サイファーの口づけ：選択式ショートストーリー
By Cathleen Rootsaert
愛の告白: 正しい選択
翌日の早朝、君は居住区でフリーランサー・ヤーロウを待っていた。市場で買ったホットロールを手にしたアンミアンが合流した。君達は腰を下ろした。二人の距離は少し近すぎた。笑い顔秘密のささやきを交わしながら、二人で未来を築こうとしていた。すべてが上手くいくと信じていた。
もしこれが愛なら、そして愛がこれほど素晴らしいものなら、上手くいくに違いない。そう固く信じていた。
「これはどういうことだ？」とヤーロウは言った。
君はアンミアンの手を取り、すべてを話した。恋に落ちるつもりはなかったが、その意図に反して、二人がどれほど深く愛し合うようになったかを。未来への希望を語るうちに、君の胸と君の言葉に歓喜が満ち溢れた。ヤーロウは眉をひそめて、ゆっくりと歩き出した。
「ダメだ。[{M}マズいな][{F}マズいわ]そんなことは許されない。これは掟に反することだ」
「異例の事態であることは分かっています。でも我々が協力し合えば、新しい掟を作ることもできます。そうは思いませんか？」
「異例の事態だと？ その程度で済む話ではない」彼は続けた。「事の重大さを分かっていないようだな。お前達が同じ居住区内で仕事をする限り、我々全員が危険にさらされるのだ」
そこからは修羅場になった。アンミアンは激怒して、ヤーロウと激しく口論した。彼に殴りかかるのではとヒヤヒヤした。
アンミアンは叫んだ。「あなたが孤独に苛まれているからと言って、他の者の幸せを否定しないでください。愛を知らない人ですね」
君は固唾をのんだ。
ヤーロウは冷静さを失わなかった。「君達は若い。私にもそんな頃があった」。彼は頷いた。「本当さ。若者特有の衝動なら理解できる。だが答えはノーだ。それだけは、どこに行こうが変わらない。ここだろうが、バスティアンのどの居住区だろうが… どうしてもと言うなら、お前達のどちらか一人が、仕事と夢をあきらめなければならない。どちらが犠牲になるのか… それを決めるのだ」
穏やかだが断固たる口調で、その言葉は重みが増していた。ヤーロウは君達の目をじっと見つめて、その言葉の意味が浸透するのを待った。そして背中を向けて立ち去った。
君とアンミアンは壁際に腰を下ろした。アンミアンの体は怒りに包み込まれていた。
だが君は違った。涙も出てこなかった。ただ打ちひしがれていた。悲しみをにじませて、「愛している」と言うしかなかった。
「何か方法があるはず」と、アンミアンは吐き捨てるように言った。
「どちらかが別の仕事につけばいい」と君は言った。「ヤーロウの言った通りにすれば…」
「それはダメだ。8歳の頃から、サイファーになるために努力してきたのに… 君も今の仕事をやめなくていい」。アンミアンは君の方に顔を向けた。その目は炎で燃えていた。「あいつらに支配されるのは嫌だ。二人の愛は秘密のままにしておこう」
だがそれが無理なことを君は知っていた。君達は厳しく監視されることになるのだ。
「こんな運命しか知らないことが悲しい。お互いを抱きしめ合うことができたら… 一緒に暮らしていくことができたら… 昨日の夜のまま、時が止まればよかったのに。愛する人よ、こんなことになって本当に残念だ。もう会わない方がいい。会うと悲しくなるから…」
君はすべてを考慮した末に、こう言った。