, joilla on samanlaista tunnelmaa, jota pystyimme hyödyntämään. Tajusimme nopeasti, että halusimme keskittyä Gaea-planeettaan ja Suotamo Cityyn.”

Tämä tarinankerronnan kipinä sai tiimin kysymään itseltään jännittäviä kysymyksiä. Millainen historia kaupungilla on? Jo kyseessä olisi saari, miten se vaikuttaisi alueeseen? Sen kulttuuriin? Sen tarkoitukseen? Kaupungin alla voisi jopa olla vanha kaupunki, jonka päälle uusi rakennettiin. Esimerkiksi Japanissa modernisoituminen tapahtui usein nopeasti. Jos näin olisi, miltä siellä elävistä ihmisistä tuntuisi? Miten he toimisivat? 

”Veimme tämän askeleen pidemmälle”, Ed paljastaa. ”Halusimme luoda kulttuurien sulatusuunin. Sellaista ei näe peleissä kovin paljon. Otimme paljon vaikutteita aasialaisista suurkaupungeista. Asunnot on sisustettu erilaisten kulttuurien tyylien mukaan. Pelihalleissa on japanilaisten pelihallien tunnelmaa. Kauppojen kyltit ovat yhdistelmä erilaisia vaikutteita. Teimme yhteistyötä monien eri ryhmien kanssa, jotta saimme pidettyä itsemme kurissa. Lopputulos oli yksi kauneimmista suunnittelemistamme paikoista.”

Kun pelattavuus ja tarinapuoli saatiin kuntoon, E-District oli valmis. E-District tulisi tarjoamaan Apex Legends Global Seriesin kaltaisille kilpailutapahtumille ja koko kilpailuskenelle täysin uudenlaisen kokemuksen.

”E-Districtin lisääminen kisoihin vaikuttaa varmasti tiimien strategioihin.”

E-District kilpailuympäristössä

Kilpapelaamisen näkökulmasta valikoimaan ei ole lisätty uutta karttaa sitten helmikuussa 2022 lisätyn Storm Point -kartan. Kun E-District saatiin valmiiksi, Apex Legendsin e-urheilun liigatoimintojen johtaja Chris Pipher tutki uutta karttaa innolla nähdäkseen, miten se eroaa aiemmista kartoista.

”Olen kaukana ammattilaispelaajasta, mutta mielestäni yksi E-Districtin merkittävistä eroista muihin karttoihin on sen korkeuserojen määrä”, Chris sanoo. ”Korkeat rakennukset antavat tiimeille uudenlaisen mahdollisuuden suojautua ja tehdä jännittäviä ja joskus arvaamattomiakin liikkeitä ja viimeistelyjä. Tällä kartalla taisteluissa on usein totuttua enemmän tiimejä mukana loppuun asti.”

Nyt E-District-karttaa pelataan ALGS-mestaruuskisojen korkeimmalla tasolla. Tämä tarkoittaa, että kisojen otteluissa on kolme karttaa kahden sijaan, mikä edellyttää ammattilaistiimeiltä entistä suurempaa valmistautumista ja strategisointia.

”E-Districtin lisääminen kisoihin vaikuttaa varmasti tiimien strategioihin”, Chris toteaa. ”Ensinnäkin kaikki kolme ALGS-karttaa (World’s Edge, Storm Point ja E-District) ovat mukana jokaisessa sarjassa Sapporon ALGS-mestaruuskisoissa, millä on jo valtava vaikutus valmisteluun ja Point Of Interest (POI) -valintastrategioihin, sillä aiemmin tiimien piti varata aloituspaikkoja vain kahdella kartalla.”

”Luulen, että jo pelkästään kartan vertikaalisuus motivoi tiimejä kokeilemaan erilaisia Legendoja ja kokoonpanoja”, Chris lisää. ”Tiimit saattavat esimerkiksi painottaa vähän entistä enemmän Controller-legendoja, jotka voivat soveltua paremmin E-Districtin kaltaiseen karttaan kuin avoimempiin karttoihin, kuten Storm Pointiin.”

”E-District tarjoaa tiimeille varmasti tilaisuuksia kokeilla uusia juttuja.”

Legendat ovat ikuisia

E-District on osoitus Apex Legends -tiimin uskomattomasta lahjakkuudesta ja omistautumisesta. Kartan jokainen osa-alue monipuolisesta vertikaalisesta suunnittelusta strategiseen syvyyteen on luotu pelaajakokemusta ajatellen. Peli kehittyy ja kasvaa jatkuvasti, ja Respawnin tiimi pyrkii edelleen tarjoamaan pelaajilleen, faneilleen ja yhteisöilleen entistä suurempia, rohkeampia ja parempia kokemuksia. 

Neljännet ALGS-mestaruuskisat ovat tällä hetkellä käynnissä Japanin Sapporossa, joten nyt on paras hetki uppoutua Apex Legendsiin ja kokea E-District itse. Osallistu toimintaan nyt ja näe itse, miksi tämä uusi kartta muuttaa peliä.