World Rally Championship-sjåfør, e-sportmester og EA-ansatt

Se for deg brølet fra en rallybil som raser ned en grusvei, sjåføren som griper rattet og forbereder den presise utførelsen av bevegelser som trengs for å utføre en perfekt utført drift, etterfulgt av spenningen av å erobre forrædersk terreng på vei til å vinne et mesterskap. 

Få kjenner denne følelsen førstehånds, og enda færre på en hyppig basis. Men for Codemasters spilldesigner Jon Armstrong, er det omtrent like normalt som en tirsdag.

Fordi Jon er en tidligere junior World Rally Championship (WRC)-sjåfør, nåværende European Rally Championship (ERC)-sjåfør og vinner av e-sport World Rally Championship, som fortsetter å bygge på og sikre at WRC er det beste rallyspillet på planeten. De siste årene har Jon brukt sin lidenskap for rallykjøring til å lage underholdningsopplevelser som fanger selve sjelen i rally, ved hjelp av uvurderlig innsikt bare noen få som ham kunne forstå.                                                                       

«På et tidspunkt, hvis jeg ikke kjørte rally, så spilte jeg dataspill om rally.»

Kobler til gnisten hans

«Jeg vokste opp i Irland rundt samling og motorsport», sier Jon. «Pappa var først og fremst mekaniker og jobbet på lastebiler om dagen. I helgene jobbet han med biler på rallyarrangementer, og jeg og broren min ble med.

Ganske snart ble Jon forelsket. Fra det fine med bilene, til rushet av konkurransen. Det var ikke noe som lignet et rally.

«På et tidspunkt, hvis jeg ikke var på et rally, spilte jeg videospill om rallying,» ler Jon. «Da jeg var ca. 10 år gammel, fikk jeg mitt første ratt som kunne brukes med spillet.»

Da Jon ble litt eldre, fant han en mulighet til å kjøre på et amatør-rally i Irland. Han gjorde det bra, og derfra fortsatte ferdighetene hans å utvikle seg. Og i løpet av et par år kom han seg inn i World Rally Championship.

«Det var utrolig, men budsjettet som kreves for å konkurrere på det nivået er veldig vanskelig å opprettholde,» sier Jon. «Jeg kunne ikke holde tritt. Så da rettet jeg blikket mitt mot e-sport.»

Jon vendte tilbake til barndomsrøttene sine og spilte for 2018 World Rally Esports Championship i 2018. Etter å ha kommet blant de 10 beste over hele verden, kom han til finalen. 

«Jeg var ikke den fremste spilleren i den gruppen,» sier Jon. «Men jeg var forberedt på presset. Jeg hadde tilbrakt år med kameraer i ansiktet mitt, med øyne som fulgte hver bevegelse jeg gjorde. Jeg var veldig fokusert, og jeg endte opp med å vinne den.»

Kort tid etter å ha vunnet mesterskapet, fikk Jon en rolle i Codemasters. På den tiden hadde han allerede snakket med utviklere der og fortalt dem hva han tenkte om å få DiRT Rally-spillet til å føles så nært som mulig til virkeligheten.

Dette gjorde ting offisielt.

«Jeg forteller dem hvordan det føles inne i bilen, hvordan den håndteres, hvordan flekker av jord er på en linse. Og jeg får leve av å forbedre et av favorittspillene mine i verden, og fortsette å kjøre rally på fritiden.»

Vi lager det ekte tilbudet

Hos Codemasters har Armstrongs innsikt vært utrolig virkningsfull. Hans intime kunnskap om rally bidrar til å tilføre spillet et nivå av realisme som speiler den intense, spennende opplevelsen av faktiske rallystadier. Armstrong samarbeider tett med det bemerkelsesverdige utviklingsteamet som i årevis har levert det beste rallyspillet på jorden, og tilbyr intim kunnskap som sikrer at alle elementer i spillet – fra kjøretøyhåndtering til scenedynamikk – autentisk reflekterer utfordringene og nyansene i den virkelige verden. Hans veiledning bidrar til å sikre at spillerne ikke bare er tilskuere, men blir kastet midt i begivenhetenes sentrum.

Jons ekspertise og oversettelse fra bilerfaring til digitale verdener belyser EA SPORTS' konstante jakt på å skape opplevelser med uovertruffen autentisitet og innlevelse.

Overgangen fra den fartsfylte verdenen av rallykjøring til det intrikate riket av spillutvikling kan virke som et uventet sprang, men for Armstrong er det en naturlig evolusjon av hans livslange lidenskap. 

«Det er en fantastisk handel,» sier Jon. «Jeg forteller dem hvordan det føles inne i bilen, hvordan den håndterer, hvordan flekker av smuss er som på en linse. Og jeg får leve av å forbedre et av favorittspillene mine i verden, og fortsette å kjøre rally på fritiden.

«Dette var en fantastisk mulighet til å samarbeide, og forme verdenen jeg alltid har hatt lyst til å se i et av yndlingsspillene mine.»

Lev ut drømmen

I disse dager har Jon posisjonert seg til å vende tilbake til den virkelige verdenen av rally. Han konkurrerte nylig i EM i rally, hvor han oppnådde sin aller første raskeste etappetid på vei til å sikre seg femteplass sammenlagt i ERC-sluttspillet, og med finalerunden i Polen fra 11. til 13. oktober 2024.

Han elsker at jobben hans gjør at han hopper fra WRCs virtuelle verden til motparten i den virkelige verden.

«Det er den mest intensive formen for forskning,» ler Jon. «Jeg elsker det. Codemasters og det å være en del av EA er en fantastisk opplevelse. Jeg får leve ut drømmene mine.»

Codemasters har laget ikoniske spill i over 30 år. Nå som verdensledende innen racingsimulering, har de studioer i Southam og Birmingham (Storbritannia). I 2021 ble de en stolt del av EA SPORTS-familien.

Klar til å spille? Bli med i EA for å hjelpe oss å endre spillet.