The Sims og hvordan EA skaper autentiske verdener

Del Sol Valley. Sulani. Windenberg. Alle disse byene og stedene finner du i en av de spennende utvidelsespakkene til den stadig større verdenen til det sjangerdefinerende simulasjonsmesterverket The Sims 4. Fra utvidelsene Kjendisfaktor til Livet i tropene, Gøy med gjengen og Snøparadis – alle verdenene er bygget fra bunnen av av de talentfulle teamene i Maxis, med lidenskap, ferdigheter og formål.

Likevel er alle disse verdenene – selv om det er tydelig at at de både føles og presenteres som typisk «Sims» – inspirert av ekte steder. Del Sol Valley er inspirert av Los Angeles. Sulani reflekterer de polynesiske øyene. Windenburg fanger essensen av Tyskland. Og i den nye Amors piler-utvidelsen får vi se en ny verden bygget rundt stilen, lydene og følelsen til Mexico by.

Men å skape et nytt sted er ikke så enkelt som å søke opp bilder på nettet og skrive noen notater. Det krever et helt team av folk som arbeider på samme bølgelengde, møter med viktige partnere, fokuserte arbeidsgrupper som deler intim innsikt, samt en felles visjon for å sikre at alle lyder, syn og følelser fra disse vakre stedene ikke bare er nøyaktige og respekterer opphavene sine, men også autentiske.

Slik sørger Maxis for at de skaper autentiske, ekte og morsomme verdener.

«Vi ønsker til enhver tid å unngå stereotypier. Hvis vi lener oss mot dem, ville det ikke vært en dyp eller interessant opplevelse.»

Skape morsomme, autentiske refleksjoner av virkeligheten

Cheyenne Kelsey er kunstsjef hos Maxis og var med på å lede teamet for den nyeste utvidelsen, Amors piler. Hun og Salomon Duarte Granados, konseptkunstsjef, var begeistret over å få gjøre et dypdykk i Mexico by og bringe den til den digitale verden. De visste fra første sekund at de kunne lage noe spesielt. Salomon er tross alt født og oppvokst like utenfor Mexico by.

«Vi ønsket å gjøre det riktig, og sørge for at vi skapte ting som føles som genuine opplevelser fra virkeligheten, men i form av et morsomt spill», sier Cheyenne. «Vi ønsker til enhver tid å unngå stereotypier. Hvis vi lener oss mot dem, ville det ikke vært en dyp eller interessant opplevelse.»

Da Salomon hørte nyheten om at den neste utvidelsen skulle til Mexico by, var han ved et lykketreff allerede på vei dit på ferie. Han var så begeistret for det, at han sørget for at han absorberte så mye han kunne mens han var der, ved å ta bilder, skrive notater og observere omgivelsene.

«Det kan være små ting, som teksturer jeg så på gatene», sier Salomon. «Jeg tok bilder av kunst og mønstre. Alle detaljene jeg mente som ville få dette til å føles autentisk. Og da jeg kom tilbake på jobb, viste jeg teamet mitt alt jeg hadde sett, samt kartet over Mexico by og forklarte hvordan de ulike bydelene er knyttet til hverandre. Jeg visste at vi ville lage en ny verden, men å skjønne forholdet mellom områder er viktig.»

«Dette var en fantastisk mulighet til å samarbeide, og forme verdenen jeg alltid har hatt lyst til å se i et av yndlingsspillene mine.»

Salomon Duarte Granados, konseptkunstsjef i Maxis, på en reise til Mexico by.

I tillegg til teamets personlige tilknytning til Mexico by, deltok andre medarbeidere i Maxis, arbeidsgrupper fokusert på Mexico rundt om i EA, og strategiske partnere – inkludert eksterne organisasjoner, kunstnere og innholdsskapere – i produksjonen av Amors piler.

