EA forplikter seg til 23 flere tilgjengelighetspatenter og åpner kilden til mer teknologi.

Gaming er – og burde være – for alle. 

I årevis har EA forsøkt å gjøre spill så inkluderende som mulig og minimere barrierer mellom spillerne våre og kjærligheten vår for spill. Og i dag, i denne ånden og etter den internasjonale dagen for personer med nedsatt funksjonsevne, har vi lagt til 23 tilgjengelighetssentrerte patenter i vårt patentløfte for første gang i bransjen. Gjennom dette løftet, som ble lansert i 2021, deler vi den tilgjengelighetsrelaterte teknologien vår med hele industrien, fritt for royalty-omkostninger, slik at vi sammen kan jobbe for å møte behovene til vårt mangfoldige spillsamfunn i EA og resten av verden.

Disse nylig forpliktede patentene dekker teknologier for å forbedre talegjenkjenning, generere mer personlig tale og forenkle bruken av talegjenkjenningsteknologier innen databehandling og spillenheter.  

Disse patenterte tilgjengelighetsteknologiene kan blant annet brukes til å forbedre spillopplevelsen til spillere som har talehemming eller som foretrekker eller trenger hjelp med å uttrykke seg verbalt. De kan gjøre det mulig for spillernes tale å bli mer effektivt gjenkjent og reflektert i spillet på en måte som er representativ for deres alder, følelser, språk og talestil. 

For Blanca Macazaga Zuazo, programvaredesigner for spiller- og kvalitetsinnsikt (PQI) -teknologi hos EA, er et av de mest spennende bidragene i dag en åpen kildekode for en ny EA-utviklet plugin for Unreal Engine 5, som muliggjør bruk av spillmotoren for EAs analyseteknologi for fotosensitivitet, IRIS, som i seg selv ble åpen kildekode som en del av fjorårets løfteoppdatering. 

Blanca er tross alt en av de viktigste utviklerne av IRIS og den nye pluginen, og hun har gjort det til sitt oppdrag å lage, forbedre og utvikle tilgjengelighetsbaserte teknologier for å la så mange spillere som mulig spille og ha det moro.

«Vi mener at videospill skal være tilgjengelige for alle, og de briljante utviklerne våre ser alltid på nye måter å bringe dette målet nærmere virkeligheten. Ved å gjøre denne teknologien tilgjengelig for andre royaltyfri, ønsker vi å oppmuntre bransjen til å samarbeide for å gjøre videospill mer inkluderende ved å fjerne utilsiktede tilgangshindringer.» – Kerry Hopkins, senior visepresident for globale anliggender hos EA.
 

Blanca Macazaga Zuazo, programvaredesigner for spiller- og kvalitetsinnsikt (PQI) -teknologi hos EA.

Å gjøre spill mer tilgjengelige for alle

Blanca er kjerneingeniør på IRIS og har jobbet med det siden oppstarten – fra konseptbevis fram til i dag. Programvaren fungerer ved å analysere innspilte videodata, som filmklipp eller animasjoner ved bruk av trylleformler, og sjekke om det finnes potensielle fotosensitivitetsproblemer. Hvis det er det, blir de umiddelbart gjort tydelige for brukeren slik at justeringer kan gjøres med en gang.

«Jo raskere du begynner å teste, desto raskere finner du potensielle problemer», sier Blanca. «Det er her verktøy som IRIS kommer inn i bildet.»

Som brukervennlig verktøy har IRIS gjort det mulig for utviklere på alle nivåer av forståelse å kunne oppdage potensielle fotosensitivitetsproblemer lenge før de blir problemer.  Nå, med den nye pluginen, kan det samme gjøres direkte i motoren og i sanntid mens utviklere kjører spillene sine.

Og for Blanca har det vært en drøm som har gått i oppfyllelse å se programvaren hennes med åpen kildekode, tilgjengelig for alle utviklere og ingeniører over hele verden.

«Det er utrolig, for å være ærlig», sier Blanca. «Jeg elsker prosjekter med åpen kildekode. Vi bruker så mange av dem i vårt daglige liv som programvareingeniører at det er flott å kunne bidra med våre egne, spesielt for å forbedre tilgjengeligheten. Før IRIS var det ingen gratis og brukervennlige verktøy for fotosensitivitetsanalyse som var tilgjengelig. Å kunne gi dette bidraget er utrolig, fordi tilgjengelighet er viktig, og å kunne prøve å bidra til å eliminere tilgjengelighetsbarrierer er en utrolig følelse.»

I tillegg til IRIS bidro Blanca også til å utvikle Fonttik, et verktøy hvor kildekoden ble gjort åpen av EA i 2022, som automatisk identifiserer tekst i visuelt innhold og avgjør om det innfrir spesifiserte kriterier for størrelse og kontrastforhold, noe som gjør det lettere å sjekke at teksten kan leses av spillere med varierende synsgrad.

Før Fonttik utførte utviklerne disse kontrollene ved å telle piksel for piksel, en tidkrevende prosess. Blanca fremhever denne teknologien som en annen fordel for tilgjengelighetsprogramvaren, siden den hjelper både spillerne og utviklerne.
 

IRIS jobber med spillutvikling.
 

«Det er vårt største ønske i å utvikle tilgjengelighetsteknologi – å skape muligheter for folk til å kose seg med spillene våre i et tilgjengelig og forståelig miljø.»
 

Hvorfor tilgjengelighet er viktig

EA er et underholdningsselskap drevet av nettsamfunnet. Og vi ønsker at spillere og fans fra alle samfunn skal kunne oppleve spillegleden og redusere barrierer slik at vi alle kan spille, skape, se og knytte kontakter. Løftet om tilgjengelighetspatenter er en forlengelse av denne filosofien, da vi tror at når det kommer til spill så løfter et stigende tidevann alle båter. 

«Tilgjengelighet blir viktigere hver dag, noe som er store nyheter, og det er flott å se bransjen gå videre med dette, fordi flere kan nyte og spille disse fantastiske spillene», sier Blanca. «Det er vårt største ønske i å utvikle tilgjengelighetsteknologi – å skape muligheter for folk til å kose seg med spillene våre i et tilgjengelig og forståelig miljø.»

EAs løfte om tilgjengelighetspatenter og åpne kildeprosjekter fremmer selskapets eksisterende tilgjengelighetsarbeid, som hjelper spill og opplevelser med å nå millioner av spillere over hele verden med nedsatt funksjonsevne. I tillegg til å lede inkluderende teknologier som IRIS, har PQI Accessibility Team drevet tilgjengelige designverksteder med utvalgte prosjekter og utvidet testmuligheter for å sikre at vi alltid designer med tilgjengelighet i tankene. Flere detaljer kommer snart.

Klar til å spille? Bli med i EA for å hjelpe oss å endre spillet.