Créer Alter : comment l'équipe de rédaction d’EA inventent des personnages authentiques

Le 7 mai 2024, une nouvelle légende est née. Alter, la voyageuse interdimensionnelle et Manipulatrice du Vide d’Apex Legends avec une passion pour le chaos (ou simplement ce qui l’amuse) et un penchant pour la destruction. Les compétences d’Alter, qui lui permettent de sauter d’un portail à l’autre, courir à travers les Nexus du Vide et recueillir des paquets d’information, font partie intégrante de ce personnage de classe Escarmouche, et offrent un vent de nouveauté pour ceux et celles qui préfèrent les personnages rapides et qui font monter l’adrénaline. 

Alter est le dernier personnage fascinant d’un éventail déjà riche de légendes mémorables, dans des mondes complexes et habités, remplis de combats en mode Battle Royale en équipes enlevants, au cœur d’un univers futuriste. Ce n’est que l’un des nombreux éléments remarquables qui font d’Apex Legends un véritable jeu meneur dans sa catégorie. 

Pourtant, saviez-vous qu’Alter est aussi la première Légende jouable d’origine chinoise? Ou qu’elle parle spécifiquement le cantonais? Et que pensez-vous de son vrai nom, YingLing Lui? Comme tous les personnages d’Apex Legends, Alter est remarquablement bien réalisée, avec son propre bagage de compétences, de défauts, d’idéaux, d’espoirs, etc., qui font d’elle ce qu’elle est. Elle semble authentique. Une personne avec un passé, qui fait des choix en fonction de ses convictions et de ses objectifs. Et ce n’est pas un hasard.

Jaclyn Seto, scénariste principale d’Alter, a travaillé incroyablement fort avec l’équipe de Respawn afin de perfectionner celle qui allait devenir la nouvelle légende. Elle s’est inspirée de ses propres antécédents et de ses expériences en tant que Canadienne d’origine chinoise, mais elle a aussi demandé la collaboration de groupes à l’interne, a collaboré avec des organisations externes et plus encore, tout cela pour s’assurer que le plus récent personnage d’Apex Legends soit non seulement amusant, unique et intéressant à jouer, mais qu’il ait aussi une identité propre, à l’image de notre réalité et des mondes d’Apex Legends.

Tout cela parce que, pour arriver à créer des personnages qui semblent authentiques et qui représentent la diversité du monde, du public et de la communauté d’Apex Legends, il faut beaucoup de travail. EA éprouve une grande fierté pour ce que nous faisons pour nous assurer que l’éventail croissant de légendes et de mondes reçoive un traitement approprié pour représenter le monde dans lequel nous vivons, travaillons et jouons.

« Ensemble, non seulement ces personnages diversifient les stratégies de jeu en fonction de leurs capacités uniques, mais ils enrichissent également le paysage narratif d’Apex Legends. »

Créer Alter

« Comme pour toutes nos Légendes, l’identité d’Alter a été créée à partir de son prototype de jeu », explique Jaclyn Seto. 

L'équipe de conception d’Apex Legends remettent aux scénaristes un projet, avec une idée de ce que le personnage doit transmettre dans l’expérience de jeu, et construisent ensemble la personnalité du nouveau personnage. À partir de là, Jaclyn Seton a commencé à inventer les antécédents et l’histoire d’Alter. 

« J’ai eu la chance de pouvoir donner des origines chinoises à Alter. Étant donné que je partage avec elle ses origines, il a été facile pour moi d’explorer les situations possibles de son passé qui ont pu faire d’elle la personne qu’elle est dans Apex », raconte-t-elle.

Tout d’abord, la scénariste a commencé à réfléchir sur son passé et ses expériences. Elle savait que le mandarin est la langue prédominante en Chine. Cependant, cela ne reflétait pas sa propre vie.

« Ma famille parle le cantonais, confie Jaclyn Seto. Quand on y regarde de plus près, on constate qu’il y a beaucoup de gens qui parlent le cantonais à travers le monde. Il y a plusieurs personnes qui ont immigré dans des pays comme la Malaisie, Singapour et les Fidji. Et dans beaucoup d’endroits, on parle encore le cantonais. Je voulais voir un personnage qui parlerait aussi cette langue dans un jeu vidéo comme Apex Legends. »

Ce choix, comme les centaines d’autres décisions à propos d’Alter, a été crucial pour créer un personnage authentique pour Jaclyn Seto. Il s’agit d’un lien personnel qu’elle éprouve quotidiennement, tout comme de nombreuses autres personnes. Pour elle et pour toutes les autres personnes qui parlent le cantonais dans le monde entier, c’est l’occasion de se sentir vu.

« J’ai eu la chance de pouvoir donner des origines chinoises à Alter. Étant donné que je partage avec elle ses origines, il a été facile pour moi d’explorer les situations possibles de son passé qui ont pu faire d’elle la personne qu’elle est dans Apex. »

« C’est ce qui permettra au personnage de sembler réel et fidèle à lui-même, estime Jaclyn Seto. C’est toujours une question de discussion, car en gros, lorsque vous créez un personnage, ce personnage ne vous appartient pas. »

Il y a aussi le passé d’Alter, un passé que seules quelques personnes chez Respawn connaissent présentement.