Dette inkluderte også deltakelsen til SOMOS EA. Medarbeiderressursgruppen SOMOS EA kjemper for EAs forpliktelse til mangfold og inkludering, og fremmer en kultur der latinamerikanske medarbeidere kan blomstre og bidra med sine unike talenter for å lage de mest autentiske og inspirerende spillene for spillere over hele verden.

«Vi har en intern gruppe med EA-ansatte som jobber frivillig for å hjelpe til med å svare på spørsmål om Mexico», sier Cheyenne. «Vi stilte dem spørsmål, og de ga oss svar eller forslag, noe som var utrolig nyttig. Vi jobbet også med tre meksikanske tomtebyggere. Dette er skapere som bygger tomter på YouTube for moro skyld, og de bygde tomter for verdenen vår. De var i stand til å bringe autentisiteten til verdenen de kjenner til spillet vårt.»

«En annen ting som var fantastisk, var at vi jobbet med en meksikansk veggkunstner», legger Cheyenne til. «Vi lærte om meksikansk kultur gjennom kunsten hans. Vi jobbet også med et eksternt byrå, og vi samarbeider med dem for å lage ulike spillpakker.»

Alle disse faktorene var viktige for å sikre at spillverdenen de skapte var autentisk og respektfull overfor kilden. Ting som kan bli oversett, som hvorfor Mexico by har mange røde tak (materialene de bruker blir ofte røde og sikrer at fuktighet holder seg ute av huset), eller hvorfor vanntanker er å finne på nesten alle tak (for vannlagring i tilfelle vannforsyningen forstyrres, samt for å bruke tyngdekraften til å gi tilstrekkelig vanntrykk).

«Jeg så nylig en anmeldelse av Amors piler fra en av våre meksikanske spillere, og det var mange meksikanere i videokommentarene som sa: «Oh wow, det er vanntanker i spillet! De har gjort et grundig forarbeid!» Da var det tydelig for meg at det er derfor det er så viktig å skape autentiske verdener. Det får folk til å føle seg sett.

«Da jeg vokste opp, så jeg aldri noen videospill som var inspirert av det autentiske Mexico», sier Salomon. «Noen ganger ser vi mange stereotypier, og media har tidligere ikke portrettert Mexico i et godt lys. Dette var en fantastisk mulighet til å samarbeide, og forme verdenen jeg alltid har hatt lyst til å se i et av yndlingsspillene mine.»

«Vi har spillere fra hele verden, og vi ønsker å gi dem autentisitet med en Sims-vri.»

En fremtid full av moro

The Sims 4 fortsetter å utvide og berike verdenene sine for å gi spillerne enda mer autentiske og engasjerende opplevelser. Ved å hente inspirasjon fra virkelige steder og kulturelle nyanser, strever vi etter å skape omgivelser der spillerne kan spille og holde kontakten. Alle de nye utvidelsene er et bevis på vår dedikasjon til å puste liv i livlige og varierte omgivelser, slik at hver krik og krok av spillet føles like ekte og engasjerende som stedene det er inspirert av.

Denne kontinuerlige utviklingen følger sømløst EAs standarder for inkludering, innovasjon og tilknytning. Mens vi presser grensene for hva som er mulig i interaktiv underholdning, er målet vårt fortsatt å fremme nettsamfunn der spillerne føler seg velkomne og inspirerte.

Sammen skal vi fortsette å jobbe fremover for å skape verdener som ikke bare gjenspeiler den rike kompleksiteten til den virkelige verden, men også gir spillerne en plattform til å utforske, komme sammen og vokse.

EA CREATES

Dette er det andre kapittelet av EA CREATES, der vi kaster oss ut i kunsten bak utviklingen av autentiske karakterer, fengende verdener og uforglemmelige opplevelser. Hos EA er ikke oppdraget vårt bare å underholde millioner av spillere over hele verden. Det er å reflektere historiene og berike livene deres gjennom spillene våre.

Følg med for mer. 

I likhet med så mange av dere, ser vi inspirasjon overalt, både i og utenfor spillene våre. Hvis du vil se mer «Simspirasjon», kan du sjekke den nyeste artikkelen vår!