Miten The Sims ja sen yhteistyökumppanit laajentavat pelien monimuotoisuutta ja edustusta

Inklusiivisuus on yksi Maxisin avainarvoista. Tiedämme, että inklusiivisuus on tärkeää, ja pyrimme varmistamaan, että kaikki tuntevat olevansa edustettuina – ei vain peleissämme, vaan myös työssämme. Se on oleellinen osa studiomme kulttuuria.

Niinpä tartuimmekin heti tilaisuuteen, kun saimme tilaisuuden työskennellä kauneusalan legendaarisen brändin Dark & Lovelyn ja monia palkintoja voittaneen pelisisällön luojan ja DEI:n puolestapuhujan Danielle "Ebonix" Udogaranyan kanssa. Tuloksena on ”Play in Color" -kampanja ja -dokumentti, joka valaisee autenttisen edustuksen merkitystä pelaamisessa.

Suuren osan videopelialan historiasta tummaihoisten ja muiden marginalisoitujen yhteisöjen autenttinen edustus ja ominaisuudet ovat olleet merkittävästi aliedustettuina. Nämä ryhmät ovat olleet merkittävä osa peliyhteisöä alusta alkaen, mutta varsinkin mustien hiustyylit ovat olleet huomattavan aliedustettuja peleissä.

Me Maxisilla olemme olleet kiitollisia mahdollisuudesta auttaa edustuksen kehittämisessä pelijulkaisujen kautta. Näitä ovat mm. valkopälvi-iho, pelihahmoina toimivien kaupunkilaisten päivitykset, jotta heidän taustansa, alueelliset ominaisuutensa ja ihonvärinsä vastaisivat heidän tarinaansa, sekä yhteistyömme lahjakkaiden tekijöiden laajan yhteisön kanssa. Päivityksemme antavat The Sims -pelaajille resursseja luoda itsensä näköisiä hahmoja ja kertoa tarinoita, jotka heijastelevat heidän omia kokemuksiaan – mutta kasvulle on paljon tilaa. 

Siksi olemmekin iloisia, että saamme tehdä yhteistyötä Dark & Lovelyn ja Ebonixin kanssa, ja voimme auttaa tuomaan esille sekä saavutettuja parannuksia että jatkuvan parantamisen tarpeen. Ensinnäkin tuemme kumppaneitamme tällä kampanjalla. Se sisältää dokumenttivideon, jolla esiintyvät Ebonix, The Sims 4 -tiimin vanhempi luova johtaja Anna Huerta ja apulaistuottaja Kaelah Smallwood, sekä Dark & Lovely -tiimin Taireek Simms. He kaikki auttavat tämän kehityksen viemisessä eteenpäin. Katso:

Loimme peliin aiemmin yhteistyössä Ebonixin kanssa uusia ihonvärejä ja kynsivaihtoehtoja. Huhtikuussa 2024 luomme niiden pohjalta Dark & Lovely -studion hiusalan ammattilaisten kanssa 24 väriyhdistelmää kahteen olemassa olevaan hiustyyliin. Värien inspiraationa toimivat yrityksen uusin Immersive Bolds -värikokoelma.

Sitten esittelemme maksuttomassa lisäsisällössä uuden rastahiustyylin, joka on myös kehitetty yhteistyössä Dark & Lovelyn kanssa ja tulee saataville heinäkuussa 2024.

”Ebonix on raivannut tärkeän polun kohti entistä parempaa edustusta The Simsissä monien vuosien omistautumisensa ja työnsä kautta, ensimmäisestä dashiki-luomuksesta yhteisölle tarjottuihin monimuotoisiin ja yksityiskohtaisiin hiustyyleihin”, totesi Anna Huerta, vanhempi luova johtaja , The Sims 4. ”Olemme innoissamme saadessamme hänet jälleen tärkeäksi osaksi tätä kampanjaa, kun esittelemme ja puolustamme mustien hiustyylien merkitystä niin virtuaalimaailmoissamme kuin todellisessakin.”  

Olemme myös hyvin innoissamme siitä, että yksi omista The Sims 4 -kehittäjistämme on osa kampanjaa. Kaelah aloitti videopelialalla luomalla modeja The Sims -peliin pelaajana. ”Olin hyvin paljon mukana Sims-yhteisössä, ja aloin huomata fanien pyytävän asioita, jotka saisivat kokonaiset ihmisryhmät tuntemaan olonsa paremmin edustetuiksi – päätin selvittää, miten se onnistuisi!"

Se ei tietenkään ollut yksinkertainen prosessi. Kaelah joutui opettelemaan modien luomisen, ja hänen oli selviydyttävä edellä mainitun edustuksen puutteen aiheuttamista käytännön vaikutuksista alalla. ”Nuorena ajattelin, että videopelien parissa työskentely olisi mahtavaa, mutta en koskaan pitänyt sitä mahdollisena, koska en juurikaan nähnyt minun näköisteni ihmisten tekevän niitä. The Sims -pelin modaajien monimuotoisen ryhmän näkeminen sai sen lopulta tuntumaan mahdolliselta.”

Yksi tämän ryhmän merkittävistä jäsenistä oli itse asiassa Ebonix itse. ”Danin modit olivat ensimmäisiä, joita latasin!”, Kaelah sanoo. ”Siihen aikaan pelissä ei ollut montaa hiustyyliä, jotka olisin tuntenut omikseni, mutta hänen modiensa ansiosta nuorilla simeillä saattoi olla samoja pikku kiepautuksia ja lettejä, joita minulla oli pienenä – ja sillä oli suuri vaikutus edustukseen.”

Nyt hän voi itse jatkaa edustuksen kehittämistä Sims-tiimissä. ”Aloin tehdä modeja, koska halusin tuoda peliin lisää monimuotoisuutta ja inklusiivisuutta. Siksi minulle on tosi iso juttu olla mukana varmistamassa, että The Sims tekee aktiivisesti töitä monimuotoisuuden ja inklusiivisuuden tuomiseksi kaikille pelaajille.”

Ja tämä työ jatkuu tietysti edelleen. Emme koskaan saavuta pistettä, jossa sanoisimme: ”Monimuotoisuus on saavutettu!” Jatkamme kehittymistä kaikin mahdollisin keinoin. ”Mietimme prosessin jokaisessa vaiheessa tapoja tehdä pelistä entistä inklusiivisempi ja monimuotoisempi”, Kaelah sanoo. ”Koska jokaisen pitäisi pystyä näkemään itsensä simeissään.”