« Même si nous avons décidé de garder son histoire secrète, parce qu’Alter n’est pas du genre à dévoiler ses cartes, il était quand même important que les bases de son histoire soient authentiques, pour que cela se transmette à notre public, dit Jaclyn Seto. En ce qui concerne ce que je vois de moi-même dans Alter, c’est un peu difficile à dire, car il y a seulement quelques personnes qui connaissent la vérité sur son passé. Ce que je peux vous dire est que, bien que nos personnalités soient très différentes, nous avons beaucoup d’expériences en commun. Je pense que si j’avais décidé de réagir de la même manière qu’elle à ces expériences, j’aurais peut-être pu devenir moi-même une version d’Alter dans le monde réel… »

L’histoire d’Alter a été partagée avec Chloé Hung, rédactrice responsable de l’authenticité, et un petit groupe interne au sein de l’équipe Apex Legends ayant le même bagage culturel qu’Alter, pour s’assurer qu’il résonne. Chloé Hung et le groupe interne ont été des ressources essentielles pour Jaclyn Seto, et elle a pu poser des questions sur ce qui semblait authentique et ce qui ne l’était pas pour le personnage, dans divers moments. 

« Chloé a aussi joué un rôle important pour s’assurer que le cantonais d’Alter dans le jeu était correct, dit Jaclyn Seto. Je n’aurais vraiment pas pu y arriver sans toutes ces personnes. »

Respawn collabore aussi avec d’importantes organisations externes pour recueillir des commentaires et des points de vue sur les personnages et les éléments de l’histoire. Les opinions recueillies sont ensuite examinées et il est possible que certaines choses soient intégrées dans le contenu futur.

Alter est le dernier fruit de cette philosophie de conception. Elle est l’un des 26 personnages avec lesquels il est actuellement possible de jouer dans Apex Legends, et chacun de ces personnages a ses propres origines culturelles, son type de corps, sa sexualité et bien plus encore.

Créer une collection d’identités authentiques

Apex Legends compte une riche galerie de personnages, et chacun se distingue de manière unique par son passé, ses capacités et sa personnalité. Alter est la dernière arrivée dans la franchise.

Mais il y a aussi Bangalore, alias Anita Williams, soldate disciplinée issue d’une famille militaire qui apporte ses prouesses tactiques dans l’arène avec des fumigènes et des frappes aériennes de précision; elle a été créée en s’inspirant de la sœur d’un membre de l'équipe de développement. Elle est bien différente de Lifeline, ou Ajay Che, médecin de guerre bienveillant, motivée par le désir de financer des efforts humanitaires grâce à ses gains. Son drone de guérison et ses largages de ravitaillement lui assurent un rôle de soutien vital pour n’importe quelle escouade.

D’un autre côté, Gibraltar, surnommé affectueusement Makoa Gibraltar, est un gentil géant qui a à cœur de protéger ses partenaires avec son bouclier en coupole et ses bombardements défensifs. Bloodhound est un mystère, spécialiste de la traque et fidèle aux traditions anciennes, capable de détecter avec une précision aiguë les mouvements de ses ennemis. Il y a aussi, Wraith, également connue sous le nom de Renee H. Blasey; elle offre un contraste captivant avec ses capacités de téléportation, elle qui est hantée par son passé énigmatique et guidée par la prémonition d’un danger imminent.

Enfin nous avons Catalyst, alias Tressa Crystal Smith. Catalyst est le premier personnage de femme trans d’Apex Legends, et il a été soigneusement créé avec des membres trans du personnel interne d’EA, avec l’équipe interne de la conception inclusive d’EA et avec des personnes consultantes de GLAAD.

Ensemble, non seulement ces personnages diversifient les stratégies en jeu avec leurs capacités uniques, mais ils enrichissent également le paysage narratif d’Apex Legends. Ils offrent un mélange de cultures, d’origines et de motivations, ce qui permet à chaque personne de trouver à l’intérieur du jeu un personnage qui résonne à la fois sur le plan du style de jeu, mais aussi de la profondeur narrative dans le vaste univers Apex.

Ces nouveaux personnages reflètent profondément qui nous sommes et les valeurs que nous défendons en tant qu’entreprise. Jour après jour, nous continuons d’aller de l’avant et de bâtir une communauté avec notre public à l’échelle mondiale, en stimulant la créativité, en faisant la promotion de leurs passions, de leurs cultures et de leurs expériences de vie, et en les aidant à forger des amitiés durables. 

Grâce à notre engagement envers l’inclusion, nous pouvons offrir des expériences avant-gardistes, qui rassemblent les personnes des quatre coins du monde : des jeux et du contenu où ces personnes se sentent vues, entendues, incluses et célébrées.

EA CREATES

Il s’agit du premier chapitre d’EA CREATES, où nous plongeons dans le processus artistique nécessaire pour créer des personnages authentiques, des mondes immersifs et des expériences inoubliables. Chez EA, notre mission n’est pas seulement de divertir des millions de personnes à travers le monde : nous aspirons aussi à refléter leurs histoires et enrichir leur vie à travers nos jeux.

Nous nous aventurerons prochainement dans l’univers vibrant des Sims, où Maxis propose des mondes diversifiés et dynamiques, qui trouvent écho auprès des personnes de tous les horizons.

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